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整个大秦就像一座杀伤力太大的床弩，一旦为了战争动起来，那可怕的威慑力，六国无不为之胆寒。
但如今天下早就一统了，除了打匈奴还有一点机会，大部分将军和士兵，都没有立大军功的机会了。
所以，举孝廉也好，开科举也罢，归根结底，是重新规定切蛋糕的规则，形成模式，让上上下下都自觉遵守并维护。
靠军功一路位极人臣的机会越来越少了，大家都知道，所以朝中多半还是支持科举的。
因为黔首至少九成不识字，能去考科举的，本身就出身不凡或者天赋异禀，切蛋糕的是李世民，但吃蛋糕的，比比皆是。
灌婴和英布都很高兴，尤其英布，按捺住狂喜道：“陛下不介意我以前是逃犯吗？”
“以前是逃犯没有关系，不过，你现在还是吗？”李世民意味深长地盯着他。
“陛下容禀，那些赃物都在草民这里。”英布马上跪下了，诚惶诚恐地低头认罪，“百两黄金加上一些珠宝首饰，全都登记在册，一个不少。”
“怎么回事？”李世民问。
“草民当年在骊山为囚，结识了一群兄弟，大家齐心协力，一起逃了出来，而后就流落江湖，为匪为寇。直到受了廷尉的重金诱惑，铤而走险，和兄弟们商量故意被抓，再被放出来作乱……”英布不敢隐瞒，如实交代了，又急忙为自己辩解道，“但草民得知廷尉车裂，陛下归朝，就幡然醒悟，亡羊补牢，就是想通过武举来到陛下面前，当面陈情，以求得陛下宽恕！”
“你倒是有自知之明。”李世民轻笑，“不过这殿试陈情的法子，是你自己想到的吗？”
“是……是……”英布结结巴巴。
“欺君可是大罪。”李世民神色淡淡，“错过这唯一的机会，你就等着受刑吧。”
“是一个年幼的小女子和她男生女相的师兄跟我说的。”英布马上就把那对师兄妹给卖了，“草民只是吃饭时和他们偶遇，他们就说我大祸临头，有血光之灾……”
【是张良和许负吧，神神叨叨二人组。】
【许负那个鉴定术，一鉴一个准，再加上张良助攻，拿下一个英布不是妥妥的？】
【也算是当了一回伯乐了，一举两得。】
“魏征。”
“臣在。”
“派人去查一下英布说的是否属实，把赃款收缴一下，退还给涉案的家属。”李世民从容道，“至于你……”
英布不由屏住了呼吸，紧张地听他发落。
“你和你参与了咸阳偷盗的兄弟们，一起去廷尉府领鞭刑，交出……”
【交出违法所得，并处罚金，就判你缓刑。】
【坦白从宽，抗拒从严。】
【积极自首，宽大处理。】
【你们为什么这么熟练啊？】
李世民的意思跟弹幕也差不多，不去追究到底，而是给这个自首的□□团伙一个机会，让他们去给廷尉府打工帮忙，就当抵罚金了。
“顺便和廷尉说一下你们是怎么逃狱的，把逃狱的漏洞堵上。以后再有逃狱的，你们负责抓，抓到了照样记功领赏。”
“谢陛下宽仁！”英布激动得不知如何是好，哭丧的脸总算露出喜色来。
【直接从罪犯变狱警了可还行。】
【这应该算临时工吧？希望是没有编制的，不然考公又失败的我酸死在直播间。】
【我也希望能遇到这种好事，天上直接掉编制下来砸我头上。】
【醒醒，英布是过了武举，前四名，得了“上”的等级，才有这机会的。那些得了“下”，只能收拾收拾回家的才是我们。】
【心都碎了，陛下甚至还给发路费，我都没有人给路费，回回考公花钱陪跑。】
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。英布也算是切身体会到了何谓祸福相依，一扫多日的阴霾，喜不自胜，连连叩首。
“起来吧，以后你们每个月的俸禄罚一半出去，直到交完罚金为止。如此，你可有异议？”李世民问。
“没有没有，草民绝无异议！陛下圣明，草民替兄弟们叩谢陛下，多谢陛下手下留情……”英布激动万分。
【处理得好轻啊，不但不用进去，还有俸禄可以拿。】
【首先我不是嫉妒，其次我真不是嫉妒，我就想问这种上岸的机会什么时候轮到我？】
【步商君后尘的廷尉才是主谋，这种从犯加自首，加退赃加罚金，轻拿轻放也可以理解。】
“你的事就交给新任廷尉处理，他很公正，你放心。”李世民瞧了一眼魏征，后者忙应声：“喏，臣知道了。臣会尽快处理此事的。”
“接下来我们议论一下文举……你们两个若是无事，就旁听一下好了。”李世民微笑。
天上掉的金子，傻子都知道要去接，灌婴和英布连忙应喏，窝在武将最后的位置，竟然也得到了垫子可以坐下参加朝议。
英布光顾着高兴他洗白的事情了，美滋滋地带着笑，不管看谁都无比顺眼，心花怒放。
灌婴比他专心多了，无论听不听得懂，都很用心地去听，认一认满朝的面孔，尤其因为项羽而疾言厉色的那几位。――那无疑是皇帝陛下的心腹重臣，对他以后的官场之路来说非常重要。
现在议论的文举，参加的人比武举多多了，足有数倍之众。
灌婴一开始还诧异这一点，转而一想，咸阳这么多人，未必人人都能参加武举，弓马骑射就能刷掉一大半，但只要认字的都可以参加文举试试。
况且，从前的诸子百家，本就是学文的多，尤其儒家，门生弟子一大堆。
武举成功结束了，消息一传出去，参加文举的人只会更多吧。
连灌婴都想让儿子去考文举看看了，就算没考上，知道考些什么，见见世面，也是很有用的。
他正在这边打算着，文举的时间地点和考官就被李世民飞快地定了下来，顺畅得好像举行了很多次，而不是第一次。
灌婴不由为之错愕。
“丞相辛苦，你德高望重，主持文举再合适不过了，我已经让少府把考卷印出来了，明天就考，地点就选在学室，一天结束，丞相和叔父带人先评级，下者黜落，中上者递交公子批阅，最后再把上者呈给我。赶在十月朔之前，把这科举的事都处理完……”
李世民熟门熟路地交代着，为了让臣子们（魏征除外）能搞懂流程和自己的任务，细细地分说了一遍。
“有没有什么不明白的地方？”他问诸位。
“若有徇私舞弊的呢？”子婴谨慎地提问。
“新法虽然宽简，但不是一堆废纸，犯法的自然依法处置。”李世民自然而然地回答。
灌婴就这样听了一个多时辰，从武举到文举，从祭祀到改历法，从试验代田法到边关开互市，从新的农具到继续迁六国豪强宗室入咸阳，从官员的考功制度到按人口分田，从匈奴近来不安稳到百越还没有上恭贺的奏表……
他隐约意识到，他建功立业的机会不远了，无论南北，终有武将立功之地，到时候……
“灌婴！”他忽然听见了自己的名字，一个激灵，匆忙回答：“草民在。”
“称臣即可。”李世民笑道，“你以前是卖丝绸的是不是？”
“回陛下，正是。草民……臣做过丝绸生意，有十来年了。”灌婴恭恭敬敬地垂首。
“那我如果让你带上千匹大秦最好的丝绸，去做一笔大买卖，你能不能做？”
“这……臣斗胆问问，陛下要做什么？”灌婴不敢一口答应，生怕自己眼高手低，胸有大志但无能，到时候达不成目标，反而受责罚。
“朕要派使者前往草原，联络和拉拢诸多小国，威逼利诱，与其结盟、互市，共同对抗匈奴。”李世民爽快道，“主使我已经安排好了，但草原毕竟遥远，一路上危险重重，所以使者的安全格外重要。你行事稳妥，骁勇善战，又卖过丝绸，懂得其中关节，如果你愿意的话……”
“臣愿意！”灌婴毫不犹豫。
“不考虑一下吗？”李世民莞尔一笑。
“陛下需要臣，是臣的福气。”灌婴不假思索道，“况且匈奴本来就是边疆大患，如果能够狠狠地收拾它一顿，那不仅可以宣扬大秦的威名，也能夺得最好的牛羊马匹，与草原互市之事也才能长久。”
灌婴立刻就明白了李世民的用心，倒省了他不少口舌。
“好！朕欲成立鸿胪寺，取代典客一职，令郦食其为正使，灌婴为副使，先带一千匹丝绸，两车瓷器及若干茶叶黄金，先去草原走一趟，试探一下诸国口风……”
互市的事李世民之前在朝会上提起过，大家倒不算很惊讶，倒是这个闻所未闻的秦使，更令众人迷糊。
冯劫第一个质疑道：“陛下，这个郦食其是哪位？”
“传郦食其上殿。”李世民只是一笑。
等郦食其来了，就不需要他多说什么了，高阳酒徒的三寸不烂之舌，活脱脱就一纵横家，舌战群臣那是轻轻松松。
李世民甚至有空在郦食其和其他人唾沫横飞，高声议论草原之行的时候，把韩信的文章又琢磨了一遍。
冒顿明年就会弑父谋反，夺权篡位，所以匈奴的事迫在眉睫。
先去踩踩点，熟悉熟悉那边的具体情况，尤为重要。
不然到时候打起来，不知周围那么多部族国家都是哪边的，稀里糊涂的，分不清敌友和厉害所在，光拼国力，那损耗也太大了。
虽然硬碰硬也能赢，但没必要。
【郦食其+灌婴，这个组合感觉不错，挺稳的。】
【看来这一趟，不是冲着打仗去的了，不然应该把项羽丢出去。】
【瓷器是许负提供的吗？陛下才过来几个月，忙得很，还没搞到瓷器这一步。】
【茶叶丝绸瓷器黄金，都是草原和西域的硬通货，不愁卖不出去。以后历史书就得记载郦食其出塞，而不是张骞出塞了。】
郦食其慢悠悠地踱着步，似笑非笑，把李世民当初和他讨论的内容，加以修饰，掰开揉碎了，说与众臣听。
李世民把说服和吵架的事都交给郦食其，看他雄辩滔滔，对草原形势了如指掌，言辞如刀，绵里藏针，又非常了解该如何挑拨离间，利诱威逼，身体力行地证明了他确实能胜任鸿胪寺卿一职。
“这……郦食其从前毫无建树，如何能一飞冲天，直接担任秦使呢，万一卷款逃跑，投降匈奴了怎么办？”冯劫皱眉。
“那御史大夫倒是说说看，我为什么要投降匈奴？”郦食其一副纳闷的表情，“匈奴有什么地方值得我投降？”
“匈奴若是重金诱之……”
“御史大夫很了解我吗？”郦食其惊讶道，“我记得我们今天是第一次见面吧。才不过初见，你怎么知道我就是见钱眼开的人呢？莫非是因为御史大夫你就是这种人，所以就觉得全天下的人都跟你一样会被重金蛊惑，背叛自己的国家？”
“一派胡言！”冯劫瞪他，“我对大秦忠心耿耿，天地可鉴……”
“天地又不会说话，也没法证明，你说的到底是真是假。”郦食其笑容可掬，“就算你背叛了秦国和陛下，难道上天现在就能降下一道雷劈死你不成？”
“你！”冯劫气得不轻，“陛下，休要听此人胡言乱语！”
“我不过开个玩笑而已，这就生气啦。御史大夫的度量也不过如此嘛。你看你刚才质疑我背叛大秦，投靠匈奴，我都没有生气。看来还是我的度量更大。”郦食其笑得轻松又愉悦，“我从前没有建树，是因为我没有机会，如今得了陛下赏识，位列九卿，陛下如此大恩，臣定然赴汤蹈火，在所不辞。此所谓投桃报李而已，在坐的诸位，难道不是这样想的吗？”
这话一出，谁又能跳出来反驳呢？
室内的光线不够明亮，点了很多蜡烛加以点缀，如今这烛光微微摇曳着，照耀着每一张心思各异，却都渴望建立功勋的脸上。
尤其是武将们，更是如此。谁不渴望功勋？
“……俗话说，君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。是以君子慎密而不出也。[1]今日之事关乎我大秦国运，若有人泄露出去，臣请陛下允许臣先斩后奏。”郦食其把大概的计划能说的部分说完，留了些不能说的做秘密，就去请诏令。
“草原千里之遥，自然不可能事事都传回咸阳再定夺。”李世民笑道，“你持大秦符节，在外全权代表我大秦国风，不必畏首畏尾，尽可和灌婴商量着处置。――朕允许你便宜行事，事后记得上奏说清楚就是。”
“如此一来，鸿胪寺卿的权力岂不是太大了吗？”冯劫本能地反驳了一句。
“臣的权力全都来自陛下，若有不当之处，自然也会由陛下处罚，要杀要剐，那都是陛下的事，御史大夫就不必太担心了。”郦食其笑眯眯地摸着精心打理的山羊胡，“等我以后犯了大错，再参我一本也不迟。”
冯劫只是出于职责表示质疑，一看这新来的言辞锋利，俨然又一个魏征，甚至比他更狡黠，八面玲珑的，也就没必要和他争下去。
等郦食其真犯事了，没人能比冯劫上奏的速度更快。
草原的事讨论了很久，散朝后，李世民专门留郦食其和灌婴下来，私底下又商量了许久。
直播间的观众都看累看困了，这事才算定下基调，告一段落。
“你们还有什么要说的吗？”李世民随意地问道。
郦食其捋着胡子道：“臣想问问，关于张良，陛下有什么安排吗？”
“哦，你想……”李世民闻弦歌而知雅意。
“臣想着，陛下若是没有安排，臣想把张良也带上。他思虑周全，可以查漏补缺。”郦食其道。
“也不是不可以……”李世民显而易见地迟疑了，“但我在考虑，要不要让张良和韩信去百越走一趟？”
“百越？百越出事了吗？”郦食其忙问。
“可以说有，也可以说没有。”李世民含糊其辞，“我继位至今，百越的贺表还没有送来，军报也迟迟不来，不知是被要紧事绊住了脚还是……”
【一个草原一个百越，一南一北，这离得可够远的。】
【子房的话，适合去草原还是去百越？】
【问问张良自己不就知道了？】
李世民当然是要去问张良的，虽然在文举前一天，跑到张良住处打扰他不太妥当，不过以这人的知识储备，也不需要临时抱佛脚了，闭着眼睛考都能考上。
但他到那边的时候，却发现逆旅附近开了两家新店。
一个瓷器店，一个铁匠铺，如同雨后春笋，突然之间就冒出来了。
左边许负指挥仆役把瓷器搬来搬去，右边张良正在观看墙上贴的武举榜单。
左边的左边，项羽带着虞姬正要去酒楼吃火锅；右边的右边，项梁项伯他们在铁匠铺前驻足，而铁匠铺的老板邓陵先生一看到李世民就眉开眼笑，兴冲冲地给他送上一封信。
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