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隔了几日，朝廷来使才对外透露了消息。此番想是圣上下了令，钦差等办案几乎称得上神速，地位显赫的那些大官先被处理了一遍，临州处于风口浪尖的那几位都已落马，涉事官员皆被抄家，家中财产一应上缴。上任盐官早已调走如今都被抓了回来定了死刑，案子正移交大理寺复核，一旦认定，这些官员便要被秋后问斩。如宋瑜这等行贿之人，基本都被判了流放，这跟从前宋家打听到的消息并无不同。
贺知州虽然也贪了钱，但是因为朝中有人力保，只是丢了官职补了钱财，另徒一年。如此虽保全了性命，但是也前程尽毁了。
贺延庭得知消息后，前一刻还在为他父亲的前程担忧，后一刻便听说母亲已经同他父亲和离，还要带着他一道上京。
贺延庭目瞪口呆地立在原地，下意识地反问：“母亲您怎么能这么做？”
唐懿诧异地打量着自己的儿子，似是第一次认识他一般，接着便嘲弄一笑：“我为何不能？这么多年你父亲是如何对待我的，你难道不知情？”
当初她父亲还没做到丞相的位置上，两家婚事的确算是唐家高攀，可那也是贺家亲自上门求娶，并非是她赶着上嫁。然而，听了父亲的话嫁到贺家之后，她才知道什么叫生不如死。
难缠的婆母，悭吝的妯娌，房中得宠的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和离都被父亲给拒了，因为父亲需要这门姻亲，他算计了兄长的婚事，自然也要算计女儿的。后来她苦心经营，才结交了大长公主，如今只是借助大长公主的势逼着贺家和离、带走儿子，并未有过半点落井下石之举，她已是仁义至极！
唐懿起身，淡漠地望着儿子：“你若不愿随我回唐家，我也可以将你送回伯府。”
贺延庭立马怂了。
他父亲有个爱妾陈姨娘，是祖母的亲侄女儿，祖母只在乎那陈姨娘跟她的一双儿女，对贺延庭则可有可无。他若是回伯府，必定会被欺负死。其实在他之前母亲还怀过一胎，不过因祖母跟陈姨娘之故流产了，此事不了了之。数年之后，母亲设计将祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，没多久，陈家父子俩都死在里头，祖母一夜白头，陈姨娘更是对他们母子恨之入骨。
半晌，贺延庭无精打采地道：“我跟着您回京。”
唐懿也不见欣喜，只是淡淡地颔首，良久又道：“你自回去收拾，三日后动身，届时，你继父跟你弟弟也会跟着一道。”
贺延庭满脸的疑惑。
什么继父，什么弟弟？母亲在说什么？
只是唐懿并未解释太多，撂下这句之后便径自离开，独留十三岁的贺延庭在原地凌乱，他不是在做梦吧？肯定是在做梦，要不母亲怎么会找什么继父呢。
他不可能有继父的，不可能……
又一日，宋瑜被放出了大牢。久不见天日，宋瑜的脸色被捂得有些苍白，唇上也不见血色，抬头时接触到刺眼的日光，还有些头晕目眩。这些天他见过太多的惨案，许多人抵死不招被拖出去杖责，去是还是好好的，回来后已是血肉模糊，第二日便断了气。
监狱中到处充斥着血腥味，宋瑜从一开始的恐惧，到后来的日渐麻木。但是眼下死里逃生，他还是庆幸的，如今心中唯一的念头就是回去看他儿子。
送他出来的狱卒还颇为奇怪：“你算是走了运了，跟你一样行贿之人或是流放，或是死刑，唯独你只是被罚了私产，你该不会是上面有人吧？”
宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有后台，会落得如今这个下场？”
“这倒也是。”狱卒心软，见他身无分文还给他叫了一辆马车。
宋瑜道了一声谢，赶紧上了马车，他迫不及待想要回家。然而他这一回，却将整个宋家都给惊动了。
昨儿晚上官府的人过来，查处了宋瑜的私产，万幸宋家的产业算是保住了，没给他们上缴了去。这都“抄”上家了，人还能平安么？除了宋允知，宋家就没人盼着宋瑜这个犯了事的人能回来。
可他偏偏就平安归来了，以至于宋家上下都弥漫着一股异样的情绪。
怎么就回来了呢？
宋璋神色复杂地看着堂下的兄长，他身后跟着的是宋家的管事跟诸掌柜，众人坚定地站在宋璋身后，都默默不语，也不上前询问。
只有宋允知是真的高兴坏了，也不嫌他爹十多天没洗澡，扑上去便不想下地：“爹，你可算回来了！”
“乖，爹待会儿再跟你说话。”宋瑜怕儿子被熏着，好说歹说终于让他先回屋，许诺待会儿洗完澡便去陪他，才让这小祖宗听话回了屋。
宋璋打发走了其他人，才终于开了口：“此番兄长能平安归来，实在是宋家之幸。爹娘若是在天有灵，定然也会为兄长高兴。”
宋瑜想笑，可他连嘴角都牵不起来：“是么？我倒不想让爹娘看见。”
“兄长怎么说起了胡话，想来是乏了吧，我这就叫人准备好浴室，再备好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不归。”
说完宋璋便要下去安排了，转身之际，身后忽然传来一句：“先前给我判刑的钦差，是你当初救下的那个落魄书生对不对？”
宋璋顿住，转身时脸上已没了笑意，连眼底都透着阴郁跟疏离。
兄弟二人无声对峙。
宋璋嗤笑一声：“兄长何必挑明呢？”
第4章 赶走 父子二人一无所有
连日的怀疑与挣扎，到头来竟成了笑话，身陷囹圄时宋瑜不知多少次在心底为这个弟弟开脱，此刻见他装都不装已是心寒到极点。他艰难地追问：“你是为了继承家业？”
宋璋觉得好笑，即便被揭穿了他也不见慌乱，反而漫不经心地反问：“不然呢？”
莫说是他们这等巨富之家，即便是升斗小民也会因为那几亩薄田争得你死我活。他从来都不信命，更不推崇什么长幼有序，难道出生晚一些就活该放弃一切？
事实上，他从出生起便一直活在宋瑜的阴影中。幼年兄长比他模样好，比他讨喜，也比他更受长辈青睐。自己身子不好，父母虽然对他也关心但是远远不及兄长。即便他再听话、再懂事、再勤奋用功，仍然不是父母最偏爱的那个。等到及冠之后他身子日渐好转，父亲却还是以他身子孱弱为由将家业交给了兄长，临终前更是百般交代，让他尽力辅佐兄长。
呵，辅佐，他分明才是最适合做家主，凭什么屈居人下？他们明明都知道兄长一无是处！如今他们兄弟阋墙乃是父母不慈的缘故，更是因为宋瑜这个兄长撑不起家门，他是为了宋家的基业长青才出此下策，并无过错。
宋璋放任心中的恨意滋长：“兄长，你得到的已经太多了，难道就不能分出一点给弟弟？”
“岂止是分点家业？”宋瑜低头，颓然地呢喃，“你甚至想让我死在徐州。”
宋璋内心也闪过一丝愧疚，但很快便消失不见，他的确打算让兄长流放，但是去了徐州未必会死，顶多日子过得苦罢了。况且如今宋瑜不还安然无恙地站在这里么，他没下死手已经是顾念兄弟情谊了，还要他怎样，真尽心尽力辅佐兄长？他属实做不到。
宋璋掷地有声：“只因父母向来偏心才将家业给了你，可你也该有点自知之明，论人脉，论手段，论人心，你哪一点比得过我？这份家业若是交到你手上早晚都会被败光。我不过叫人煽动两句你便上了钩，这回即便侥幸逃生，来日照样还会在阴沟里翻船。你去问问宋家这些族人管事，有谁愿意心甘情愿跟着你宋瑜？”
宋瑜被质问得哑口无言。
“兄长，你当真要跟我争？当真要眼睁睁看着父母打拼的基业毁于一旦？”宋璋从前只是没有捅破这层窗户纸，如今既然扯开了他也不会给兄长留颜面，将血淋淋的现实撕碎了丢给他看，“宋瑜，你本来就不如我，再过五年、十年，照样不如我。”
宋瑜攥着拳头，窘迫和愤怒弥漫在心头，他也想反驳但却找不到理由。因为连他也清楚，自己比不过宋璋。可这不是宋璋耍心眼的借口，宋瑜怒道：“你可以争，可你不该用这等下作的手段对付我！”
“商场上见不得人的手段比比皆是，若这点打击都受不住，日后又该如何面对名利沉浮？”宋瑜既然做了，他就不怕，只因他知道自己这个兄长是个面团一样的性子，比谁都要看重亲情。即便兄长知道真相，也不会对自己如何，更不会将此事闹大。这就是个不中用的废物，唯一的优势便是痴长他一岁，仅此而已。
宋璋眯着眼，威胁道：“你既然不甘心，那我只好让你知道，什么叫做心服口服。”
宋瑜生平第一次彻底认清了他这位“谦逊礼让”的好弟弟。
他能不知道父母偏向他吗，正因为知道亏待了宋璋，他才什么都念着他，想着他，打算日后分家多分他点产业。他们兄弟二人性格迥然相异，他天生嘴甜，老二则性子沉闷，老二若是心中有怨，为何当初父亲临终前不说？为何他接手家业的时候不说？宋瑜不是不能让，但是即便要让，也得有了光明正大的由头，他恨的是宋璋丧心病狂到连亲人都算计。
也怪他蠢，竟然从未想过宋璋私底下已经对他有这么深的嫌恶，还以为他们是无话不谈的亲兄弟，如今想想自己被哄着讨好贺知州，又被那钦差恶意针对的经历，宋瑜都觉得手脚发寒。若是这回他没有碰到唐夫人，可能真的会死在途中。宋璋这个混账东西，他竟然真的想让自己亲兄长死！
被宋璋气走之后，宋瑜回去洗漱一番，连饭也没顾得上好好吃便跑去了儿子屋中寻求安慰了。
宋允知被他爹给抱得满怀，低下头看的时候竟然发现他爹眼底泛红，宋允知懵了，他爹又哭了吗？已经死里逃生了，为什么还要哭？
系统微笑：“他被你二叔给感动的。”
“是吗。”宋允知迷糊了，随即问，“爹，你跟二叔说了什么了？”
宋瑜咬了咬牙：“日后不要再提他！”
他跟这混账东西已经一刀两断了，就当是这么多年的真心喂了狗。
不过，话虽这样说，但是宋瑜心中还是该死的难受。
他跟宋璋只差了一岁，他们是亲兄弟，也是玩伴，自小到大亲密无间。宋璋身子不好，他习惯了不论做什么都先照顾他、迁就他的意见，他说做什么生意，宋瑜便做什么生意；他说定什么价钱，宋瑜便定什么价钱。就连这回忽悠他送礼的管事，都是宋璋的人。
父母不在，他以为他们能一辈子互相扶持下去，谁想到会变成现在这样。家产当真这么重要，重要到可以罔顾二十多年的情谊？
他对自己真的有那么恨？
宋允知感受到了他爹身上源源不断的低落感，似乎天塌了一般，他抿唇想了想，福至心灵地想明白了。他爹先前为什么不让他留在宋家，他二叔为什么不愿意尽心搭救父亲，族人管家为何态度转变的这么快，或许，这都是有迹可循的。
宋允知将小手搭在父亲肩膀上，轻轻地拍着。
能给他们出头的人已经故去，如今留在世上的这群人都将他们父子当作眼中钉。宋允知头一次开始动摇，他爹被人欺负成这样，难道他还要坐视不管吗？可他又能做什么？小小的宋允知开始迷茫起来。
系统：“简单，读书啊。”
宋允知：“……”
算了，还是讨好唐夫人吧。
系统冷笑，他就不信日后找不到机会治这熊孩子。
父子二人就这么蜷缩在一块儿睡了一晚上。
翌日一早，族人踩着点上门闹事，更有宋家多年的管家掌柜也齐聚一堂，“逼”宋璋赶紧将宋瑜父子俩赶出宋家。
宋允知跟宋阳害怕地缩在后面。
宋瑜则心知肚明，终于是来了。
老二这是在告诉他自己在宋家的话语权。他入狱的这些日子里，老二已经彻底收服了所有人……或许更早他就已经开始筹备了，可怜他竟然像个傻子一样不知情。
也罢，唐夫人愿意找上他，不就是看中了他的一无所有吧。今日之后，他们父子便真的孑然一生了，想必唐夫人会更加放心。
宋瑜低头不语，然而他这般姿态在宋家族人看来更好欺负了，简直随意拿捏。
“老二，你父亲不在，我便托大说一句。宋家为了这对父子俩付出的已经够多了，若是强留这祸害在此，日后还不知要捅出什么样的篓子来。”宋瑜的堂叔一马当先，将宋瑜父子俩贬低的一无是处，“今日无论如何也要赶走他们，不能给宋家招灾。”
其他人立马跟着附和。
宋瑜不中用，至于他儿子更是蠢得出奇，六岁了连千字文都认不全，日后能有什么出息？宋家往后，还得靠二房才能重铸荣光，更何况二房如今上头还有人，这便是他们为何一定要将宋瑜拉下水的原因。宋瑜太过优柔寡断，连做生意都本本分分，不比宋璋豁得出去，敢闯敢拼。
宋璋“为难”：“各位叔伯，这毕竟是我的亲兄长，更是我父亲指定的家主，我岂能如此待他？”
宋瑜发出一声讥笑，宋允知则默默地攥紧父亲的手，他也不能接受一向爱护自己的二叔变成这样。宋允知坚定地盯着他二叔，企图唤醒他的良知，可是没有用，二叔眼里似乎再也容不下他了。
宋允知沮丧地低下头，默默地捏着衣角。
为什么会变成这样呢？
众人里头，只有宋阳是真的一概不知，他对这个场面甚至有些害怕，害怕弟弟跟大伯真的因此离开。他瞧瞧瞄了一眼父亲，难道父亲也想让大伯离开吗？他不敢想。
族人越发不忿：“向来家主都是能者居之，你虽年幼，却比你兄长老成可靠，这家主他既然当不好，索性就由你来当好了。”
“说得好，宋家不是他宋瑜一个人的，咱们不能眼看着宋瑜毁了宋家！”
“今日宋瑜不走，此事便没完！”
宋瑜父子俩只能眼睁睁看着群情激愤的一群人对着他们百般挑剔，看着宋璋从抵死不从、到最后勉为其难应承诸位的请求，挤下他兄长顺利上位。
他有钦差坐镇，又有族叔支持，更有家族的掌柜管事帮衬，而宋瑜……他除了宋允知，已然一无所有。
宋瑜其实对这结果早有预料，之所以留在此处被他们羞辱一遍，只是为了断了自己的念想罢了。从今往后，他大概能安心去京城了，临州除了父母跟妻子的墓，没什么值得留恋的。
这对父子俩最终被族人联手给赶了出来，族人们只给他们准备了几件换洗的衣裳，而后便将包袱丢了出来。他们当了这个恶人，至于宋璋，他只是一个被族人逼迫，无奈对自己兄长出手的可怜人罢了。
宋阳一路哭着追了出去，可他还没跨出大门便被他父亲给拦住了，宋阳抱着父亲的腿：“爹，你让允哥儿跟大伯回来好不好，我们不是一家人吗？您不是一向最疼爱允哥儿吗，他可是你最喜欢的侄子。”
宋璋不去想那个自己宠了那么多年的小孩儿，只是静静的望着宋阳：“允哥儿的毛驴如今是你的了，你不开心？”
宋阳被陌生的父亲给吓得嚎啕大哭起来：“允哥儿都不在了，我要毛驴做什么？”
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