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叶希木伸手挡了一下光，道：“有一点不放心。”
季辞道：“多管闲事。”
两个人打着手电筒又走了一段，季辞问：“对我不放心还是对家婆不放心？”
叶希木感觉季辞的问题都很难回答，于是他选择不回答。
季辞道：“你们老师问问题，你也可以不说话吗？”
叶希木道：“你又不是老师。”
季辞：“哦。”
也许是觉得这段山路走得太沉闷了，过了一会儿，季辞又问：“你一夜不回去，你妈不说你？”
叶希木说：“我妈不在了。”
季辞低低骂了一声，说：“那咱们还算有一样共同点。”她又问，“你妈妈什么时候走的？”
叶希木道：“2007年7月24号。”
“怎么回事？”
“山上炸石头，被石头滚下来砸到了。”
“怎么会这样？”
“违规开矿。我爸在另外一座山上执行公务，那天正好是我爸过三十六岁生日，我妈过去送饭，路上石头滚下来，被砸到了。”
一个很幸福的家庭就这样被毁了，季辞想。
“后面赔了吗？”季辞道，“但就算赔几千万一个亿，你妈妈也回不来了。”
“赔了六十五万。”叶希木说，“后来我爸去打官司，又多赔了十五万。”
“什么公司这么贱呐？”
“辰沙集团。”
季辞愣了一下，很多东西突然串起来了。
辰沙集团，陈川他们家的大客户、大金主。
白日里她去接家婆的时候，好像听到村委会里有几个人在议论，说徐总那么有钱，最后农民能拿到的开发补偿款肯定也不会少。
徐总……那天迟万生说叶希木的爸爸得罪了谁来着？
得亏她记性还不错，她想起那天迟万生是问她，认不认识一个叫“徐晓斌”的人。
“你要找的‘徐晓斌’，不会就是辰沙集团的吧？”季辞问。
“徐晓斌就是辰沙集团的老总。”
明白了，季辞想，这样就说得通了。辰沙集团2007年的时候致使叶希木的母亲身亡，叶希木的父亲六年来一直找辰沙集团的麻烦，得罪了辰沙集团的老总徐晓斌。这次叶希木的父亲被捕，叶希木他们猜测是徐晓斌在背后捣鬼，于是来找自己帮忙，希望能够和徐晓斌见面沟通——等一下，她季辞和徐晓斌又有什么关系？迟万生和叶希木为什么认为自己能帮上忙？
季辞想到这里，就问了出来。
叶希木想了好一会儿才回答：“你妈妈认识徐晓斌。”
“但她已经去世了。”季辞往上指指，“你们不是看到了吗？”
叶希木道：“我们以为你妈妈认识，你也会认识。”
季辞又以她那种像听了什么笑话似的语气笑了两声，道：“你们以为我跟我妈很熟吗？我都已经五年没回来了，我跟我妈……没什么说头。我不晓得她在外头搞什么，她也不知道我是怎么想的，多说几句就要吵架。所以后来她只给我打钱，我负责给她汇报上学的情况，我们不聊天。就这么说吧，我这二十几年对她的了解，还比不上这两天我对你的了解。”
季辞一边说，一边往上走，这条南坡的山路越走越难走，杂树丛生，狭窄陡峭，加上光线不好，她时不时要停下来，拨开枝条、试踩脚下的石头是否扎实。
叶希木伸手拿住她手中的电筒，道：“我走前面吧？”
季辞看了他一眼，侧身让路，让他走到前面去。
叶希木走在前面，两个人前进的速度果然快了不少。季辞在之前就看出来了，叶希木是个能设身处地为别人着想的人，这一点上，他比其他同龄孩子成熟许多。他拿着手电筒，不是向前照，而是稍稍向后，帮她照路。斜插出来的枝条，他要么掰转方向，要么直接折断免得挡路。路上松掉的土石，他会先踩实了再告诉季辞可不可以走。
季辞道：“你妈妈走得早，谁把你教得这么会照顾人的？”
叶希木茫然：“照顾人？”
季辞见他没听明白，换了种说法：“就是像你现在这样，在前头探路。”
叶希木道：“我爸是森林公安，大部分时间在山上。我也经常跟他上山。”
难怪这么有经验。
季辞忽然又想到一个问题，问叶希木：“我妈为什么会认识徐晓斌？”
“她……”叶希木猛然收住了话头，翟放放说的“季颖是徐晓斌的情妇”这种话，并不是什么好话，更何况翟放放也是听他姑爹讲的，他姑爹又或许是在辰沙集团里道听途说，未经验证的事情就拿出来跟季辞讲，恐怕不好。
但季辞这么问，让叶希木终于确信了她确实不认识徐晓斌。
“嗯？”季辞又催他。
叶希木说：“我也不清楚，迟老师就告诉我说你妈妈过去是‘专门给徐晓斌牵线搭桥’的人。”
“如果是这样的话……”季辞沉吟道，“徐晓斌为什么要谋我们老屋这块地？还正好是在我妈走了之后？”
她觉得得去问问陈保江，想拿这块地的“徐总”，到底是不是辰沙集团的徐晓斌。
两个人爬到季颖的墓地时，天边已经露出了鱼肚白，然而张目四望，依然不见家婆的踪迹。季辞大声喊“家婆！”“季宗萍”，叶希木也喊“季婆婆！”，回声在云峰山之间层层回响，却无人应答。
叶希木问：“山上还有季婆婆能去的地方吗？”
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第14章 山神
家婆的这座山，说大不大，说小也不小。
若论海拔，它充其量只算一座丘陵。走最短的路线，脚程好的人一个小时能上顶。
但它又不是一座圆润温柔的丘陵，它有它的棱角，也有它密不告人的私藏，想要将它探索殆尽，将它驯服在足底，却远不是一天两天的事。
家婆讲过，日本兵曾经打到这里，烧杀抢掠穷凶极恶。季家一十五口人都躲进了这座山。全靠这座山山深水长、野货丰富，日本兵将这里围困了三个月，还大肆搜山，他们也没有被找到。最后一十五口人全部幸存，无人损伤。家婆说，当时山里有个洄龙神，在罩着他们。
这座山是幼年季辞的游乐园。陈川的家公家婆也有一座山，但季辞觉得那座山没有家婆的山好玩，陈川也这么觉得。所以季辞小时候，有时候把这座山当做旅游景区，和陈川分别扮演导游和游客；有时候又把这座山当战场，和陈川一起展开想象中炮火连天的战斗。
从北坡山脚往上，有好几块山间旱田，种红苕白苕、土豆萝卜花生。家婆在旱田旁边树林里的一块小平地上搭了个棚屋，棚屋底下挖了一个深坑，坑底铺上巨大的塑料膜，用石头砌整齐防潮，上面再用木板盖子封上，形成一个地窖。旱田里面的收成，都临时贮存到这个地窖里，攒得多了再一起运回老屋。
事实上，整座山上家婆做了好几个这样的地窖，用来贮存各种山货。季辞小时候最大的乐趣之一就是去寻找家婆的“粮食根据地”，然后在里面“偷”东西吃。她最爱的是山板栗，放得蔫吧干的时候特别甜，红皮生花生好吃，生红苕也是甜滋滋的。靠着这些“零食”，季辞能在山上玩一整天都不下来。
季颖在江都风华的房子装好之后，邀请家婆去住几天。家婆只住了一晚上就走了，她说她宁可住山上的棚屋，这里不接地气，她一天都待不下去。季辞好奇住棚屋的感觉，曾经抱着铺盖想去住，结果刚铺好席子就看到了百节蛇，她立即抓着被子逃回了老屋。
山上的优势树种是栎树、松树和枫杨树，都是很好的柴禾树。
龙湾这边没有通燃气，村民日常靠烧柴来做饭取暖。每家每户都会架自己的柴垛，家婆每年除了准备过年柴会砍两棵树，平时都不舍得，只是捡丫枝柴。她说山是好的，树也是好的，不用她自己去砍，就会自己给她“丢柴”。她每次上山，都能顺手捡到几大捆自己掉下来的树丫枝。
旱田往上走，有一大片天然竹林，江城人叫“麻”。这种竹子不但是土法造纸的最好材料，还能用来编织各种农用器具。家婆用的背篓、提篮、簸箕……都是家婆从山上挑好竹子，请人编的。以前家婆身体强健的时候，经常上山砍麻，几百斤上千斤地运下来卖给造纸厂，就这样把日子慢慢地过好。
现在家婆砍不动麻了，土法造纸厂也因为污染严重陆续关停。家婆任由竹子在山上自由生长，只是每年春天还会上山搬笋，带去城里菜市场卖，赚一些钱。
据季辞所知，山上除了家婆给她自己和季颖选定的那块墓地之外，还有好几座祖先的老坟。但家婆说一切从简，没有见过的祖先不用祭拜，所以季辞只是大概知道一些方位，没有去过。每年春节、清明，家婆独自带着黄纸、蜡烛和鞭炮上山，季辞在山下捂着耳朵，震耳欲聋的鞭炮声让整座山都热闹起来。
过了竹林再往深处走，有一个不算太险峻的悬崖，底下横亘着一道深谷。用季辞有限的地理知识来看，大概能算是地壳断裂形成的，其中有深深的溪流，怪模怪样的石头丛。每年涨水的时候，还会形成壮观的瀑布。
深谷中藏着一个溶洞，洞口高高的，里面黑黢黢的，隐约能看到钟乳石。大人们不允许季辞和陈川进去，说里面很危险，有日本鬼。当年季家逃难的时候躲在溶洞里，几个日本人爬进去找，摔死在了里面，于是再也没有日本人敢进去了。
听家婆说，当时有几个年轻的叔伯子弟打着火把往溶洞深处探索过，但走到一个地方火把就全都熄了。尽管如此，他们也成了最了解这个洞穴的人，只是后面早早过世，溶洞深处至今还是个谜。
悬崖另一边，是很大一片茶树园，那里终年云雾缭绕，是最适合云峰茶生长的地方。
家婆是摘茶的一把好手，以前摘得多了，不方便一包一包地背下山去，就用塑料袋装好扎紧，丢进悬崖下边的溪流。茶叶包顺着湍急的溪水漂流而下，一直流到下面的百丈潭。茶叶包到了百丈潭，后面的路就平顺多了。家婆把茶叶包捞起来，用小板车拖回老屋，能省下好多力气。
百丈潭是这座山里的另一个奇景，民间说，水清则浅，水绿则深，水黑则渊。百丈潭的水不但绿，甚至绿得发黑，据说有百丈之深，所以得了这么个名字。龙湾里水性最好的人，都没有探到过它的底。传说光绪年间那场千年难遇的大旱，百丈潭的水都没有干，龙湾的人都到百丈潭来取水。正是从那时候起有了洄龙神的传说。
百丈潭……洄龙神……
季辞拉住叶希木：“我们去洄龙庙！”
叶希木被季辞拉着跑，一路上听季辞讲了百丈潭和洄龙神的故事。相传光绪那场大旱之后，龙湾的百姓集资修建起了一座洄龙庙，专门用于供奉洄龙神。然而洄龙庙经过百年天灾、战火、人祸的反复摧残，早已毁损坍塌，如今只留下废墟一片。
季辞的过去的印象中，那个所谓的“洄龙神”不过是一个石头人，一个长着龙头、穿着古代官服的怪东西。它歪倒在一堆破砖烂瓦里，周围杂草丛生，万物栖息。长年累月的风吹日炙、雪压霜欺，洄龙神的面目已然模糊不清，石头做的身体也已经残缺不全。
叶希木问：“季婆婆信神吗？”
季辞说：“她不信。”
叶希木下意识地寻根究底：“但你刚才说，季婆婆讲是洄龙神保护了龙湾的人，还有季家先祖。”
季辞瞥了他一眼：“但它没有保佑我们啊，我们季家的其他人都死那么早，只有家婆活下来了。家婆一辈子孤孤单单，我妈呢，哼，也不得善终。我——”
叶希木立即打断她：“你不要信这些。”
两个人又沉默地跑了一段，叶希木说：“如果季婆婆不信神，你为什么觉得她会在洄龙神那里？”
“我不知道。”季辞说，“就是一种感觉。就好像……”
“好像季婆婆已经想不出别的办法，只能来拜神。”
叶希木说着，两个人突然都停下了脚步。
一大片幽深绿水出现在两个人面前，而在潭水对面，季婆婆跪在地上，面前正是那尊歪歪斜斜的、面目模糊的石头神像。
*
季辞高声喊“家婆！家婆！”
季宗萍闻声，缓缓转过头来。看上去一切还好，季辞松了口气。
“家婆！你怎么一个人跑这里来！我都快急死了！”
她沿着百丈潭边上狭窄的小路奔过去，叶希木紧跟在后面。百丈潭其实不算大，比实二的跑道还小一些。可是潭中心的绿色绿得发黑，黑到让人心慌。所谓是水绿则深，水黑则渊，叶希木陪父亲跑过很多山，还是第一次见到这么深的潭。那种发黑的绿，就像是潜伏在水底下的某种怪物，阴暗地注视着水上的人，随时可能翻出巨口，吞噬一切生命。
季宗萍见他们过来，尝试着站起身，却不知道是不是跪得太久了，身子一歪委顿了下去。季辞吓了一下，脚下一滑，险些溜进深潭，叶希木牢牢抓住了她。
季辞顾不上谢他，跑到季宗萍身边，将她扶起来。季辞摸到她冰凉的手，立即把薄袄套在了她身上。季辞过去觉得家婆是硬邦邦的，可如今的她是软绵绵的、松松垮垮的，仿佛随时都能融化掉。
季辞扶着家婆，叶希木蹲下去，把她背了起来。家婆浑身都在抗拒：“我有脚我自己会走！麻烦人家做什么！”
叶希木道：“季婆婆，我背你走得快些。”
季宗萍道：“我要走那么快干什么！”
季辞道：“家婆，你少说些，人家帮完忙还要回去上课的，别耽搁人家时间。”
听了这话，家婆才停止了反抗，老老实实让叶希木背着。但她显然并不高兴，索性闭上眼睛，把头垂了下来。
一路上季辞试图和家婆说话，季宗萍却缄口不言。
直到叶希木把家婆又扶上季辞的摩托车，家婆才开口：“你们要带我到哪里去？”
季辞说：“医院啊，家婆，我们说好的，今天要做个CT检查。”
“让我死吧。”季宗萍喃喃地说，“早点死，还能埋这座山里。”
“家婆！”季辞抗议道，“不许说这种不吉利的话！你死了我怎么办！我就你一个亲家婆！”
季宗萍似是从鼻子里“哼”了一声，又小声说了句像是“也是拖累”什么的话，季辞没听太清。她安慰道：“陈家姨爹不是说了吗？会给你一个答复。再说了，你都来拜神了，洄龙神会保佑你的。”陈家姨爹就是陈保江，一个村里的人，多多少少都沾亲带故。
“我不是来求神保佑的。”季宗萍忽然说，“它能保佑个什么？你妈还不是死了。”
“那你跑这么远来求它干嘛啊！”季辞觉得季宗萍确实不可理喻。
季宗萍却又缄默了。她不想说，谁都别想撬开她的嘴。
见家婆还是老老实实坐在她车上，手扶着她的腰，季辞觉得家婆总算不是犟到全然无药可救。她对站在旁边的叶希木说：“今天多亏你了，回头我请你吃饭。”她把老屋钥匙抛给叶希木，“你自己去开门拿车，拿完把门锁好，钥匙藏一个地方，拍照发给我就行。”
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