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“这不仅是我陈九娘的志向，亦是整个惠州的志向。我们要在动乱中自保，要在夹缝中求生，而不是反正都是烂泥了，懒得去糊。”
那时她目光坚定，一字一句说得铿锵有力。
那种奋发图强的积极向上好似朽木上重生的一棵嫩芽，撼动人心。
方月笙看着她久久不语。
对方身娇体弱的躯壳下蕴藏着岩浆般炙热滚烫的心，足以抚慰他这个年老者对朝廷衰败的无可奈何。
然而庆幸的是，他在这个年轻人身上看到了重生的希望。那种感觉很微妙，犹如黑夜里的一簇火种。
星星之火足以燎原。
方月笙难得的笑了笑，陈皎好奇问：“方老爷子笑什么？”
方月笙没有答话。
陈皎道：“我知道你笑我年轻幼稚，毕竟你吃过的盐比我走过的路还多。”
方月笙温和道：“我看到九娘子，仿佛看到了孙辈，甚好，甚好。”
陈皎嘴角上扬，知道忽悠起了效果，“你这是夸我吗？”
方月笙欣慰道：“有这样的年轻人，我们汉人还有得救。”
陈皎咧嘴笑了，想从他手里拐几个年轻人，试探问：“方老爷子从官数十载，不知你手里可有合适的人选举荐与我用？”顿了顿，“得要不怕得罪人的那种，毕竟我干的事不讨好。”
方月笙愣了愣，问道：“九娘子想要哪种人？”
陈皎严肃道：“品行端正的，不怕事的，盼着惠州能图强变好的，体恤百姓愿意为他们操劳的，愿意下基层干实事，脾气坏点都没关系。”
她一口气说了许多。
方月笙耐心听她念叨，问道：“州府里发放的求贤令，是出自谁的手笔？”
提及这茬儿，陈皎又打开了话匣子，讲起科举制雏形，得到了方月笙的推崇。
方家有人在朝廷里为官，知晓上层是什么情形，而求贤令一旦能完善，将会打破世族垄断高官把控朝政的局面。
此举于世家来说不是好事，可是对国家和底层士子是好事，会涌进更多的人才竞争，有了竞争才会图强。
一老一少就目前惠州的局面唠了许久，方月笙也会说自己的见解，陈皎皆认真听。
这次的谈话对方月笙的影响极大，之后他考虑了许久，做出了一个决定，打算让方孝宣跟陈皎做事。
方孝宣诧异不已，方世宏也吃惊，无法理解老父亲为什么会做下这等决定。
方月笙显然经过深思熟虑的，慈爱地看着方孝 宣，说道：“阿齐日后跟着陈九娘做事，会学到很多东西，能助益你的前程。”
方孝宣不解道：“大父不是想让孙儿等机会进朝廷吗？”
方月笙摇头，说道：“我改变主意了，朝廷里有方家人，不缺你一个。”
方孝宣：“？？？”
方世宏皱眉道：“儿实在弄不明白爹此举究竟是为何。”又道，“陈九娘清查官绅，干的尽是得罪人的差事，爹把阿齐送到她那里，可曾想过后果？”
方月笙不答反问：“三郎觉得陈九娘行事手段如何？”
方世宏客观道：“有勇有谋，比陈贤树兄弟俩靠谱。”
方月笙：“她的品行呢？”
方世宏：“格局大，心怀百姓，亦正亦邪。”
方月笙继续问：“朝廷里现如今江河日下，我们方家总得为后路筹谋，倘若有朝一日朝廷败了，方家的后路又在何处？”
“这……”
方世宏答不出话来。
方月笙看向方孝宣道：“我们方家的退路在阿齐身上。”
方孝宣诧异道：“大父？”
方月笙摸摸他的头，语重心长道：“大父已经老了，可是阿齐还年轻，方家的兴衰荣辱全寄托在你们这些后辈身上。
“我不能把鸡蛋全砸进一个篮子里，倘若朝廷败了，方家得自救。
“阿齐跟着陈九娘学本事，若能进州府则更好，不能进也没什么。只要把你放出去，日后方家在朝廷里出了事，陈九娘那里便是我们的退路。若是州府出了岔子，朝廷就是我们的救星。
“阿齐明白大父的意思了吗？方家身处洪流之中，若要保住满门性命，必须提早布局筹谋。
“现如今的朝廷腐败不堪，迟早会生乱，我们在地方上稳住，便是给你四叔他们一条退路。倘若你在州府惹了事，他们也可借助朝廷里的人脉保你。
“不仅如此，方家要同时把控朝廷和州府里的讯息，有什么风吹草动，你也能及时提醒陈九娘避祸。
“如果她真有本事把惠州图强，便证明她是一个明主，方家自然愿意大力扶持。
“大父今日的选择，便是一场赌注，阿齐莫要辜负大父对你的一片苦心。咱们方家得在风浪中平平安安，一个都不能少。”
听了他的解释，方孝宣无不佩服，久久不语。
方世宏也震惊自家老父亲的高瞻远瞩，说道：“爹对后辈的一番苦心筹谋，叫儿惭愧不已。”
方月笙：“你们能明白就好，要在这样的世道立足，着实不易，我们方家得与家国进退。”
方世宏点头，“父亲说得是，老百姓在哪里，我们就在哪里。”
方月笙欣慰地拍了拍他，三代人为了家族荣誉与延续，都付出了巨大的努力。
这是时代之下诸多宗族的缩影，为了能在乱世立足，十八般武艺尽数使出。
陈皎擅攻人心，却没料到方家会把方孝宣舍出来给她带走。不仅如此，方家还向她举荐了三人。
陈皎向李县令打听，那三人在当地的口碑还不错，重要的是都很年轻。
这趟没白来。
陈皎原本只是画大饼忽悠方月笙，不曾想效果出奇的好。她从中获得灵感，以后专门去忽悠士绅老头，把他们手里养的孙子都拐出来。
想到方家在朝廷里还有人，陈皎觉得这波操作赚大发了，如果她笼络住方孝宣，那不就是活生生的小灵通了吗？
这不，陈贤树兄弟俩得知她把方家人拐到手，心情复杂。
那方孝宣还不到二十岁，不曾婚配，如今方家把他送到陈皎手里，陈贤允联系陈皎曾在柏堂里的经历，忍不住腹诽，狐媚子就是狐媚子！
陈贤树心里头则酸溜溜的，方家那般硬的骨头，却服陈皎打压。
他们是官绅，陈皎干的恰恰是打压官绅的活计。然而方家却把方孝宣送来了，难道不怕树仇吗？
把望月村三个村的粮税收齐后，其他官绅手里也在陆续收粮税。陈皎见这边走上正轨后，便要打道回府了。
在他们离去那天方世宏前来相送，方孝宣这个年轻人和举荐的另外三人皆踏上了属于他们的征途。
那三人分别是郭续、上官临和许友阳。皆在三十岁以内，充满着蓬勃朝气。
一行人驭马离开，在朝阳初升时奔赴未知的前程。
方世宏负手而立，目送他们远去，仿佛看到了新的希望冉冉升起。
待陈皎等人走远后，方世宏才向陈贤树他们告辞。
陈贤树一直望着远方不语，梁都尉见周边无人了，才走近他，小声道：“大郎君就这么放九娘子走了吗？”
陈贤树斜睨他，“你欲如何？”
梁都尉压低声音道：“九娘子的手段实属厉害，只怕寻常男儿是比不过的，大郎君留着她，恐留后患。”
陈贤树淡淡道：“我与她没有仇怨，但郑家跟她却不对付，留着她对付郑氏也好。”停顿片刻，“甭管她有多厉害，总归是女儿身，爹难不成会疯到把爵位继给她？”
梁都尉闭嘴不语。
陈贤树背着手，他容得下陈九娘，但郑家容不下，就让他们狗咬狗好了。
而另一边的陈皎等人也不放心陈贤树兄弟俩，裴长秀断后，以防陈贤树派兵生事。
他们按计划改道，约定接头地点后，陈皎由胡宴等人护送，裴长秀和严大刚等人则断后。
人们一路快马加鞭不曾停息分毫，待到傍晚时分，他们在一家客栈下榻。
马春想得多，私下同陈皎说起陈贤树在西山县的事，说他有心抢功，需得防范。
陈皎不以为意，边拧帕子边道：“这功劳可不好抢，你看郑家贼精明，就没把三哥放出来。”
马春困惑道：“小娘子何以笃定大郎君抢不了你的功劳？”
陈皎笑了笑，眨巴着眼睛，一本正经道：“因为他不用像我那般拼命。”
马春：“？？？”
陈皎：“阿兄来清查，不过是为了获得爹的称赞，得到他的认可。可是我陈九娘不一样，我是要惠州图强，要为百姓做实事收揽民心。
“至于是否能得到爹的认可，那并不重要，重要的是我要让惠州的百姓都记得我陈九娘是他们口中的活菩萨，我能给他们带来利益。
“反之，阿兄会为了百姓去得罪官绅吗？他没有这个觉悟，只想着怎么才能讨好爹，挣面子活儿。
“以这样的心态去清查，至多一年半载他就会打退堂鼓，因为他没有破釜沉舟去改变惠州得罪官绅的魄力，也没有那个本事。”
听了这番话，马春恍然大悟，“如此说来，小娘子是没有把大郎君放到眼里的。”
陈皎狡黠道：“瞎说，我待他可是真心实意的，他有难处，我大老远就奔过来了。”
马春忍不住笑。
陈皎也笑了，颇有几分危险邪性。
第56章 崔珏呵呵
在一行人离开西山县五日后，裴长秀他们才与其汇合。
开春气温上升，万物复苏，赶路可比冬日过来舒坦多了。
沿途他们的速度也要慢些，陈皎心情甚好，忍不住唱当地的民谣，五音不全的听得众人大笑。
人们不禁被她的开怀感染，也跟着唱了起来，各自都带着地方口音，却默契地交汇到一起，好似一道道涓涓细流汇入大海，终将掀起滔天巨浪。
在他们赶回长姑县途中，朝廷派人来查魏县王家一事，原是去年陈皎清查魏县，王家把篓子捅到了朝廷，御史台派人来查问。
崔珏去过魏县，淮安王把这事交给他处理。
监察御史韩有进大老远过来带着满腹牢骚，崔珏前去接待，将其安置到州府官舍。
那韩有进四十多岁，生得胖乎乎，笑起来像弥勒佛，很好说话的样子。
崔珏事先打听过，知晓此人爱财，便投其所好，用钱银贿赂。
韩有进没收，只摸了摸八字胡，笑盈盈道：“无功不受禄，韩某可不敢当。”
崔珏应道：“韩监察客气了，你为着州府之事大老远奔忙，这点敬意是淮安王体恤韩监察的辛劳。”
韩有进：“韩某才到惠州，还没开始做事，就受了淮安王的体恤，实在愧不敢当。”
崔珏摆手，和颜悦色道：“韩监察无需这般客气，不瞒你说，魏县王官绅家的事，崔某也晓得，去年也曾去过，知道当地是什么情形。”
听他这般说，韩有进问道：“崔别驾可与韩某细说？”
崔珏点头，于是同他说起前因后果。
韩有进听得仔细，时不时点头，时不时皱眉，时不时又说两句。
二人就魏县王家一事叙了许久。
陈贤戎得知朝廷派人来，私下与郑章说起。
郑章让他莫要多管闲事。
陈贤戎皱眉道：“这祸事是九娘捅出来的，爹还不生气，也不知他是怎么想的。”
郑章道：“你爹既然把差事交给了崔珏，可见是想大事化小。三郎莫要去插手，省得讨你爹生厌。”
陈贤戎：“我知道。”顿了顿，“去年兄长就去了大兴郡，也不知那边是什么个情形。”
郑章捋胡子，冷冷道：“大郎君只怕今年就做不下。”
陈贤戎：“为何？”
郑章：“你当那差事这般好做吗，瞧瞧魏县王家，不就捅篓子下来了？”又道，“哪个郡还没有几个官绅，他一个个去捅，若是不慎，吃不了兜着走。”
陈贤戎道：“可是九娘就能做，她就敢捅。”
郑章精明道：“那是因为有你爹给她收拾烂摊子。
“她跟你们不一样，用处多得很，也有退路，若是在外闯了祸，大不了回后宅嫁人。
“可是你们是儿郎，若是闯了祸，是没有退路的，故而大郎君不敢像她那般豁出去行事。”
陈贤戎不满道：“爹就是偏心。”
提及这茬儿，郑章颇有几分无奈，“陈九娘有可取之处，只要她还有用，你爹就不会白养着。”
陈贤戎：“她今年也十七了，我让阿娘提一嘴，想法子把她嫁出去，若有夫家，总不能一直赖在府里。”
郑章想了想，点头道：“可提。”
当天晚上陈贤戎就跟郑氏提陈皎的事，郑氏却不想去费这个心，因为她觉得把陈皎留在府里日后才有机会除掉。
陈贤戎不知道她是怎么想的，只想早点把陈皎嫁出去，勿要在府里出尖儿。
郑氏却道：“她那样的女郎，就让她在外头厮混，看以后还有哪个男人敢要她。
“一个从柏堂里出来的混子，学的净是不入流的东西，又日日在外头跟男人鬼混。
“什么活菩萨，哪个有家世的男人敢娶这样的女郎？”
这话似乎也有一定的道理，陈贤戎道：“阿娘所言甚是，可是她太出风头了，叫人不安。”
郑氏端起参汤，道：“木秀于林风必摧之，你就让她出风头，她若太过招摇，你当二房坐得住？”
陈贤戎闭嘴。
郑氏继续道：“我的五娘嫁去交州，连一封家书都不回，可见恨极了你爹。
“我郑月枝就是咽不下这口恶气，凭什么我这个正室的女儿还不如许氏半道来的东西？
“你说把她嫁出去，她甭管嫡庶，始终是淮安王的闺女，哪个夫家敢爬到头上欺辱？
“与其这般，我还不如放任她嚣张，若是运气不好，也像五娘那般被送出去联姻呢？
“依你爹的性子，事情落下来了，她也别想笑着走出这个府门。”
这些话她说得咬牙切齿，可见对许氏母女的憎恨。
陈贤戎只得闭嘴不语。
不过郑氏还是想试探淮安王对陈皎婚事的态度，翌日傍晚他过来用饭时，郑氏随意提了一嘴。
陈恩当时也未多想，只随口道：“九娘还小，府里不缺她一口吃的，多养几年也无妨。”
郑氏给他布菜，打趣道：“九娘今年也十七了，郎君总不能把她留成大姑娘捂在手里耽误了。”
经她提醒，陈恩后知后觉道：“十七了吗？”
郑氏笑了笑，“郎君成日里忙碌公务，早把儿女们的事抛之脑后，实在不像个爹。”
陈恩默了默，自言自语道：“十七了啊。”说罢看向她，“再多养两年也无妨。”
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