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“……嗯。”
“你，要不要跟我一道去？”
子夜如墨，蝉虫嚣呜。
卫子谦张开了瞳眸，忽闪的目光静看着帐顶，良久不语。
戚家大少爷被送往大城主宅备考童生的消息，很快地传遍了百里地。话说那搬运的大小物什具细繁多，就仿如搬迁移居一样，担夫队伍浩浩荡荡地由村头延到了村尾，吸引了不少好奇八卦的乡里驻足相送。
同在看热闹的三姑对八公说，这回主宅的姨奶奶们可得操大心了，这主家大儿子总算找到机会回到主宅，要想再将人哄回乡下地方来不与他们争家产，可就没那么容易了。
今天是阿母的闲休日，卢玖儿一直跟在她身边干家务活，寸步不离。
卫婶来串了两趟门，嘴里骂骂咧咧，说那长腿的崽子逃了学堂的课，也不知道跑去了哪儿，要是给逮了回家，肯定得用藤条好好伺候着。
卢玖儿下意识地透过木窗棂，眺望田野那边的村屋去。只是戚家小厮的到来，推翻了她之前以为的猜测。
阿谦，并不是为戚大少爷送行去了。
小厮是平时相熟的那一个。有福气喘吁吁地扶着院门，直接开门见山询问：“知道、卫家小爷，人在哪儿吗？”
卢玖儿摇摇头。
“那……其余卫家的呢？”
卢玖儿再度摇头。想必卫婶是遍地找儿子去了吧。
有福为难地搔搔颈背，对她说：“要不，你代去一趟吧。”
他说：“爷好像有东西要给卫家少爷，一直等着。”
他说：“都延迟一个时辰了，却还不肯起程……”
待到卢玖儿赶到村头的时候，那如蛇尾般长长的行李挑夫，已经先行上路了。村口石砌牌坊旁的榕树下，有一辆华美宽敞的大马车，戚家盛就独自站在旁边，背着拂袖扬发的风，低着头伫立着。
有福上前在他耳边说了几句，戚家盛抬头，眼里的情绪一闪而过。
他踌蹰了下，还是开了口问：“卫子谦……上哪儿去了？”
玖儿知道他的失望，安慰地道：“又不是生离死别，肯定有再见面的时候。他也是不想惹起什么离乡愁情吧，权当你跟往年一样，只不过去趟路远的秋游罢了。”
戚家盛听了一怔，意外地看着她。顷刻，唇边的弧度慢慢地牵了起来。
“是呀，不过是趟秋游而已……”他喃喃道，转身从马车取出一个礼盒，交到她手上，“这是给子谦兄的。”
卢玖儿抱到怀里，感觉挺重实。不知道里面有没有藏了元宝。
“没想到，是你来送的我。”戚家盛自嘲地一笑，然后随手拍拍她的头，“也送你份离别礼吧，想要什么？”
卢玖儿偏头想了想，反问道：“你有什么？”
戚家盛也不小气，直接让她上马车挑选。
书籍、文墨、琴棋、香包、薰炉、字画……
卢玖儿有很多都喜欢，但不能全要，开始觉得折磨又烦恼，皱着眉头去瞪那个恢复悠哉派头的家伙。
戚家盛猜到她纠结的心思，得意地晒了晒可恶的白牙齿。然后才翻出一个小檀木盒，塞到她手里，慢条斯理道：“虽然看起来不像，但总还是个女人，就取这玩意儿吧。”
卢玖儿被“女人”两个字雷到了，伸手摸了摸婴儿肥的小脸蛋，低头看了眼平板短小的身材，再用不可思议的眼神去瞪他——
居然，用那么成熟的字眼，来称呼一个“童真”、“稚嫩”的孩童……
不过俗话说得好，吃人嘴软，拿人手短。她丝毫不跟他计较，而且更加大方地，将身上揣着的汗巾抽了出来，有礼可加地递送给他当回礼。
卢玖儿细心地同他解释道，原本的汗巾被阿谦弄丢了，所以这布是他从最好的那件衣料上剪下来赔她的。上面的针锈是跟阿母学的，还是处女绣，意义非凡，极具纪念收藏的价值。
戚家盛好奇地抖开一看，眉头和嘴角不由得一抽又一抽。
第10章 十 腹黑的戚家盛（下）
卢玖儿自认为戚家盛实际上是感动的，所以并不计较他那脸上肌肉的极度不协调。
“这是什么？”他指着汗巾上的图案问。
“那是我家的阿旺。”她答道。
“那这几样又是什么？”他不耻下问。
“依次过去，是小黑、大白和小白。”她倾囊授之。
“哦，懂了。”他颔首，道，“那旁边的几坨金灿灿的，想必是狗屎了。”
卢玖儿眉头大蹙。
俗！这人，恁俗！
“那是田野上开的小黄花。”她诲人不倦。
“……行。我知道了。”他不忍再睹，恐有碍视力审美，遂将汗巾收了起来。
孺子可教也。她点点头，开口暗示道：“若是思乡的时候，就取出来看看吧，当个念想。”
毕竟这布帛，是从他在意的“子谦兄”衣服上裁下的，睹物可思人哪！
不知道他有否听出她话中之意，却是脸色略古怪地瞅来几眼。
“大少爷，时候真的不早了。”
又一个下人来催行。戚家盛点点头，将人挥退了下去。
卢玖儿抱着大礼盒，怀揣着小檀盒，心里满满实实，笑眯眯地站在牌坊前目送戚家大少爷。
临上车时，他还是下意识地望向了村里头，眼里满是复杂的神色。只是就在竹帘落下的那一瞬间，无论车里车外，都被薄透却又厚重的隔膜阻挡开了。
啪达的铁蹄，扬起了一阵飞尘。马车的背影渐行越远了。
她的脑海里，不由得浮现了一句话：
其实，他，是个寂寞的人罢。
当卫子谦出现的时候，夕阳开始西沉了。他不知道是从哪座原始山林里钻出来的野人，脸上手上脚上都深浅地划了几道血痕，身上的服裳也脏兮兮的，下摆处还破了几处。
他笑嘻嘻地将扛在肩上的竹竿提到玖儿面前。她这才发现竿尾处倒吊着一只色泽黑乌的可怜鸟儿，不仅是爪子，连尖嘴和翅膀都被捆牢了，动弹不得。
“这是鹩哥，没见过吧？”卫子谦得意地将它解了下来，倒提着绳子交给卢玖儿。
她还未来得及回应，卫婶子不知道从哪儿冒了出来。只见她一张黑脸，见着儿子一副狼狈相，神色又恼又心疼得很，准备好的粗藤枝条没忍心抽下去，只好将人连拉带扯地，拖进屋里洗净抹药去了。
屋里从不养鸟，所以没有大小合适的笼子。于是乎，卢玖儿便将鹩哥解开，放进空置的鸡笼里。
这小家伙墨炭似的，乍眼看着跟乌鸦同类，但细察之，全身黑亮的毛羽，带着紫色金属光泽，双耳后各有一块黄色鲜艳的小肉垂，翅膀上有块白斑，嘴跟脚爪呈现出淡橙色。
大白对不速之客很是热情，拼了命似的对着笼子直吠。小黑也是好奇的，趴在一旁歪着脑袋盯着看。两只家伙将鸟儿吓得够呛，颤魏魏地缩到角落里，自我感伤去了。
黄氏正忙着淘米炊火，路过院子的时候也不禁瞅多了几眼，然后笑着道：“的确是只鹩哥，能学人话呢。”
能学人说话！？
卢玖儿耳朵听见，开始宝贝起它来了，连忙将鸡笼提进屋里，远离狗儿们的喧闹骚扰。
她一点也不担心卫子谦，真的。
只不过瞅着鸟儿，又瞄下某人塞来的礼盒，她想，怎么着也得去趟卫家看看的。
节骨眼上不敢惹着卫婶，于是待得卫家的动静停下来，卢玖儿沿着墙根绕到屋后，寻着那个木棂简单安装而成的气窗，在下面垫了几块土砖，双脚踩踏上去，勉强够着窗棂的高度。
里面是卫子谦的卧房，没见着他阿母，只有一个人在啮牙咧齿地给脚上药。那背着窗台的身板上，东抹黑一块，西抹黑一块，明显是上过药了的。这人负的伤，还真不少。
“阿谦！”她轻唤道。
他一转头，见是卢玖儿，嘴边立马弯了唇，站起身便要靠到窗边来。
她摇头止住他。“先把衣服穿上。”
卫子谦闻言低头，果然还裸着上身呢，可是才刚抹了药，生怕会粘到衣服上。但见她态度坚持，只好不情不愿地将上衣套上，嘟囔着：“男子汉家，光个胱子有什么……”
卢玖儿温和地对他说：“要是身材长得好就罢了，若然长得不好，露出来还不是有碍观瞩。”
他的黑脸一涨而红，也不知道是羞红的，还是恼红的。
“你来是干什么的！”他压着声音哼道，偏过头不愿看她。
他既然开门见山，玖儿也就老实地说了：“你送来的那只鸟儿很丑……”
卫子谦一听，头颅刷地转了过来，瞠大了眼睛瞪她。
“……但是我很喜欢。”卢玖儿继续说，将他胸膛内腾升的一把火泼地浇熄了大半。
他的神色开始得意起来了。“那鸟可不容易抓，又喜栖于高树，可花费了不少功夫。”眼角余光，见到她巡视他身上的伤处，频频点头意示明解，不由得假咳一声，将话题带开去，“我请教过三公了，他说鹩哥很杂食，所以喂食上也不用太费心……”
卢玖儿将戚家盛所托交的物件，从窗棂空隙处递给了卫子谦。他接过后当着面打开，是一套华实的文房四宝。
他看了两眼，便将它合上了，问：“还有说什么吗？”
她认真想了想，道：“他说，在城里等你。”
卫子谦轻轻笑了，少年的容光上，抹上了自信自得的神彩。
“他不会等太久的。”他说。
卢玖儿歪着头看他，静静地。这时候的卫子谦，仿似是成熟有担当的青年，溢发着一种耀眼万丈的神彩。
穷人的孩子早当家啊，她感叹不已。
只是，为什么阿谦不去送行，反而钻进山里去了？
卢玖儿眨巴了几下眼睛，转个脑筋也就想通透了。肯定是跟前几天的舒宅夜聚有关联！
于是脑海里，不由得浮想联翩——
咳咳！
她理解又同情地瞅着卫子谦，瞅得他直觉得莫名其妙，但为免尴尬不好明言安慰，便只朝他挥挥手，回家去了。
问世间，情是何物哪！
第11章 十一 跟学的卢玖儿（上）
近日，黄氏心里很不是滋味。
也不知道哪儿得罪了阮氏，也就是庄子总管家的女人。这阮氏一看到自己就眉眼不顺，说话做事都连嘲带讽的，连着一些共事的女人们也疏远了她。除了卫家的与她往常一般交往外，就只剩兰芷几个肯与她谈上几句话。
不过这种情况并没有维持很久，听说阮氏和他家男人接到了封家书，就请了假带着孩子回乡探亲去了。只是待得假期过去了多天，他们人还是没回来，副总管只猜着许是路上遇到什么耽搁些时日，没料到最后等到的，却是大城主宅派来的新主事，这才心头扑腾个不停，约估着可能出了大事儿了。
再说那拿着调书来到庄上的主事人新总管，正正就是卢永洪。与他同来的，还有作为见证庄务交接的主宅副总管，卫家的男人卫大海。他们两人这一趟回庄，是带着老爷的两个指令行事：一是将戚家七少爷戚博文护送到庄上小住，二是接管庄上的一切总务。
所以刚进到庄，没看见阮家的赶来相迎，卢卫两人立马意识到不妥了，把歇脚喝水的时间都省下，连忙询问庄上的副管，却是越问越不对劲。卫大海咬牙一拍大腿，吩咐副管刘如禄赶去乡县衙门处，先以人口失踪为由报了官。
接下来的三天两夜，庄上新旧主事一干人等，都为着核账对数里里外外忙得团团转。白天夜里的伙食和饮水，都是由各自家中操持好，再外带过去供食用的。
待得账本和数目好不容易核好，触目惊心的财务黑洞终于曝露了出来。
刘如禄捧着册上数额赤字，熬夜通红双眼更瞠出了几条血丝。“怎么会……这样……”
卢永洪疲倦地揉了揉额角，道：“阮家的上任近十年，录记在案的帐本大都在这儿，扣除未知的黑色部分，约莫估计也至少短了十万两。”
卫大海把手放案上狠拍，骂道：“他奶奶姓阮的狗娘贼！”骂完一瞪刘如禄，放声叱喝，“你若是知情不报，就是个共贪的鼠儿！但硬要说不知情，也是个失职无能的混球，既然为老爷分担不了事务，还留着有什么个屁用！”
刘如禄哀声叹息，老泪涟涟，辩道：“卫副总管，我是真的不知道啊！不然，也不会傻到把人放跑了，自己倒留下来背黑锅……”
卫大海冷着一张脸：“我们一个家宅里共事，自然是不希望你倒霉的。但事儿既然到了如此境地，为求公正不偏，还是直接送你去衙门，由官老爷审去吧！”
刘如禄听了膝盖一下子软了，脸色苍白得如纸一般，勉强扶着桌子才不至于倒下去，震巍着声音道：“不成、不成！生不入官门，死不入地狱。真这么干就是要逼死我了……”他恍然想到了什么，大喊道，“我去见老爷，我、我要跟老爷解释请罪！”
卢永洪自说了第一句话后，便只坐在旁边，低头翻着账册，眉眼不扬，如置身事外。
卫大海倒是摇着头对副管笑了，口吻怜悯道：“你不知道老爷上苏杭了吗？”
“苏杭？”刘如禄一顿，遂急道，“那我等……”
“如禄，”卫大海轻轻唤他的名字，“你是靠谁进来的，该心里明白。姓阮的是仗着谁才有的胆子，大家亦都清楚。可是如今为何突然将七少爷送到别庄上来，为何突然要撤换庄子的主事，当中的因由缘故，即使不说穿，你这般聪明也是能猜出个一二。”
刘如禄怔怔然，默然看着地上不知道在想什么。
卫大海干脆再挑明些。“知道现下主宅里是谁在主事吗？告诉你，就是五姨奶奶。”见刘如禄惊疑地抬起头来，他嘲讽地一笑，“你没听错，二姨奶奶和四姨奶奶在老爷出门前，就被罚令禁足了，而你认为五姨奶奶将自己的亲儿送到庄上，还会容许你这么一直待在这儿等下去吗？”
刘如禄心里已经慌了神，直鼓躁个不停，结结巴巴道：“卫、卫副总管……”
卫大海不想再多言，直接下猛药：“我们做下人的，身不由已，只能听主子们的意思办事。但另一方面，也不想冤屈了你，所以如禄你得体谅，只要是身正行正，送官法办是最好的处理了。你不用太过担扰，审完没事了，回头老爷还是会重用你的。”
“不、不……”刘如禄软软地跪趴在地上，老泪纵横，呜咽不已，“卫副总管……求您，救救我……”
翊日，归闲田庄副主管刘如禄自问失责渎职，递上了请辞书，当天便带着家小离开了归闲田庄。
别院里住进了个小主子，庄子上撤换上大伙熟知性情的主事，即使账本财务漏洞还是一样大，姓阮的一家官衙还没通缉到人，但是田庄里的气氛却活跃热闹得不得了。
用六婆的一句话说，把钱卷走的是二姨奶奶的亲戚，也就是老爷的亲戚；亏损的是庄子里的收益，也就是老爷的收益，换言之，都是主人家宅里的事儿，怎么算也犯不到他们头上。
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