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周焰敛眉，点头。
珈蓝寺内，烟雾缭绕。
弓身揖拜的香客们林立，穿梭在人群中的二皇子迈快脚步朝珈蓝寺的偏殿走去，途径几座辉煌殿宇。
刚至一处月门时，二皇子的脚步稍顿。
他侧头看向一旁的参天古树。
无数条红丝的祈愿带迎风而动，一条条从他眼底掠过。
蓦然间，他将目光停在一处枝干上。
他眸珠微顿，倏地，提步朝那古树走去，甫一走近，他定睛一瞧，那字迹果真是她的。
一缕日光斜射过二皇子眼瞳，顿生一股刺痛。
真是好难看的一手字。
这么多年还是没有一丝长进啊……
二皇子咬牙，抬手便要将那祈愿带折下。
突地，身后一道浑厚苍劲的声音响起：
“施主，手下留情。”
他侧头，目露厉色地看向来者。
“圣人有云：上苍有好生之德，大地有载物之厚，君子亦有成人之美呐。”老和尚单手作揖，一袭暗灰僧衣，朝着二皇子步步走近。
“若是孤偏要折断这孽缘呢？”二皇子磨了下后槽牙，冷哼一声。
老和尚深叹一口气，故作玄虚地回答：
“若是殿下当真要逆势而为，必当遭受反噬，况且，贫僧今日也同这二位施主说过，他们命中恐遭劫难，若是心意不坚，饶是挂了着福树也无用。”
“命中该断，自会断，何必强求。”
闻言，二皇子心头一滞，看向老和尚的目光也稍微缓和，他垂眼眼帘，转而眼底浮起一缕浅笑。
心意不坚。
当真是再容易不过，秦朝云那个女人，他了解得很。
思及此，二皇子冷笑一声，心情转好，没再看那老和尚，转而负手朝方才的月门走去。
待他的身影消失后，老和尚才念了一句阿弥陀佛。
“一人才走，又来一人，老衲甚忙也。”
说着，他将微合的眼眸睁开，转身看向不远处正缓缓而来的一道颀长修拔的身形。
周焰面色淡漠地朝这头缓步而来。
他走至那老和尚跟前止步，凤眸微扬，直接开口道：
“方才那两根红绳还在吗？”
老和尚闻言，黝黑的眼瞳里淌过深深笑意，颇有些洋洋自得地答：
“老衲从不欺人，施主定然也是觉得此红绳有用的吧。”
青年两道浓眉微瞥，目色不耐地问他：
“卖或是不卖？”
到手的生意哪有不做的。
旋即，老和尚便悻悻然地掏出那两条红绳，周焰欲从他手中接过，却被他虚晃一躲，周焰凛目。
便听他又道：
“方才你不要，是二十两，眼下你再要，便是一片金叶子。”
当真是漫天要价。
这珈蓝寺的和尚都这般贪财的吗……
周焰不虞地乜他一眼，而那老和尚却悠悠开口：
“施主可别小瞧了这红绳，日后施主不得不为之事，若又想求与她有个善果，这红绳，便可将你二人的一场将破之局，修得圆满。”
“话已至此，要与不要，仅在施主一念之间。”
骤然间，周焰的心窒了窒，他垂下眼睫，眸光隐在树影下，显得晦暗起来。
只须臾后，他抬目看向老和尚，目光坚定地取出财帛递于他。
周焰买下了两根红绳，他心中其实知晓这不过是两根再普通不过的红绳。
可偏偏，那和尚的话。
让他不得不，去信一次天缘。
他只想求一个善果，或者说他想求和秦朝云的一场圆满。
他此生只信一次佛，而这一次，他愿用死后地狱苦刑，来换一场与她的红尘缘。
周焰盯着手中红绳良久，而后将它放入衣襟内。
再抬首，那老和尚已消失不见。
他看向前方，提步欲回到方才的佛殿门前，却陡然间瞧见前方一道熟悉的身影。
目色微凝，周焰想起程明璋的话。
“对了无绪，此玉佩，我是从京兆尹陆临手中取得的。”
而前方陷入人潮中的那道身影，不是旁人，正是京兆尹的陆临。
周焰眼底渐渐沉下，只见那陆临在佛殿前四处张望了一番后，隐在众多香客中，鬼鬼祟祟地朝着一处偏殿而去。
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第74章
【74】
嘈杂人声里，周焰隐陷其中。
随着前方一片人头攒动，他悄无声息地来到陆临踏入的偏院拱门处。
此处离开喧嚣外殿，变得静谧起来。
周焰站于紧闭大门旁的榕树下，只听里头传来一阵窸窣的交谈声。
“你来了。”
是一个女人的声音。
他敛眉，轻挪脚步至前方几寸，透过那石灰墙上的菱格洞隙，隐约可见里头是一座清雅小院。
庭院中，一个身着僧衣的女人与陆临正说着话。
隔得尚有距离，周焰只得屏息凝神去听。
“臣见过娘娘。”陆临朝女人弓身一拜。
“你今日为何来此？”女人看向陆临，淡淡开口。
陆临眼眸微觑女人一眼，踌躇着答：“臣不小心将李文谨的玉佩丢了。”
“什么？！”女人当即一声怒喝，盯着陆临的脸有些发白。
菱格窗洞外，周焰忽而攥紧拳头，心中微感窒息。
“可有线索落入何人手中？”女人深吸一口气，压制着心中的怒火。
陆临垂首，腰背再度弓下道：“臣无能，还请太妃娘娘降罪。”
说完，他便噗通一下跪在地面上。
高太妃眼中闪过一抹狠意，问陆临：“当年李文谨一事，可还有旁人知晓？”
“回娘娘，当年之事臣与家父早已料理干净，不会让您受牵连的。”陆临忙不迭地回答。
高太妃松下一口气，忽地，她转头朝身后看去。
刹那间，周焰看清了女人的脸。
轮廓分明的脸上，一双锋利而冷冽的眉眼里侵染一层肃杀之意。
“轩羽，你过来随陆大人一道处理此事，万不可让京兆尹的人发现端倪。”
高太妃的目光却是停在菱格窗洞前的一个小沙弥身上，并未与周焰对上。
闻言，那小沙弥单手作揖举在胸前，走至陆临身旁，模样瞧着约莫十五六岁，满脸冷肃。
外头忽而传来一阵声响，周焰心下一暗，旋即退离菱格窗洞处，回到人潮之中。
青年长身修劲立于佛殿外的石阶扶栏处，他的身姿高大挺拔，显得那方扶栏竟矮小起来。
不远处，身着袈裟的方丈已领着雍王妃一行人归来。
朝云跟在长辈身后，朝前眺了眼周焰，见他沉沉地站在那端，敛下眼睫不知在想些什么。
待走近了些，朝云才一摇身形，半踮起脚尖，一张脸悠悠地晃入他的眼瞳中。
“周大人。”
一道软嗓拉长尾音，少女潋滟眼眸直勾勾地盯着男人漆黑的瞳仁。
周焰心口微恍，深暗眼瞳里似有一道暗涌的漩涡正在涌来，须臾，他压下情绪，而后长睫微敛，淡淡道：
“走吧。”
二人站在扶栏处，前方两位长辈已与老方丈道过别，此刻正回身看向他们。
离开珈蓝寺，已近午时。
雍王妃与秦夫人本是打算在寺中用完午膳再走的，但因着寺中方丈今日午后便要离寺修行，她们便也不想再打扰，只得带着孩子们回府。
“所幸今日正事已然办妥。”雍王妃走至石阶下，长舒一口气回头看向云渡。
秦夫人回以一笑：“这番母亲便也可安心了。”
安静的少年站在君琊身边，神情还是那般平和淡然，只朝着母亲与姨母略一颔首。
仆从们牵过马车，雍王妃与秦夫人前后上车，朝云站在周焰身旁，她仰头看向周焰，只觉得他隐隐有些不对，却不知晓为何。
“周无绪。”
周焰偏头看她，朝云红唇微张，纤浓睫羽轻颤，欲言又止地轻叹一口气，在他注视的目光下，上了马车。
回程路上，一路少了来时沸闹，临近午时的街巷变得稍显安静一些。
周焰踞坐马背，走在首端，眸色沉沉地盯着前路，脑海中一直回荡着今日珈蓝寺所听见的话语。
兄长果真是被奸人所害的。
攥着马缰的手渐渐缩紧，指尖在深色缰绳上渐渐泛白。
半个时辰后，马车辚辚停至秦府大门前。
众人下了马车，秦夫人看向前方的周焰，开口道：
“周大人，若是不介意，便随我们一道用午膳吧。”
周焰将手中缰辔转递给府中下人，长睫垂下一层阴影盖住了眸色，而后便听他淡淡答：
“不必劳烦夫人了。”
秦夫人微微一噎，正想着如何说辞，便见雍王妃满面笑容地看向周焰道：
“周大人何必推辞，日后咱们早晚都是一家人，绾绾还不快些同周大人一道进来。”
她向朝云睇了个眼色。
朝云旋即会意，转头看向周焰。
雍王妃架着秦夫人先行踏入了府门，仆从与两个弟弟也先后散去，府外便只剩下他二人。
两厢对视间，朝云站在他跟前，仰头对上他的眼睛，这一次周焰没躲，眼底情绪暗涌着。
“周无绪，你怎么了？”朝云心中感到不安，开口问他。
周焰唇线紧绷着，他深深地看着朝云，好半晌才开口答：“无事。”
她眸光微闪，片刻后，伴随着一声轻叹又垂下。
既不愿说，那她便等他愿意开口之时。
须臾后，一只白腻纤细的手朝他伸出，周焰狭长凤眸中掠过一丝晦色，他沉顿一霎，那手直接绕下捉住他宽大的掌心，紧紧握住。
“阿焰，爱人的手一旦放开，就再也握不紧了。”她仰起头，一脸认真地同他说。
挺会威胁人的。
周焰不禁扯了唇角，目光移至两人交握的双手间，心中翻涌着滚烫情绪。
“知道了。”他紧了紧她的手，“爱人的手，不能放。”
日光普照，二人携手同步迈入府门。
一场午膳，用得甚是和谐。今日秦国公并不在府中，雍王妃在膳厅内捉着周焰问了好些个问题，见他答得滴水不漏才作罢。
众人散去午憩后，周焰与朝云走在前院花厅的长廊下。
十月中下旬，院内的芙蓉渐渐败去，有婢女正在修剪花枝，倒是一旁的月季、玉兰，与那正冒出花骨朵的梅枝正盛着。
这一年邺都的冬来得渐迟，第一场雪尚未落下。
冬风倒是簌簌地刮着。
“前几日听我父亲说，钦天监的监正预言下月初会落今冬的第一场雪，届时咱们去城楼看雪可好？”
廊下，秦朝云低眸握着他的手，随意地拨了拨他粗粝的指尖。
周焰低眸看着她，微光折过檐角落在她的侧脸，浓长的睫羽微垂投下一层淡淡的影儿，明艳白莹的一张脸上多了几分清婉。
清冷克制的眸子定定地看着她，周焰的心变得很乱，不住地紧绷骤缩，不住地搅动翻涌着。
“绾绾，若有一日你最为敬重的人受人致害，你可会为他奋不顾身？”他哑声脱口问出。
面前的人儿一顿，眼睫缓缓抬起，对上她清凌凌的一双眼，周焰长臂一伸将她拥入怀中。
两道影子在光束下紧紧地缠绕在一起，相融、难舍。
周焰拥着她，双眸轻轻阖上。
天地间一霎静默着，微有二人的呼吸声流过耳边，是真实的、温热的。
“无绪……”朝云回拥着他，睫羽颤动着轻喃出他的字。
周焰沉哑嗓音应她：“让我抱一会。”
她安静地偎在他宽阔的怀中，他高大的身躯裹住她纤瘦的身姿，紧紧相依。
待他抱得久了些，那些紊乱纷杂的心跳也终于平静好多。
便听耳边是她温柔且认真的声音：
“我最为敬重的是我的家人，若是有一日，他人伤害我家人，我也会奋不顾身的。”
她在回答他方才的问题。
良久，周焰没再说话。
安静空气中，朝云任由他紧紧抱着，忽地，她复而开口询问：
“可是出什么事了？”
周焰摇头，手中力度松了松，闷声答：“只是在寺中看人祈愿有感而发。”
原是如此。
一时间，朝云总算深深地舒了一口气。
心绪渐渐平稳下来后，二人缓缓松开彼此。
光影细碎地投在地面、石阶上，朝云握着周焰的手，踩过脚下的影子，走过迂回的游廊。
离开了秦府，眼下他正赋闲，便策马回了清梧巷的家。
方入府门，周焰走至正厅时，便迎面碰上了周夫人。
只见她一脸肃容看向周焰，手中握着一方锦帕交搓着，似有话要讲，周焰微拢眉头，朝她躬身行礼。
“母亲。”
周夫人觑了他一眼，招手示意身旁仆从退下。
才低声缓缓道：
“阿焰，过去的事情，你还未放下吗？”
周焰垂眸，嗓音渐沉答：“儿子不知母亲所谓何事。”
“你还要同我装作不知？”周夫人手中一扬，半块青釉玉佩躺在她的掌心，她眼中涌起情绪朝周焰低声斥道：“这件事，你究竟还要记挂多久？当年知州县令都曾来家中走过一遭，你哥哥他已经死了，你为何要将自己困在往事之中？”
“你来都城为皇帝效力，我拦不住你，不望你官居几品，只盼着你别惹上官司，一路平坦些。这一年以来，你也确实一路平坦，但也因此惹上不少官员，我无时无刻不为你担忧，眼下，你却还在追查谨儿之事，那不过是一场意外，为何你就是不信？”
周焰眸色微冷，打断了周夫人的话：“母亲当真觉得兄长是死于意外吗？”
“不是意外是什么？”周夫人一怔。
“文谨兄长本是得天独厚，一身抱负本该名满大燕。便是儿子那点文墨也全是兄长教的，兄长从小爱护儿子，待儿子至真至诚，是为儿子平生最为敬仰之人。”
“幼时，母亲教导儿子史记有言，国士遇我，我故国士报之。如今兄长惨遭奸人残害，母亲叫儿子如何坐视不理、明哲保身？”周焰字字句句地抛向周夫人。
剑眉冷目在微光下显得凌厉。
好半晌，周母口中张合几息，才吞吞吐出一句话：
“阿焰……那你的亲事怎么办？”
“你想过朝云吗，她又该如何？你好容易喜欢一个姑娘，当真要为了……要为了……”
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