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傍晚的天色暗了下来，屋内干脆提前点起了灯，照得四壁亮亮堂堂的。卢永洪习惯性地匆匆扒了几口饭菜，黄氏将鱼干夹到他碗里，劝了句：“慢点吃。”便放箸换了勺子，耐心地一口口喂着臂弯内的囡儿吃米糊。
“她戒奶了？”卢永洪似是随口问及，未待她答，又道，“今儿个在别院里，你是怎么回总管的？”
黄氏本就想提起此事，见他起了头，便再也忍不住问：“大洪，是不是城里大宅在找奶娘？虽然总管在大伙面前没明说，但估摸话里有这般意思。临散前，曹家的男人还急匆匆地赶来，跟总管借一步说话，好像还递了什么东西过去……大洪你说，我们是不是也给上面送些银子……”
“够了，你别乱掺和。”卢永洪蹙起眉头。
“我……我怎么乱掺和了？”黄氏一怔，些微恼了，“倒是你，这事怎么没先传消息回来，要是早早地去打点，把握也就更大了些。”
“妇道人家懂什么。”卢永洪不耐烦了起来，声音不由得大了。
“我怎么不懂了？”黄氏将勺匙往桌上一扔，“你不在家的日子，都是我独个儿顾着！家务活，农务活，还有顾看着玖儿，每天忙里忙外像个陀螺，可手上攥的银钱还是怎么也没见添！现在好了，主宅里的少爷小姐要找奶娘养着，先不说月例领的比现在高多少，只要能靠到主子的边上，能得的好就比现在好个十倍百倍！”
卢永洪听得恼火，一把将碗筷使劲地往桌上磕放，弄出老大的声响唬了怀里的玖儿一跳。他不意间瞥见囡儿睁着黑瞳愣愣地瞧自己，胸口里腾起的躁意又硬生生地消了不少。
卢永洪叹了口气，伸手将玖儿揽过来，亲自勺了米糊喂她。
黄氏刚才也被他敲得心头格登了一下，转眼间见着如此，也委屈地低了声气：“我也不过想着，若能到主宅里做事，咱家人也就能处在一块，不用一年也见不着次几面……难道这也错了吗？”
“主宅里人事都复杂得很，一句两句也说不清楚。但你只要记着，到了主子的面前侍候，低头的时候比抬头时候多，还不若在别庄里干活来得自在。”玖儿脸上沾了饭糊，卢永洪伸出粗糙的手指小心地抹掉了。
黄氏低下眉眼，含糊道：“只要是银钱多了，就是不自在也值得的。”
卢永洪一听又烦了起来。“你也不拈量下宅子里住的是什么人，肚子里全是什么七拐八绕的花花肠子，为了些权利就斗个你死我活的，年中斗垮了死掉的、被赶出去的十个指头都数不清！”
“可是……”
“你要再不明白，我就直接跟你说！”卢永洪刻意压低了恼声，“你以为奶娘是个什么好干活？七少爷已经三岁，为什么突然说要换奶娘，那前任的去了哪里、为什么要走，多少人能道出个所以然来？没有！即使有人真知道的，也是有话说不得！
“你再想想，若是真要去顾看七少爷，难道主家肯让你同时带着囡儿？那她怎么办？你要给主人家顾孩子，自己家的就撇下不顾了？”
黄氏踌躇着。“那，可以送我娘家……”
“囡儿这么小，你真狠得下心离开她？”
黄氏张了张嘴，终是说不出话来，只得闷闷地埋头夹着饭菜。
卢永洪本就不愿意多说，见她这样，便缓了脸色，淡道：“刚才说的事儿，你就烂在心里头，若是听别家的提起，能避开是最好的，要是不能也别搭话进去。”
“……嗯。”
“即使是跟卫家的单独处一块，你也就多听听，能不说话还是别吱声。”
“……嗯。”
也不知道是否入夜的缘故，屋内慢慢地冷了下来。卢玖儿静静地睇着阿母的神色，和端详这位初次见面的阿爹，视线巡览勾勒着他脸上略显风霜的粗实皮肤，和偏于斯文老实的眉眼，边乖顺地将他的喂食全吞咽入肚，边将他的模样一点一滴地刻画在心底处。
“你……”黄氏拨饭的动作一顿，抬眸望他，迟疑道，“你在主宅干活，是不是……做得不大开心？
“干活本就没有什么开不开心的。”卢永洪瞥了她一眼，执起筷子替她夹了箸青菜，“宅子里再怎么乌烟瘴气，只要事不关已，便权当看戏。我平时都装聋作哑，水火不沾身，能平淡地过日子是最好的了。”
黄氏闻言，默默地睇着他，然后低下头拨饭，眉眼间若有所思。
第6章 六 傍学的卢玖儿（上）
庄子附近的稻田，割了一期又一期，果林里也收获了不只几趟。那条泥道上的老榕还是一般的模样，左邻右里的砖房子跟往年没什变化。但朴实农妇们的脸上被岁月加添了好几道纹路，孩童们的身子也拨长得老高老高。就连忠实如一的阿旺，也不知道与哪家的英俊公狗好上了，生了一窝可爱的狗崽子。
六岁的卢玖儿像含苞待放的花骨朵，婴儿肥的鹅蛋脸庞，一对远山般的黛眉，一双澄清如溪的眸瞳，皮肤水水嫩嫩的，将人往庙里的香案上一放，十足九天仙童下凡尘般的灵气十足。
“……哦，原来这天干地支有着如此的由来！”
清越的男声感叹万分，表情如醍醐灌顶般，星亮的黑眸闪耀着无比的佩服和崇拜，直直落到神卜子自得意满的脸上。
坐在香案边沿的小童闻言撇嘴，不以为然地边啃着鲜桃，边甩着腿帮子。
“对了老先生，小生昨夜梦见猛虎下山，不知道此梦该如何解说？”
少年的谦虚有礼，求知若渴，神卜子朗笑着捋须，受用不已。“这可是个吉梦啊！”
“嗯，当真？”
“待老夫慢慢解来……”
庙堂外的一老一少你来我往，但他们刚好站在了敞门的侧边，因此并没看见堂内的情形。而谪仙般的童子百无聊赖地啃完桃子，再将另一颗藏入怀内，方不慌不忙地从袖口抽出净巾，轻轻地拭了嘴巴。
只见她轻盈地跳至地上，再移乱案上诸样供品，特别是将供桃的盘子移至半悬空，然后溜到敞门之后，悄悄地将半探出身子，将准备好的活物往香案远远地一扔——
匡当！
吱、吱吱、吱——
“哎呀！”担任庙祝的神卜子闻声惊乍起，赶忙冲入庙堂之内，正正瞥见一只黑漆瘦小的鼠辈从香案上跃下，居然还慌不择道地与自己擦身而过，直往外逃窜而去。而案上的供品一片狼籍，那富宅贵人特意从千里外快马送来上供的鲜桃盘也散落了，三两只粉嫩的圆果正骨碌碌地四散滚去。
“作孽哪，作孽啊！”神卜子心痛地连呼，快快捡拾起地上的桃子，小心得像端着什么宝贝似的。
跟在随后的少年顿住了脚步，握拳掩饰地置在唇边，低低嗯哼了声。小童便心领神会地跳了出来，仿佛刚从庙外赶至一般，走到少年后面扯住他的宽袖边。
“阿谦，该去上午课了。”早就对好的台词，娇嫩的唇瓣一张，便自然而然地溜出来。
奈何少年人还故作犹豫了片刻。“时间怎么这么快？”他走前两步，俯身便作势蹲下，道，“先等我替老先生收拾下……”
多么友善谦卑，乐问好知，善助于人的好苗子啊！
神卜子莫名感触得老眼晶莹，连忙慈眉善目地朝他们挥挥手：“好孩子，这里有老夫呢，快快上学去吧。”
少年的卫子谦只好谨遵长辈之意，牵起伪仙童卢玖儿的肉乎手掌，告辞而去了。
“好重！”一出了土地庙门闪进了矮树丛中，卢玖儿便将“赃物”掏出来，塞到同伙的手里。
她薄弱的胸襟可不堪重负啊。
卫子谦莞尔地席地而坐，细细将外皮剥了，递到她唇边。“张嘴。”
卢玖儿摇摇头。“吃过了，这是给你带的。”
卫子谦闻言，便不再多让了，边啖食边叹道：“供神的果品，果然鲜美香嫩，甘甜多汁。”晃了晃脑袋，他咧齿笑了，“阿玖，过不久就到屈原祭了，届时庙里肯定奉有各式的裹粽，肯定有一款你喜爱的。”
卢玖儿闻似未闻，但心里禁不住腹诽：教唆犯呀，不良少年啊！
灌木上飞坠下一只折翼的蜻蜓，卢玖儿好奇地凑上去，抽了支嫩草芽，有一下没一下地拉拨着它。
卫子谦见她自顾玩得专注，也凑了头颅上去。“这只病恹恹的，改天我给你捉几只活猛的。”
不是他自吹自擂，在这村野间行走十一年，父老乡亲都知道卫家五郎谦逊知礼，争相给予这位出众少年照顾。而地上跑的、水里游的、天上飞的，通通都“被”他照顾过，所以区区几只蚂螂，根本不在话下。
卢玖儿又怎会不知道他的根底，于是偏头想了想，道：“要送寻常不多见的。”
卫子谦自信地咧齿一笑。“成！”
午课时分，夫子之乎者也，学生昏昏不敢睡。
夫子曰：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。”
众子跟曰：“挞彼殷武，奋伐荆楚……”
呼噜噜——
轻微却显突兀的鼻鼾声间杂而起。
半旧的书生袍站定在一陋桌前，抽起一卷挡在脸前的书册，赫然露出一张流涎的睡相。于是，书册被改盖到那学生的头部，不轻不重的刻意力度恰到好处地，惊醒了这位梦蝶的庄生。
夫子继续曰：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常。”
众子跟曰：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤……”
位踞后排的戚家盛独特例行，一心二用，上压书卷下压账本，时而分心时而入神。待书生袍漫步至旁侧，账本早已被遮掩无痕。舒少爷兀自专心地摇头晃脑，似是边诵诗经，边在脑海中揣摩其中之意。
夫子微微叹息，举步复行。念曰：“天命多辟，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑匪解……”
众子跟曰：“……天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。命于下国，封建厥福。”
书生袍飘移至尾排，踱步转身间，不意微微一顿。
乖静待在后角落的小人儿心有所动，茫然抬眸仰望，瞥见伫立跟前的斯文俊生，自然地绽展笑靥，唬得他人微怔发愣后，又没心没肺地低下头去琢磨卷上的墨字，不时在自制沙盘上写写画画，似模似样地摆足十分功架。
夫子心领神会地睨向尾排的卫子谦，此子闭目凝神，嘴中跟念着诗经之句，手中所持的却是史卷册。而诗经册，想必在那女童眼底下——
唉，孺子！
夫子长叹息，续曰：“商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。寿考且宁，以保我后生……”
众子跟曰：“……陟彼景山，松伯丸丸。是断是迁，方斫是虔。松桷有梴，旅楹有闲，寝成孔安。”
土豪乡绅家族出身的戚大少爷，最懂得的就是孝敬之道了。
甫一下课，便招来站在学堂外久候的小厮，捧来一篮子垂涎欲滴的新鲜毛桃，毕恭毕敬地供奉给年轻却又渊博的霍夫子。
卫子谦站在下风处，淡定地背手，轻嗅淡道：“其色艳，其味香甜。”因此盖馆定论，大大赞赏，“此乃上等佳果。”
戚家盛恭送霍夫子离开后，转身熟谂地与他勾肩搭背起来。“子谦兄果然眼明、鼻灵、人杰！”
还漏了“舌敏”呢。他不是才刚尝过。角落里装摆设的卢玖儿眉眼轻瞥过去。
当年戚卫干架决裂后，本来各自互不相干，后来时日慢慢地淡去了，戚家盛反而若无其事起来，甚至与卫子谦越走越近，越近越粘身。
但由始至终，戚大少爷见着卢玖儿就闹别扭，不是视若无睹，就是怒目相向。即使卫子谦在中间万般周旋，也不见其效。
这等诡异的状况，卢玖儿也给予四个字来作盖棺定论：
分、桃、倾、向。
“家盛兄谬赞。”卫子谦皓齿微露，面色毫无别样之处。
“少爷，”小厮躬身凑近戚家盛，低声禀报，“方才小的遇上庙祝先生，他想请少爷代为转告老爷和夫人。”
戚家盛不免疑惑，问：“转告何事？”
“先生说，灵鼠偷桃子添寿，神明庇佑万金来。因此斗胆恳请明日再送些去，好供奉庙内神明。”
“不通，不通！”戚家盛连啧几声，只觉牙酸得发软，转头跟卫子谦抱怨道，“那神卜子装神弄鬼就算了，怎么还胡乱作起对子来？直接说果品遭耗子啃了就是了，平白的惹人发酸。”
卫子谦闻言微微一笑，不予置评。而玖儿抿抿嘴，抱起沙盘和书卷站起。
卫子谦侧过身来，唤：“阿玖……”
“子谦兄，”戚家盛揽紧他的肩，诚意拳拳道：“难得今日本少诞辰，不如就到敝宅畅怀尽兴，啖享南岭佳果之余，还能秉烛夜谈，对月长歌，何尝不是一件风流韵事。”
南岭佳果……其中之一，便是新鲜毛桃吧。
卢玖儿低眉思量。
莫非今夜，便是舒少倾心预备的——
分桃之夜？
第7章 七 傍学的卢玖儿（下）
卫子谦浓眉一挑。“家盛兄上月不是已经庆贺过诞辰了？”
戚家盛顿了顿，哈哈笑开。“本少在上月是贺诞生辰，今月是庆满月辰。两者不尽相同，不尽相同！”
富家子弟，金银满地。钱帛，花不尽。所以生辰庆完，还能再庆。
卢玖儿撇撇嘴，不意间偏头，捕捉到戚大少爷睨来得意的眼光。她默然回望，瞳眸里一派的无尘无垢。
“戚哥哥怎的瞅着我，是想请阿玖也一同去吗？”卢玖儿奶声奶气地问，如愿地见他眉眼立了起来。
“可以吗？”卫子谦迟疑道，随即撇去了想法。想必洪婶不会同意的。
戚家盛当然是立马否决。“本少宴请的可全是爷们，要是还领了个短手短脚的毛丫头去，那本少爷的英名何存？脸面何存？！不行，绝对、绝对不行！”
乱哄哄地吼完一通，见卫子谦淡笑不语，戚家盛不由得掩饰地咳嗽一声。
卢玖儿微微一笑，神情颇为高深莫测。
“好吧。”卫子谦走来，伸出狼爪便要探向卢玖儿。她侧身偏头闪过，防备的目光炯炯地瞅着他。卫子谦弯唇笑了，将爪型改为掌拍，轻轻地降落在她软软的发顶上，温声道，“阿玖，替我将书卷拿回家，顺道给阿母说一声。”
“噢。”
卢玖儿应了。沙盘上的书卷，便转眼多了几本。她的腰力往下盘沉了沉。
闪电雷击间，抚拍的慈掌突改为爪子，精确无比地掐捏住粉嫩人儿腮边的一团肉。那熟练的姿态，是经过多少年累积的演练方才成就出来的哪！
卢玖儿的水瞳阴沉了，卫子谦满意地收手了，而戚家盛则撇着嘴转脸了。
四村六姓合力建成的学堂，离庄子并不是很远。人要是站在外面的路口处远眺，还能清晰辨出进庄的马车道口所立的牌坊。现在的她，已经能看懂上面的字：
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