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回到双城地区后，虞雪向二人道别,决定回到底城看望母亲虞莲,三人就此分别。
令人遗憾的是，高校联合演习已经结束。
——神谕者在波塞多海岛成功击杀影兽，取得影兽的皮肤,获得第一名的成绩。而由于褚苒和郁无为的缺席，双城赛区的机甲小队战力失去平衡，成绩排在最后一名。
菲奥娜见到褚苒和郁无为平安归来,松了口气的同时,忍不住忿忿。
“本来神谕者排在第二名,却在最后一个项目超过了我们,拿到第一名只是侥幸罢了！我们才是当之无愧的第一名！”
菲奥娜粗.壮的尾巴拍打在墙壁上,砰砰作响，红玉站在她旁边，不停点头。
褚苒趁机观察了下菲奥娜和红玉的状态，两人的状态很好，并没有受伤的情况,安慰道：“总归最后结算的成绩是第二名，不是真的最后一名——”
“哼！最后一名是蛮荒野灵那帮家伙！”菲奥娜忍不住露出了幸灾乐祸的笑容，“你们掉到海里后，我和红玉就和他们撕破了脸。现在看来他们的成绩也不过如此，连符文之齿都打不过！”
褚苒看向红玉，投以征询的视线。
红玉点头道：“你们坠海后，我和菲奥娜立马向联盟的工作人员报告，但当时你们的伊娃没有信号，没有定位坐标的情况下，救援工作也很难展开——”
“所以，蛮荒野灵只是在针对我们，而非其他队伍吗？”郁无为问道。
“是啊！”菲奥娜想起来就生气，“明明他们是最后一名，但在颁奖典礼上，他们那样子就像是拿了第一名，疯狂朝我们上嘴脸，要不是顾忌着主办方，我真想给他们一人一拳！”
红玉若有所思：“如果他们只是想求胜的话，陷害的动机虽然令人不齿，但也是可以理解的。然而自从我们和他们撕破脸后，卡西奎他们似乎不再想伪装，见到我和菲奥娜也只当做没看见，和我们的关系甚至还不如符文之齿的成员。”
像是符文之齿的成员，选择和神谕者联手，但在比赛结束后，索伦等人找到红玉和菲奥娜主动道歉，双方的关系起码又恢复了表面的和平。
但在蛮荒野灵离开双城地区时，卡西奎等人也没有表露出任何后悔之意，简直就像是再也不会和双城地区的人打交道一样。
“还好你们平安归来——”菲奥娜看向褚苒，“高校联合演习每两年举办一次，褚苒还有机会再参加一届比赛！”
对于这样的比赛结果，褚苒也略感遗憾。如果没有这场意外，她相信自己所在的队伍一定能够拿到第一名的成绩。
可惜事情既然已经发生，后悔于事无补。其他三支队伍早已离开双城地区，回到自己所在的星系。
至于蛮荒野灵的恶意，在了解迦娜星系的历史后，褚苒并不意外。
即使那场侵略与反抗的战争发生在数百年之前，但双方的传承始终未断，迦娜星人的骨血中流淌的仍旧是对侵略者的恨意。
褚苒并不打算与对方握手言和，劝他们放下仇恨，但也不打算原谅对方的恶意。
褚苒唯一有些遗憾的地方，就是她本以为能够和卡西奎成为互相欣赏的朋友。
“对了，元帅听到你们安全抵达的消息，特意推迟了行程，颁奖典礼结束后一直等着见你们。”红玉话音刚落，一行人簇拥着一个身材魁梧的男人走了过来。
“元帅”自然指的是联盟元帅。
他出身于上城地区，学校毕业后进入联盟工作。他看上去正值壮年，身材魁梧，目光坚毅，颇具上位者的威严。
褚苒从伊娃的小抄中得知，对方曾经是一名机甲单兵，曾经参与驱逐虫族的战争，多次在战场中立功，在联盟内评价很高。
简单的慰问过后，对方看着褚苒和郁无为，说道：“听闻你们意外进入了联盟数百年前废弃的遗迹内部，那里面的情况如何？你们可有什么新的发现？”
“新的发现？”褚苒眨了眨眼睛。
元帅凝视着褚苒，声音平静：“对，新的发现。”
两人距离非常近，褚苒几乎能够看清对方棕褐色的瞳孔，以及无机质的玻璃眼珠——等等，玻璃眼珠？
褚苒立马反应过来，对方的眼睛是人造物，经过了双城地区的义体手术改造。
察觉到褚苒的视线，男人摸了摸自己的眼睛：“在一场与虫族的战役中，我意外失去了双眼，但所幸现在义体改造技术的发展非常成熟，新安装的义体眼球能够连通我的神经和伊娃系统，甚至并不逊色于我原本的眼睛。”
周围响起一片称赞声。
不等褚苒回答，男人又将话题绕回了联盟遗址：“所以，你们有没有什么新的发现？”
“那里曾经是联盟所属的建筑，您应该比我们更加了解里面有什么，我们应该有什么新的发现吗？”褚苒反问道。
其实那五张画像就在郁无为的机甲储存舱内，褚苒本想询问对方关于藏书室的异样，但对方给她的第一印象并不算好，甚至有些古怪。
褚苒看向郁无为，郁无为也看向她。
突然，郁无为抬起手，状似无意碰了碰耳畔携带的伊娃。他的神态如此放松，以至于没有人察觉到他的异样。
褚苒却明白了他的意思，决定按兵不动。
男人看到褚苒没有回答，上前一步，盯着褚苒道：“联盟的办公地点几经迁移，废弃的建筑遗址也并非只有那一片区域，但只有那片区域是联盟最初成立时选定基地之一，意义自然非同寻常。”
褚苒有些意外，虞雪并没有告诉她，那处联盟遗迹居然是联盟成立之初的基地之一。
但很快，褚苒反应过来，或许也正是因为那片遗迹属于联盟成立之初的产物，才会保留许多关于历史真相的记载。
“那片区域坐标偏远，现在并不属于联盟辖区，我们想要再度探索并回收曾经遗留物品的成本高昂。再加上当时记录那处遗迹留存物品的文件意外丢失，我们对于这处遗迹的现状知之甚少——”男人说道。
褚苒点了点头，表明自己捡到了一些烃水晶能源块，示意郁无为从机甲储存舱中取出。
澄澈的水晶块展露在众人面前，不少人发出了惊叹声——
“如此完整的烃水晶能源块，真是罕见！”
“难以想象，数百年前的联盟居然有这样精妙的制作工艺！”
“现在看来，机甲研发看似走了很远，但根基仍旧在烃水晶制作的领域停留！”
听到众人夸张的惊叹，褚苒心情一时有些古怪，这大概就是岁月史书的力量，他们之中的许多人都认为烃水晶是一种经过人为加工的生物材料，而非取自骸壳人的脑髓液。
如果不是亲自看到芙娅的笔记，褚苒或许也认为这只是一种珍贵的人造产物。
“只有这些吗？”男人明显有些失望，他看向褚苒和郁无为，“我相信凭借你们的实力，应该有新的发现。”
“这些烃水晶能源块便是我们最大的发现。”郁无为上前一步，挡住了男人的视线。
但男人没有放弃，他盯住褚苒，不断追问。
褚苒自然没有告诉对方自己的真实经历，她隐瞒了关于骸壳人，展览馆以及藏书室的经历，只说明捡到了一些机甲材料和烃水晶能源块。
这时，不止褚苒和郁无为，就连其他人也意识到联盟元帅的不对劲——
他对于联盟遗迹有一种莫名的执念，不停追问关于这处遗迹问题，一丝一毫的细节都不放过，翻来覆去的询问敲定，似乎笃定褚苒隐瞒了某些事实。
就连菲奥娜都在旁边小声嘀咕：“元帅大人这是怎么了？明明颁奖典礼上还好好的。”
褚苒看向男人，男人也盯着她。
她不知道对方的动机，但对方肯定知道她有所隐瞒，只是无法当场发作。
有人提议道：“元帅大人，既然我们对于选手的慰问已经结束，是时候前往下个议程——”
这时，男人面庞涨红，安装的人造义眼凸了出来，他将双手放在喉咙的位置，发出“咯咯”的声音，像是在压抑忍耐着什么。
“元帅大人，您还好吗？”有人关切道。
“没事，我很好。”短短瞬息的功夫，男人面色恢复了正常，他用力按回自己凸出的义体眼球，“大概是义体改造手术的后遗症，每个月总会有那么几天不舒服的时候——”
周围人自然不敢多加议论，只是恭维。
“义体改造技术确实会存在一定概率的后遗症，但这根本不算什么。”
“是啊！正因为元帅大人采用了义体改造手术，我什至也想更换掉我的双臂呢！”
“不愧是元帅大人的家乡，科技水平的发展程度令人咂舌！”
在众人的簇拥下，男人又恢复了那副德高望重的模样，拍了几张现场照片后，很快便结束了这场特殊的慰问环节。
只是在临走前，他的眼角余光瞟了一眼褚苒。
第110章
双城赛区的代表队伍在本届高校联合演习取得第二名的成绩,在这场全联盟都高度关注的直播赛事，不论是上城还是底城的居民，对此都感到十分失望。
——如果是单纯的实力差距也就罢了,但两名选手在最后一个环节意外失踪，尤其是在双城赛区的队伍是原本的夺冠热门的前提下,众人都感受到了一种前所未有的落差感。
于是作为参赛选手之一的褚苒,收获了来自各方的安慰，包括但不限于自己曾经的好舍友茉莉，海灵，杜小玲，卢西恩教授……
甚至就连在上城担任秩序官的伊芙琳也发来了慰问的消息。
对于这样的结果,褚苒的心态倒算是平和。在刚刚得知比赛结果的那一刻,她的内心是不甘的，谁不喜欢当第一名呢？又有谁会喜欢屈居于第二名的位次？
但随即褚苒便安慰自己，计较这些已经发生的既定事实于事无补,她在这场比赛中并非一无所获，见识到的各种珍稀材料，沿途结识的各路好友,以及同队四人的友谊……总算不是白来一趟。
比赛结束后,参赛选手们回归自己原有的生活轨迹——菲奥娜和郁无为将于今年冬天毕业,现在他们两人已经进入上城军.区实习,只等通过毕业考核,就可以完成就职流程。
红玉回归底城大学，她没有选择进入军.区的方式，而是选择进入家族拥有的地下矿井，学习矿石经营的相关知识，准备毕业进入家族企业工作。
而褚苒本应回到底城信息学院,升入二年级，回归每天上课日常生活。
但褚苒回到学院停留不到一周的时间，完成一些必要的准备手续后，又离开了学校。
因为自从回到底城后，她总能察觉到自己的一言一行，正在被一股不知名的势力“窥探”。
这种“窥探”是非常隐蔽的，每当只有褚苒独自一人时，这种窥探的视线会更加明显。
为了避免不必要的麻烦，褚苒关掉自己的伊娃终端设备，屏蔽了朋友们的消息。
她没有前往马尔兰区虞莲所在的店铺避难，而是选择回到自己最初醒来的地方，那个破旧的出租屋躲着。
——或许是冥冥之中自有天意，这个坐落于底城郊区贫民窟的出租屋，每个月的租金只需要三十星币，自动从褚苒的伊娃账户中扣款。
这笔钱的数额很小，甚至还不如一支营养液的价格，以至于褚苒一直没有意识到自己名下还有这样一个定时扣款的月租房。
等到褚苒终于意识到这笔花销时，她已经小有积蓄，不再为学费发愁，也就没有停掉这个月租房的租金缴纳。
不过这个月租房的生存环境着实堪忧。
这里属于底城郊区，紧邻底城的矿井开发区，街道上常年弥漫着充斥着有毒气体的白色烟雾。
在这里生活的人们也都属于社会的最底层，他们凭借捡拾地下矿井遗漏的垃圾为生，绝大多数人从出生到死亡便被定格在这样一个小小的区域，
当初褚苒离开的时候，自制了一个简易的木头门锁。
现在数月过去，这个木制门锁居然还好端端挂在门上。
褚苒有些惊讶，但随即她推开门，反应过来——
她当时离开的时候把出租屋所有的“垃圾”都清空了，狭小的房间只剩下一张破木板床，以及一张瘸腿的桌子。
这里生活的居民非常贫穷，但并不意味着他们是傻瓜。
褚苒长叹一口气，躺到破木板床上。
现在已是夜深人静。
自从关掉伊娃，彻底断绝和其他人的联系后，身后那道窥探的视线终于消失不见。
只是，到底会是谁呢？
——
褚苒睁开眼睛，察觉到空气中潮湿的水意，以及泥土特有的味道。
不出意外的话，今天会有降雨。
但下一秒，褚苒意识到不对。
——底城郊区什么时候有过如此干净的自然降雨了呢？
这里明明都是带着酸性味道的污染雨水。
她睁开眼睛，发现自己“坐”在一个昏暗的房间内。
这里的装修极为奢华，每一个座椅都配备了柔软的金丝天鹅绒，桌子用名贵的夜泊木雕刻而成，散发出淡雅的清香。
有人正在说话——
“……已经联系了伊格那边，他们说没有问题，这是目前能够采用的材料中最贴合我们需求的。”
“伊娃的叠代项目正在推进，但以目前的算力来看，还需要一定的时间才能获得最终结果。当然，根据我们目前的算法架构，这只是一个时间问题。”
褚苒察觉到这些声音有些耳熟，不自觉抬头看去，发现坐在自己左右手两侧的，赫然是四先贤的成员！
褚苒不自觉惊叫出声。
但随即，褚苒发现他们并没有受到自己的影响，而是自顾自沉浸在交谈中，仿佛根本听不到褚苒的声音。
褚苒试着抬手，却发现自己的处境十分奇怪——她像是被禁锢在某人的身体内，动弹不得，视角也能只能固定在有限的范围。
她倒是能够发出声音。但很明显，周所有人都听不到她的喊声。
视线扫过桌前一张张熟悉的面庞，赫克托，莉娜·布雷格，索菲亚，艾德里安……
褚苒闭上眼睛，她万万没想到，自己有朝一日居然会附身到芙娅公爵的身上。
这里似乎是芙娅公爵的会议室，这四人正在向她汇报最近的工作进展。
“至于容器的问题，目前我们还没有找到最合适的方案……”这时候赫克托的头发还没有花白，他敲着烟斗说道。
“这个问题不用担心，我已经有了合适的预案。”芙娅的声音响起。
这种感觉十分奇妙，褚苒能够感觉到自己胸腔的震颤，但从喉咙中发出的声音低沉沙哑，明显不是自己原本的嗓音。
“关于议会方面，我已经安排家族内合适的人员接手。”莉娜·布雷格看向芙娅，“还有联盟那边，对接的进度也在有序推进。不过联盟那边的具体操作，还是艾德里安更有经验。”
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