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这人就是故意的，分明伤都愈合了，还要装模作样扮可怜！
越想越气，朝云眸子微闪，挣扎着要从他紧固的怀中脱离。
忽而，周焰眉间一折，嘶的一声，似扯到了伤口。
朝云眸色生疑，淡声道：
“别再用这招，不管用，松开我。”
半晌，男人并未动，只是那唇瓣却渐渐泛白起来，朝云低眸一见，横亘在自己腰间的那截手臂上，数条脉络虬结，青筋突起在他健硕有力的手臂上。
朝云旋即有些慌乱起来，她停下动作，紧张地看向周焰那双昏沉沉的眼睛。
“周焰，周无绪，没事吧？”
她温柔的声音陡然跌落在周焰的耳廓中，那双黑沉沉的眼睛里消融了一切隔阂，转而化为了自己都无从察觉的一缕柔意。
带着纵容，与满足的，周焰紧紧抱住朝云，将头埋在她纤瘦的肩窝处，轻嗅她发间的淡淡香味。
“无绪？绪郎。”
轻轻柔柔的嗓音飘入周焰的心间，他闭上眸子，唇落在她的锁骨处，高挺的鼻梁擦过她的脖颈。
周府后院书房处，一道暗门从内转开。
程明璋轻吐一口气，扫了眼周焰书房四周，透过一旁的菱格雕花窗棂，他瞥见外头并无其他锦衣卫的身影，而后便推开书房的门，直接朝外头游廊走去。
方行至拐角处，程明璋差点迎面与人相撞。
“伯母？”程明璋惊魂未定地看向周母。
周母方从府外归来，也是一脸诧异地看向程明璋，她眸色微凛，扫了眼身后紧随的仆从们，招手示意他们退下，而后才踯酌着开口：
“王爷可是来寻阿焰的？”
程明璋点头，面对周母只得悻悻一笑：“伯母可知周无绪，现在是否在府中？”
周母点头：“我归来时，瞧见周齐了。他应当是在房中，您且去寻他吧。”
得到答案，程明璋便揖手作礼地告退，刚要错开身时，却听周母忽而喊住自己。
“王爷，阿焰他近来可有什么事？”
一霎静默，程明璋对上周母那双忧心忡忡的眼睛，心绪有些复杂，他缓了片刻，露出一个轻松的笑容，回答：
“伯母多虑了，阿焰如今可是要准备大婚的人了，他……不会犯浑的。”
听言，周母那颗惴惴不安的心，稍微有了一丝安稳。她略带感激地看向程明璋，点了点头，与他别过。
待程明璋的身影消失在廊道后，周母才将目光收回，小声地自言自语道：
“菩萨保佑，吾儿莫要为逝者做傻事。”
周夫人的身影渐渐走远，仆从也随之跟去，一道入了一处月门，然后消失不见。
这厢，程明璋拐入周焰所居的小院，便见门前原本值守着的侍卫纷纷不见了踪影，他一时间将心思警惕起来。
周焰素来是个心思缜密的，院子里头是从来都要派上好几个侍卫看守，以防有人探入他房中。
思及此，程明璋目色一肃，一步步朝着那紧闭的房门靠去，程明璋是习过武的，此刻他立于门前，屏息静听里头动静。
屋内是有两股气流，都是分外急促的涌动着。
程明璋当即冷了目色，他攥着手中折扇，长腿一迈一掀，锦袍一角翻飞。
哐当一声，门扉霎时被人从外踹开！
屋外传来一道气势磅礴的声音。
“好大的胆子！”程明璋从外而入，本是狠厉的目光，此刻猝然呆滞几息，眉梢几番折动，与里头的二人相望相觑。
第67章
【67】
深宫幽静，坤和宫外的甬道处一片空寂。
距太后闭宫门已有近一月上下了，金色宫门内，几处庭院分散立着宫娥们。
偏殿的大门敞着，日光微微洒下，里头一袭绛紫锦服的妇人正从偏殿走出，她手中捻转着一串剔透玉质佛珠。
侍奉太后的瑾瑜嬷嬷在一旁搀着她的手臂，扶她缓缓至台阶而下。
方行至庭院处，一旁步履匆匆走来一名宫娥。
“娘娘，门外有客人来了。”
云太后掀眸，眼底淡漠，她将佛珠收回袖中，开口问：
“是谁？”
“是……太子殿下。”
是他……
云太后拧起细眉，心中思索着，这位二皇子与自己往素都是不曾有什么交集的。
眼下他当了太子，为何还会来管自己一个式微的老婆子？
思绪回笼，云太后敛了疑色，转头朝宫娥吩咐：
“让他从暗门进来。”
宫娥应声便从旁退了下去。
须臾后，暗门打开，二皇子徐步迈入坤和宫，宫娥领着他穿过花厅游廊，行至正殿处。
里头云太后已然坐定高位，眸色淡淡地觑他一眼。
二皇子脸上挂起谦和笑容，他踏入正殿，朝云太后拱手一揖。
“孙儿给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”
“太子不必多礼了，今日来寻哀家有何事便说吧。”太后抬手按了按眼穴。
二皇子闻言，挂着那副温良笑容，扫了眼四周宫娥。
见此，云太后叹气一息，随后便招手示意宫人们退下。
殿门被宫娥阖拢，云太后瞥向二皇子，淡淡问：“太子可愿说了？”
二皇子朝前一步，墨青色锦袍衬得他清瘦白净，他沉下嗓音说：
“孙儿知晓，祖母心中郁结，孙儿与祖母是一条心的，今日来此是想问祖母借雍州王兵。”
云太后那双沉暗的眸子，在听到他要借兵时，霎时翻涌一息，而后她稳住心绪，不冷不热地说：
“太子莫不是说笑？满朝皆知雍州王有名无实，遑论什么王兵，这些年早已悉数归入皇帝手中。”
“娘娘觉得，孤从一介弱子坐上太子之位，仅仅是凭救下父皇吗？孤知晓，娘娘手中有兵，才会幽居坤和宫，而临危不乱，只有我那位自恃高明的父皇，才以为娘娘是任人宰割的鱼肉。”
“当年，小皇叔之死，倘或孤手中还留存了些证据，不知太后娘娘可否愿意与孤站在一条线上？”
二皇子施施然地撂下一张底牌，好整以暇地观摩高坐着的云太后。
她眸色微转，狐疑地问道：“太子这是要逼宫上位？”
自古以来，皇权之争，均是鲜血铺就的一条荆棘之路。
可，眼下大燕已没有皇子可再与二皇子争夺皇位，为何他能这般着急于登上那把椅子？
只见二皇子不置可否地摩挲了下手中的玉扳指，目色从容地回答：
“父皇老了，面对朝堂之事也力不从心了。做儿子的，不过是想替他好生分担一下，顺带再孝敬一番祖母。”
“哀家并非你的亲祖母，可皇帝却是你的生身父亲，你为何要站在哀家这边？”太后仍不敢信他。
“皇权之下，亲情又算得了什么？唯有握在手中的利益才是实打实的盟友。”二皇子掀起眼皮，眼底泛起浓深笑意望向云太后。
云太后敛目，殿内静默几息后，才听她镇声说，好。
达成目的后，二皇子自坤和宫暗门离去，携着随身侍卫，缓步走在深深宫墙下。
朱色宫墙与一路途径的华丽宫殿，在日光下折射处剔透的光。
行至分叉口时，二皇子忽而仰头看向另一条冗长而幽静的宫道。
他那双沉静的眸子渐渐黯然下来，望着那头好半晌，直到那颗早已冰凉的心开始发烫，他才不适地敛回目色，调头走向繁华锦绣的一端。
周府，竹奚院。
三人坐定于紫檀木菱纹桌前，程明璋一直压着眼，双手交握着摩挲指腹。
一霎静默后，周焰冷觑他一眼，声若寒冰：
“王爷，此番来寻臣是为何事？”
听着还带着一点火气呢。
程明璋剑眉单挑，抬眼悻悻一笑道：“确实是有些要紧事要与无绪你相谈。”
“那便说罢。”周焰沉声。
程明璋深吸一口气，面色变得严肃起来，他往秦朝云的方向睇去一眼，落在周焰眼底，只听他淡然道：
“她没什么不可以听的。”
话音一落，程明璋眼底微滞，想了想还是问道：“我要说的，可是一直在追查之事，你确认郡主要听这等事？”
闻言，周焰目色一顿，便见朝云先行站起，朝着二人开口道：
“你们之间那些朝堂纷争，我可不想知晓，你们自己谈吧，我出去逛逛院子。”
说完，她对上周焰的眸子，莞尔一笑，便提步从房中退去。
屋内只留下一缕馨香落入周焰的鼻间，他压了心绪，抬眼看向程明璋。
“无绪，你兄长之死，我已派人查到一些眉目了。”程明璋压低声音说道。
周焰那双一向波澜不惊的眸子，此刻掀起一星情绪，他稳住嗓音问：
“什么线索？”
程明璋从腰间掏出半截玉佩，搁于桌前，只见上头赫然刻着一个小小的“谨”字。
这半截玉佩，没人比周焰更了解了，那枚谨字，是他兄长的名讳，字迹也应当是他兄长亲手刻下的。
他心绪凌乱着，将玉佩握在手中，浓黑的眼瞳盯着玉佩良久，才缓缓阖上，周焰胸膛开始起伏，他努力地开始压抑着心头那道痛楚。
“当年，消息递回说谨兄死于乱刀之中，尸首腐烂成泥。只有你不肯相信他的死因，如今快要一年了，总算是查到谨兄的一丝线索。”程明璋压着嗓子，眉眼划过悲伤。
“那时他从都城辞官回来，整日将自己关在书房中，直至有一日他突然说要下山，隔日便递来他死于流寇的消息。阿兄他行事谨慎仔细，从来都是有谋划的，便是遇上再难的事，他总能逢凶化吉，怎么可能会死于流寇之手？”周焰苦笑一声，握着玉佩的手不断收紧。
他自来到都城起，与程明璋暗中查询兄长生前所接触过的所有案宗、卷轴以及同僚，都不曾得到一丝一毫的线索，终于……
程明璋抬手拍了拍周焰的肩，正欲开口安慰，脑中忽而又想起一事，他紧声同周焰道：
“对了无绪，此玉佩，我是从京兆尹的陆临手中取得的。昨日他来北镇抚司寻西域人的尸首，我正巧在马车瞧见了，便并未下车。却见后头他回京兆尹时，一名属下捧着证物给他，我便与手下夜探陆府，才知道这证物竟然是文谨兄长的遗物……”
“陆临？”周焰眸中星火燃起。
李文谨是元明十九年开年辞官的，陆临那时不过是个京兆尹打杂的小官吏，与身居内阁的李文谨可是八竿子打不着的。
周府的长廊下，身着一袭湖蓝色团锦披风的女子倚着檐下一方柱子，任由穿堂风吹动她的裙角，眸珠轻转间，朝云的目光定在前方月门处。
定睛一瞧，月门的高墙上有一株已发芽的绿梅正冒出一枝垂在墙檐。
朝云提起裙摆，款款朝月门内走去。
里头是一处十分僻静的院子，只见一名女婢从她眼前走来，福身一礼道：“奴婢见过郡主。”
“你是周夫人的婢女？”朝云脑中模糊着眼前女子的面容。
婢女点头应是，又说：“此处是咱们夫人的院子，郡主可要去寻夫人？”
朝云眼睫轻闪，思量了一番后点头。
婢女一路恭敬地领着朝云往院内深处走去，行至一处偏屋时，婢女停下脚步，回身向朝云福礼道：
“郡主在此稍等片刻，奴婢这就去请夫人。”
说完，她也不待朝云回答，扭头便朝另一端而去。
院内一派幽静萧然，除却满园栽种的花草之外，竟瞧不见一个仆从。
朝云心里忽然起了一丝发憷，但想起那婢子确然是周夫人身旁见过之人，又加之此处乃是周焰的府邸，勉强地压下了心中不安。
她站在石阶下，安静地等着。
半盏茶的时间过去，天穹上的日光已经微弱下来，忽而一阵猎猎狂风刮过院子，脆弱的树枝被风刮动弯下，抖落一树落叶。
风刮过朝云的身子，将她的衣裳吹鼓，寒意灌入衣襟，侵袭身子。
不禁激起一阵颤栗，朝云抬步买上石阶站于檐下，身后的门却突地一声响动。
朝云回身，看向那昏聩的房间，只见里头燃着几盏烛灯，她站在门外，可见正中央赫然摆着一尊牌位。
沉木金字，一行遒劲豪纵的字迹。
“李、文、谨。”她喃声念出那名字。
黑白分明的瞳仁里，映出里头燃烧的烛火，同那牌位上的字。
兄长，李文谨。
原来周焰，竟然还有位兄长的吗……
可是，为何从未听他提起过。
她睫羽轻颤，想了想，还是朝着里头合十一拜，心中暗自念着：
兄长勿怪，秦氏朝云是为无绪未婚妻子，无意冒犯。
随后，她掀眸将被风吹开的门扉拉紧。
“是谁在这？！”
陡然间，身后一道凶厉的男声响起，朝云手下一抖，赶忙回身看去。
第68章
【68】
满园风吹，秦朝云回身看向身后人。
两厢目光对上，她心底那丝仓惶也消散了去，周齐从月门走入，一见是她，忙拱拳道：
“少夫人，您怎会在此处？”
秦朝云愣怔一瞬，朝四周望了一圈后，解释道：
“方才我误入此园，听丫鬟说是周夫人的居所，所以便在廊下等她，并非故意看那屋子的。”
“此处并非夫人屋子，少夫人是听何人说的？”周齐目色霎时变得凌厉起来。
见此，朝云才恍然过来，四处萧条的院落定然不是周夫人那般和蔼之人的院子……
是她大意了。
她蹙眉，回答：“是一个身量高挑，面容清秀的丫鬟，她曾在周夫人身边服侍过的。”
周齐将她的话在心中细细琢磨了，而后又敛去方才那副凶神模样，赶忙领着她走出院子。
“少夫人勿怪，属下方才只是害怕有心人误导少夫人。”
“对了，主上为何不与少夫人在一处？”
一路随他穿过此处花厅，朝云也对方才心有余悸，此刻愣神了一瞬，又回答：
“他与乾王有事相谈，齐大人可是也寻他有事？”
说话间，二人一前一后已踏入竹奚院中。
周齐点头，敲了敲房门，朝里头朗声道：
“主上，属下有事禀报。”
一人两人都寻他有事，朝云站在门口一时间进退维谷，正寻思着要不找个由头先归家了吧。
正想着，便听周齐唤她先入内。
入了房中，周齐才躬身朝三人道：
“主上，宫中传来消息，让您与少夫人一道入宫面圣。”
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