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魏家在曲州做的也是香料生意，以前宝和香铺还没有家喻户晓的时候，魏家香铺才是曲州生意最好的。
可如今，铺子一年不如一年景气，上个月刚关了几间铺子，魏家人坐不住了，要叶秋水过去好好谈谈。
“叶小娘子，赏个脸呗。”
魏家下人抬手请叶秋水上楼。
一旁的伙计低声道：“小东家，咱不能答应上去，那魏家做香料生意好多年了，从前胡娘子也不敢惹他们，我们抢了魏家的风头，咱们让让步就是了，别和他们起冲突。”
“他们的东家，据说年轻时杀过人，还蹲过大牢！”
其他不知情的伙计一听，吓个半死，一起劝阻叶秋水。
可马车附近围了人，并不是说走就能走的。
叶秋水神情严肃，眯眼看了看不远处的茶楼，沉声道：“我们现在退，他们只会觉得咱们宝和香铺的人好欺负，以后会更变本加厉，不就是喝口茶吗？去就是了。”
她掀起帘子，从马车上走下。
第八十一章 “我九岁时就杀过人，见过……
说是喝茶, 但其实是个鸿门宴，魏家若真心想同他们结交，怎会半路拦人, 用这种半劝半迫的方式请人上楼？
伙计们胆战心惊，一路跟随叶秋水走上二楼, 雅间门口站着几个望风的仆从，看到叶秋水走上木梯, 转身推开门。
屋子里不止有香行行首，还有其他几个同样做香料生意的人, 大家围坐在茶桌边, 雾气缭绕, 虽在品茶
, 可气氛却僵硬沉肃，叶秋水刚跨过门槛，身后雅间大门便“砰”一声被关上了。
一同过来的伙计吓得抖了抖, 小声地唤了唤叶秋水, “东家……”
“没事。”
叶秋水低声道，安抚他们。
一名长相凶狠的男人瞄一眼叶秋水，鼻腔里似乎冷哼了一声，“叶小东家好大的架子，喝个茶, 还要请几回。”
叶秋水深呼吸一口气, 走上前，扬起笑容, “行首相邀，晚辈诚惶诚恐，有什么礼数不周到的地方, 还请各位看在我年幼，刚接手铺子生意的份上，多多海涵。”
魏行首只是冷笑，任她端着茶盏站着，几个人一言不发，没有一个叫她落座，也没有人搭理她，叶秋水神情平静，自己喝了茶，叫仆从拉来一张椅子，她兀自坐下。
几人诧异看她一眼，魏家上来就给下马威，叶秋水见招拆招，直接无视，总之不见慌乱之色。
魏行首开门见山，“叶小娘子，你们宝和香铺如今可是厉害啊，在这曲州，还有我们其他几家的活路么？从前就算是你们胡大当家，见了我也要给三分薄面，可叶小娘子如今是完全不将我们魏家放在眼里了，莫非这曲州你们宝和香铺还要一家独大不成？”
一家生意做得好，别家难免要有亏损，魏家是行首，这几个月，连着有人找他哭诉，他们不敢单独找叶秋水麻烦，忌惮她有个进士义兄，于是撺掇了许多人，大家一起聚在茶楼，要叶秋水过来，她一个晚辈，还是个小女子，凭什么猖狂，管铺子这么久来，竟也一次也没找魏行首孝敬过，他早就看她不满了。
叶秋水不喜欢搞这些弯弯绕绕的东西，曲州的各种商会就如同地头蛇一样，要交保护费，入会费，各家的盈利还要抽出两成给魏家。
先前也曾有商人不满，奈何魏家在曲州横行霸道惯了，大当家早年杀人蹲过大牢，是个穷凶极恶的泼皮，若谁与他作对，他就叫人到铺子前闹事，说谁家的香料有毒，用完身子不舒服，咳血，被针对的商人百口莫辩，这种鸡毛蒜皮的小事官府也懒得管，魏家用这样的方式搞垮了许多同行。
大家都不想招惹他，为了息事宁人，只能拿钱孝敬，或自愿将独门配方送给魏家。
胡娘子虽然有手腕，但也不愿招惹是非，然而，这场平衡被叶秋水打破了，胡娘子身体不好，这两年将铺子全权交给叶秋水打理，宝和香铺的生意越来越好，还开了好几家分店，货物远销泉州府各地，有时候，甚至还会同番邦商人谈生意，再加上，她有个进士哥哥，越发名气大，魏家上个月已经关了两间铺子，抢生意完全抢不过她。
“魏行首这话真是折煞晚辈了，我哪有那么大的本事。”叶秋水笑，“不过是巧合罢了，大家不过是图名气，凑热闹，过了一阵子，谁还能想到咱们铺子，在曲州，香料生意上，要说第一，自然非魏前辈莫属了，晚辈不敢托大。”
小娘子唇红齿白，看着娇软柔弱，年纪大概还未及笄，但说话却很老练，人又天生一张巧嘴，她若示弱，旁人也不忍再威逼胁迫。
魏行首黑沉沉的脸色稍微缓了缓，他抬眸，扯起嘴角一笑，“我也知道，小娘子刚接手铺子不久，不懂规矩这是自然的，我们魏家不是什么不讲理之辈，这样吧，我说个法子，咱们今日就将这事了了，以后大家和和气气的。”
一旁其余几个商人纷纷恭维，“您说，您说。”
“小娘子将香谱还有技艺交出来，就当是会费，以后大家都是一家人，客客气气的，这事就这么过去了。”
魏行首敲了敲桌面，盯着她。
叶秋水神情淡然。
身后的伙计面露急色，每家的香料配方，与精炼的方法是绝不可能外传的，叶秋水将合香与药理结合，做出许多东西，还有些是她自己亲自跑了许多地方，从京师还有省城学来的，都是别家没有的技巧，这正是宝和香铺近来生意越发蒸蒸日上的原因，倘若传出去，他们铺子还有什么特别之处可言，值钱的不就是这些吗？
今日这杯茶，打的原来是这样的主意。
几人注视着叶秋水，他们都是生意场上的老狐狸了，叶秋水这种初出茅庐的小丫头，在他们眼里就同过家家似的，凶一下怕是就要掉眼泪，更何况周围围着一群凶煞恶煞的老前辈，不吓破胆就不错了。
然而，叶秋水似笑非笑，眼底漠然，“交不了。”
“你说什么！”
魏行首提了提声，对她的回答诧异又不满，眉心紧皱。
“大家都是做买卖的，应该知道，弱肉强食，生意场上，原本就是各凭本事。我对香行没有兴趣，不会入会，也不会交什么会费。”
魏行首横眉怒目，拍案而起，“竖子猖狂！”
叶秋水仍坐着，眼皮都没抬一下，身后的伙计满脸警惕，忍不住道：“你们一群人就是欺负我们东家是个小娘子，有意思吗？从来就没有这样的规矩，做生意的，谁不是各凭本事，明明是你们技不如人，还以多压少，欺人太甚！”
话音刚落，一旁冲出来几个小厮，一把按住那个说话的伙计，将他踹倒在地。
叶秋水急道：“阿进！”
唤作“阿进”的伙计叫了一声，被一脚踹到腹部，痛得蜷缩起来。
另一个伙计上去拉人，也被打倒在地。
他们不敢对叶秋水动手，但一个香铺伙计算什么。
魏行首站起来，几人逼近叶秋水坐着的地方。
他们是忌惮进士，可是，江泠远在京师，况且，魏家心里有数，他们不会对叶秋水动手，只是逼迫，要她自己主动退让。
叶秋水知道他们不敢对她怎么样，她冲上前，想要拦住殴打伙计的人，但是刚起身，便被按住肩膀。
魏行首走到她面前，躬身，笑盈盈看着她，“叶小娘子，我们也是诚心与你商谈，你身边这两个伙计太不懂事了，我自作主张，替你……”
话未说完，叶秋水突然伸手握住桌上用以装饰的花瓶，猛地砸击桌面，“啪”的一声，瓷质的细口瓶身顿时四分五裂，她握着瓶颈，用裂口抵住魏行首，一旁的几人霎时僵住，魏行首话说到一半，整个人都不敢乱动了。
叶秋水冷笑，“我九岁的时候就杀过人，见过血了，你们真当我好欺负吗？”
六岁的时候，她看着亲生父亲在面前咽气，无动于衷，九岁，拿刀捅伤了拐卖孩童的人牙子，她并非光靠赔笑就能在曲州站稳脚。
“你们跟我玩泼皮无赖，倚老卖老，好啊，我不怕惹是生非，咱们有本事就闹大，我年纪小，手上不知轻重的，若待会儿碰了谁，我先道歉。”
叶秋水一字一顿，目光扫视周围，她自己震碎花瓶，划伤了手，血一滴滴落下来，面色却不改。
香行的人只是想给她个下马威，让她别同他们作对，他们以为叶秋水是个十四五岁的女孩，娇滴滴的，吓一下就哭，要什么给什么，哪成想，她发起狠来，一身戾气，宁愿鱼死网破，也绝不让步。
魏行首意识到，她不是个好拿捏的，要是真闹大了，对他们来说没有好处。
几人脸上色彩纷呈，面面相觑，互相对视。
魏行首看着她，语气渐渐缓和下来，“秋水妹子，我们糊涂了，同你闹着玩呢，你看看你的手都被划伤了，别激动，闹着玩的。”
“闹着玩？”叶秋水嗤笑，“可不是这么算的，我铺子里的伙计被你们打成这样，难道也是闹着玩。”
魏行首的脸很黑，踟蹰片刻，“我向你赔罪。”
他抬手，示意小厮散开，趴在地上的两个伙计被打得鼻青脸肿，吃力地站起身，走到叶秋水身后，担忧道：“东家……”
“没事，都退后。”
叶秋水目视前方，挡在他们面前，气氛僵持片刻，她缓缓垂下
手。
魏行首终于松了一口气。
“这样，以后你们宝和香铺想做什么便做什么，我们两家井水不犯河水，行吧？”
魏行首开口道：“今日的事就这么算了。”
行首松口，香行的其他人也缄默不言。
叶秋水站在两个伙计前，沉声道：“行，君子一言，驷马难追，从此以后，我们几家互不干涉，宝和香铺不入香会，至于其他，与我无关，我也不会插手魏行首的事情，晚辈有错，确实急功近利，伤了和气，下个月，我会关了城北的铺子。”
话音落下，几人面上露出喜色。
宝和香铺分店多，原本只在珍祥街，后来又开到别的坊市去，抢了几家的生意，如今，叶秋水做出让步，自愿关闭城北的铺子，皆大欢喜，他们再想闹那就是得寸进尺了。
“小娘子好魄力，那就这么办吧。”
魏行首笑了笑，请她重新入座。
“不必了，晚辈不爱喝茶，诸位请便吧。”
叶秋水颔首告辞，几人也未曾阻拦，她领着两个伙计离去。
“阿进，元福，你们怎么样了，伤得重吗？”
一出茶楼，她立刻问道。
元福摇摇头，“我没事，阿进怕是有些严重，眼睛都睁不开了。”
另一名伙计先被打趴下，嘴里都是血。
叶秋水皱着眉，神情不忍、担忧，她轻声道：“我们先回铺子，我找大夫给你们看看。”
他们坐上马车，带着货物回到珍祥街，看到两人这鼻青脸肿的模样，铺子里的其他人也吓着了，连忙搀扶着伙计到后院休息，叶秋水找了大夫，挨个给他们看过。
“还好还好，都是皮肉伤，没伤到骨头，擦擦药就好了。”
大夫说道，叶秋水听后，悬着的心落下，她的手也被包扎过了，花瓶震碎时划破手心，大概要好几日写不了字了。
叶秋水安慰阿进与元福道：“这个月你们就不用来了，好好在家里养着，工钱我也照常给，再额外给你们发十两银子。”
阿进与元福一听，顿时喜笑颜开，伤口也不痛了。
还是小东家大方！
掌柜在一旁，不禁忧愁，“不过，我们真的要关掉城北的铺子吗？这也太欺负人了！”
叶秋水却道：“关了好，几间铺子而已，却可以免去被这些人纠缠，城北开不了铺子，我们就开到别的地方去，小小一个曲州，不值得我们这样争来抢去。”
曲州算什么，叶秋水的目标可不只是在曲州称老大，香行的人为了这些利益勾心斗角，叶秋水却已经目光放到更长远的地方了。
她将图纸拿出，找到胡娘子，和几个老师傅一起，研究去京城开铺子的事情。
掌柜摇头，“在京城开铺子不是那么简单的事，你知道哪个路段的生意好吗？能在京师做生意的都是有靠山的人，咱们是小地方的，斗不过他们，还是别去冒险了。”
胡娘子抿了抿唇，“那里的租金比曲州贵上数十倍，一旦亏损，这些年攒下的老本就全没了，我们亏不起。”
叶秋水脸上的笑容逐渐落下，没有想到大家都不愿意。
“可是我想试试。”
叶秋水说：“我用我自己的钱，还有入股的那一份，我都带走，要是亏了，我不连累宝和香铺。”
“你这些年好不容易才攒下那些钱，太冒险。”
胡娘子劝她，“那里的行情是怎样的，你打听清楚了？你知道从哪里进货，知道该怎么定价，你怎么吸引人来买你的东西呢？京师各行各业的生意，是被垄断的，我们这些贸然闯进去的人，根本融入不了。”
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