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如今朝中正在传一件事，那就是薛寄儒不是自杀，而是被人杀害。
传言是有人买凶杀人。
皇帝亲自下令让刑部彻查此事，如今的他们还不知道，这一在京中的调查将会在未来直接影响到北地。
此时谁都没能预料到这一点。
就在姜念遥找上谢久淮的第三天，谢久淮派部下前来护送姜念遥兄妹三人离开北地。
他们已经收拾好行囊，装作普通百姓离开见湖城，周围无人察觉。
大家都知晓北地恐怕会面临一场大战，忙着逃亡或是准备避难的粮食，没人关注突然离开这里的三人。
姜念遥与妹妹和阿兄三人坐在一辆马车上，赶车的车夫由护卫伪装而成，其余的护卫一路跟随他们。
他们离开见湖城后，才行了半日的工夫，正在路边歇息时，姜念遥从最年幼的那个护卫口中听说了谢久淮今日要赶赴去边疆的永吉城驰援守军。
她的心顿时一空。
那些还没来得及向谢久淮说的话，忽然变成了重石，让她的心重重往下坠。
她本以为还要再过一段时日，可怎么这么快，谢久淮又要奔赴战场。
此事谢久淮应特意吩咐他们要瞒着姜念遥。因为姜念遥见他将这话说出口后，还被身旁更年长的护卫瞪了一眼。
姜念遥一开始没有说话。
但半响以后，她纠结再三，终于开口：“永吉城离这里远吗？”
“自然很远。不过这时辰，世子肯定还没赶到那里，他应该刚出发没多久。若是世子夫人想去送一送世子，应该还来得及。”那年少的护卫回答。
他果然又被年长的护卫瞪了一眼。
他装作没看到，还对姜念遥笑着：“世子夫人想去吗？”
姜念遥的脸色有些苍白，她看向姜欣媛和姜知远：“你们接着赶路，我想去看一看。”
她顿了顿：“我想去再见他一面。”
“姐姐，”姜欣媛心中了然，姐姐必定是担忧谢世子的安危，“无妨，若是姐姐需要我们一同前去，我们便陪着姐姐。”
姜知远也安慰她：“不过是晚一日出发而已，不碍事。”
姜念遥摇摇头，表示她自己与护卫一同去便可以。
“从这里赶去，比在见湖城出发还近一些。”那个年幼的护卫宽慰他们，“若是顺利，世子夫人今日傍晚应该就能赶上你们。”
姜念遥与他们商议，最终决定妹妹和阿兄继续赶路，他们先去不远处的盘竹城，在城里歇一晚。等姜念遥赶回来与他们汇合之后再一起赶路。
原本他们就打算在那里歇一晚再出发，这不算耽误时间。
姜念遥从护卫中选出两人，在他们的陪伴下赶路。他们并不乘马车，而是直接骑马。
姜念遥着急地随着护卫一起往谢久淮的必经之路赶去。
她想在见到谢久淮。
哪怕说不上一句话，哪怕远远地看他一眼。
他们两人若是再相见，不知要等到多久以后了。
第81章
◎盘竹城不会再开城门◎
夏日的北地漫山遍野开着鲜艳的花，林间高耸的树木郁郁葱葱，随风摇晃的叶子发出沙沙声响。山谷间流淌的溪水清澈见底，仿佛从天上流淌下来的银河。
与冬日冰封的北地相比，夏日的北地褪去了寒冷冰意，仿佛一个换下冬装的孩童，终于在能够尽情蹦蹦跳跳的夏日让人感受到这里的活泼。
但此时的姜念遥无心赏景，她正与两个护卫一起，尽快往谢久淮从见湖城往永吉城的必经之地赶去。
这里离谢久淮他们的必经之地并不远，只是姜念遥心中也没有把握，不知道他是否已经经过这里，是不是已经走远。
她也不知道自己为何要在这个时候做如此没有把握的事情。
事实上，她心中清楚自己为何如此迫切地想要在今日见到谢久淮，可是她不敢承认那份想要见他的迫切心情。
姜念遥无法压制脑海中的思念和内心的不安。
她一遍遍告诉自己，谢久淮自幼在北地长大，又一直习武，他对北地无比熟悉，当年他能一个人将她从凶兽的口中救下她，甚至还能一个人单枪匹马挑战北狄王伏真并且在王帐外杀了他，如今他也一定能带兵顺利平息在永吉城的战事。
可永吉城的战事如今到底到了什么地步，姜念遥并不清楚，她只听说北狄那位刚刚称王的大殿下带兵围困永吉城。
守军如今有多少？城中的粮食还剩多少？谢久淮带去的人够不够？
哪怕她没有亲自到过战场，也知晓战场有多么凶险。刀枪无眼，谁又能保证自己绝对能在这场战事后凯旋呢。
她忽然想起自己曾经的痴心妄想，与谢久淮重逢并成亲后，有一段时日，她竟天真地希望谢久淮能一直留在京中，他们就那样一直平凡幸福地生活下去。
北狄人野心勃勃，夏国境内还隐藏着许多北狄的细作，无论是必须要带兵打仗的谢久淮，还是没有去过战场但生活在这片土地上的姜念遥，谁又能在这种境况下平静地度过一生呢。
姜念遥想起了桑泰。
当日在京中，她将匕首刺进桑泰的肚腹中时，大脑一片空白。
后来再回忆起那段事，她已经忘了许多细节，只记得桑泰看向她的那充满挑衅和倨傲的眼神。
姜念遥心中明白，让北狄和夏国的缔结合约的期望彻底落空，让战争重新出现在北地这片土地上的人绝非桑泰一人。
更何况，桑泰只是北狄曾经的一个赤面将军，还未有这么大的权力和影响，他的身后一定还隐藏着一个比他要厉害得多的人。
姜念遥想，只要谢久淮能够平安归来，哪怕他们以后再也不想见也可以。
所有复杂的心绪都在她的心中交织在一起，姜念遥的脑海中只剩下了一个念头，那便是她想要见到谢久淮。
她想亲口将这些日子一直隐藏在心中不敢开口的话都说给他听。
可她知道，自己无法在这一日将那些事都说给谢久淮，若是能亲眼见一见他，这就足够了。
不知道过了多久，等到姜念遥终于赶到军队的必经之地，她站在山坡上远远往下看时，她的那颗心仍旧提在半空中，不上不下，一直挂念着对方的安危。
她一直盯着那条路，看了许久，看到双眼有些疼痛，她才意识到自己在不知觉下落了泪。
姜念遥不想在出征之日哭泣，强行忍住眼眶中的泪水，继续看着山坡下的那条路。
身旁的那两个护卫一直陪着她，也不说话，跟着她一起往那里看。
“世子夫人要不要下这山坡？”半响后，年幼的那个护卫终于忍不住开口，“若是离得近一些，或许还能与世子说上几句话。”
他一直记得张冶之前暗中提点他的话，要尽量缓和世子与世子夫人之间的关系。
他觉得，世子和世子夫人之间似乎有些误会，若是两人能多说几句话，这误会必定能解开。
没想到姜念遥却拒绝了他的提议。
“站在这里就很好。”她轻轻地说。
说这话时，姜念遥的目光仍然看着山坡下的那一条路，几棵枝繁叶茂的大树稍稍遮挡住她的视线，她往旁边轻轻挪动，没再说话。
最先听到的是声音。
仿佛天地开始慢慢颤动，接下来声音越来越响，一开始姜念遥还以为是在打雷，直到看到地上蔓延起来的烟尘，听到马的嘶鸣声，姜念遥终于反应过来。
她眼前一亮，期待地往山下看去。
黑压压的军队出现在这条道路上。
行军的速度极快，浩浩荡荡，仿佛转瞬间，前面的人就已经消失在视野中。
姜念遥的目光立刻捕捉到军队前方那个熟悉的身影。
“谢久淮。”她下意识开口轻轻唤出他的名字，这声音被卷入马蹄声中，消失得无影无踪。
谢久淮似乎如有所感，隐约往山上看了一眼。
姜念遥下意识躲在一旁的大树后面，而后侧过身，屏住呼吸，看着谢久淮的身影一闪而过。
他骑在马上，腰间佩有长剑，一身玄甲原本衬得他的眉眼更加冷峻。他如今用墨冠束起头发，虽再没有那条绯色发带，但他还如同曾经一样，眼睛中那抹光芒让人难以忽视，那时属于他的对胜利的渴望。
谢家世子，无人可挡。
姜念遥心中微微颤动。
她没能和谢久淮说上一句话，甚至只在一息之间看到了他的身影，但是姜念遥的心已经瞬间安定下来。
因为她已经看到了山下这些人的坚定。
这便是战场上的军队。
所有的惶恐和不安都瞬间如潮水般退去，姜念遥站在那里，仿佛已经亲眼见到谢久淮凯旋的场景。
直到整支队伍都已经走远，她终于移开目光。
“我们回去吧。”她说道。
身旁两个护卫立刻应声。
姜念遥骑在马上，如今的心境与来时完全不同。
哪怕在半途中，已是黄昏，他们着急赶路。但望着西沉的日头，姜念遥也觉得夕阳十分美好。
那支军队如此坚定地要去守住永吉城，她也要坚定地去做一些她能做的事。
回程的路总要比来时快许多，他们在天彻底黑下来之前终于赶到盘竹城外。
姜欣媛、姜知远两人和其余的护卫应该早就已经到了盘竹城，现在已经已经在城中的客栈里住下。
护卫远远看到盘竹城的城门已经关闭，城门前也没有往来的行人。
但看时辰，如今还未到落钥的时辰，他们今晚应该还能进城。
姜念遥与两个护卫一起到了城门外。
城门果然已经关上，周围漆黑一片，十分寂静，天色愈来愈暗，这里看起来颇为古怪。
“城中的守卫呢？”那年幼的护卫问了一句。
没有人回话，这里一片安静。可他们分明看到城楼中仍旧点着灯，隐隐透出光亮。
护卫察觉出有些不对劲，觉得盘竹城太过古怪，准备护送着姜念遥尽快离开这里，等到明日天亮之后再来看看到底怎么回事。
就在这时，终于有人察觉到城门外还有想要进盘竹城的人，从城楼中走出来，脚步踉跄，摇摇晃晃，手中还拿着什么东西，看起来不像是城中的守军。
姜念遥皱眉看着这人的动作。
那人站在城墙上，趴在上面，半响没说话，好不容易说一句，还是大喊一声：“喝！来，大家一起喝！我们不醉不归！”
就当他这样摇摇晃晃说话时，他拿着的东西从手中脱落，啪得一声从城墙直直落到地上。直到这时，姜念遥才看出这东西是酒坛。
酒坛摔碎，其中的酒流出来，酒气从这里弥漫开。
这人分明是吃醉了酒。
“你在城门守卫当值，竟还敢吃醉酒，你不要命了！”年幼的护卫立刻大喝一声，“把你们守尉叫出来！”
那人却恍若未闻，还站在那里吃吃笑着：“来，快喝酒！今夜我们不醉不归！”
天色很暗，姜念遥看不清这人的脸色，她忍不住颤了颤。
不过，这醉了的守卫没有在这里站太久，他在城墙附近踉跄往前走，一边走还一边嘟囔。
姜念遥心惊胆战地见到他堪堪掉下来。
好在有城楼中的人听到了动静，跑出来的守卫迅速拉住他，将他拖了下去。
其他的守卫动作迅速，而且极其安静。除了那个吃醉的人在喃喃自语外，姜念遥没有听到其他声音，半响后，她隐隐听到一句“按军纪处置”。
之后，有另一个身影走到城墙边，往下看着他们。
“你们想要今夜进城？”这人问。
天色很暗，姜念遥和身旁的两个护卫看不见这人的面容，却能听出这人声音中的刚直不阿。
这人应该就是这里管事的人。
“我们路过这里，想在城中歇一晚。”姜念遥仰着头回答。
她心想，或许是近日战争的风声让北地人极其谨慎，这才关上城门，好在他们都带着过所，应该很快能检查通过进入城内。
哪知对方听了她的话，直接回答一句：“不便开门。”
说完，他转身就要走。
见好不容易等来的人这就要离开，年幼的护卫急忙开口高声道：“如今还不到城门落钥的时辰，你们为何不肯开门？我们总不能在这城外等一夜。”
那人听到这话，终于顿住步子，转过身看着城门外的三人：“你们不必等，明日也不必再来，盘竹城不会再开城门。”
姜念遥吃惊地听到这句话。
她一时间没反应过来对方话中的意思。
她身旁年幼的护卫听出对方不愿给他们开门，还以为他们是害怕北狄，不由得冷笑一声：“北狄还没有打到这里来，你们怎么慌成了这副模样。”
姜念遥也着了急：“不知城门是何时关闭。若是今日午后还开着城门，我的家人应该已经进了城，如今正在城内。请你们放心，我们和北狄绝没有关系，我们都有过所，你们查验便知。”
她说完这话，城墙上那人终于沉默片刻。
“这城门刚关闭不久，”那人古怪地看了姜念遥一眼，缓缓回答：“但城门紧锁并非是因北狄的缘故，而是城中闹了疫病。”
不等姜念遥反应过来，他继续问：“若是开了城门，疫病染遍整个北地，到时哀鸿遍野，这位娘子，你担当得起吗？”
第82章
◎神医都治不了这里的病◎
就在姜念遥正站在盘竹城外想要进城的时候，仍在行军途中的谢久淮收到一封匆忙寄来的密信。
信中所记之事如同石破天惊，谢久淮一看到信中的字，整个人的心都揪起来。
北地的五峰城中突然出现了疫病，有许多人身亡，如今还未找到医治之法。
这信是赵副将遣人送来，看来谢湛也是刚刚得到消息，他们已经派人去那里，只是疫病恐怕无法短时间内得到控制。
五峰城离回中原的路有一段距离，想来姜念遥应该不会经过那里。
但谢久淮仍不放心，他吩咐张冶立刻修书一封派人去给姜念遥：“告诉姜念遥，不要去五峰城，离那里越远越好。”
他并不知道，如今姜念遥正站在同样染上疫病的盘竹城城门外，从别人的口中听到了“疫病”一事。
疫病？
一听到这个词，姜念遥就立刻明白他话中的意思。
能让盘竹城选择关上城门，将城中所有的百姓都关在这里的疾病，必定是极其可怕的疫病。
可她不愿意接受。
她只听说北地有战事，从未听说这些年来北地有过什么疫病。
今年没有饥荒，也没有别的灾害发生，为何如今会莫名其妙出现疫病。
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