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然而预料之内的痛苦并没有降临，安娜惊奇地睁开眼睛，发现自己并没有变成一座冰雕。
惊疑过后，安娜唇畔扬起一个笑容。
有人停住脚步，被安娜的话震惊。
“这样说来，安娜平时那些好运都是因为这样的能力？”
“如果真是这样，那我就不回去了。”
可是也有人提出质疑。
“小孩子经常撒谎，这种话你们也信？”
“先不说咱们村子的位置，就问你们最近有下过雪吗？”
就当双方正在吵个不停的时候，“轰隆”一声巨响，仿佛来自遥远的天外。
在场所有人都清楚地看到了眼前的一幕——
白雪皑皑的山峰东侧，有一大块积雪坍塌，冰雪呈现雷霆之势，朝着他们的村落滚滚而去，在一瞬间便摧毁了这处繁衍百年的村庄。
有人被吓得瘫坐在地，有人喃喃祷告。
等到终于有人想起安娜，他们匆忙寻找安娜，想要获取更多有关这场雪灾的信息。
然而不知何时，安娜居然变成了一座厚厚的冰雕！
令人诧异的是，透明的冰层之下，安娜睁着眼睛，她的神色不仅没有丝毫痛苦或挣扎，反而嘴角挂着一抹愉悦的笑意。
有人反应过来，意识到是安娜救了他们，不禁为安娜流下了悔恨的眼泪。
安娜的故事被人们记住，她的勇气和无私被传颂到提坦大陆北方的每一处村落。
只要有雪山和风声的地方，就有安娜的名字。
渐渐地，安娜成为了当地人们的守护神，据说也是神谕者降临后第一个诞生的英灵。
她守护着自己的家园，守护着这片土地。
只是数百年来，从未有神谕者能够召唤出安娜的灵魂。
故事的记载到此为止。
褚苒有些茫然：“所以，这是葛冯他们的……故事？”
她突然想起，葛冯的能力就是操纵冰雪和预知未来，葛冯的睫毛上也经常挂着冰霜。
意识到这一点后，一瞬间褚苒头皮发麻，居然有些不敢再看这里留存的石碑记录。
“这里记载的事迹，联盟内从来没有相关的资料，也没有任何人提起。”郁无为皱起眉头。
他自成年后就进入联盟，定期跟着联盟军.队前往各个区域执行危险紧急的任务，并以自己的上城身份为荣。但他从来不知道，一向欣欣向荣，背后居然隐藏着这样的故事。
如果不是今天意外闯入联盟废弃的遗址，这些尘封已久的历史恐怕会继续无人问津。
褚苒舔了舔嘴唇，声音有些艰难：“或许，这里记录的历史是联盟保存的机密文件。”
郁无为看向了褚苒，明白了她的言外之意。
——如果其他地区拥有这样悲惨的过往，那么双城地区呢？他们所接受的知识教育，又会不会是刻意伪装下的宁静与和平？
虞雪早已停留在一处展柜前。
和之前的石碑不同，这个展柜堆满了羊皮纸手稿，这些手稿字迹不一，但无一例外都记满了笔记。
褚苒突然按住太阳穴，一阵莫名的心慌席卷了她的所有知觉。
但一卷落款为“芙娅”的羊皮纸吸引了她的全部视线，褚苒拿起了那卷羊皮纸。
数百年前的双城地区尚未发生那场震动地壳的大爆炸，仍旧统称为上城。
那时的上城区域，由于先进的机甲技术，生产力大大提高，成为提坦大陆首屈一指的先进城邦。
而随着联盟的成立，上城凭借先进的机甲技术，在与其他地区的贸易中赚取了巨额利润，成为开发伊娃这个超级人工智能的“第一桶金”。
芙娅出身于上城一个家境优渥的贵族家庭。
她的父亲是议会的重要成员，亲手组建了秩序官的队伍；母亲则是研究院一名颇具天赋的机甲设计师，主持了多项实用性机甲的研发工作。
她的父母出身高贵，又具备真才实学。受到父母的影响，芙娅从小便出落得美丽动人，拥有一双来自母亲家族的褐色眼眸，以及父亲家族的金色长发。
不仅如此，芙娅还在很小的时候就展露出惊人的机甲设计天赋，在十岁时就已经独立研发出一款小型的矿井机器人。
芙娅是如此的聪慧美丽，她也是如此热爱着自己所在的城邦，并以追求更高的机甲技术为人生目标。不过，芙娅也具备贵族们最为常见的缺点——傲慢与狡诈。
表面上，她对所有来访的客人彬彬有礼。但实际上，在面对那些经常脏兮兮总是匍匐于地的平民时，芙娅翘起的嘴角总会变成傲慢的讽刺。而在和同等身份的贵族交谈时，芙娅又会变身成一个精明狡诈的女人，在维护自己的家族利益面前展露出十足的果断与决心。
芙娅并非没有朋友，后世广为流传的贵族四先贤，因为种种机缘巧合，是她生时的挚交好友。
在芙娅渐渐长大成人后，她的野心也随着年龄的增长日渐膨胀。
她不再满足于成为一名机甲设计师，又或者一位德高望重的议会成员。
她将视线放在上城地区以外的地方，甚至越过了联盟，落在一个个未知的区域。
在芙娅的游说，以及好友所在的家族支持下，上城成立了一支由机甲单兵为主力军的远征.军。
芙娅是随队的维修师，同为贵族出身的好友艾德里安则是这只队伍的领导人。
虽然艾德里安是这支队伍名义上的队长，但他和芙娅自小相识，事事听命于芙娅，因此芙娅才是这支队伍实际上的掌权者。
这支队伍代表上城不断向外探索，扩展上城的领土范围，他们探索的思路非常简单。
——如果探索的区域历史悠久，拥有自己的文化传承，这支远征军就会将对方的宝物洗劫一空；如果这片区域土地丰饶气候适宜，那么这里就会成为上城所属的“外交区域”。
在一次探险活动中，芙娅邀请了另外三位好友，在艾德里安的保护下，前往一处文明古迹。
据传这里有一种十分罕见的生物材料，身为机甲维修师的他们绝对不能错过。
探险活动进行的非常顺利，同为机甲维修师的身份，让芙娅与好友发现了许多适合用作机甲的稀有材料。
直到芙娅和好友们分开探索，独自前往一间密室，变故横生。
这间狭小闷热的密室，放着一个黑色的长匣，大概只有不到一米的长度。
芙娅用力拆掉长匣的外壳，发现里面放着一具蜷缩婴儿的干.尸，只是匆匆一眼，顿时兴趣全无。
就当她准备盖住长匣时，无意往里面一瞥，她意外发现，眼前这个疑似人类婴儿的干.尸，似乎并不是人类！
这具尸.体拥有与人类高度相似的五官和四肢，所以她才会一眼错认成人类婴儿。
但只要仔细观察，就会发现它的脑袋呈现标准的圆球型，这是正常人类根本无法具备的弧度，它的皮肤是土褐色，四肢简短，根本没有人类灵活的指关节！
芙娅有些兴奋，未知正是冒险的意义。
她挑起长剑，划破眼前生物的头骨。
原本圆球形的头颅，像是脆纸一样被划开，露出里面的东西。
芙娅不自觉惊叹一声，在羊皮纸中记录如下回忆——
“在我划开它头骨的瞬间，手腕上佩戴的能量仪表盘开始疯狂转动，几乎要到失灵的程度。我瞬间明白，这个生物的脑髓是一种能量极强的物质。令人惊奇的是，它的脑髓呈现高透明的水晶状，硬度极高，这到底是一种怎样的生物？身体内又为什么会具备如此强大的能量？我从未见过如此奇怪的生物，以及生物材料。
作为一名冒险家和机甲设计师，我的直觉在告诉我，这种物质或许会引来一场全新的变革。”
第107章
对于这种类似水晶一般透明的物质,芙娅一行人围绕着它的命名权，产生过一番争议。
索菲亚认为，这种物质本身源自一种生物的大脑髓液,命名自理所应当体现这一特质。
但芙娅和赫克托认为，这种材料明显非同寻常,注定会大有可为,用大脑髓液这样的命名会引来不必要的麻烦。
最终在莉娜·布雷格的调停下，一行人终于达成一致，选择了“烃水晶”这个名字。
看到这里的记录，褚苒心下一沉，她似乎已经知道了接下来的故事——
正如羊皮纸卷记载的一般,芙娅一行人带着掠夺来的战利品,重返上城地区。
他们此行收获颇丰，意外发现了数十种适合用作研发机甲的珍贵材料。
至于烃水晶，芙娅一行人隐瞒了它的存在,转而在上城研究院组建自己的团队，开始着手于对烃水晶这一全新物质的研发。
经过一系列测试，烃水晶这一物质成果十分惊人,它其中蕴含的能量极强,仅仅需要指甲盖大小的一枚原料,就足以驱动上城整座城邦的基础电力运转,效率是寻常燃料的数百倍！
除了供给基础能源外,烃水晶在引导人类开发精神力这一方面也表现出不俗的成绩。
——这个时候，人们刚开始对精神力进行基础开发，并试图将人类的精神力和机甲相互联系，而根据烃水晶表现出来的特性，它的应用将会极大推进这一领域的研究。
芙娅将烃水晶的“原料”,即那个意外发现的未知生物干尸，命名为“骸壳人”。
这一阶段，芙娅充分意识到了烃水晶的研究潜力，但很显然，她的研究并非一帆风顺。
“……截止到今天，研究院只有我带回来的一块烃水晶，派出去的所有探险队伍根本找不到第二个骸壳人，我们也找不到第二块烃水晶。这种感觉，就像是中了大奖，却得知根本没有兑换的机会，简直糟糕透了。”
“因为我调动了全部的上城驻外单兵，赫克托和莉娜·布雷格认为我疯了，他们认可烃水晶的价值，却坚称那只是我的侥幸，要求继续开发传统的电力能源。”
“我知道他们的想法，这样看不到尽头的探险活动在以秒计时燃烧着研究院的资金，研究院内反对的声音也越来越多……可是我不甘心，他们没有亲自见证我发现烃水晶的那一幕，我是如此相信我的直觉，它会引起这个世界的变革。”
“但我也明白大家的顾虑。作为一名贵族，我必须对上城负责。或许是时候停止这样的机会了，可是我一想到放弃，不甘就充斥在我的脑海……我深知现在的我陷入一种赌徒心态，可既然命运既然眷顾了我，让我发现烃水晶，为什么不能再次眷顾我呢？”
“……”
“艾德里安似乎看出了我的烦恼，他表示愿意带队外出寻找烃水晶的踪迹，而让其他远征军继续原本的探险活动。艾德里安从小就是这样，他永远都会站在我这边，有时候我会诧异他对我毫不设防的信任。但不论如何，他的承诺解决了最近一直困扰我的烦恼与不甘……”
“艾德里安离开已经有数月之久，每当关于烃水晶的研究取得全新进展时，我就会想到艾德里安，他究竟有没有找到活的骸壳人？骸壳人，到底是一种来自何处的生物？”
笔记看到这里，褚苒不自觉眉头紧皱——“活的骸壳人”？
通过阅读展柜的笔记，褚苒能够看出，芙娅是一位野心勃勃，又颇具才干的上城贵族，很多时候，她并不在乎寻常的伦理道德，甚至对于上城的发展有一种近乎偏执的疯狂，不然也不会亲手组建上城远征军，掠夺一座又一座古老的城邦。
芙娅的行为举措切实推动着双城地区的发展——掠夺来的财宝悉数用于机甲的科研投入，迅速推动上城成为提坦大陆新崛起的贸易中心、文化中心与进步之城……
但褚苒并非双城地区的原生民，她并不欣赏芙娅这样的领袖人物。
至于所谓的四先贤，或许他们有时会和芙娅产生意见相悖的观点，但这些都是研究领域内的争执。他们始终对芙娅忠心耿耿，认为芙娅肆意掠夺的行为是理所应当的。
褚苒认为，他们也是芙娅的帮凶，根本担不起所谓“先贤”的称号。
但不论如何，褚苒心知肚明，现在的事实告诉她，芙娅成功开发了“烃水晶”这一物质，将人类文明带入一个全新的纪元。
在接收到芙娅的命令后，艾德里安在经历了数月的寻觅后，最终在一处偏远的岛屿，找到了成群居住的骸壳人。
骸壳人是一种群居生物，它们的智商并不逊色于人类，只是受限于发展速度和规模，到那时也只不过拥有一定程度的初级文明，远远比不上坐拥先进机甲技术的上城地区。
遇到外来的入侵者，它们战斗力极强，居然也凭借地形优势，折损了一批又一批优秀的机甲单兵。
收到艾德里安的信件后，芙娅十分震怒。
但此时上城议会已经有超过半数的议员反对芙娅的计划。
“研究院如此高昂的研发成本，都是在消耗我们纳税人对于议会的信任！”
“你说这种东西能够改变世界，但现在不仅没有出成果，又折损了这么多精锐单兵，它真的有意义吗？”“或许在未来有意义，起码也要十年以后吧！”
就连索菲亚也在听闻艾德里安率领的那场战争后，也忧心忡忡：“芙娅，这样的战争过于残暴，它们……也要守护自己的家园。”
议会那群家伙或许不明白，但身为芙娅的亲信成员，索菲亚等人已经通过艾德里安的汇报得知，这种名为骸壳人的生物拥有思考能力，属于标准意义的智慧生物。
“那么我们精锐力量的鲜血呢？”芙娅神色阴沉。
“如果你不让艾德里安去那边，他们本可以相安无事。”索菲亚轻声道。
“我一定要让那群骸壳人付出代价。”芙娅说道。
在芙娅的坚持下，又一支精锐力量的机甲单兵被派到了那个小岛上。在援军的支持下，艾德里安这边呈现碾压之势，轻松战胜了狡诈的骸壳人。
远征军最终带回了数十名活着的骸壳人，但在运输的路途中，这些骸壳人陆续生病死亡。最终抵达上城的只有雄性和雌性骸壳人各一名。
这两个骸壳人被带到研究院，在芙娅的指导下，研究员们引导它们不断进行□□行为，并记录下各项数据。
最终在那名雌性骸壳人生下一对幼崽后，在芙娅和四先贤的见证下，研究员当众剖开了那名雄性骸壳人坚硬的脑壳，向议会高层展示其中的烃水晶。
这一幕惊呆了议会众人，那些原本唱反调的议员们也彻底折服在烃水晶的巨大潜力之下。
随着时间推移，上城迎来了人类精神力开发的新纪元，而烃水晶其中蕴藏的巨大能量也为整座城邦带来源源不断的财富。
芙娅被授予公爵的荣誉，赫克托等人则被尊称为“四先贤”，他们的光辉事迹被记录到史书当中。
一切似乎都在朝着好的方向发展，直到芙娅在某一时刻，突然发现自己的手指出现异常的情况——
她的一小截指尖，突然变成了水晶状质地，透明坚硬，就像是……烃水晶的模样。
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