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孟婵音来不及与她多解释，言简意赅地说了息扶藐此刻的情况。
息柔听后沉默了须臾。
其实从她进息府第一天，便知道这个兄长对孟婵音不一样，但所有人都觉得理所因当，她只当做是自己多想了。
没想到他竟然会将孟婵音藏得这般深，让所有人都以为她死了，如今更甚，甚至连命也不要了。
息柔深深地看着眼前浑身颤抖，一双眼眸却漆黑明亮的少女，“我找人去救兄长。”
孟婵音紧绷的肩膀霎时松下，无力地往下跌，息柔赶紧扶着她坐在一旁。
……
清晨，扬州的雾气很大。天恍惚渐亮，息府已经乱成了。
长公子旧伤未好，新伤又至，而早已经对外宣称落河去世的孟婵音，又活生生地回来了。
此时，凛院慌乱成一片。
息府的其余人看见孟婵音时，也如息柔般吓得不轻，老夫人更是以为她是心愿未了，而借尸还魂回来，刚开始还喜泣。
待到听闻息扶藐如今在暗室生死不明，老夫人两眼一翻眼看着就要昏倒，幸好被身边的人及时扶住，这才避免身体被折腾。
息扶藐被人地牢扶出来时，他已经清醒了，垂下眼睫，盖住面上一丝苍白，手上握着一支染血的簪子。
他对她的偏执远远超出所有人的预料，根本就无法放任她离开，除非他死。
孟婵音在人群中看着偏执的男人。
他察觉到她的目光，费力地掀开眼，看向她缓缓朝她伸手，还没有触碰上彻底昏过去了。
见他昏迷，孟婵音恍惚地往前迈一步。
息柔立即拉住她的手，低声道：“你别过去。”
孟婵音霎时清醒了，默不作声地垂下头，心口有种难以言说的闷。
息扶藐无端重伤昏迷，还有已经死去的孟婵音又莫名活回来了，无论谁都能察觉其中古怪。
息夫人严厉询问凌风其中事。
凌风负罪跪在地上，不敢答这段时日主子做的事。
但在青州的行踪是纸包不住火，不出一日，两人之间的事彻底掩藏不住，暴露在众人耳中。
兄长寻到落水失踪的妹妹，不及时将她带回来，反而在青州置了处别苑，同寝同眠这般久，后面更是偷偷将人带回来藏在院中数月。
此等事再如何解释都显得格外苍白。
不用猜就知道是为何。息夫人心中一痛，忍不住频频拭眼角的泪，老夫人更是直呼家门不幸，出了这种事。
场面很乱，哭声、宽慰声、询问声……乱糟糟地融在一起，和孟婵音之前所想的差距不大。
她坐在下面，安静地受着那些眼神，无力去辨别是友好的，还是嫌恶心的。
她现在已经什么都没有了，连魂魄都是飘的，思绪涣散的想着息扶藐。
他醒来时看她的那一眼，冷寂得似只剩下一具破败的肉身，往日的虽清冷，但眼中是有生气的，如今，他‘死’了。
三姨娘见她置身事外的发着呆，坐在她的身边。
到底是有十几年的感情，她宽慰孟婵音：“别怕，不是你的错。”
孟婵音此时无心议论谁对谁错，迷惘地抬手按在胸口，跳动的心还在乱跳。
只有一个念头，她不想息扶藐死。
大夫人哭够了泪，看着底下坐着的少女脸色苍白，睁着一双空洞无神的眼，心中叹息。
孟婵音是她看着长大的，自幼便乖巧懂事，与姊妹相处一向甚好，从不与人主动起争议，所以她当时才会默认孟婵音留在息府待嫁，想亲眼看她有个好归宿。
谁知、谁知现在竟然发生这般丑闻。
当兄长不仅心思不正，觊觎妹妹，还将她藏在不见天日的房里。
大夫人想着便心痛得轻捶胸口。
在身边侍女的搀扶下，她走至孟婵音的身边，眼中的泪又夺眶而出。
孟婵音抬起头，嘴唇抖动，解释都显得苍白无力：“对不起……我不想这样的……”
她已经做了很多努力，不想让事情暴露在众人眼中，不想曾经的亲人憎恨她，可事实就摆在眼前。
她和息扶藐那些见不得光的、令人恶心的关心，彻底的暴露了。
“我……”她眼眶的泪滚落，嗓子被堵住，像是犯错后不知道怎么办的孩子。
大夫人揽过她的身子，轻轻地拍了拍，语气哽咽：“不是……是我们的错，害你平白受了这般久的委屈，待他醒来，我定会让他给你一个交代。”
这种事无论是从哪方面，吃亏的终究是女子，而且眼跟前长大的姑娘，大夫人都了解品行。
问题只能是出在儿子身上，这些年不与任何女子来往，但凡出去回来都会送很多东西到蝉雪院。
曾经她以为是一起长大，虽不是亲生胜似亲生的兄妹情，哪知道原是男人的觊觎。
大夫人甚至还想到，孟婵音此前那些无疾而终的姻缘，心中责怪不起一点，只有愧疚。
“等他醒来，我一定会让他给你交代的。”大夫人又试泪。
孟婵音还是没有说话，脸苍白无色浑身僵硬地坐着。
大夫人见她如此恍惚，两行清泪又落下，倒是一旁的三姨娘忽然想起什么，起身屏退周围的人。
屋内只剩下三人，三姨娘不知该怎么开口。
事关女子清誉，可现在孟婵音的状况又是这样。
想起孟婵音失踪这么多个月都与息扶藐在一起，三姨娘犹豫须臾，遮掩不清地问道：“婵儿，这些日子可有给你喝药？”
孟婵音沉默地摇摇头。
他从一开始就没让她和那些伤身的药，最开始会用薄套，后来失控忘记用过，但也只有一次，没怀上，后来他为了杜绝这种事发生，找凌风要了男子服用的避孕之药，每日都在吃。
他什么都愿意，唯独不愿意放手。
三姨娘见她摇头，霎时松了一口气，以为息扶藐并未碰过她。
但大夫人目光垂下，扫过她没有裹住的脖颈，雪白的肌肤上还有清晰可见的红痕，眼皮一阵乱跳。
早就觊觎已久的男人，怎么可能没有碰过。
大夫人越发怜惜她，握住她的手，小心翼翼得犹恐惊扰了她：“我给你请大夫来看看身子可好？”
孟婵音有些累，掀开疲惫的眼皮，对她们扯出笑，“不用了，我好累。”
三姨娘还欲说什么，大夫人打断她，怜惜地摸着孟婵音的脸：“好，你先休息，待好些后我们再来看你。”
“嗯。”孟婵音勉强笑了笑。
大夫人与三姨娘一前一后地离去。
门被阖上，孟婵音紧绷的情绪缓缓安稳下来，瘫软下去，手臂环抱着双膝，乌黑的长发敷在面上，安静得连呼吸的起伏都看不见。
暮色覆盖沉寂的苍穹，月挂枝头，蝉雪院的门从头到尾没有打开过。
春心端来的晚膳，敲门小心翼翼地道：“姑娘，起来用膳了。”
“不用了，我不饿。”
“姑娘，多少还是吃些粥，这样下去恐怕会饿坏身子的。”春心劝道。
孟婵音顿了许久，忽然开口问：“他……醒了吗？”
春心虽气愤长公子做出这等有违伦理之事，但因是主子无法说指责的话，如实回答道：“大夫说是失血过多，一时半会儿恐怕还醒不来，明日若是伤口不恶化便无事了。”
没有及时做止血处理，伤口处染了寒气，若不好生处理恐怕也难得好全。
“嗯，我不饿，你去休息吧，我先一个人待一会儿。”孟婵音轻声说。
春心摇摇头端着餐盘离开了。
屋内，孟婵音至始至终都维持着原本的姿势，身子已经僵硬了也不想换。
她脑海中不断浮现出息扶藐倒在血泊中的模样，紊乱的情绪让她无所适从，只能睁着泛酸涩的眼，一眼不眨地盯着前方。
其实短短的一根银簪要不了他的命，但他这次真的不想活了。
他心中病了，很严重。
……
息扶藐长时间昏迷不醒，伤口也开始恶化，大夫来回跑了几趟，这才缓和了病情。
大夫人求孟婵音留下，至少等他醒来。
她答应了，也答应每日都会来看他。
但他新添的伤口都已经渐渐愈合，初冬的大雪都下得扬州覆上了一层纯白的纱雾，池中水面结了一层冰霜，他仍旧没有醒来。
大夫每日都来，她也每天都来。
可他像是不愿醒来，深邃的面庞一日比一日消瘦，安静得似是在沉睡，又似是转身他便会醒来。
孟婵音最初时会后悔，但时日一久，那些情绪便越渐渐平淡了，可心上也落了一道伤疤，偶尔会无端的泛起酸胀的痛。
息长宁得知府中出现此事，当即快马加鞭从京城赶回来。
尤其是从息柔口中听闻这段时日发生了什么，俊脸都气得泛红，手中的鞭子险些捏断。
怪道不得，他便说，好生生的阿姐怎会忽然与个废物私奔，甚至还意外落水死亡，原是因为了逃避兄长的掌控，而营造的假死。
他回来当日便去了蝉雪院。
四公子忽然出现，吓坏了春心。
看见春心，息长宁脸上的神情敛下，犹豫顷刻，还是不打算将他心悦阿姐之事闹得人尽皆知。
他让春心先下去，有话要与阿姐单独说。
春心没有多想，只当见姑娘死而复生，两姐弟有私密话要说，退了出去。
孟婵音在院中亲自熬药。
今日她穿着厚厚的白毛领长裙，坐在小木杌上，面色透白似雪，唯有鼻尖通红，安静得像漂亮的玉瓷娃娃，一眼不眨地盯着眼前炉子中的药。
他来了很久，她都没有分出一丝心神发现他，眼中只有炉子中的药。
那一刻，息长宁忽然觉得，他或许什么都不用问了。
见炉中的药翻滚地顶着盖子。
孟婵音担忧药翻腾出来，一时慌张得徒手去揭盖。
远处的少年见状，阔步上前，抓住她的手。
“阿姐，小心烫。”
少年原本意气风发的嗓音，早在不自觉中成熟、低沉。
孟婵音蓦然抬头，看着眼前面容稚气褪去，已然有冷硬轮廓的息长宁，呆呆地望着，似没有反应过来是他。
息长宁用一旁的湿布隔着拿开盖子，放在一旁，坐在她的身边。
“阿姐，我回来了。”
苦涩的药香弥漫上他的眉眼。
“阿宁？”孟婵音看着眼前还和往日那样，仰头看自己的少年，伸手摸他的眉眼。
许久未见，他有了极大的变化，和往日少年稚嫩不同，有了几分男人的模样。
确定是真人后，她眼中泄出一丝惊喜：“真是阿宁，你怎得回来了。”
息长宁察觉她要抽回手，下意识偏头，将她的掌心按在脸上。
女人的尾音僵住。
历经息扶藐之事，她比曾经更为敏感了，甚至是害怕。
息长宁垂下眼睫，“嗯，阿姐，是我回来了。”
孟婵音用力抽回手，神色慌乱地去找勺子，没有问他为何一回来便出现在她这里。
息长宁看出她所表达之意，原本要吐露真心的话停在唇边，竟说不出来了。
他的阿姐受了这么多苦，经历兄长的掠夺，如今兄长被她所伤迟迟未曾醒来，她留在这里心中有多少苦，他眼中生出疼意。
原就说不出口的话，越发堵在喉咙。
息长宁看着她慌张的动作，最后还是咽下了口中的话。
在她倒出药后，他伸手接过，低声道：“阿姐，给我罢，我来找你便是想去照顾一下兄长。”
听见他说出的是这话，孟婵音高悬的心蓦然松下。
从他出现开始，她察觉他看自己的眼神与往日不同，还当、还当他……
孟婵音暗咬下唇，松手让他端着，柔声嘱咐：“药再凉一会儿罢，许久未见阿宁，你先坐在这里与阿姐说说，这段时日过得如何？”
她又恢复了往日的温柔端方，恪尽职守地当着姐姐。
息长宁坐在她的身边，仔细与她说最近发生的事情。
还没说多久，凛院来人道喝药的时辰到了。
孟婵音止住话，端起药碗，全然忘记了此前让他去照顾的话，匆忙丢下一句改日再聊，随着那下人一道离去。
息长宁还坐在院中，迷茫地望着她的背影，缓缓垂下目光，凝望眼前的这堆残药。
他比来时更明白，一切不过是因他是弟弟，所以她才会是如此表现。
既然如此，他何必去破坏这份能留在她身边，接近她的关系。
凛院四周窗扉紧闭，往日清雅的熏香变成了苦涩的药香，室内昏暗沉沉。
孟婵音推开房门走进来，闻见药香中夹杂的血腥味儿眉心轻颦。
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