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吴郎中说完，重重磕了几个头，“我将知道的都说了，还望老爷饶我一命。他们一直拿我的家人胁迫我，我也是没办法啊。”
听此言语，众人又是惊愕良久，心中也理明了。
陈氏不能有孕，是受潘斌所害，并非陈氏的问题。
而两人竟还要害死陈氏。
恶毒之心，令人发指。
屋中议论声四起，多在怒骂两人。
吴郎中为了活命，思索片刻又道：“还有，大夫人孟氏六年前有孕，也是我多次给诊的脉，但我不知后来如何了。最后一次诊脉，是有孕五个月的时候。”
这一言，如惊雷突至，全场哗然，议论之声不断沸腾。
与陈家相熟的人最为愕然，依他们所知，孟氏从未有过身孕。
孟家知晓此事的长辈，皆是心中一紧，有些失了魂的样子。
老孟氏只觉喉间干涩，耳中也微有鸣响。
记忆浮现，让王氏最先反应过来，从人群中挤出来，颇为正义道：
“素娘，刚刚我看到了，孟氏肚皮上，有怀子撑出的纹路。”
第39章 看热闹的都听傻了
王氏的夫君在她身侧扯了一把，示意她别随意掺和别人家的事，却被王氏一扭身给甩开了。
陈素素痛哭一声，随即歪倒在丫鬟怀里。
陈老爷颤抖着手，指着潘斌，“你们、你们不仅婚前便相识，暗通款曲多年，还有了孩子？！真是骗得我陈家好苦！”
他捂着心口，缓了好一会，才颤着手拍了下桌子，咬牙切齿追问：
“说！孩子呢！”
“死了。”潘斌样子颓丧，“许是她长期束腹的原因，不足月早产，没了。”
孟湘再次低声哭了起来。
王氏却接话道：“我听着此事，颇有猫腻。这屋中怀过孩子的妇人不少，自然知晓临近生产时的肚子有多大，身子多笨重。你们怎瞒得过去？”
众夫人听了，纷纷附和。
隐在人群中的郭夫人上前几步，提醒：“素娘，你好好想想，孟氏可有离家数月的时候？”
她的夫君郭祥与陈家有些亲缘关系，他们也比陈氏年长些，此时陈老夫人不在，让她忍不住站出来说了句话。
陈素素与父亲对视一眼，假作回想片刻，惊声：“孟家太夫人病重的时候！”
“孟家说，孟氏自幼丧母，是在太夫人膝下长大的。太夫人重病之际，十分想念孙女。孟氏也哭求母亲，想回去看看。”
“我们自是要成全这份孝心，便允她回去了。因着是尽孝，我们都没催她。可这一回，就是近半年时间。”
此话一出，众人的视线纷纷扫向孟家人。
孟老爷面色十分难看。
老孟氏身子僵直，心中擂鼓。
此事打死都不能认，孟老爷反驳道：“你们莫要胡乱猜测！她当时要嫁潘斌，我都没允，又怎会允她做出那等事？”
“若给人知晓，我孟家名声就彻底完了！我怎会做那等糊涂事？！”他的后背一阵阵生汗。
都是他当时被母亲和女儿闹昏了头，埋怨他非要将女儿嫁到陈家，结果陈大死了，女儿后半生都完了。
老的小的一个个寻死觅活，他才没了办法，将大姐老孟氏寻回，一同商议对策。
“孩子没死，就是方家五小姐方妙宜！真正的方家五小姐，在秦氏生产当日，就被换走了，是我亲手扔进的护城河！”一道妇人的声音不知从何处传来。
在场之人，多数都在忙着震惊，只有少数人，下意识四处寻看。
老孟氏则是浑身一抖。
是张嬷嬷！
她怎么会……
门口众人让出一条路，张嬷嬷红着眼睛走进来，神色悲绝。
“换子一事，都是老孟氏指使的！”她伸手指着。
孟老爷最先反应过来，起身招呼着下人，“把这个胡说八道的贱婢，给我带下去！”
屋子里都挤不下参宴的主子，各家下人自然在外面候着，难以听到召唤。
张嬷嬷言语激烈，疯了般嘶喊着：“孟家多个长辈，都知道这件事！”
孟老爷已顾不上许多，慌忙奔向张嬷嬷，想让其住口，却不知被谁拉住了后衣领，再也上不得前。
孟家子孙见此，立刻上前帮忙。
方珣礼最先走出人群，拦在张嬷嬷身前。
下一刻，曹然带着几个曹家男儿钻出人群，与方珣礼一同将人拦住，如一堵人墙，护在张嬷嬷身前，等她说完。
张嬷嬷颤着声音，继续喊着：“秦氏出嫁时，新房的大火是老孟氏让我去放的，只为获得她的信任！”
“方家六小姐从假山掉落，跌坏了脑袋，也是老孟氏指使我推的。她想让我杀了那孩子，好让孟氏的孩子独得秦氏的宠爱，多得嫁妆！谁想那孩子命大没死！”
“还有许多暗害大房的事，都是老孟氏指使我做的！”
“她为了让我忠心，找人设局让我家男人与儿子沾染赌博。可惜我才知道啊！”
张嬷嬷声嘶力竭，乱喊一通，下一刻仿佛失了力气，痛声哭着，坐到了地上。
堂中死一样寂静。
看热闹的人都听傻了，反应着听来的所有信息，老半天回不过神。
老孟氏额头满是汗水，眼睛无神地盯着张嬷嬷，嘴唇干白，不断吞咽着口水。
秦萱知道，此刻该她上场了。
“你说什么？”秦萱从人群中走出，停在张嬷嬷身前，不可置信地看着她。
“你说的是真的？”她又轻声问了句。
张嬷嬷颓然抬眸，“大夫人，对不住，老奴也是没办法。都怪老孟氏，是她毁了我们的一切！”
秦萱上前，用力拽住她的衣襟，“所以我的亲生女儿呢？”
张嬷嬷艰难吞咽了下口水，心虚地移开视线，“我将她扔进河里，见她沉了下去，又在河边停了约莫一炷香的时间，不知是不是淹死了。”
“怎么会这样？”秦萱痛心落泪，松开手，回身看向老孟氏，向其走近，“我本以为，你是天底下最好的婆母，从你舍命将我从火场中救出时，我就决定一辈子孝敬你，没想到这一切都是假的，都是你的计谋！”
说到最后一句，她的声音陡然拔高，凄厉哀绝。
“你害死我一个女儿还不够，竟还要害死另一个……”秦萱还要说什么时，却毫无预兆地晕了过去。
早已站在人前的雷嬷嬷，一个箭步上前，将人扶住。
曹夫人紧随其后，一同将人扶了下去。
人群中的郭祥满面愤慨，指着孟老爷大骂：
“你孟家两个恶毒妇人所为，你孟昌不可能不知，却选择纵容包庇。你这等奸邪之辈，如何为官为臣？”
曹三爷开口附和：“你孟家女之所为，人神共愤！若不是今日真相大白，方家大房与陈家怕是要给你们害惨了，吃得连骨头都不剩！”
另有几人接连附和。
还不等郭祥和曹三爷继续发挥，大理寺的一队捕快来了陈家。
门口的人早已看傻了，被身后的人向两侧推拨着，才呆呆让路。
捕头朝陈老爷抱了抱拳，“陈大人，下官赶在府上大喜之日上门，实在是有要事告知，还请见谅。”
陈老爷起身，微微颔首。
大理寺的人此时上门，自然不是巧合。
这两年，他与大理寺少卿，有些交情。
因前些日子的林家案，牵扯出个陈家的惊天大事。
大理寺少卿怕陈老爷受不住，特意提前与他透露了些。
捕快此刻上门，便是陈老爷拜托大理寺少卿安排的。
捕头接着道：“大理寺审查林家案时，在林家大爷黑账上发现一笔钱，来自您家的儿媳孟氏。据林大招供说，那是让他动用关系，毁掉不利证据的辛劳费。”
他顿了顿，忍不住叹口气：“您的儿子，并非死于意外，是谋杀。林大猜测，应是孟氏与人偷情被您儿子发现，选择了灭口。所以，下官奉大理寺少卿之命，前来捉拿孟氏。”
第40章 梁贵妃派人退婚
堂中再一次寂静无声。
陈老爷扶着椅子，艰难起身，眸子通红，含着痛色，眨眼间仿佛就已历经多年沧桑岁月。
“我儿多年苦读，一朝得中，还未曾为官多久，施展抱负，竟就死于内宅龌龊手段。”
陈老爷仰天大呼：“我陈家究竟是造了什么孽啊！”眼角流下泪来。
这事，女儿是最先与他说的，他当场吐了血，又卧床几日，凭着想为儿子报仇的一口气，才能从床上起来。
无论是之后从大理寺少卿口中听说，还是此刻，依旧如同万箭穿心。
陈素素却冷静极了，似无悲无喜，道了句：“孟氏的奸夫便是潘斌，一并带走吧，好好审审。”
孟老爷则是愣在当场，久久回不过神。
所以，陈大是她女儿杀的！
孟家其他人，也都面面相觑，不敢置信。
众人离开陈家时，还有些恍惚。
只有方悦安满面欢喜，顶着红扑扑的小脸，挺着胸膛，颇为自豪的样子。
她身后跟着的众仆人，拎着四只公鸡，端着相应的彩头。
满载而归。
陈家门口，方妙宜哭着要上方家的马车，被潘母拉住抱着。
“她都不要你了，还跟去做什么？”
站在旁侧的曹夫人一听，怒上心头，“什么叫不要她了？一个……”她忍住将野种二字说出口，“她本就不是方家的孩子！”
潘母眼中微闪刁恶，“亲不亲生的重要吗？感情才最重要！养了那么多年，说不要就不要了！”
她的视线落到秦萱身上，“我看你这母亲，也是个薄情寡义的。”
雷嬷嬷怒声回怼：“既然你说不重要，那就祝你给别人养一辈子孩子！”
潘母剜了她一眼，根本没将这话放在心上。
秦萱虚弱地被雷嬷嬷搀扶着，早已哭红了眼，七分假三分真。
她看着同样哭着的方妙宜，没理会潘母半分。
以后她就是潘妙宜了。
这一别，她们应当再也不会见了。
怀泽想着潘母的话，有些一言难尽：【她大儿媳所生的四个孩子，没一个是潘家的，若她知晓，不知还能不能说出这样的话。】
方悦安站在马车旁看着：【这老太婆既然这么说了，那就是愿意养的，让她养着去吧。】说完，爬上马车。
秦萱回了回神，在曹夫人耳边小声一句，便拉着她离开。
曹夫人嘴巴微张，惊异地看着秦萱，又回头看了眼潘家人，与秦萱私语着离开。
潘家人多用眼睛斜着两人的背影。
方妙宜哭得撕心裂肺，用尽全力挣扎，想要追上母亲，却被潘母用力拍了几下屁股。
“死丫头，嚎什么嚎，都是你和你那骚货娘，害了我斌儿！”
“你以为你还是大小姐？再哭，我就给你卖去人家做奴婢！”
她用了大力，将人扯走。
门内，孟家各房相互埋怨着，都说自己当初不同意孟氏生下孩子，是对方非要答应长辈的胡为，最后吵嚷着打成一团，下着死手。
他们心中怨恨，却也不能对长辈做些什么，只能从同辈身上，互发怨气。
明日，参孟家的折子，会堆满皇帝的书案。
他们家，怕是要完了。
老孟氏面上带伤，发丝凌乱，眸中是毫无希望的死寂。
方侯爷强从人群里找到老孟氏，用力扯着她的衣裳，将人带离，还被误伤，挠破了脸颊。
换孩子一事，他听方坤说过，没多在意，反正老孟氏做事颇为谨慎，却不想还是事发了。
他低声警告老孟氏：“你若不想儿子一切都毁了，就管好你的嘴，任谁问，都要说这事仅你一人知晓，我与他们二房众人分毫不知。你可听到了？”
提到方坤，老孟氏微微回神，缓缓点了个头。
陈家宴席散去，还不到半个时辰，宴上传出的秘闻便在各个官贵人家传开了，又将更多人惊得目瞪口呆。
皇帝听后，重重拍了下翘头案，“去将孟昌与方继祖给朕叫过来！”
这件事，虽说听得人神共愤，影响不小，可究其根本也是官员家事，涉及命案的部分，自有大理寺审判；若官员上折子弹劾，按他们的提议办即可。
本不必他费心插手。
不似宋家案，曹家告到了御前。
也不似林家案，是多年来的贪污受贿大案，又涉及杀害朝中重臣。
可方湛为国征战，下落不明，多少人去寻，也没有结果。
如今家中妻女又出了事，他作为皇帝，也不好不出个面，为方家大房判一个公道。
而事发后，大房没有仗着方湛的功劳，靠着舆论，到宫门口哭求，也让他多了些好感。
周华锦与方蓁蓁是被下人背回府的。
因老孟氏做下的事，她们根本不敢想，日后要被人如何耻笑。
曾经炫耀招摇的举动，将变成巴掌，狠狠扇在她们脸上。
最重要的是，不仅方蓁蓁与齐王的婚事成不了，二房其他儿女的婚事，也都完蛋了。
在方侯爷被宣进宫不久，梁贵妃立刻派女官来，直接退婚。
“贵妃娘娘听此消息，怒火攻心，直接晕了过去，若是有个好歹，赔上你们二房也不够！”
女官夺过齐王的庚帖，将方蓁蓁的，用力甩在地上，头也不回地离开。
退婚一事，周华锦虽有预料，可真发生了，还是难以承受打击，晕了过去。
方老爷将老孟氏带回家，将她扔进房中，找来下人看着门，便离开了，多有些焦头烂额的模样。
从回来开始，老孟氏就呆坐在床边，始终未动。
她花费半生时间，维持多年的好名声，好不容易得到的大房的信任，在今日全部化为乌有。
毁灭性的挫败，让她一时间有些回不过神。
房门被人轻轻推开，发出轻微的响声，她也不曾抬头去看。
“娘。”方坤唤了一声，抬步走了进来，“梁贵妃派人来退婚了。”
他的声音中没有喜怒。
老孟氏这才缓缓抬头，红着的眼中，视线逐渐模糊。
“是娘对不起你们！不曾与你们商议，就做下这事，如今害苦了你们。”她抬手捂面痛哭。
方坤与老孟氏隔着一段距离，停步，“大房的人这会儿没找过来，是因陛下过问了此事，将父亲召进宫，询问细节。”
圣命下达前，方家只能看管参与之人，暂不能随意处置。
老孟氏颤抖着拿开手，还在掉泪的眸子颤动，喃喃自语：“陛下过问……”
方坤继续道：“陛下如何判处，我们无力改变。但父亲入宫前对儿子说，如今只有一个办法，能稍稍挽回我们二房的名声。”
老孟氏期待地看着儿子，“是何办法？”
第41章 挽回二房名声的办法
方坤叹息一声，又静默片刻，才道：“对外说，我不是您的儿子，而是曾经府上妾室所生。”
“您的亲儿子生出来，是个死婴，您因当时伤了身子，不能再生，就让人将同时生产的妾室之子掉了包，并在府上传出那妾室不详的谣言，最后将人逐出了府。”
“父亲说，事情过去那么久，除了张嬷嬷，府上早已没了当年的老人儿。如今这个时候，只要母亲承认，外人就不会有太多怀疑。”
“若母亲同意，父亲会寻个与曾经的姨娘相似之人，找上门来，坐实此事，就说是张嬷嬷告知于她的。”
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