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“不可能。”她强迫自己镇定下来，坐在位置上定定地看着邓布利多，头一次希望邓布利多的眼睛坏掉了，“我没有扔纸条，我的名字不可能出现在那东西里。”
然而没有人会听艾尔芙的话，他们只是不信任地看着这个女生，用眼神一遍一遍无声地探究。
“艾尔？”
帕德玛担心地小声叫着她的名字。
“艾尔芙·怀特，请你去到前面的房间。”
邓布利多加重语气重复了一遍，他的视线在艾尔芙和哈利之间徘徊不停。
艾尔芙知道自己再在座位上坚持下去也没有任何意义，于是她深吸了一口气，站起身快步向前面走过去。
她很怕自己会被突然伸出来的脚绊倒在地，于是走得越来越快，几乎要撞到了前面的人。不过此时艾尔芙根本顾不了那么多，她的脑袋里乱糟糟的一片，很难再思考下去。
她的名字为什么会出现在火焰杯里？
这个问题一直在艾尔芙的脑袋里，不断盘旋重复。
她僵硬地推开里屋的门，然后走了进去。
在关门的前一秒，艾尔芙看见邓布利多在和麦格低声交流着什么，而斯内普大步朝着这边走了过来。
那些学生还在愣神，眼睛像在看芙蓉时一样，黏在艾尔芙的后背下不来。
屋子里炉火旺盛，艾尔芙没有靠近里面取暖的三人，而是自己靠在一边沉默不说话。
尽管壁炉里木柴被烧得不停发出噼啪声，但艾尔芙也没有感到一丝的暖意。
到底是谁把她的名字扔进了火焰杯，这是一个恶作剧吗？
三强争霸赛的严峻程度每个人都有所耳闻，艾尔芙觉得这如果是某个恶作剧，那玩笑开得着实有些过头了。
除非有人故意这样做，就是因为不想让她好过。
总不会是有人想借着这次的比赛想让她死吧？艾尔芙不觉得自己人缘差到有一个这样的仇家。
除非，是伏地魔。
但伏地魔的首要目标不应该是哈利吗？
越想越觉得离奇，艾尔芙感觉自己的腿有点站不稳了。
“艾尔……艾尔芙？”
塞德里克率先注意到了站在门口的艾尔芙，他有些惊诧地叫出了她的名字。
听到声音，剩下两个勇士也把目光投向了艾尔芙。
想了想，艾尔芙还是抬脚往里走了两步。
看着其他三个人的眼睛，她发现自己很难说出口自己就是本次三强争霸赛的第四位勇士这个事情。
突然门被人大力打开，艾尔芙惊疑回头，看见斯内普阴沉着脸色大步迈了进来，而后面是小跑跟过来的巴格曼。
“太神奇啦！”巴格曼叫了起来。
尽管斯内普一直严严实实地挡在他的前面，巴格曼还是能自顾自兴奋地喊着，然后去抓艾尔芙的胳膊。
“放开。”
斯内普压低了声音说着，像是极力在压制着情绪。
巴格曼一愣，然后艾尔芙的胳膊就被斯内普抽了回去。不过这并挡不住巴格曼的激情演说，他转而去面对那三位还被蒙在鼓里的勇士。
即使被斯内普挡住了半边的身子，艾尔芙还是能感受到来自对面不怀好意的打量。
“这不可能。”在听完巴格曼的解释后，芙蓉率先开口说道。她扬起了光洁的下巴，像是一只骄傲的天鹅，“她看起来那么小，肯定没有达到比赛的年龄。我认为，一定是你们弄错了。”
克鲁姆没说话，但是阴沉沉的视线却不住地往艾尔芙这边看过来。
“教授，我没有。”艾尔芙将自己的胳膊从身前男人的手里拽了出来，认真但又极其小声的说着，“我没有把自己的名字扔进去，你信吗？”
巴格曼还在喜气洋洋地解释着，声音聒噪，但艾尔芙依然听清了斯内普沉沉的应声。
她突然放下心来，感觉自己一瞬间都变得有了底气，甚至挪了一步站出了斯内普的阴影以外。
门再一次被推开，这回更多的人走了进来。
“哦，西弗勒斯，你已经来了。”
邓布利多冲斯内普轻微地点了一下头，然后快步走向屋子的正中央，冲艾尔芙招了招手。
“教授。”
艾尔芙顺从地走到了邓布利多的旁边，然后斯内普也站了过来。
第143章 幕后黑手
还没等巴格曼开口，卡卡洛夫就率先发难。
他的黄色牙齿向外呲着，唾沫激情外溅。手上偌大的蛋白石戒指在灯光下反射出夺目的光，被它的主人不断挥舞来又挥舞去。
“我从来不知道主办学校还能再拥有一个机会选出第二名勇士，这显然不在正常的章程里。”
“这非常不公平，邓布利多。”
马克西姆女士也生硬地说，她的块头站在房间里显得非常有气势。
邓布利多竖起手指，打断了两位校长咄咄逼人的问责。他看向艾尔芙，语气平静得就像是在问她晚上有没有吃饱饭一样。
“艾尔芙，你有没有把名字扔进火焰杯里？”
艾尔芙惊异地发现自己在这时竟然没有了任何的害怕情绪，反而是充满了镇定，脑海里的思绪也更加清晰起来。
“当然没有，教授。如果可以，我能不能看看那张写有我名字的纸条？”
邓布利多将握在手心的纸片递给了艾尔芙。
端详片刻，艾尔芙把东西还了回去，语气更加坚定。
“这不是我写的，连用笔的顺序都不一样。我在写‘Elvo’里的‘lv’以及其他单词的‘lv’时候总是习惯连到一起，就连斯内普教授在批作业的时候还帮我改过很多次。而这张纸条上的字迹虽然和我的有些相像，但是在‘l’和‘v’之间却是断开的，明显是被重新硬连了上去。”
斯内普把那纸片拿到手里观摩了半天，然后重新塞回了邓布利多的手里。
“确实不是怀特小姐的字迹，我看过很多遍。”
得到斯内普的肯定后，艾尔芙的目光更加坚定。她甚至想插着腰回望那些想栽赃自己的几个龌龊小人。
“即使是这样，也不能就说明纸条不是你放进去的。”卡卡洛夫奸诈地说，“很可能你让高年级同学帮你扔进去——”
“邓布利多教授设置了年龄线。”被一而再再而三的扣帽子，艾尔芙忍不住呛声回击，“就连喝增龄剂的人都会被年龄线发现，更别提邓布利多教授一早就强调过的不允许替人代放。”
“那你的名字是怎么进去的？”
卡卡洛夫反问，像是笃定了艾尔芙说不出个所以然来。
邓布利多温和地拍着艾尔芙的肩膀，像是安慰她。
马克西姆女士直接把矛头扔给了克劳奇，让他必须给个交代出来。要么把艾尔芙踢出勇士行列，要么就让布斯巴顿和德姆斯特朗也各自选拔出第二名勇士参赛。
然而克劳奇坚持要按规章制度办事，否决了这两项选择。
“艾尔芙·怀特，必须参加选拔赛。”
艾尔芙眼前一黑。尤其是看到对面五六个人都用讨厌的眼神看自己后，她更是连想杀人的心都有了。
这可是要人命的玩意儿，真以为她就那么想参加吗？
果然在听见克劳奇的决定后，卡卡洛夫忍不住跳脚吼了起来。
“那我宣布，德姆斯特朗不参加这次的比赛了！我们协商那么多次，没想到还有这样不公平的事发生。我现在就想要离开！”
站在角落迟迟没有出声的穆迪也跟着吼了起来，而他的声音比卡卡洛夫还要大。
“少在这里威胁人，卡卡洛夫！你知道你根本走不了，因为这受到了魔法契约，所有人都必须按照规则执行！”
穆迪吼起来的时候压迫感极重。艾尔芙看出来卡卡洛夫想装出来根本不在意的神色，但他攥紧的拳头却暴露了此时不平静的内心。
“我听不懂你要说什么。”
卡卡洛夫依旧嘴硬，仰着脖子去看马克西姆女士，想得到一些支持。
“很明显，有人故意将怀特的名字放进了火焰杯。因为他知道一旦被选中，那怀特就算是死也要参加比赛。”
“是啊，难道这不是那个人想给霍格沃茨第二个机会吗？”
马克西姆女士也嚷了起来，她还在因为生气而胸脯大幅度起伏着。
“这时候又开始这么看得起我了。”
艾尔芙毫不避讳地吐槽着，压根就没想要降低自己的音量。
芙蓉嗤了一声，双臂环在胸前做出防御的姿态。塞德里克想笑又觉得现在不是该笑的时机，他还没明白现在的情况应该怎么解决。
“也许她只是想为自己的学校争光，毕竟那一千个金加隆的奖金非常诱人。”
芙蓉尖声说着，她身后的马克西姆一点想要阻拦的意思也没有。
“争光也没轮到我出手，毕竟与其他学校不同的是，我们学校还拥有其他的优秀人才。”艾尔芙简直被气笑了，忍不住针锋相对地回嘴，“你说我是为了奖金？区区一千个加隆，我随时可以掏出来砸到这间屋子里的地板上。就那么点钱，还不够买我的命！”
芙蓉没想到这个看起来比自己小那么多，又一副弱不禁风样子的女生竟然会反驳她的话。她跺着脚，本还想回击，却被穆迪不耐烦地叫停了。
“真够荒唐的，你们竟然还认为这件事很普通，只是一个孩子的好胜心在作祟。要想蒙蔽火焰杯，必须有非常强的混淆咒。”
“看样子你对这件事了解得很透彻。”卡卡洛夫讽刺地说，“不过我可是知道你最近紧张兮兮的，精神状态很是堪忧，哈？”
“我的工作性质就会让我瞬间明白很多事情，比如按照黑巫师的思维……”
穆迪的话被邓布利多打断了，他意犹未尽地闭上嘴巴，死气沉沉地盯着卡卡洛夫看。
而被戳到痛处的卡卡洛夫脸涨得通红，却只能心有不甘地忍气吞声。
“我还是觉得……”
马克西姆女士慢慢开口，只不过语气没有之前那么咄咄逼人了。
“或者您有更好的建议？”邓布利多和和气气地问着，然后马克西姆女士再不出声了。“那我们就按照规则继续进行吧。”
“那我还得参加比赛？”
艾尔芙小声地问着，然后得到了邓布利多肯定的答复。
克劳奇像是刚被人从梦中惊醒似的，艾尔芙怀疑他是不是刚才所有的对话都没听到。
指导的内容说不说都一样，至少艾尔芙是这么认为的。具体项目是什么，她还是不知道，只能等比赛当天才能揭晓。
可能唯一的好处就是艾尔芙不用参加学年考试了吧。
（不过说实话，这条对于年级第一来说，真的是好处吗？）
第144章 她的香气
房间里的人陆陆续续都离开了，只剩下艾尔芙和塞德里克两个人。
为了破解尴尬地气氛，塞德里克硬着头皮打了声招呼。
“真没想到，你竟然会是第四位勇士。”
“我可一点都不想当。”艾尔芙勉强地扯了一下嘴角，“你信吗？”
塞德里克点了点头。
他确实能从艾尔芙身上看出“十分不情愿”这五个大字，而且十分明显。
“别担心，我会帮你拿到奖杯的。”艾尔芙伸出手，想和塞德里克碰拳，“火焰杯是不可能落到那两个学校手里的，我看他们很不爽。”
塞德里克笑了起来，然后很真诚地说自己也是。
“祝你好运。”他说。
“你也是。”
艾尔芙叹了口气，踌躇了一会儿才走出那个房间。
礼堂里面空荡荡的，学生们早就走光了。艾尔芙慢慢悠悠地往前蹭着，思考自己该怎么和其他人解释自己是无辜的。
教授们肯定是不会帮她解释的，更别提卡卡洛夫或者是马克西姆。
一想到自己在学校三年好不容易建立的良性关系网即将因为这个火焰杯而受到破坏，艾尔芙就觉得简直是老天妒她这个英才，单纯看不得她好过。
走出礼堂的门口，艾尔芙瞥见一个黑色的影子安静地伫立在墙根那里，似乎已经等了有一段时间了。
“斯内普教授？”
她颇为意外地叫着那人的名字，原本平静下来的心再一次剧烈跳动起来。
艾尔芙的步子不自觉朝着男人走过去。
斯内普低头看她，黑色的眼睛里倒映出脆弱但坚韧的影子。
“害怕吗？”
半天没出声，斯内普移开视线突然没头没尾地问着。
“一开始有一点，”艾尔芙诚实地说，“不过后来就好多了，毕竟这已经成为事实了，除了面对我想不出更好的办法。”
斯内普嘴角卷起讥诮的弧度。
“说的倒容易。你不会真的以为靠着四年级学生脑袋里的知识，就可以和三个成年人相抗衡吧？”
“我的目的又不是赢，是活下去。”
斯内普鸦羽般的睫毛颤了一下，低头去看旁边今晚显得格外心事重重的少女。
她的头发似乎比开学前长了，鬓角的碎发已经能盖住了耳朵。小巧的耳垂上挂着夺目的琉璃宝石，随着少女每一步轻轻摇晃。
她脸上的稚气不知道从什么时候就已经消退了，五官似乎更加成熟立体。每当清风吹开刘海时，斯内普都会看到那双海一般的眼眸，里面盛满了多情的哀愁。
他能看见那微蹙的眉间，似有似无的梨涡，甚至能闻到来自身侧独属的香气。
甜丝丝的，像那罐无花果酱。
斯内普不知为何喉咙一紧，他突然感觉自己很难再说出话来。
“教授，”艾尔芙停了下来，侧身给斯内普让出一条路，“您的宿舍到了，我也要回拉文克劳的塔楼里面去了。”
斯内普这才恍然已经到了地窖的门口。
像是被戳破了难言的心事，他几乎是有些恼羞成怒地转身逃离了艾尔芙的身边，迅速地用地窖的门隔离开了两个人。
包括他异常的情感。
有些读不懂斯内普这一连串让人摸不着头脑的行为，艾尔芙深深叹了一口气，耷拉着脑袋回到了寝室。
帕德玛已经在床上躺着了，但在艾尔芙推开门后她还是强撑着精神坐起来了。
“你还好吗？”帕德玛关切地问着，“邓布利多说什么了吗？他们有没有办法取消你的参赛资格，或者可以派人保护你？”
一连串的问题让艾尔芙有些不知道从哪儿回答起，但同时也让她已经冰凉麻木的心重新活热起来。
真好，还是有人愿意关心她的。
“你要我先回答哪一个呢？”艾尔芙发自内心地笑了出来，然后也坐到了床上。“邓布利多说我必须遵守火焰杯的魔法契约，所以我只能以第四位勇士的身份来参加比赛。怎么说呢，多多少少还是有点紧张的。”
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