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“你是佩拉诺亚的新老师，妈妈给我看过你的画片……”
“你妈妈叫什么名字。”
“尤诺亚。”女孩说道：“我的爸爸是魔法议会里的书记官，我的妈妈是佩拉诺亚的优秀老师。”
艾黎微愣，她再次打量女孩，最终在她的胸口衣襟下，看到了一枚老旧却被擦得锃亮的徽章。
那是佩拉诺亚年度评选优秀老师的奖励，每一枚都是根据得奖本人特殊定制的产物。
艾黎认得这一枚，尤诺亚老师曾经专门带来向所有新老师展示，或者说炫耀过。
她沉默了两秒，最终蹲下身子。
“你找我是有什么事吗？”
女孩大大的眼睛和艾黎的双眸对视着，过了许久，她缓缓抬起手，手腕上是一条沾满了尘土十分破旧的编制手环。
“爸爸和妈妈没有死，我知道他们还活着。你是来把他们带回来的，对吗？”
“是的。”艾黎郑重地点点头。
“那就去山顶吧。”女孩露出一个笑容，尽管她现在的模样，已经很难称得上像人了。
“山顶有什么？”艾黎问。
“一个很好很温暖的小哥哥，他说他在等你。”小女孩说着，小心翼翼地摘下了自己的手环和徽章，将它们递给了艾黎。
“这是钥匙，有它们在，就可以打开家里的门啦。”
艾黎看着她，心里有些闷闷的。
“钥匙给了我，那你要怎么办？”
“没关系的。”小女孩摇摇头，身躯开始呈现出半透明的征兆，但她笑得很开心：“爸爸妈妈能活着，就足够啦。”
说完，她对着艾黎摆摆手，身影如即将消散的烟雾，越来越淡。
“老师，你去山顶吧。小哥哥等你很久了。”
“如果你真的把爸爸妈妈找回来了，就帮我告诉他们，舅舅家外面那颗茶花树下虫子太多了，我睡得很不舒服，最好帮我换一个地方。”
一阵热浪卷着尘土袭来，将这个不知名的孩子影像彻底吹散。
艾黎看着她残留的痕迹，以及手中那两样实物上数量稀少的时间元素，默默起了身。
“你还没告诉我，你叫什么名字呢……”
烈日在天空照耀，风沙打了个转，吞没了她的自言自语。
艾黎重新出发了，这一次，路上平稳很多，没有拦路的人和物，只有枯燥得似乎永远也靠近不了终点的戈壁路。
直到太阳西沉，天光黯淡，艾黎才走到了那座山的最高处。
那里曾经应该是一个观景台，只是废弃许久后，只留下了一段破损的围栏，任由夜风吹打。
艾黎没有在这儿见到什么人，她也没有四下找寻，而是抬头看向远处的海面。
太阳也半落不落的挂在海平面上，投射出来的血红光线衬托得整片被深渊吞没的海面可怖无比。漆黑而扭曲的沥青般可怕的液体仿佛有自己的生命一般，不停地扭动歪曲着能接触到的所有范围。
它就像是一个侵吞世界的怪物，趴在大海之上，虎视眈眈地注视着这片大地。
只是当那些如同触手一般的'肢体'急不可耐地朝着陆地扑来的时候，就会撞倒一面看不见的光墙上，被震得缩回那庞大的身躯之中。
艾黎看着这一幕，抿紧了唇。
“你回来了。”熟悉又陌生的声音在她的身边响起，艾黎扭过头，就看到一个浑身散发着白色光芒的漂亮少年晃荡着两条发光的腿，坐在了破损的栅栏上。
“尼尔忒亚。那孩子说的大哥哥，原来是你呀。”艾黎既意外，但又不那么意外。
能在深渊影响范围内稳住一段被时间元素们庇佑的'记忆'的存在，想来也只有圣灵了吧。
“惊喜不惊喜？”圣灵嘻嘻笑道，像极了一个开朗的少年。
“所以，是你在阻拦佩拉诺亚的深渊进一步扩展？”
“没办法，谁让我是哥哥呢？”尼尔忒亚无奈地耸了耸肩，看向远处的大海：“幼弟的失误，总是需要兄长来收拾烂摊子不是？”
“……阿涅拉没有失误。”艾黎也看向那片大海，平静地说道：“它做了自己能做的一切，包括付出了自己的生命。”
“但它错估了人性。”
黄昏的风穿过尼尔忒亚的虚影，他的头发却随着风飞舞，晶莹的和此刻的太阳一般。
过了好一会儿，艾黎才开了口。
“所以，我离开的那天，佩拉诺亚到底发生了什么事……”
“不过是人们又一次的重蹈覆辙罢了。”尼尔忒亚轻轻叹息着，身影随着日光一同黯淡下去。
“神明也是人类，应该清楚人类这种存在若是遇到了超过自己能力范围的事物，再拼尽全力也无法获得一丝希望之后，就会滋生某种特殊的情绪吧？”
“看不到尽头的时光里，有人能够负重前行，但更多的人选择放弃和妥协。放弃的人不再抵抗，麻木的蒙蔽自己的双眼，而妥协的人……他们从对抗深渊变成了接纳深渊，试图以加入它来稳定自己的存在。”
“打不过就加入，从受害者变为加害者……”光之圣灵疲惫的笑道：“这不是他们第一次这么选择，也不会是最后一次。”
艾黎听懂了尼尔忒亚的意思。
“帝国现在掌权的，是对深渊力量产生皈依者狂热情绪的家伙？”
“皈依者狂热？有趣的说法。至少对外，他自称是深渊虔诚的信徒，受它的指引迎接世界的进化。”尼尔忒亚抬起手，伸了个大大的懒腰：“更让人觉得遗憾的是，两位圣灵在这一次再度选择相信了这个理念。”
“那还真是糟糕……”
“是啊，太糟糕了。”尼尔忒亚看向艾黎，少年半透明但俊美的脸上带着一丝狡黠的笑容，“所以，我动了点手脚，在母亲过来的那一日。”
祂的话音落下那一刻，艾黎就感觉眼前闪过一阵刺目的白光。紧接着，她脚下一空，整个人就像是坠落到了浓稠的海水中一般，缓缓下落。
太阳落下山头，漆黑的夜幕覆盖了天空，流星像是眼泪一般划破那层迷雾，引导着艾黎最终落入了一块轻柔的云朵中。
“感觉如何？”尼尔忒亚带着调侃的笑声传入艾黎的耳边，她扭过头，就看到肩膀上爬着一个小小的光点。
“你怎么变得这么小了？”艾黎好奇的戳了戳它，指尖指尖穿透了光点，引得光之圣灵的一阵嬉笑。
“吓到了吗？”
“嗯，吓了一大跳。所以，你把我给带哪儿来了？”
艾黎站起身，环顾四周，发现她现在所处的地方是一片浑浊的世界。一切都被掩盖在浓稠的黑雾之中，只有元素们的光点，能偶尔带来一些视线，让人看到埋藏在那些黑雾后面的建筑物轮廓。
“别这么着急嘛，跟我走，很快就能解开答案了。”尼尔忒亚绕着艾黎的手指飞了一圈，然后飞向了前方。
第154章
第154章
黑雾迷茫的世界没有光, 因而圣灵化作的光点成为了这片地方的唯一指路灯。
艾黎跟随在它的身后，看着周围如有实质的黑雾在祂的照耀下匆匆避开的狼狈模样若有所思。
“趁着现在还有闲暇，不如聊聊会儿天如何？”尼尔忒亚的笑声自四面八法而来,传入艾黎的耳中。
“想聊什么？”
“这话应该是我问你才对吧？毕竟你才是抱着疑问跟着我走的人呀。”
哪怕祂此刻仅有这光点的外表, 艾黎也能在脑海里勾勒出祂人形时的狡黠模样。
“那你会回答我什么类型的问题呢？”
“哈哈，聪明的切入点。”尼尔忒亚称赞道：“你和乌洛波洛斯还真是亲密无间，他曾经也问过我类似的问题。”
“的确，我知道很多事情的答案和真相，但有些答案若是提前被他人知晓，就会变成错误的推手。因此，我能告诉你的并不多。但这并不意味着，你知道的会少。”
这是让自己猜测的意思吗？艾黎心中大概是有了些模糊的念头, 问道：“你们……我是指圣灵, 你们很重视我的存在？”
“当然。你可是神明，是唯一能够对抗深渊的存在。”尼尔忒亚绕着艾黎飞了一圈,这才带着她换了一个方向继续前进。
“阿涅拉应该告诉了你，我们的事情吧？”
“在漫长的轮回之中，我们见证了太多次灭亡。不管付出什么样的努力,不管做出什么样的选择,每次迎接我们的从来都只有失败、失败和失败。”
“那就像是一种可怕的诅咒,深深扎根在我们的认知中,无时无刻不在告诉我们,我们所做的一切都是徒劳，没有人能够抵抗得了深渊。我们的轮回就像是在深渊的攻城略地之下不得不退让的割地赔款，每一次重启，都预示着一部分土地被彻底的吞没……”
“你可能不知道，最初我们的世界有多么的庞大。在最初的最初,你所见到的冰原的大小，就赶上了这个世界现有存在的两倍多……”
“但是现在你也看到了，一次次的失败让我们的世界早已抵达极限。我毫不怀疑多轮回几次，它就连最原始的生态体系也无法正常维持，从一个可以培育出文明的世界彻底沦落为荒芜之地。到时候，别说寻找从深渊口中逃脱的道路，怕是连重启的能量都积攒不出来。”
光点再次停下，然后调转方向，又带着艾黎朝来时的那条小路走去。
“实话说，我真没想到乌洛波洛斯竟然能得到你的青睐。神明啊，多么神奇的存在。伽忒耶告知我你的存在时，我其实不太相信……你懂的，毕竟我们经历过太多次这种'奇迹'了。但深渊这种东西都能存在，为什么不能存在一个专门克制它们的神明呢？”
“这就是你们相信我的原因？”
“当然不止。还记得爱丽丝吗？艾瑟瑞拉最后的爱子，那只深陷阴谋的牢笼而无处可逃，惹人怜爱的笼中鸟。她被血亲的恨意裹挟，差点化为深渊的导火索。”
“你救了她，用那种神奇的，前所未有的方式，吸收完了她身上所有的深渊力量。而你，甚至不需要付出任何代价……”
“咳咳，这个论点我不赞成。事实上，面对深渊我也是有自己的难处。”
“当然，当然。这个世界上又有谁面对深渊不需要付出代价呢？哪怕它让你多睡一会儿也是不可饶恕的。”尼尔忒亚笑嘻嘻地附和。
玩笑过后，它再度换了一条道路，然后继续开口。
“可惜你来的还是迟了些，这个文明早就重蹈覆辙，或许已经失去了挽救的机会了。”
“因为圣灵熔炉的事情？”艾黎问道。
“算是吧。”尼尔忒亚说：“其实，被当做燃料使用这种事情已经发生过无数次。它们在选择成就人们这个计划的时候，就应该知晓找这个计划不可能成功，但它们依然义无反顾的做出了选择。”
“可能这就是圣灵的局限性吧。我们被困在这个轮回的命运中太久了，明知不可能，却依然投身其中，只为了挣扎出那一丝可能性。”
“神明啊，在你看来，我们的存在，是可悲还是可怜呢？”
尼尔忒亚的语气就像是祂散发出来的光芒一般，温柔而明亮，没有一丝迷茫。
比起询问答案，更像是一种试探。
“是可敬。”艾黎笑道：“我敬佩一切直面自己的使命，不放弃任何希望，哪怕明知不可能也依然挣扎着活下去的每一个存在。”
“哪怕……祂曾经做过错事？”
“这无关对错，只是单纯的对拥有这样的坚毅精神的存在感到敬佩，仅此而已。”
艾黎回答的平静，倒是让尼尔忒亚沉默了许久。
然后，它再次发出了笑声，还带着些洋洋得意，仿佛赌赢了的赌徒那般。
“你对这个答案感到满意吗？父亲。”
随着祂的话音落下，原本聚集在艾黎周围的所有黑雾倏然散去，倒映着各种建筑虚影像是倏然破碎的镜面，，上下颠倒左右互换，最终一块块分裂又重组成了艾黎熟悉无比的场景——佩拉诺亚。
或者说，是那些人准备逃离前的那一刻的佩拉诺亚。
无数时间元素拱聚而成的冰晶世界仿佛冻结了佩拉诺亚的一切，知晓危机到来而准备撤退的人神色凝重、惊恐、痛苦和不舍，就像是游戏中被摆好的模型，保持着最后一刻的姿势一动不动的站在艾黎的眼前。
而人群的尽头处，一条散发着森森寒气，庞大到几乎遮蔽了大半个天空的透明鲸鱼漂浮在空中，它那如宝石般晶莹的双眸安静注视着艾黎。
“空间圣灵塞纳尼！”艾黎瞪大眼睛，下意识地握紧了手中的伞柄。
“准确来说，我只是祂的一块碎片。”鲸鱼开口说话，声音如它身躯那般沉闷而庞大。
“这世界上还活着的圣灵，只有你身边的尼尔忒亚了。”
“还是一样的古板又死心眼呢，塞纳尼。”
尼尔忒亚的光点骤然放大，逐渐变化成为了祂人形的模样。祂飘在艾黎的身后，有些苦恼地叹了口气。
“听了一路我两的聊天，你现在感觉如何？”
“她并未多说什么。”鲸鱼闷声说道：“倒是你，尼尔忒亚，你一直在引导她，这并不符合我们当初交易的条件。”
“别这样嘛父亲，好歹我也是你的长兄，对家人多一点宽容如何？”少年圣灵笑眯眯地插科打诨道：“再说了，你最终的目标，不就是想试探一下艾黎是什么样的人吗？我这也是在帮你节省多余的工序，毕竟时间对你和我而言，都是很宝贵的存在，就不要浪费了吧。”
鲸鱼并不回答，尼尔忒亚只能耸了耸肩，扭头看向同样沉默地艾黎。
比起和塞纳尼之间那种肆意的态度，光之圣灵面对神明时，语气就恭敬得多。
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