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芙娅起初并没有当一回事，但这种结晶化的症状随着她运用精神力而不断加深，蔓延至身体的其他部位。
在整条小臂都出现结晶化症状后，芙娅的笔记终于承认了这一事实。
“……我怀疑这种结晶化现象是一种辐射，我的精神状况在不断恶化，每天我的睡眠时间不断缩减，直到最近整夜整夜的失眠，只要闭上眼睛，我就会不自觉梦到那个黑匣子中的骸壳人干.尸，以及那个雄性骸壳人被当中剖开的样子……”
“索菲亚说这是一种未知的诅咒，但为什么只有我会遭受这样的诅咒呢？我的直觉告诉我，任凭这种结晶化发展下去，我的身体会逐渐僵硬；而当结晶侵入我的大脑和心脏时，我会彻底失去自我的意识。”
“我不甘心，我的命运不应该迎来这样悲惨的结局！但是，不甘心又有什么用呢？我已经察觉到，我每一天都在失去我对身体的控制权，这对一名机甲设计师来讲，简直是致命的打击！”
“……今天和艾德里安大吵一架，我感到十分愤怒和伤心。艾德里安与我自幼相识，是我最忠心耿耿的下属，可他今天居然跑来劝我停止对于烃水晶和精神力的相关研究，还说我现在结晶化的症状都是因为我的研究！可就算是又如何呢？我为此已经付出了我的一切。”
“……结晶化的症状已经影响到了我的思考能力，看着蔓延到胸腔的结晶，我不得不暂时搁置关于精神力的研究，转而寻求对抗结晶化的方式。赫克托和莉娜提出了研发一种超级算力的构想，或许这种搭载超级算力的……能够带来希望。”
这时，芙娅留下的笔记只剩下薄薄一页，结晶化似乎已经让她连记录都变得艰难，笔记的字迹从最开始的工整有序，到凌乱得难以辨认，还充斥着混乱的涂黑痕迹。
“我将希望留给未来，而我将背负沉重的历史，与大地同眠。”
——芙娅写下这么一段话，羊皮纸记载的笔记至此终结。
展柜内还有其他文献，补全了另一视角的上城历史。
直到星历734年，芙娅去世的这一年，她还在主持研究精神力和烃水晶相关的课题，并提出了超级人工智能“伊娃”的基础架构。
在经历了两次科技革命后，机械技术飞速发展，终于在数十年后，搭载了烃水晶的“伊娃”作为超级人工智能横空出世，人类正式进入人工智能时代。
一百多年后，一场源自地下矿井的大爆炸灾难，部分地表建筑沉入地下，上城和底城两座城邦彻底分离。
又过了三百多年，褚苒躺在底城一处矿井废墟，睁开了自己的眼睛。
经历了一番曲折的冒险后，在这样一处破旧荒芜的废墟，褚苒阅读到这些来自数百年前的人物生前写下的羊皮纸笔记。
一时间，褚苒心中有些感慨。
这时，旁边虞雪的声音响起：“褚苒，你还好吗？这又是哪里？”
褚苒看向她，发现虞雪又恢复了最开始遇到的那副样子，神色清冷，声音平静。
察觉到褚苒的视线，虞雪摸了摸脸颊：“怎么了？”
褚苒愈发诧异，刚才如果不是虞雪像中了邪一般扑到这里的展柜上，拽都拽不走，他们大概也根本不会在此停留。
第108章
令褚苒感到意外的是,虞雪居然忘记了在这里的事情。
更准确来讲，虞雪记得他们被骸壳人攻击，跌入联盟遗迹的场景,但这之后的记忆，她只有一个模糊的印象。
“这种关于历史的手稿和石碑记录,我并不感兴趣。”虞雪淡声道。
“好吧——”褚苒心情怪异。
“不过现在,我似乎能够感觉到，我终于完成了一件事。”虞雪眉心皱起，“那个一直召唤我的声音，终于消失不见。”
“是吗？”褚苒认真打量着虞雪。
虞雪大部分的义体改造都是由虞莲亲自设计并组装完成，唯一珍贵的烃水晶心脏,也是由她和虞莲一并完成组装程序。如果不是褚苒清楚虞雪的身份背景,她几乎要怀疑虞雪的动机。
郁无为打破两人的沉默，他看向展柜中的羊皮纸卷：“这些资料具备很强的研究价值，我们要不要带回去？”
“当然！”褚苒点头道。
关于烃水晶和双城地区的过去,出于这样那样的原因，这段历史被议会统治者们刻意抹去，但褚苒认为,历史的真相不应当由少数人掌管,每个人都有权利知道所有的真相。
郁无为的机甲属于战斗机甲,储存舱的容量有限,因而褚苒等人只能选择带走最重要的羊皮纸手札,至于带不走的实体资料，他们也逐一录入伊娃的扫描系统，制作成电子版。
做完一系列收尾工作，不知不觉又是数个小时过去。
郁无为浏览自己的伊娃光屏界面，声音凝重：“我的机甲能源储备已经不足以支撑我们离开这里,我们必须尽快找到新的能源补给。”
褚苒捏着一瓶营养液，认可道：“刚才一路过来，不论是逃离骸壳人，还是和机甲守卫的战斗，确实消耗了许多能源。”
事实上，郁无为的机甲在战斗中受损情况也不容乐观，但眼下资源稀缺，褚苒也只能优先能源补给。
虞雪坐在旁边，未置可否。
全身部位高度义体化的她已经不再需要进食和休息，也并不需要任何能源补给，褚苒和郁无为的担忧并不在她的考虑范畴内。
事实上，在真正进入联盟遗迹内部后，那股来自灵魂深处的使命召唤消失不见，虞雪内心终于平静下来，她不再想要四处探索游历，探索未知的远方，反而开始思念自己的家乡和亲人，她想要回到底城。
虞雪认真道：“联盟遗迹内应该有后备的烃水晶能源。如果我们能找到，自然就能凭借机甲离开。”
褚苒刚想点头，这时，展览室的天花板突然传来一阵剧烈的震动声。
郁无为倾听片刻，神色凝重：“是骸壳人！”
虞雪有些惊讶：“如此弱小的身躯，居然能够追上来——”
褚苒却并不算意外。他们因为爆.炸坠落与此，本身也算是对联盟遗迹的二度破坏，那些骸壳人具备智慧，自然能够想办法突破机关的重重阻碍，找到他们。
在翻阅了这些文献资料后，褚苒也十分清楚，这群骸壳人是不会放弃的，它们和双城地区的人类早已结下了无法被原谅的世仇。
又一声闷响传来，天花板“扑簌簌”落下许多灰尘。
“跑！”褚苒大喊一声，往展览室的尽头冲去。
几乎是下一秒，天花板被破开一个大洞，骸壳人的身影从天而降。
一部分骸壳人手执长矛武器，另一部分骸壳人则携带一团团藤条编织成的圆球。
很显然，这些黑色圆球正是它们能够炸开遗迹的来源。
郁无为召唤出机甲，抓住褚苒和虞雪，凭借庞大的机械优势，在不断爆裂的袭击中左转右躲，居然拉开了和那群骸壳人的距离。
但褚苒等人心知肚明，战斗机甲所剩能源不多，在没有后备能源的情况下，他们迟早会被这些携带武器的骸壳人抓住。
郁无为操纵机甲，一个挪转跳跃，避开袭来的爆.炸物，然而下一秒，他发现前方道路的尽头是一堵墙。
追上来的骸壳人们意识到褚苒等人无路可逃，见状凑在一起，压低声音商量着什么。
“它们想要汇聚所有的炸.药，将我们埋葬在这里——”虞雪的神色有些不好。
伴随着她的翻译，褚苒发现一些手持长矛的骸壳人已经在往外撤离了，很明显是需要避开爆.炸时的冲击波。
郁无为敲击着挡在面前的墙壁，聆听片刻后说道：“这堵墙后面并非坚固的实体，或许还有另外的空间。”
“这处遗迹原本依山而建，即使是中空区域，也可能只是一小片区域，并不能作为逃生的依据。”虞雪说道。
“事已至此，只能试试看了。”褚苒叹了口气，看向郁无为。
作为一路同行的团队成员，郁无为读懂了她的想法，重新启动机甲。
在那些骸壳人投掷出准备好的爆.炸物时，郁无为按下操作键，将机甲储存的最后能源对准了迎面而来的爆.炸物。
只听“砰”一声巨响，在反作用力的冲击下，墙壁被破开一个大洞。
空气中漂浮着烟尘，褚苒捂住口鼻，从狭小的驾驶舱爬出来。
郁无为上前扶住她：“你还好吗？”
“没事。”褚苒低头一看，发现原本就已受损的机甲，现在两条机械臂被炸成了一截一截的，基本只剩下一个核心驾驶舱还能用。
作为一名机甲维修师，褚苒下意识发出了一声心痛的叹息。
虞雪的声音唤回了褚苒的注意力：“这是什么？”
褚苒抬头发现，这里似乎是联盟的又一处储存空间，角落里堆放着一个个木制方形箱，郁无为已经上前一步。
“这是——”郁无为有些诧异。
“烃水晶能源块。”虞雪盯着箱子里散发着莹莹白光的烃水晶，一时有些恍惚。
仅是指甲盖大小的烃水晶就已价值连城，但眼前箱子中放置的，赫然是一枚将近小臂长的烃水晶能源块。
虞雪拆开散落在四周的木箱，发现每个箱子都放置着这样一块堪称极品的烃水晶。
而这些烃水晶都已完成打磨工序，可以直接装配到机甲上使用。
“看来一切都是命中注定，或许是联盟方在废弃这处办公地点时忘记盘点这里的库存，倒是方便了我们。”虞雪说道。
郁无为的神色也终于放松不少：“我们能够顺利离开这里了。”
只有褚苒看着散落一地的烃水晶，她不自觉想到那些文献中的记录，以及岛屿上生活的骸壳人，心中总是涌起一阵不适感。
即使在阅读了历史资料之后，虞雪和郁无为依旧将“骸壳人”与人类分离开来，认为上城获取烃水晶的做法过于残忍，但也仅限于此。
但褚苒总是会联想到上城远征军那一场又一场的掠夺和屠杀之下，那些骸壳人临死前的模样，以至于无法坦然面对现存的烃水晶。
在搜集到足够数量的能源块后，一行人继续在遗迹内寻找出路。
经过一处拐角时，褚苒的心脏突然“砰砰”狂跳起来，她甚至仿佛听到了身体内血液加速流转的声音。
褚苒有些疑惑，紧接着，眼前出现的景象钉住了褚苒的步伐。
落满灰尘的空间已被封存数百年之久，每一处物件表面都是一层厚厚的灰尘。
唯有刻满精美花纹的木制桌面上，一节白色蜡烛在玻璃灯罩内静静燃烧。
“原来是假的——”虞雪走到玻璃灯罩附近，观察片刻后发现，这只不过是根据蜡烛燃烧时的模样复刻的桌面摆件罢了。
但褚苒却定在原地，无法移动分毫。
她抬眼扫向这处堆满书籍的房间，发现这里的所有布置和她所拥有芯片藏书室居然一模一样！
房间东侧的墙壁上，挂着一张女人的画像。而在这张画像的左右两侧，分别悬挂着两张人物小像。
虞雪和郁无为二人没有察觉到异常，四下观察起来。
郁无为认出了画像的主人：“是芙娅公爵和四先贤。”
虞雪没有说话，但她的眼睛中流露出虔诚和敬仰。
郁无为恰好停留在艾德里安的画像面前，也正是因为如此近的距离，褚苒突然意识到，原来画像中艾德里安的容貌，居然和郁无为有九成相似！
根据文稿中的记录，两人都出身上城贵族家庭，又同为能力优异的机甲单兵……
一瞬间，难以言喻的恐惧攫取了褚苒的心脏，她察觉到脑海中血液逆流的呼啸声，或许是她的幻觉，左小臂结晶化的部位隐隐作痛，她不得不闭上眼睛，努力调整呼吸。
再次睁开眼睛，褚苒再看向那张艾德里安的画像，发现刚刚居然是她的错觉，两人根本没有任何相似的地方！
褚苒看向正中央那张芙娅的画像，和伊娃读取的芯片不同，这些画像并不会开口说话。
一时间，褚苒有些怀疑自己的记忆。
难道当初四先贤除了留下刻录他们生前数据的芯片外，还在联盟内保留了藏书室的复刻摹本？可是，他们又为什么要这样做呢？
但当褚苒走近这些画像，她几乎立马意识到了违和的地方——
相比于芯片内的模样，这些画像明显要更为精致，刻画的人物细节栩栩如生。
简直，简直就像是要“活”过来一般。
“难以想象，数百年前联盟内居然有如此高超的技艺！”虞雪站在赫克托的画像面前感叹道。
“这些画像确实非常精美。”郁无为也道。
就在两人谈话的间隙，褚苒无意向虞雪一瞥，却惊悚地发现，原本属于赫克托的画框内，不知何时居然出现了虞雪的面庞！
饶是褚苒再迟钝，她也终于意识到，问题不在于身边的队友，而是自己被一股不知名的力量干扰，所以产生了幻觉。
这时，耳蜗深处传来一阵尖锐的疼痛。
伊娃的触手深深扎进褚苒的耳朵，疼痛唤醒了褚苒的理智，她看着这些“活色生香”的画像，意识到了芯片的问题。
——芯片是当初赫姆为了拯救已经死亡的妮特，前往往生之地，同亡灵巫师达成协议后，意外捡到的物品，后来妮特又恰好将其转赠给褚苒。
但这样的芯片明显带有上城的风格，褚苒的身体又恰好和芙娅一样出现了结晶化的症状，说是巧合也过于勉强。
思及此，褚苒拿出一柄扳手，用力扎入画像表面。
——然而不论是物理方法还是化学方法，都无法损毁面前的五张画像。
虞雪和郁无为意识到不对，看向褚苒。
在他们眼中，这些不过是十分精美的人物肖像，并没有任何特殊之处。
“需要我帮忙吗？”虞雪问道。
此时在尝试了各种方法也无法毁掉画像后，褚苒坐在地上，有些疲惫，她抱着结晶化的小臂，打量着面前的画像。
“芙娅”和“四先贤”仍旧在画框内，沉默注视着眼前的褚苒。
褚苒发现，他们的唇畔不约而同漾出一抹笑意，似乎在嘲笑她的不自量力。
褚苒闭上眼睛，驱散这种对于未知的恐惧：“郁无为，你的储存舱还有额外的空间吗？”
她有一种莫名的直觉，必须要将这些画像带回双城地区，才能找到问题的真相。
第109章
藏书室内不仅有烃水晶能源块,还有少量的机甲维修材料。
在简陋的条件下，褚苒只能最大程度上修复郁无为的机甲——他的武器舱损毁程度十分严重，在没有可替代材料的前提下,褚苒只能将其拆除，保留机甲的轻负荷功能。
在虞雪的帮助下,一行人顺利离开小岛,一路北上进入联盟边境的一个小镇。
褚苒和郁无为的伊娃终于恢复信号，成功联系到高校演习的工作人员。在小镇休整数天后，三人等到联盟官方派来的飞艇，得以重返双城地区。
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