陈皎没好气道：“你别来瞎搅合。”
裴长秀咧嘴笑，拿着郑氏族谱下去了。陈皎把崔氏族谱翻了好几遍，索性把这事丢给崔珏自己处理。
看到她扔到手里的东西，崔珏无比淡定，陈皎双手抱胸，抬了抬下巴道：“你可莫要跟我说这上面的崔珏是同名同姓。”
崔珏沉默了阵儿，说道：“我阿娘是外室。”
陈皎挑眉，“接着编。”
崔珏盯着她看了许久，继续道：“我跟崔氏一族没什么亲情纽带，当初他们把我母子当弃子丢弃，仅有的那点关系便彻底断了。”
陈皎好奇问：“你的腿曾折断过，我听马春说是家法处置打断的？”
崔珏平静道：“阿英初进府时也曾领教过府里妻妾众多的内斗，我以前所在崔家也是如此。”
听他这般说，陈皎才信了，“你阿娘当真是外室？”
崔珏点头，“她原本出自小门小户，不清楚我父亲的情形，稀里糊涂成了他豢养的家雀。
“又因我是男丁，故而入了崔家族谱，起初是要把我阿娘纳入府做妾的，但正室不允，我阿娘就这么放在外头养着。
“家族里有私塾，君子六艺，该学的我一样不落。但里头子弟众多，难免会发出冲突。
“最初的时候我尚武，有一年跟族中堂兄发生争执，扭打起来，我误伤了人。后来受了家法，又遭陷害，把腿给折了，至此以后弃武从文，这是我会挽剑花的由来。”
陈皎：“那汪倪呢，他是你捡回来的？”
崔珏点头，“他是我捡回来的，以前被训练成见不得光的刺客，任务失败被杀。起初他并不服我，被我用巴掌打服。
“后来胡人屠城，崔氏一族尽数南逃，我想带阿娘一起逃难，被他们弃了。”
说到这里，他的神情异常平静，仿佛在诉说着一件与他无关的事情。
“我在逃难中受了伤，阿娘为护我性命，被胡人掳去，成为两脚羊。那时我原是活不成的，是汪倪把我从鬼门关背了出来。
“我们从汉人的尸堆里爬出，南逃途中遇到徐昭等人，结伴而行，几经辗转，去了惠州立足。”
他默默看着她，“我从头到尾都是孤家寡人，崔氏一族，你尽可屠杀。”
陈皎：“不后悔？”
崔珏不答反问，道：“若崔氏一族还在，你会留下我吗？”
陈皎无比坦诚摇头，“不会。”
崔珏垂下眼帘，冷酷道：“道友与贫道，还是死道友好了。”说罢又问，“我若是孤家寡人，你可会杀我？”
陈皎摇头。
崔珏看着她笑，有几分阴森，“你爹也不会杀我。”
陈皎盯着他，有时候她觉得他身上一点人味儿都没有，可有时候又觉得这样六亲不认挺好的。
他无疑是聪明的，总能退到恰到好处的地方让你别那么为难。不会去夺风头，同时在你需要的时候能及时出手，关键时刻绝不掉链子。
这无疑是最好的手中刀，孤家寡人，用完就丢。
就像现在灭郑氏一族那样，若等他们跟惠州郑氏碰头，那往后淮安王府必当被郑氏一族架空。
陈皎不会给大房机会，对敌人手软，就是对自己的残忍。
同样，如果崔珏背后的崔氏一族不灭，那往后他将会成为一头猛虎。陈皎容不下这头猛虎，淮安王同样如此。
崔珏深知其中的道理，选择死道友。
郑氏一族因牵连进王太后被抄家灭族，裴长秀领兵捕杀，一个不留。
陈皎故意把京中屠杀世家一事的消息放到惠州，陈恩领会其意，当即把大中正郑眠杀了。
对于他的举动，郑章难以忍受，匆匆前往官署询问。
陈恩看着他皮笑肉不笑道：“郑治中来得正好，我早就受不了州府用人还得受朝廷掣肘。
“如今好了，九娘把京中所有世家都杀得一干二净，以后朝廷用人，不看家世背景，全凭真才实学，通过地方层层科举考核选才，你意如何？”
郑章抽了抽嘴角，不可思议道：“把京中的世家全杀光吗？”
陈恩点头，缓缓起身道：“对，通通杀光。”
郑章眼皮子狂跳不已，脱口道：“主公万万不可！”
陈恩阴鸷问：“有何不可？”
郑章：“世家根基深厚，关系错综复杂，若惹恼他们……”
陈恩打断道：“我淮安王连天子都敢杀，还怕那些世家不成？”又道，“若不趁此机会杀光，日后待我进京，等着被他们掣肘要挟吗？”
“这……”
陈恩忽地指了指他，阴阳怪气道：“京中的郑家就等着你们过去呢，你郑章是娘舅，三郎又是嫡子，那郑家若与你们联手，他日郑氏一族岂不如日中天，谁还动得了你们？”
此话一出，郑章暗叫不好，慌忙跪地道：“请主公明鉴，属下绝无此心！”
陈恩笑眯眯上前搀扶他起身，和颜悦色道：“我自然知道你这个娘舅没有异心，可是架不住旁人生心思，你说对吗？”
郑章冷汗淋漓，忐忑道：“是属下考虑不周。”
陈恩一字一句道：“我陈恩是个马贩子，商贾在他们眼里是最不讲道理的。那些世家若想像以往掣肘天子那般来掌控我，保住他们世世代代的荣华富贵，便是大错特错。”
这话说得意味深长，着实把郑章唬得不敢吭声，因为他是在警告他，别妄想着用世家那套来压制。
以往郑氏总觉得娘家是官绅，又跟荥阳郑氏攀上关系，看不起陈恩这个粗鄙的马贩子。现在陈恩直接把他们看中的身家背景连根拔除，什么狗屁世家，统统杀光。
陈恩心中痛快至极，看着郑章敢怒不敢言的样子，日后再也无需忍受郑氏高人一等的眼神。
什么家世背景，王侯将相宁有种乎！
这不，后宅里的郑氏从陈贤举嘴里听到京中世家大族尽数被屠的情形，震惊得合不拢嘴，脱口道：“她陈九娘是不是疯了？！”
陈贤举皱眉道：“此举着实疯狂，不分青红皂白全杀。”又道，“就算是清君侧，大不了把相干人员斩首，但不至于所有世家高官都杀。听说还是拿着族谱挨个杀，简直惨绝人寰。”
郑氏关切问：“那京中的郑家……”
陈贤举提醒道：“阿娘莫问，爹原本就忌讳我们跟世家大族走得近，他容不下京中郑氏成为我们的后盾。”
郑氏闭嘴，只觉陈九娘就像一条疯狗。上次被她收拾，憋了满肚子怨气，只能盼着那厮多造孽，总有被收的一天。
“她这般为非作歹，老天爷总有看不下去的那天。”
陈贤举也道：“九娘确实疯了些。”顿了顿，“可是爹纵着她疯。”
郑氏意味深长道：“你爹的脾性我清楚，他素来不喜欢脏手。九娘这般树敌，早晚有人会治她。”
陈贤举点头，“阿娘此话甚有道理。”
郑氏：“且等着罢，我倒要看看九娘能猖狂到什么时候。”
母子二人虽对京中世家的遭遇同情，却也不敢多谈，因为陈恩忌讳。
现在京中缺乏人手，陈恩命吴应中等人过去帮衬，一行人聚到一起进京。
吴应中很是感慨，捋胡子道：“我这官儿升得稀里糊涂，当初好好的主记，结果被崔郎君踢到魏县吃灰。哪曾想糊里糊涂升成了都官从事，这还没干几年呢，居然又稀里糊涂进京去了。”
方孝宣打趣道：“吴都官这是枯木逢春，朝廷七十岁致仕，看你这情形，还得继续干下去呐。”
吴应中：“命苦哟。”说罢看向他们那群年轻人，“还是你们运气好，日后的前程不可估量。”
文远和道：“都说这乱世生不逢时，如今看来，乱世也有机会。”
方孝宣接茬儿道：“这就叫绝处逢生。”
说罢众人皆笑了起来。
他们的心情无比高兴，对未来充满着憧憬，因为腐败的朝廷已经被赶下台，等待他们的将是属于他们这代人的新生。
炎炎夏日，蝉鸣声声。
原本想对朝廷动刀的朱州得知惠州捷足先登后，懊恼不已。现在说什么也已经晚了，州府大多数人还是不想动兵。
因为打仗不仅劳民伤财，还不一定能讨到好。
两州暂且僵持。
待吴应中等人入到京城，世家大族已经被诛杀得差不多了。京中百姓无不震惊，因为往日换皇帝但绝不会换世族，现在是皇帝和世族都换了个底儿朝天！
这完全不按套路来。
之前那帮惠州兵还说什么清君侧，结果连天子都懒得立了。陈氏皇族虽没被杀，但全都被圈禁起来，跟圈里养的猪差不多，随时会宰。
在那些血腥杀戮中，陈皎彻底体验了一把掌握生杀大权的快乐。她蓬勃的权欲心得到了满足，无比贪恋这种主宰他人命运的滋味。
权力，会让人变得面目全非。
有时候她会在宫里看天子玉玺，拿到手里沉甸甸的。以前曾在博物馆见过那玩意儿，如今拿着这枚代表着封建君主至高无上的权力玉玺时，心里头有点飘。
女皇武则天都能拿，为什么她就不能拿？
冰冷的玉玺上不知沾染着多少人的鲜血，它就是一块石头，然而无数人为它痴迷，为它疯狂。
陈皎把它物归原位，背着手在大殿里走了一圈。
地板被擦得锃光瓦亮，尽管南方的百姓穷得叮当响，但京中的皇宫和世家们的府邸仍旧豪横奢华。
这些由民脂民膏堆积起来的宏伟建筑无不彰显出帝王威仪，哪怕它早已日落西山。
崔珏不知什么时候走到大殿门口，当时陈皎东摸摸西摸摸，一副没见过世面的模样。
崔珏盯着她看了好半晌，才道：“九娘喜欢这里吗？”
听到他的声音，陈皎回头，答道：“不喜欢，太过空旷，阴森森的，还死过许多人。”
崔珏嗤鼻，“你撒谎。”
陈皎没有吭声。
崔珏缓缓走进大殿，说道：“你这般野心上进的人，怎么可能不爱荣华？若说你不爱红妆，我是信的，但不爱宫里头的权势，我不信。”
陈皎淡淡道：“崔郎君话太多。”
崔珏缓缓朝她走去，用蛊惑的语气问：“你方才可摸过玉玺？”
陈皎：“不过是一块石头。”
崔珏失笑，“口是心非。”说罢附到她耳边，低声道，“待你父亲进京，那块石头就是他的了，而他手里的石头，以后自会传给底下的儿子们。”
陈皎斜睨他，没有吭声。
崔珏轻嗅她身上的脂粉气息，轻言细语道：“我相信你是不会心甘情愿双手奉上的。”
陈皎后退两步，神情有些冷。
她非常清楚因为自己是女儿身，便再无资格能从便宜爹手里获得些什么。他可以许给她食邑，头衔赐封，金银财宝，唯独家业不可。
她更明白，不论是陈贤树还是陈贤戎，就算她斗夸了大房和二房，还有三房五房这些，毕竟便宜爹的儿子多得很。
她不能跟那些兄长们窝里斗，得外放出去。因为放出去意味着兵权也会给予一部分，哪怕很小的一部分，都是她立足的筹码。
她得不停地打，不停地扩张，把周边所有不安定因素彻底铲除，只为迎接一场内斗。
要么成为命运的主人，手握玉玺，夺下陈家的家业。
要么死。
忽听外头传来谢必宗的声音，说吴应中他们进京了。陈皎看了崔珏一眼，自顾离去。
崔珏背着手站在大殿里，脑中不禁冒出一个念头来，如果哪天陈九娘反了她老子，天下人又当如何看她？
他似乎这才后知后觉意识到当初她为何要去魏县了，以她目前累积下来的口碑，想来惠州的百姓们也没什么反应。
毕竟，她曾那般诚挚地为他们请过命。
与吴应中一行人久别重逢，气氛热络欢愉。方孝宣一进京就去找他的四叔了，当方世林听到他过来时非常高兴。
方孝宣父亲是老大，已经去世了，他上头有三位姐姐，长房只有他一位男丁。
方月笙把他带在身边照料，处处亲力亲为教导，如今能独当一面委实难得。
方世林许久没见过这个侄子，不由得感慨，“好些年未见，阿齐出落得愈发仪表堂堂了。”
方孝宣道：“这回走得匆忙，未来得及给四叔捎些家乡味来。”
方世林笑眯眯拍他的脸，怜爱道：“你小子倒是有孝心，什么时候待这边的局势稳定了，也把你大父接过来。”
方孝宣：“那敢情好。”
他甚少在京中，方世林引着他去见同族兄弟姐妹们。
另一边的吴应中同陈皎说起地方上的情况，他对朝廷里的事务有点怵，陈皎道：“咱们都是一帮草台班子，摸着石头过河，没有那些世族我就不信朝廷还转不动了。”
众人皆笑了起来，崔珏道：“现在的朝廷朝纲不振，需得重新清理，吴都官就把它当成大一点的惠州便是。”
吴应中忙道：“那可使不得，京里头跟地方上还是有差别。”
陈皎：“哪有使不得的，一个萝卜一个坑，只要各就各位，各司其职，总能应付下来。
“待爹进京以后，明年春日地方上就可以推行科举，先由县里初筛，而后经过初筛的士子汇聚到郡里考试，录取之后再聚到州里选拔，而后才进京会试，把几个州的人才都笼络到京城里分配，那时候总有萝卜来填坑。”
这个法子得到所有人的推崇，屏弃身家背景，一层层考核选拔上来，再不济也有几成，可比以前被世家把控好多了。
这群草台班子个个摩拳擦掌，跃跃欲试，他们一点都不怕出岔子，因为晓得有陈皎兜底。
入秋的时候陈恩携家眷进京，州府里的骨干成员跟随而来。
陈贤树似乎对进京没有任何兴致，老老实实镇守在交州，防止许州生事。
随从赵彻替他打抱不平，说道：“也只有主子沉得住气，听说府里所有人都进京去了，多半会加官进爵，主公却把你丢在这儿不闻不问，着实过分了些。”
陈贤树默默地望着蔚蓝天色，淡淡道：“这样的日子以后还长着，习惯就好。”
赵彻皱眉，“属下替主子不甘，当初去奉州九死一生才回来，哪能让他们出尽风头？”
提及此事，陈贤树忽地笑了起来，似乎彻底觉悟了，“我父亲有很多儿子，他不缺我这一位。”
“主子……”
“就算我去了京城，又能如何呢？”
赵彻闭嘴。
陈贤树冷漠道：“以前我总想着处处讨好，现在不乐意了，生了厌，也倦了。”
他的父亲，既然那般重视嫡子，那就守着陈三郎过去吧。
他不想再把心思放到那个随时都会翻脸的父亲身上，他得替自己筹谋退路。
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