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褚苒心惊胆战，提高声音：“谁，谁啊！？”
“是我，虞莲。”对方声音低沉。
又是一道明亮的闪电划过，照亮了虞莲隐藏在斗篷下的面庞。
褚苒这才看清，虞莲浑身上下血迹斑斑，整个人都像是刚从血水中捞出来的。
第34章
虞莲进门,她浑身是血，血水顺着斗篷滴落，蜿蜒一地。
“你去哪儿了？”褚苒在旁边问道。
这半个月以来,虞莲不仅没有任何消息，也不回复褚苒发的信息,就像是凭空失踪一般。
“有没有吃的？”虞莲开口,声音沙哑得不像话。
“有。”褚苒拿出自己喝的营养液。
虞莲看也没看，拆开一板营养液，直接倒进嘴里。
营养液富含的能量元素进入体内，四肢仿佛有暖流淌过，虞莲缓了片刻,才终于伸手解开自己的斗篷纽扣。
斗篷之下,虞莲左臂有一道深可见骨的伤口。
“嘶——”褚苒倒抽一口冷气。
虞莲全身的衣服已经被血液泡透，部分干涸的血液已经变成了黑褐色，牢牢黏在衣服上。这道伤口的切面,直接横贯了虞莲的整条左臂，看起来不容乐观。
褚苒帮忙拿来消毒药品。
虞莲更换绷带的时候，额角冷汗涔涔,咬紧牙关道：“这是暗网的外派单子,过程出了点小意外,但还好只是伤到了我的手臂。如果是其他部位,比如腹部,你今天恐怕是见不到我回来了。”
褚苒看着虞莲处理伤口，忍不住道：“嘶——你是怎么受伤的？这个伤口，看起来不像是刀伤啊！”
虞莲伤口断面已经不再流血，但暴露在外的血肉表面，有细微的电光在不停闪烁。
“这当然不是物理伤口造成的,而是符文的诅咒。”虞莲说道。
“这是什么？”褚苒皱眉。
“黑巫师们为了守护自己的专属物品，会在物品表面刻上专属的符文，诅咒未经许可而触碰到的人类。”虞莲说道。
褚苒注意到，那些细碎的电光，不断往虞莲的皮肤深处钻。营养液刚刚愈合的皮肤表面，下一秒又被这些电光撕碎，不断渗出暗红的血液。
“有什么办法让它停下吗？”褚苒问道。
“暂时没有——那群黑巫师可不是吃素的。”虞莲不甚在意，拿出一个小包裹，“不过你看看，这是什么。”
褚苒拆开包裹，看清里面的物品，吸了一口凉气：“莲姐，你，我没看错吧？！”
包裹的油布纸层层展开，正中央是一块纽扣大小的透明晶石，散发出璀璨的光芒。
“是的，你没看错。”虞莲说道。
这赫然是传闻中的烃水晶！
指甲盖大小的烃水晶所蕴含的能量，已经足够底城整座城邦半个月的生活用电。平时各类机甲的运转和维修，更是只需要烃水晶的粉末。
眼前这枚烃水晶足足有纽扣大小，说是价值连城也不为过。
这还是褚苒第一次看到烃水晶原本的样貌，几乎要被这道璀璨的光芒晃晕了眼。
“有付出才有回报，用一条手臂换一块烃水晶的交易，总是值得的。”虞莲说道。
“那确实是划算的。”褚苒说道。
但换成是她，她肯定不接这样的外派单子。烃水晶诚可贵，生命价更高，虽然褚苒是个战五渣，但她十分爱惜自己这条小命。
——
第二天一早，虞莲就出门了。
她拿绷带缠住了受伤的左臂，又套上厚厚的衣服，外观看上去和寻常人无异。
褚苒也要回学校一趟，拿一些必要的作业材料回店里做。
等褚苒回来的时候，发现店铺挂上了歇业的牌子，而虞莲已经回到店里了。
“褚苒，有空谈谈吗？”虞莲问道，“我知道你是一个可靠的人。”
褚苒：“……”
如此熟悉的开场白，她突然想起一段不好的回忆。
“虽然平时我没有提起过，但你的努力我都看在眼里。”虞莲说道。
褚苒坐下来，神色面无表情，内心却在咆哮——说这些有什么用，她早就过了被画大饼忽悠的年龄。
既然觉得她优秀，那就涨工资啊！！
“我信任的人，只有你一个。不然这次出去，我也不会让你一个人看店，你应该明白吧？”虞莲突然道。
想到自己私吞的外派订单，褚苒突然有些不好意思，摆手道：“哎呀，还好啦。”
“小雪的情况不太好，你知道这件事吗？听说我不在的这段日子，小雪来过店里一次。”虞莲说道。
话题转换得如此突然，褚苒没反应过来：“……嗯？”
但虞莲已经自顾自说了下去。
“小雪天生体弱，刚出生的时候根本没有哭声，还是护士帮忙拍打才发出了一点声音，听着就和小猫一样。当时医生断言小雪体质孱弱，根本活不下去。”
“我不服气，坚持把小雪抱回家里，一边工作一边养活她，尽我所能，努力给她提供最好的生活条件。”
“但是小雪六岁那年，底城矿井发生了一场特大型事故，爆炸产生的有毒烟尘散溢到整座城市。马尔兰区因为地势低洼，汇聚了更多的有毒气体。当我下班回到家里时，小雪的肺部已经受到严重污染，脸都变成了青紫色。”
“为了给小雪治病筹钱，我辞掉了原本机甲设计师的工作，经人介绍开了这家维修店，专门在暗网接单赚钱。”
“但小雪的身体还是在不断衰败，为了给她置换最好的人工义体，我不断接单，努力工作，就像是一头永远不知疲倦的老黄牛，忙碌到每周只有周五那一天有空去看望小雪。”
“现在看来，这些努力都是徒劳的。”虞莲手里捏着一张病危通知单，仰起头道，“我辛苦工作，不仅没有挽回小雪的生命，还错过了她的成长——仔细回想，我这么多年忙着赚钱为小雪治病，却连她第一次来月经的时间都不知道，我真是一个失败的母亲。”
褚苒想起那个脸色苍白，瘦骨嶙峋的小女孩，沉默片刻，问道：“小雪的病情怎么样了？”
“她的四肢和躯干都换成了人工义体，但毒素已经进入了她的心脏。医生下了病危通知单，说最迟也就是这个周末、这个周末——”虞莲低头掩面，说不下去。
褚苒走上前，拍了拍虞莲的肩膀，以示安慰。
虞莲却突然抓住了褚苒的手。
她抬起头，神色疯狂：“但我不能就这么放弃小雪，我为她付出这么多。如果她就这样死了，我又该怎么办？”
褚苒下意识抽手，却发现无济于事，只能道：“莲姐，你冷静一下——”
“我知道你可以的，也只有你可以，你一定要答应我，救救小雪！”虞莲紧紧攥住褚苒的手，哀求道。
“莲姐，你冷静啊！”褚苒喊道。
但下一秒，虞莲一句话将褚苒钉在原地。
“我已经将小雪带回来了。”
——
进入维修间，褚苒对眼前的景象瞠目结舌，久久未能言语。
维修间的温度被调到了最低，原本摆满机甲零件，十分杂乱的工作台上，现在上面躺着面色苍白，浑身上下不着一物的虞雪。
虞雪双目紧闭，鼻腔内插着供氧的管子，工作台旁边则放着一台监测心跳动静的仪器。
虞莲拿出一枚拳头大小的球形物品：“这是我亲自设计的义体心脏，现在我们需要完成这场置换心脏的手术。”
“莲姐，医院已经下了病危通知书，你不明白这是什么意思吗？！”
褚苒提高了声音。
“更何况，现在从来没有过置换掉心脏也能活下去的成功案例——”
“莲姐，我知道你很难过，但你现在把小雪放到这里来，只是在徒增你的痛苦，也不会让小雪好过的！”
褚苒看着虞莲，觉得她疯了。
将自己生病的身体部位更换成人工义体零件，从而延续自己的生命，这种治疗手段在底城并不稀奇。有些人甚至为了追求更强大的力量，会主动更换掉自己健康的肢体。
但即使在科技高度发达的今天，人工义体的置换手术仍旧有两大公认难题无法解决。
那就是人类的大脑与心脏。
不论是用动物实验的研究员，还是用活人'志愿者'进行实验的炼金术士，都无法攻克这个难题。
底城流传着这样一句玩笑话：倘若谁能用机械零件成功置换掉自己的大脑或者心脏，那么这个人将真正实现机械永生。
虞莲淡淡道：“我知道医院做不了，所以只能由我们自己完成。”
“我帮不了你。”褚苒果断转身道，“莲姐，我劝你还是把小雪及时送回医院吧。”
“不，只有你能帮我。”虞莲盯着褚苒，丢出一个'晴天霹雳'，“你是我见过精神力等级最高的人——3S级精神力的引导协助，应该会促进人工义体与身体的融合，大大提升手术的成功率。”
“我始终认为，之前这种手术没有成功案例，并不是技术上的难题无法攻克，而是缺少具备高阶精神力等级的人进行牵引。”
褚苒停住脚步，转身看着虞莲：“3S级？莲姐，我的精神力等级明明是D级。”
“我的精神力是S级，能够感知到你的精神力等级远在我之上。”虞莲说道，“虽然不知道为什么你的精神力测试结果会被伊娃系统遮掩，但我相信，只有你能救小雪。”
虞莲将那枚圆形金属球递给褚苒：“我不会强迫你做出决定，我尊重你的意愿。”
褚苒看着工作台上昏迷不醒的虞雪，又看了看手里的球形心脏，脑海中天人交战。
改造义体的设计与组装，是每个维修专业学生的必修课之一，也是许多机甲维修师们的热门就业方向之一。
但对于褚苒来讲，她始终过不去心里那道槛。
对比高强度金属材质的机械义体，人类原本的躯体显得十分脆弱。不仅如此，人类还经常产生具备各种消极的情绪，时不时会做出一些令自己懊恼的愚蠢行径。
但褚苒始终认为，也正是因为如此，人类才能被称作人类，一个全身都被义体机械化的人，还能称作是人类吗？
正因为这样的理念，褚苒平时会故意避开义体维修的相关订单，根本没有从事过义体设计与改装。
第一次就让她直接上如此高难度的项目，褚苒根本没有自信能顺利完成手术。
但是，道理她都懂，虞雪是真的很可怜，虞莲对她又有知遇之恩。之前遇到虞雪，她亲手制作的那枚金属胸花还放在褚苒床边，褚苒很难就这么一走了之，对虞莲母女不管不顾。
褚苒站在原地，脑海中闪过的无数念头正在激烈交战。
最终，褚苒看向虞莲，慢吞吞道：“莲姐，事先说明，我根本没有义体改造的相关经验。如果出了什么岔子，你可不能怪我——”
虞莲闻言道：“我当然不会让你独自完成——虽然我的左臂受伤，拿不起维修刀，但我的头脑依旧清醒好用，我会告诉你每一步应该怎么做的。”
褚苒打量着工作台上的虞雪，问道：“所以，在正式手术前，应该把小雪四肢的金属义体，一个个都拆下来吗？”
——
褚苒手握一柄高精度的螺母刀，对准了虞雪腹部的一处机甲螺母。
为了延缓病情的恶化，目前虞雪全身义体化程度已经将近90%，所用义体都是市面上最贵的珍贵材料锻造而成。
螺母松动后，虞雪的胸腔被打开。
一颗鲜活的心脏正在里面不断跳动，一下又一下。
“砰砰——”
“砰砰——”
褚苒戴着护目镜，换上高精度的手术刀，伸入虞雪的胸腔内，将心脏剜出。
心脏脱离体内的那一刻，虞雪双目紧闭，神色痛苦。
褚苒看在眼里，加快了手中动作。
她将球形心脏放置到了虞雪的胸腔内，又将那枚纽扣大小的烃水晶放置到'心脏'的正中央部位。
褚苒紧紧盯着每一步的操作，全程都用自己的精神力牵引，确保每一个机械齿轮都严丝合缝，不出任何纰漏。
对合结束后，褚苒再次用螺母刀拧紧了机甲螺母，'盖'上了虞雪的胸腔。
但虞雪躺在病床上，迟迟没有反应。
褚苒擦了把额角的冷汗，看向旁边的仪器——自从她把虞雪原本心脏摘除的那一刻，仪器就再也检测不到虞雪的心跳了。
虞莲在旁边指导，看到女儿没有醒来，十分揪心，一下子坐到地上，颓丧道：“原来，即使这样，也无法成功吗？”
褚苒看着昏迷不醒的虞雪，心里难受：“莲姐，对不起。”
“没关系，这不是你的责任。”虞莲喃喃道，“是我坚持要这样做的，是我害死了小雪。”
“莲姐，不要这么说。”褚苒摘掉防护服，拍了拍虞莲的肩膀。
然而，就在这时，原本躺在工作台上，毫无反应的虞雪突然浑身猛地一颤。
虞莲和褚苒齐齐起身。
下一秒，虞雪睁开了眼睛。
她的眼瞳深处，闪过一抹电弧光。
第35章
虞雪做了一场很长很长的梦。
自从有记忆起,她就记住了两件事——
疼痛与机甲。
自从诞生到这个世界上，她就像是上帝造人时的不合格产品，每一次呼吸都能牵动全身,产生钻心剜骨的疼痛。
妈妈虞莲是一名机甲设计师，为了照顾她将工作台搬到了卧室,经常留给她一个在案前俯身忙碌的身影。
“叮叮——”
这是齿轮转动的声音。
“咚咚——”
这是扳手拆卸螺母的声音。
在无数个难眠的夜晚,小虞雪躺在床上，因病痛而无法移动，只能看着妈妈忙碌的背影，聆听着维修机甲零件的声音，在不知不觉中沉沉睡去。
或许是由于生病,虞雪非常喜欢绘画,尤其喜爱那些生机勃勃的植物花草。
她最爱的花朵是鸢尾花，这种花朵花瓣纤长，宛如鸟类的羽翼。叶子宽大,如同华丽的长裙，轻轻飘动。
在底城，鸢尾花象征着光明和自由。
虞雪画了一朵又一朵的鸢尾花,祈求自己也能够获得真正的自由。
但她无法伏案太长时间,因为她的脊柱非常脆弱,未能发育完全的肌肉也无法支撑住全身的重量。
——自从诞生到这个世界时,她那孱弱的躯体,注定她无法成为一个健康的孩子。
躺在床上无法动弹的日子，虞雪往往会拿出卡纸，用手指叠出一朵朵漂亮的鸢尾花。偶尔在她心情好时，还会用彩色的蜡笔为纸花涂上颜色。
为了给她筹钱，定制最好的人工义体,妈妈辞掉了机甲设计师的工作，选择自己创业接单，早出晚归，变得非常忙碌。
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