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褚苒所知道的全部关于虞雪的信息,都是从虞莲那里听到的，虞雪乖巧懂事，性格善良，喜欢绘画，颇具机甲维修的天赋……
但这一切,都止步于虞雪心脏置换手术完成的那一刻。
当虞雪睁开眼睛,她身上最后一份“情感”也随着身躯的高度机械化而消失不见。
虞雪在醒来后的第一件事，就是决定离开双城地区，四处游历。随后褚苒前往上城参加高校联合演习,这才停止对虞雪的继续关注。
只是两人都没有想到，她们会以这样的方式再度碰面。
“离开底城后，我顺着联盟在提坦大陆的统辖边界一路南下,没想到会在这里遇到你。”虞雪淡漠的声音响起。
褚苒不自觉看向她的声带。
她记得虞雪原来的声音并不是这样冷冰冰的机械嗓音,而是清丽温柔的少女声音。
虞雪察觉到褚苒的视线,抚摸着自己的喉结：“这是我在底城自己改装的义体声带,过于仁慈的声音对我的游历并没有好处——”
褚苒陷入沉默。
身为一名机甲维修师,她能看出虞雪在离开她们后，又对身体的许多器官进行了改造。更准确来说，除了人类最精密的器官大脑以外，虞雪的身体似乎已经全部换成了金属义体。
虞莲的职业就是开维修店的，也有暗网的资源情报。只要虞雪想,她就能够更换上当前市面上最先进的义体装备。
但虞雪并没有这么做。褚苒甚至在虞雪的关节部位看到了最廉价的离子游金——这种材料她再熟悉不过，是最初她省吃俭用攒学费时唯一能够买得起的材料。
即使是市面上最先进的游金材料，也会面临被时代淘汰的风险。而虞雪使用的廉价材料在机甲方面的耐用性已经非常差，改装到更加精密的义体中，只会加速人造义体的磨损程度。
廉价的机械材料，只会意味着更低的性能，更短的寿命。
褚苒对虞雪的做法并不赞同，只能委婉道：“为什么不去找莲姐？她很担心你。”
“妈妈是妈妈，我是我。”虞雪缓缓转动着玻璃眼珠，“在拥有了第二次生命后，我不想再去依靠他人。”
褚苒长叹一声，终究无法评价更多，只能十分生硬地转移话题：“好吧，这里是什么地方？应该在波塞多海岛附近吧？”
根据褚苒的推测，她落海时飞艇已经完成了星际迁跃，坠落地点应该距离波塞多海岛并不算远，或许正是附近海域的小岛。
“这里没有什么波塞多海岛。”虞雪声音淡漠，“这里位于提坦大陆的南方，是数百年前的联盟旧址，现在应该只剩下部分残留的遗迹。”
“联盟旧址？”褚苒十分震惊。
褚苒打开伊娃，万幸的是，伊娃并没有因为浸泡海水而“罢工”。但或许是重击的影响，伊娃没有任何信号，甚至连离线地图都加载不出来。
褚苒掏出维修工具努力抢修，却在一刻钟后不得不承认，伊娃确实坏成了样板机。
“好吧——”褚苒捧着伊娃，喃喃道，“这种最便宜的款式，能坚持到今天也算回本了，或许回到底城还能抢救一下。”
虞雪全程表情淡漠，只是用一双无机质的玻璃眼珠盯着褚苒，没有任何情感上的反馈。
突然，褚苒突然到不对，一个念头脱口而出：“等等，小雪，你有没有看到我的同伴？”
褚苒记得十分清楚，当时郁无为可是和她一同跳下来的！
“我以为你并不会询问这样的问题。”虞雪淡淡道。
褚苒十分尴尬：“一醒来就见到了你，刚刚没有想到……”
不是她不关心郁无为，而是她早就习惯了独立的生活，有些本能地抗拒亲密的关系。即使在四人小队中，也只有具备猫娘属性的菲奥娜和她的关系较为亲密。
不过郁无为不一样，虽说他的行为十分冲动，但他毕竟是为了救褚苒，又付出了这么多……
等等，褚苒什么时候抗拒亲密关系了？她明明有许多朋友，也把小队其他成员早就当做了自己的好友，包括郁无为在内。
还有，郁无为到底付出了什么？她为什么会加一个“又”字去形容郁无为？
褚苒察觉到自己逻辑上的漏洞，怀疑自己是因为消耗了太多体力，才会产生这样莫名其妙的念头。
虞雪转身往山洞外走去：“他在外面。”
褚苒连忙起身跟上。
相比于躺在山洞还被喂水的褚苒，郁无为的待遇就没有那么好了。
他仍旧处于昏迷状态，躺在海滩细软的沙子之中，黑发散乱贴在脸上，面色苍白，双眼紧闭。
“为了保护你，他坚持到机甲能源耗尽的最后一刻。”虞雪轻声道，“他是最忠诚的骑士。”
褚苒看着昏迷不醒的郁无为，一瞬间又有些恍惚，在记忆中她似乎见过郁无为昏迷不醒的模样，不同的是，记忆中的郁无为似乎眉眼更为深邃，两张高度相似的面容渐渐重叠在一起……
褚苒用力敲了敲脑袋，她能够意识到自己记忆的错乱，却不知道原因。
褚苒将那些繁乱的思绪赶出脑海，上前扛起郁无为，将人带回了虞雪找到的山洞，喂了郁无为一些特效营养液。
在等待郁无为苏醒的过程中，褚苒发现伊娃依旧没有信号。
不仅是她的伊娃，就连郁无为佩戴的伊娃终端也没有反应。
褚苒看向虞雪：“对了，小雪，你的心脏……在手术后还好吗？有没有产生排异反应？”
虞雪伸手抚摸着自己冰冷的心脏：“手术非常成功。只是我偶尔会产生一种怀念的情绪，回忆过去身为人类的自己。”
“难道你现在不是人类吗？”褚苒皱了皱眉。
“我全身的金属化程度已经在95%以上，现在只完整保留了大脑器官和少量的皮肤组织。”虞雪淡声道，“我的人类属性并没有改变，但我的情感已经被剥离。”
现在的虞雪已经不认为自己是人类，但她也不属于非人类的范畴，她游走在两者的模糊边界，寻找属于自己的立足点。
“褚苒，你知道为什么我会选择离开底城，一路南下吗？”虞雪突然问道。
“因为你之前的愿望？”褚苒不确定道。
虞莲原来和她说过，虞雪自出生起便身体孱弱，很少有出门的机会。所以躯体改造手术成功后，虞雪便决定出门游历四方。
“这是一方面的原因。”虞雪将一只手掌轻轻放在心脏部位，感受到薄薄的金属肌肤下，一下又一下，那强有力的跳动，“更重要的是，我听到了它的召唤。”
“它的召唤？”褚苒不理解道。
据她所知，虞雪的义体心脏，其核心能源是一枚虞莲从黑市上置换的烃水晶，为此虞莲甚至付出了一条手臂的代价。
“是的。正因为它的召唤，我才来到这里，寻找答案。”虞雪说道。
“……”褚苒心头划过一丝怪异的感觉，但又说不上来这种感觉从何而来。
事实上，现在的虞雪浑身上下都充满了“非人”的感觉，褚苒经常跟不上对方的谈话思路。
——虽然虞雪对褚苒抱有较强的善意，但褚苒认为这只是由于她参与了虞雪的手术改造过程，才让虞雪判定她是值得信赖的人。
“莲姐呢？你现在还和她保持联络吗？”褚苒压下心头那股怪异的感觉，问道。
“离开双城地区后，我丢掉了伊娃终端。”虞雪淡淡道，“对我而言，它已经不再具备任何实际用途。”
言外之意，虞雪很早之前就切断了和虞莲的联络方式。
“……好吧。”褚苒最后一丝希望也破灭了，她环顾周围的环境，“不过，这里到底是什么地方？”
虽然褚苒的历史选修课一向是弱项，但褚苒对于联盟旧址这样的地方并没有印象。
原来虞雪是独自乘船过来，正当她打算离开海岸时，意外发现了褚苒。
“这里已经荒废了数百年之久，就连联盟总部的驻扎地点也经历了多次搬迁，这里只不过是联盟曾经的所在地之一。”虞雪说道。
“这里被遗弃的理由是？”褚苒问道。
“原因有很多，科技的迅猛发展，经济中心的转移……最重要的原因之一，应当是这里恶劣的自然环境。”虞雪淡声道，“自从联盟搬迁后，这里也不再属于联盟的统辖范围。”
褚苒不适应地动了动。
这里的空气黏腻潮湿，又带有海边特有的阴冷，令人十分不适。
第104章
短暂休整后,虞雪决定继续前进。
褚苒犹豫片刻，看着昏迷不醒的郁无为，山洞的潮湿环境并不适宜人类久居,最终决定跟上虞雪。
“我可以背着他。”虞雪看着郁无为，向褚苒说道。
虞雪的身体由硬度极高的游金材料制成,可以负荷数百斤的货物。即使是身强力壮的机甲单兵,她也能够轻松携带两到三人。
“真的吗？谢谢！”褚苒心动了，但仅是一秒钟的功夫，她婉拒了虞雪的好意，“但还是我来吧。”
倒不是褚苒想要背着郁无为，作为一名机甲维修师,褚苒知道自己的身体素质远不如机甲单兵,更不如经过义体改造的虞雪。
但褚苒有种莫名的直觉，认为郁无为并不会接受虞雪的帮忙。
平时在小队内郁无为话不多，脾气很好,行为举止颇为绅士。但通过一些生活细节，褚苒能够意识到郁无为出身世家，习惯了养尊处优的生活,与她这样底城出身的打工人根本不一样。
即使郁无为对褚苒的态度颇为友善,但褚苒是一名优秀的机甲维修师,总有超出常人的观察能力,她不得不承认郁无为有一种隐藏在绅士外表下的傲慢。
这种傲慢并不是刻意的贬低或嘲讽他人,而是一种来自灵魂深处的高高在上。
褚苒在与上城一些旧贵族打交道时，经常感受到这种隐形的傲慢，所以并不算陌生。
对于郁无为这样出身不凡的人来讲，这是他们的身份和姓氏赋予的特质，他们生来高贵,注定只能与认可的少数人打交道。
褚苒摸了摸郁无为的脸颊，确定他没有任何发热迹象，将人扛到背上，跟着虞雪慢慢往前走。
这座岛屿内部的气候条件十分恶劣。
潮湿阴冷空气中，暗褐色的苔藓遍布在每一处土地上，这里随处可见大大小小的沼泽，每处沼泽上空都飘荡着白色的雾气，一不留神就会踩到一脚烂泥。
褚苒和虞雪不得不放慢步伐，缓慢移动。
再次踩进一个泥坑后，褚苒忍不住叹了口气。现在她浑身上下只有仅能支持一两天的口粮，所携带的绝大部分资源都在机甲的储存舱内。而她的机甲项链被卡西奎抢走，在缺少食物和能源补给的情况下，郁无为又陷入昏迷状态，情况十分不容乐观。
“联盟遗迹内或许有遗留的一些资源——食物应该已经不能食用，但只要有材料和烃水晶能源块，就足够你们离开这里。”虞雪似乎看出褚苒的担忧，说道。
“你怎么知道？”褚苒奇怪道。
“在抵达这里前，我不可能什么准备也不做。”虞雪淡淡道，“虽然现在很难得到关于联盟旧址的相关资料，但暗网中总会有办法找到一些。”
“又是听从'它'的召唤吗？”褚苒问道。
虞雪沉默片刻，就在褚苒以为她不会回答的时候，她轻轻“嗯”了一声。
“好吧。”褚苒选择相信虞雪的话，努力燃起希望。
她曾经问过虞雪，“它”到底是什么。
但虞雪自己也说不清楚，于是褚苒认为'它'更倾向为一种玄妙的直觉反应，而这种感觉或许是高度义体改造的衍生物。
两人穿过层层沼泽，随着不断深入，褚苒终于发现沿途存在一些建筑的残垣断壁，这些破损的建筑证明数百年前这里是联盟的驻扎地。
最终，一座保存尚且完整的圆拱形建筑出现在褚苒眼前，虞雪观察片刻：“这里应当就是联盟遗迹的中心。”
就在这时，灌木丛突然传来一阵声响。
宛若昆虫振翅的嗡鸣声传来，瞬间让褚苒和虞雪进入警戒状态。
正当虞雪准备上前查看时，一个手执长矛的小矮人从灌木丛中跳了出来。
紧接着，又有一群同样拿着长矛的小矮人跳了出来，褚苒也终于看清了他们的样貌。
对方身材矮小，普遍只到褚苒和虞雪的膝盖部位，浑身赤.裸，拥有土褐色的肌肤。
这些矮人的器官比例也十分夸张，脑袋硕大浑圆，像是一个皮球，几乎占据了身体的一半，四肢粗壮有力。
如果不是他们拥有与人类相似的五官，褚苒认为对方更像是某种罕见的怪物。
褚苒盯着着对方圆滚滚的大脑袋，突然产生一股没由来想要接近对方的冲动。
“喂，你在做什么！”虞雪的声音唤回褚苒的理智。
等褚苒反应过来，她发现自己已经不自觉往前走了两步。
褚苒下意识运用精神力，保护自己的神智，等到自己完全清醒后，褚苒盯着自己的双手，有些茫然：“不知道为什么，我刚才有一种想要接近对方的冲动——”
更准确讲，她更想要剖开对方的头颅，就像是那个球状的大脑袋里面藏着好东西。
“它们是骸壳人。”虞雪低声道，“一种类人的生物。”
这时，这群骸壳人朝褚苒等人挥舞着长矛——褚苒一眼就看出来，这些长矛产自双城地区，或许是联盟留下的材料，被这些骸壳人捡去用作武器了。
对方朝褚苒一顿叽里咕噜，发出刚才那种昆虫的嗡鸣声。
褚苒佩戴了伊娃终端，理论讲可以自动翻译联盟内的不同语言，但很明显，骸壳人的语言数据并没有被记录在册。
不过虞雪能够翻译对方的话：“它们不让我们往前走，说这是它们的地盘。”
“凭什么？”褚苒下意识道，“这里是联盟旧址，又不是它们的老家。”
“这里被联盟遗弃数百年，早就不是联盟的统辖地区，自然不受联盟法律的保护。”虞雪说道。
这时，其中一名骸壳人往前一步，指着褚苒，比划了半天。
虞雪翻译道：“它们说往里面走也行，但我们要留下来一个人。”
这时，虞雪的语气有一丝波动，“它们指明要我们当中的郁无为，说他身体最为强健，是上好的……口粮。”
褚苒眉头皱起，看向对方：“那算了，我们再找别的方法。”
虞雪点头，正当褚苒准备离开的时候，那些骸壳人又拦住了褚苒等人，激动比划着什么。
虞雪声音冰冷：“它们说即使我们不进去，也必须留下一个人。”
“为什么？！”褚苒有些恼火了。
“因为它们称我们已经侵犯了它们的领地，必须要支付一定代价。”虞雪说道。
褚苒看着这些骸壳人虎视眈眈的模样，意识到双方的冲突根本无法避免。
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