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“你还在开会吗？”就着他的手喝完水，她整个人清醒一点了，抬眼看了下时间，已经是午夜，“联盟那边有变动？”
黎绪伸手抹去她唇上晶亮的水渍，垂着眼点了点头，“赫塔的主力舰队集结去天启要塞了。”
程维洛想起他之前提到的赫塔大动作，看来目标是联盟了，“很担心吗？”
黎绪摇头，“有辛西娅他们，我只是觉得赫塔卢卡斯的计划可能不仅如此。”
黎绪拉着她在一旁的沙发上坐下，把人半揽在怀里，手在她的背上轻拍着。程维洛处于半睡半醒状态的时候整个人会非常松懈，像只性格安静亲人的猫，和平日里与人保持距离的样子很不一样，他很爱这个时候黏着贴着她，这是独属于最亲近的人的特权。
“卢卡斯吗……”程维洛想起那个红发青年，嘀咕道：“随心所欲爱自说自话的家伙。”
从目前的经验来看，卢卡斯的作战风格说是随心所欲倒是很精准，但两人交手的机会有限，黎绪甚至没有亲眼见过他，“比起他，我更熟悉费兰因，那个狮子一样的主将，一个值得尊敬的对手。你觉得卢卡斯像什么？”
狮群是母系结构，母狮一样的费兰因会全力以赴维系整个族群的生存，这个类比倒是很合适。程维洛想了想，说道：“那相比之下，卢卡斯像是头狼了。”
狼群等级森严，头狼拥有至高权力，决定群体一切事务。黎绪想起她之前被带走的那两个月，脖子和手上受虐的红痕，以及被主舰抛出差点儿命丧太空，他的眼神冷了下来，“我有预感，接下来会和这位头狼遇上。”
程维洛没有说话，房间里安静得只剩两人的呼吸声，就在黎绪以为她已经睡着了，准备起身把人抱回卧室，怀里人叹息着开口道：“战争要打到什么时候呢？我已经很久没有工作了。”
这一年多里她被动乱影响，打捞人的账号解冻之后也没有再用过。精神力多数时候都用来逃跑，以及被卷入战局时尽点绵薄之力救人。
无忧无虑地探索宇宙星空的经历，久远得好像是上辈子的事情。
可一年多在任何历史记录里，都是一个极短的时间尺度，很多战争冲突的持续时长是十几年、几十年甚至上百年。
黎绪顿了顿，低头轻蹭着她的头发，轻声道：“到大家觉得必须得停下来的时候。”
赫塔的目标根本不是打败联盟取代联盟，统一整个宇宙。赫塔自身也很清楚，以目前为止的国力实力，这是根本办不到的。他们的先行目标就是展现出足够与联盟分庭抗礼的实力，获得尽可能多的航道、线路、疆域与资源以站稳脚跟。
赫塔战队几乎每次出击都频繁使用高火力重炮、机动的编队模式，这些都是以快速消耗能源和后勤物资为代价的。赫塔独立国目前未对外开放披露内部具体信息，但黎绪建立军火基地之前进行过智能演算，估计过他们的生产力总值，四星系的整体实力并不允许卢卡斯一直用这种战术模式耗下去。
那个关键时间点，大概……要到了。
第81章
新星历213年初，赫塔独立国发动对联盟天启要塞的攻击，首批出航五千艘星舰编队，十天后再度增援五千艘星舰，开始自内战后五十年来最大规模的一场战争。
天启要塞附近有四条往来航道，是进入联盟中部区域的关卡之一，一面是联盟内星系，一面是广阔无垠的空荡星域，这个位置以往只有星船货船往来频繁。
驻守天启要塞的孟薇上校，作为内战后才成长起来的新一代将领，在实战经验极为欠缺的情况下，以沉着冷静的作战风格竟然抵御住了赫塔首批五千艘星舰的攻击。
她详细研究过自神盾要塞战役以来的所有赫塔作战情报，最大化地利用了要塞内的舰船炮弹，以灵活的高火力对阵对方来袭的战机编队，没有贸然派出机群靠近，但代价是星舰的高损耗率和士兵高伤亡率。
孟薇撑了五天之后，辛西娅率领五千艘星舰编队赶到了天启要塞加入战局。
双方进入了实力相当的拉锯战阶段，联盟的战略部署主要放在防御和减少伤亡率上。但眼见着对方第二波五千艘舰队出航后，辛西娅不得己把后手准备也亮了出来——从边缘和内部星系的几十个基地里抽调整编而出的七千艘星舰增援队伍。
这几乎是军部短时间内能凑齐的所有战队阵容了，联盟本以为赫塔围攻天启要塞的战争和以往一样是快速战，但没想到拉锯时间颇长的消耗战。
自此一个月过去，共计两万多艘星舰汇集在天启要塞的外星域内。
*
“E组第310次实验数据结果已出，再次失败。”
汇报的研究员看了一眼垂头坐着神色不明的克劳德，“明天将开启新实验组尝试。”
程维洛平静地点了点头，这半年多来已经对“再次失败”以及“新尝试”这两个词免疫了，无论克劳德是面如死灰还是激情昂扬，她都能面不改色地看数据报告，翻阅实验安排清单。
经过长时间的磨合调整，她已经基本适应了实验强度，体重和气色都被黎绪养回来了不少，不在实验室里的时候还能见缝插针地自娱自乐调整情绪状态。
她已经配合着采集和测试了五六万组数据实验，克劳德仍然没有找到她的精神力数值上限在哪。
克劳德已经确定，这种高能力天赋是不可复制的，仅能由她的大脑神经产生。
而与此同时，与实验室里挥之不去的焦灼氛围对应的，是面对最近这一个月以来联盟和赫塔这场空前规模的战争，自由长廊民众的人心惶惶。
半年多以前，赫塔奇袭神盾要塞围攻白澄星的那场出击，自由长廊的态度是震惊多于危机感。原因很简单，联盟首都星系和自由长廊距离太远了，无论双方的战斗发展到了什么程度都暂时震荡不到自由城。
而现如今情势不太一样，天启要塞和自由长廊的距离不算太远，赫塔的航道开通之后，跃迁所需要的时间更是大大减少。
两个体量远大于自己的势力在不远处打得不可开交，战火是极容易蔓延开来波及到自由长廊的。与此同时，因为物资和能源需求，这半年以来，整个长廊附近的航道倒是更加热闹，自由城一直在默默地发战争财。但这种刀尖舔血的操作，平衡一向很难把控，稍有不慎局面就会被打破。
程维洛偶尔会看一些林琪分享给她的热点消息，自由城民众显然不是那种关起门不问世事的人，每天都有大量关于局势的讨论。一部分还在辩论两者的战场会不会波及自由城，一部分已经在考虑要不要站队甚至趁早迁移至其他星系，还有一部分人则觉得要坚决保持自身的独立性，无论局势如何变化都不倒向任何一方，誓死捍卫自由城。
不过自由城民众的基本共识是：三方共存的格局才是最稳定的。
“这里是自由城，自由之地自由之民组成的行星城市。自由长廊是独立政权，即便是毁灭，也不会立刻投降做谁的傀儡。我们可以做墙头草态度摇摆，但只会是合作与商贸往来，绝不是臣服。我们有绝对的自主性，不需要谁的施舍和庇佑。”
程维洛看着林琪分享来的星网上的慷慨陈词，手指在投影上停顿了片刻。
“你什么看法？”爱四处游荡的佩因特，又在她休息的间隙来和她闲聊了。
“都有道理。”她喝了口水，“如果可能，我希望在在尽可能存活下来的情况下保持独立性。不过相比于赫塔和联盟，自由长廊实在是太小了，实力也最弱。如果真的被吞并，也不是不可能。”
佩因特对她的态度并不意外，说道：“你果然很平静，你有时候让我觉得是一个游离在这个世界之外的人。”
程维洛再度被这个人工智能的敏锐性惊讶到，她不置可否，反问道：“那你有什么看法？预测过宇宙的未来走向吗？这个世界会走向长期战争，然后完全统一吗？”
“人的生活方式是流动的，政权也应该是流动的。发展、壮大、消融、更叠都是正常的阶段。但有一点是肯定的，诺大一个宇宙，全人类社会推行一个政权是绝对不现实的。即使是一颗星球，不同地区的发展程度差异都很大，风土人情文化资源等等。连差异性都接受不了，要把一套规则推行到全宇宙……”
机械音调毫无起伏，但程维洛觉得佩因特语气激昂，并再度表现出它的刻薄：“那些妄想着统一全宇宙的想法，不过是宏大叙事爱好者的痴人说梦罢了！狂妄自大者的征服欲和破坏欲在作祟！”
这些话扫射了不少程维洛了解的英雄主义科幻小说，她忍不住笑出声来，“你有这种观点，是不是因为你诞生在自由城，这块不信奉全宇宙大一统、独裁政权以及宏大叙事的土地？所以你不喜欢攻击入侵之类英雄史诗风格的东西。”
佩因特哼哼两声，“你爱怎么觉得我管不着。但按这种说法，我倒是万分庆幸自己诞生在自由城。”
纵然现实是自由城未来的独立性可能岌岌可危，程维洛也同样庆幸自己当初醒来是在这里，“我认同你。”
佩因特继续道：“虽然联盟多数时候都很自大傲慢遭人讨厌，就像那个烦人精。但对比之下我更担忧赫塔，我研究过那个红发小子，他完全具备一个野心家的所有特质。”
对于这原本同根同源的两个政权，仅就她了解的渊源历史来说，彼此之间分不清谁对谁错。
“我不在意联盟和赫塔。”她的视线穿过透明幕墙看着无菌室内抓狂的克劳德，“我只是希望眼前的事情能快点有结果。”
战争开始后的每一天，星网上都会有预估伤亡人数的数值更新。这个数字从第一天的0已经上涨到了六千多万。联盟方七成左右的伤亡都和赫塔的装配有仿生设备的战机编队有关系，以目前的情况，即便是辛西娅临时调用联盟那些未被销毁的仿生武器存货，情势估计也不会有什么太大改变，毕竟对方的数值已经比联盟方那些“过时产品”高了太多。
克劳德显然能从新闻和黎绪那里了解到战局的最新数据，每时每刻都有成百上千的人死亡这件事再度摧毁了他稍微稳定下来的情绪。
他的所有尝试似乎总是在一个困局内部打转，兜兜转转，结果再度回到原地。程维洛是一个特例，全宇宙唯一的特例，他解决不了的特例。但他满含希望，似乎把她当成了唯一的救命稻草。
程维洛垂下眼，长叹了一口气。
爱看热闹的人工智能并不是永远冷眼旁观，它显然察觉到了她的情绪，主动挑起话题道：“如果实验结束或者战争结束了你要做什么？”
当然，它的爱憎依然分明：“别跟我说你要跟那个烦人精一直待在自由城，我可不想总是看到他。”
和程维洛全心应对实验一样，黎绪也一直和联盟军部保持着联系。两方开战后，黎绪工作的时间越来越长，此时应该也在某处会议室里处理从联盟军那边发过来的战争情报。
但似乎两人都将现阶段在做的事情当作一个节点。如果实验和战争都停止了，他们大概真的会放下一切不管了。
克劳德的研究信念出发点是赎罪，通常来说这种背负着巨大期望的事件，最终走向往往不会那么如意。程维洛当初做决定的时候也考虑到了这一些，她并非孤注一掷，也不是要为这个实验完全奉献自我。
全人类并不仅仅包含联盟、赫塔或者自由长廊这样的政体、军队、研究者，还有像兰卡、林琪以及小念申泓那些普通人，还有阿德洛星上那些完全无辜的人，当然也包含了程维洛和黎绪自己。
更何况宇宙如此大，人类社会只是很小很小的一部分，人类也从来不是宇宙的中心。
她转身穿过长廊，到了中庭的小花园里坐下来，看着头顶上方的天空，安静地笑了笑。
“我会带上他再度开启太空漫游。”
半个月之后，为了应对辛西娅的增援主力，赫塔航道口再度出现了一波新的星舰编队，数量整整六千艘。而这六千艘星舰，在转向天启要塞的航道前一分为二。分出的一支三千艘星舰编队走向了另一条航线。
星图上那些密集排列的小点正在以极快的速度移动，它们的目的地正是自由城。
第82章
赫塔主航道和自由长廊星域交汇处，几十艘货船队伍正在自动模式下常规航行，它们刚从资源星分布集中的拉维星系回来，要先去自由长廊内的一处中转站卸货。这种专为贸易往来而设置航空港站点的小星球，自由长廊内有好几千颗，只用编号命名。
赫塔这条开通不到一年的新航道因为位置原因，热闹非凡，队伍的前后都有其他航行中的星船。距离JC1121站点还有三小时航程，货船的船长已经在思考卸完货之后是立刻返航回联盟，还是先去自由城休整一下，毕竟船员们也需要休假。
打破轻松祥和氛围的是主控制室突然响起的警报，负责监控的工程师张大了嘴巴，有些语无伦次地拨通了视讯：“船长，超……超强空间震动波，强度远超安全等级！”
公共航道内航行，空间震动波一般是由体型较大的货船和星船造成的，而对于货船队伍本身来说，这些强度是可以忽略不管。能超出货船安全等级往上的，只有军用舰艇了。
匆忙赶到主控室的船长，看着投影上密密麻麻的快速靠近的点阵集群，明白那是什么之后，快速反应过来：“是星舰编队！改航线，让路，快点！”
他根本还未能仔细看清到底有多少星舰正从航道进入自由长廊，但确定的是，以目前的规模，对方再稍微靠近一点，挡道的船队就会被强震动波整个掀翻。
但航道内从未有信息预告说会有星舰过道，这只能是突然袭击。结合前段时间开始的联盟和赫塔在天启要塞外的战争，目前战火应该是烧到了自由长廊。
工程师一边忍住手抖，快速调整数值参数，一边还有些犹豫，“可……偏离航线的话，船队风险会增加。”
公共航道内一切确定而安全，未知星域内星图和引力分布等信息都不明了，还有可能遇到潜伏在那里的海盗。
船长抓了抓头发，现如今只能保命为先，“先远离！不要引起它们的注意，保住船队再说！”
随着银色星舰队伍的逐渐逼近，航道内上百艘货船星船仓皇失措地开始偏移航线，尽量让自己远离这批闪电般突然袭击的舰队。它们制造的一点波动，都能让这些几乎手无寸铁的民间船队瞬间灰飞烟灭。
“指挥官，快要进入自由长廊星域，航道较为拥挤，那些星船已经注意到舰队。”
舰队中心的一艘无名星舰上，红发的年轻人面色冷淡地坐在主位，看着投影上的那些货船，下达指令道：“占道的就驱逐开。”
只是驱逐的话，这些目睹了舰队的星船，会让赫塔入侵自由长廊的消息马上传到自由城。助理副官询问道：“情报安全的问题……”
“屏蔽掉他们的星网权限，切断通讯。”卢卡斯道。
三千艘星舰组成的庞大舰队，经由主航道进入自由长廊星域，如飓风一般席卷而来。所经之处路遇的货船星船迫不得已全部偏移了航线，中断了星网只能原地悬停静止，整整十个小时后才恢复过来。
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