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高殿之上，二皇子攥在袖中的手紧紧地捻捏着青玉扳指，程明璋与他的目光交错，随后便见大殿外，几名将士护送着一名素白衣裙的女子踏入大殿。
贵妃扬起那张清丽的脸庞，看向前方数百朝臣，而后双手交叠朝着众人一揖，才又抬目对上二皇子那双鹰隼般的眸子，目色坚决地开口：
“诸位大人，罪人胡氏向诸位请罪！先帝驾崩当日，并非突发恶疾而逝，而是他！”
贵妃的手指向殿上的二皇子，厉声继续：“是太子派苏总管义子苏承培，给陛下的饮食酒水中下毒，因为是慢性毒，所以陛下服用了一月有余身子才渐渐转危，后又因太子一己私欲，而命令苏承培给陛下加重毒剂，使得陛下当日发作。”
说至此，贵妃泫泪抽泣一息：“那日，我去探望陛下，毒突然发作之时，我便守在陛下身旁，陛下尚未断气，仍紧紧攥着我的手……太子殿下却直接走过来，当着殿内宫人宣称陛下已驾崩。随后屏退四下，我亲眼所见太子殿下，将陛下活活捂死的！又威胁于我，命我缄默保命……祭礼之后，他又怕事迹败露，欲将我送往皇陵灭口！”
“是王爷救了我，才让我有此机会，来给诸位大人严明真相！此等弑父暴虐之人，怎堪为帝！”
抑扬顿挫的一番话，惊得满朝怔忡不已。
太子早在皇子时期，可是一贯地谦和恭谨，怎会如此残暴不仁……
甚至于弑杀亲父，而夺位。
曾经早在潜邸时，便跟随大行皇帝的一众老臣得此真相，心中郁结难抒，颤颤巍巍地指着殿上之人，哀声质问着。
却见那一袭明黄龙袍的太子，倏然一笑，那双原本温和如水的眼瞳里变为一片晦色。
二皇子抬目扫过眼前这乌泱泱的人，被他们这般揭开真相，二皇子压下心头怒意，转念一想，都没什么所谓的，反正他还有雍州兵，全都杀了便是，新朝便提拔一波新臣便是。
心中那股弑杀的血液又在开始沸腾，他侧头看向云太后，淡声说：“杀了吧，都杀了。”
没有一丝怜悯，没有一丝犹豫的。
闻言，云太后看着他，眼神微怔，又转眸扫过殿中的程明璋、周焰，还有那乌泱泱的兵将。
此刻的局面，她不敢冒险，更何况先帝已死。
心中不断纠结间，程明璋看向她，目光真挚地开口：
“云娘娘，本王知晓你是受人胁迫，雍王妃与秦国公已被本王的兵马护住，你大可不必再与他做戏！”
此话一出，二皇子原本淡然的脸，遽然升起一片阴鸷，他腾地起身，指骨上的青玉扳指碎裂两段。
一列弓箭手此刻堵在殿门处，纷纷指向二皇子的位置。
他心中顿生不安，转眸想要将云太后作为挟持筹码，却见一旁的云太后早已被周焰救下。
局面在一步步脱离他的掌控，二皇子发疯似的开始狂笑起来：
“两位为了给太后脱罪真是想得一副好借口啊！不过，你们以为孤便没有留下太后的证据吗！”
怒不可遏的声音，在大殿上朝着他们嘶喊。
程明璋冷然道：“皇侄，这是本王最后一次这般唤你。来人将二皇子与其同伙一道压入诏狱，反抗者杀无赦！”
前朝之事，由着乾王所带的兵队一并围得水泄不通。
此刻的后宫庭院中，一派安然祥和。
廊檐下，少女倚着廊柱，冬风轻轻拂过她身上的披风，袍角翻动一片，鬓发也随之垂下一绺，落在她莹润的侧颊，她目色淡然，似在等人。
倏然间，深色宫门被人推开，朝云抬目看去，便见那宫门处一道绯色颀长的身形在徐徐走来。
青年眉眼冷凛，侧头看向她的方向，冷意消融，目色微柔地一步步走向廊柱处。
她姿势慵懒地仰头看向周焰，莹然一笑，明眸皓齿。
清泠嗓音响起：“周大人，等你好久啦。”
周焰眸色深深，心火滚动。
二人凝望彼此时，冷风吹得朝云鼻尖泛红，她眼睫轻颤，软声撒娇：“想抱抱。”
周焰目光微顿，随后淌过浓浓笑意，温声应好。笔挺的身姿朝她俯下，长臂稍展，将她一把带入怀中。
灼热的呼吸交织，周焰紧紧抱着怀中的人，温声说：“绾绾，让你等久了。”
久违的拥抱，使得二人都更加用力地抱紧彼此，朝云枕着他宽阔的肩膀蹭了蹭，心中流过暖意。
“前朝之事，处理好了吗？”
周焰低声答：“有乾王在，都差不多了。”
说完，周焰松开她，低眸对上那双日思夜想的眼，四目交错，无声默契蔓延，目光灼灼的，一双手骤然按住她的腰，朝云仰脖，气息萦缠间，她踮起脚尖，勾住周焰的脖颈处。
缠绕、厮磨。
滚烫气息扑面而来，喉舌难捱，互相撷取着彼此。
眼前满是他浓密的眉眼，英挺的鼻梁，和那紧紧勾动着自己的漆黑瞳仁。
再难把持，灌动的风吹不散心火。
齿间探入、相抵，至死方休般的一场缠绵。
风停下，只余下耳边低低喘气声。
拥抱与吻，爱人再度相守。
日暮西沉之时，前朝局势已定。
云太后听闻是在金銮殿突发心疾昏了过去，待到暮色时，才悠悠转醒。
此刻一掀眸，殿内雍王妃与秦夫人正在帘笼后守着她。
一直伺候着的瑾瑜嬷嬷一瞧太后醒来，也赶忙欣喜着去取来茶水。
饮下一口热茶，云太后脸色仍旧惨白着，她的目光掠过眼前众人，停在了秦夫人的身上，目色一黯，阖上了双眸，满脸疲色。
正待此刻，殿外传来脚步声。
太后睁眸，朝殿门处看去，只见水晶帘子后，女子纤娜的身形缓缓而来。
朝云听闻姨母醒来之时，便赶了回来，此刻拨开珠帘，看向云太后轻福一礼。
见到她，云太后想起今日在金銮殿中，程明璋与她说的那番话。
她垂下眼看向手腕上的佛珠，她的杀子之仇得报，其实心中那股力，也在渐渐散去。
思及此，她屏退了身边所有人，唯独留下了朝云。
朝云望着她，心底情绪微动。
眼前躺在病榻上的这个女人，也曾关爱过她，宠溺过她，只是后来，也曾在这份关系上添上一分利用。
而云太后也凝望着朝云，她的眼眶微微泛红，声音哑了几分，缓缓喊着她的小字。
看着姨母朝自己伸过来的手，朝云眼底一默，随后回握住她的手，坐在了床畔的凳子前。
“绾绾，你不要怪姨母，我是真的疼爱过你的，是姨母被仇恨蒙蔽了双眼，你以后……和周指挥使，要好好的。”云太后握着她的手，心底酸意渐浓。
人非草木，孰能无情。
那些疼爱、关心，还有抹不掉的那一点血缘，都是真的。
但，她为了一己之私，而将她推给旁人，也是真的。
朝云看着她泛红的眼，轻声安慰：“都过去了，以后都会好起来的。”
那些曾经萦绕着云太后的仇恨与噩梦，都随着先帝的死，烟消云散。
而那个搅动一切诡谲的二皇子，也已入了诏狱。
云太后看着她目光里的挚意，倏尔淡笑。
雕花窗棂外，晚霞漫天，火红色裹满了天穹，透过窗斜斜倚照下来。
云太后抬目，朝着窗棂处看去，默了半晌，才对朝云开口：
“绾绾，扶姨母去偏殿看看他，好不好？”
偏殿内，供着云太后早夭孩儿的牌位，朝云心中知晓，便也没犹疑地点头，起身扶着云太后穿上披风，自偏殿而去。
数年如一日的，偏殿的香火不断，烛火葳蕤。
云太后由她扶着，走向了那一处牌位，她目光温柔地看向牌位的名字，然后抬手摩挲着。
眼中那一点光，随着灯火晃动，一点点地黯了下来。
随后她的眼底泛起泪光，手臂一挥，烛台坍塌倾斜，一排挨着一排，火光霎时迸裂。
朝云惊诧地看向云太后，正要开口，便见她目色一冷，转身将朝云推向门边的暗角处。
跌撞声轰然，朝云眉间紧锁地忍着背脊疼痛，掀眸便见熊熊火焰烧过浮动的帘幔，狂风骤雨般地迅速侵蚀了梁柱、桌木，蜡油与大火彻底相融，火光渐渐漫上了天边红霞。
浓烟滚滚，呛住朝云的鼻息，她不住地咳嗽，此刻才突然懂得了云太后是想做什么，但耳边砰地一声巨响，房梁倾斜，她瞳孔骤缩地看向梁木下站着的云太后。
“姨母——！”她跌爬着，想要将云太后的袖子扯住。
然而，只是徒劳。
她看见云太后朝她扯出一个笑容，口中喃喃念着什么，却始终都听不清了。
四周全是烈火燃烧的声音，嗡咙不断。
大火爬上云太后的衣衫，房梁坍塌，轰然一声朝她砸下。
偏殿外，一名宫娥正缓缓寻思着该服侍太后用药了，刚踏入月门，便见烟雾缭绕，火光烈烈。
她惊叫着朝外呼救。
正殿处，周焰正与雍王妃、秦夫人坐着用茶，相顾无言，便听得外头的呼救声。
周焰眼睫微凛，起身朝殿外走去，便见一行人正大喊着救火。
心中一股浓烈的不安将他裹挟，周焰大步流星地朝着火光处走去，耳畔传来宫娥的哭喊声：
“快啊！太后和郡主都在里面……你们快些啊！”
心开始颤抖，周焰瞳孔一震，冰冷瞬间侵袭了他的呼吸。
一旁提着水桶的小内官满头大汗地朝偏殿跑，周焰从他手中躲过水桶，刺啦一声冰水浸湿了他的全身。
只见他快步走向偏殿，目色冷厉地从救火的人堆中穿过，眼瞳处全是火光。
身旁有人在拦他，周焰听不见他们的声音，只觉得全身紧绷、发颤。
众人看着那素来冷傲漠然的活阎王，此时满脸焦急、失措，眼尾泛红显出几分狼狈，他一刻也不曾犹豫地径直冲入了那片烈烈火势中。
殿外，匆匆赶来的秦夫人满脸惶然地看向火光处，她惊慌着也想冲去火中去救女儿，却见前方那一道身影不顾一切地冲向烈火中，雍王妃也压着心中慌乱，拉住秦夫人的手，在外不停地吩咐着宫人继续救火。
满目的火，一排又一排的房梁、木柱倒下，周焰的目光飞快地逡巡着那一抹身影。
朝云被浓烟呛得有些窒息，她的瞳眸开始涣散着，再也支撑不住时，骤然看见一道熟悉的身影正踉跄着、仓惶着朝她奔来。
耳边是周焰急促的呼吸，不断地喊着她的名字。
第82章 （小修）
【82】
阴冷、潮湿的诏狱内。
铁链声声晃动，黑暗尽头的牢狱中，身形清癯的男人坐在枯草上，神色淡淡地凝着角落里的一道缝隙。
外界微弱的光在缝隙里折射。
二皇子盯着那一束光，眼睫轻动，下意识地想要去摩挲自己指骨上的青玉扳指，却恍然想起那枚玉扳指，昨日便断裂了。
铁门被人从外打开，他坐在原地没有回头，神色涣散。
直至身后的脚步声越来越近，二皇子才仰头看去，对上周焰沉戾的一双眼。
“呵，周大人，又是您亲自审问啊？”二皇子咧嘴扬起笑容，语气轻松。
“殿下觉得，诏狱的滋味如何？”周焰淡淡问他。
两厢沉默，二皇子双手指腹互相摩挲着，想要从他的脸上窥出什么，“周焰，你从来不是落井下石的人，怎么也学得这一套？”
“殿下认为，我该是什么样的人？”
清冷嗓音回荡在逼仄的四方牢狱中，二皇子一声嗤笑，他想了一整夜，去估摸了千百种解局之法，却还是输了。
“你和小皇叔，一开始就在故意走入我的圈套是吗？”
周焰不置可否。确认了答案，二皇子垂下眼开始嗤声笑，笑声越来越大，他死死地盯着那一处裂缝之光。
“告诉我，我兄长是如何死的。”周焰打断他的笑声。
他抬头，眼底一片疯癫笑意，一字一顿道：“不、知、道。”
然而他的回答，却并没有激起周焰的怒火，只见他神情淡淡地点头，身后之人似乎也明白了他的意思。
青年转身走出牢狱，官复原职的苏荃领着一行内官走近二皇子。
二皇子的目光一顿，看向他们手中端着的一盏毒酒、三尺白绫与一把锋利匕首。
旋即明白过来，周焰根本无所谓自己的答案，他不过是顺道来的……
苏荃尖细的嗓音在牢中扩开，一句句地念着那道明黄色锦帛上的黑字。
玉牒除名，从此他再不是皇子身份。
算计半生，终究与他那奴隶出身的生母没什么两样，都是镜花水月一场空。
“庶人程嘉铎，摄政王赐你自戕，选一样吧。”
最后一句话落下，二皇子盘坐在枯草上，蓦地一笑。
一双清润的眼睛变得模糊，他笑伏在地，恍神间感受到那一缕微光。
笑声戛然而止，程嘉铎抬眼看着光。
记忆似乎回到了幼年时期。
那一年，他的生母刚离世，他被记在先帝的另一个宠妃名下。
整日郁郁寡欢的二皇子，遇见了刚入宫面见太后的长明郡主。
那时正值隆冬，雪那样厚，皇宫那样冷，可是郡主的笑容却那般耀目。
她走在宽敞的宫道上，脚步轻盈，头顶簪着一支翡翠宝钗，摇摇晃晃的像铃铛一般响在他的耳中。
二皇子站在阴冷的角落里，默默地注视着她走来。
一次又一次，他在坤和宫的必经之道等着她来。
从想见她一眼，变为想她回首一次。
终于在那个下着鹅毛大雪的午后，郡主回首看他了，因着他身旁没有宫人服侍，秦朝云大发善心，递给他半两碎银，还叫他好好当差。
思及此，二皇子那双眼睛里淌过一抹湿意。
今年的冬日和往年的并没什么不同，还是很冷，还是一样得不到……
二皇子缓缓起身，从内官端着的木盘中拿起毒酒，没有一丝犹豫地一饮而尽。
荒唐的一生，随着他腹中的绞痛而消散在这一年的冬日里。
苏荃临走前，回头看了一眼先帝的二儿子，只见他口中溢出发黑的血，盯着墙缝那处裂缝不知道在念着什么。
周焰走出诏狱，外头的马车旁周齐已在此等候他多时。
见他出来，周齐立即走上前，恭声道：“主上，少夫人醒了。”
闻言，周焰那双沉如死水的眼瞳微震，随即便大步朝马车处走去。
他昨夜熬了一整夜，不敢合眼，一场大火他将她从废墟中抱出。
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