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蒋南絮闭了闭眼，对还怀有期待的自己感到好笑，落下一句就离开了：“会给你的。”
回去的路上，蒋南絮的情绪明显低迷，梦月看在眼里却不敢吱声，她能看出来娘子似乎与家里的关系不好，但是娘子没有主动提及，她也不好贸然插嘴。
出来时走的是人较少的东侧门，回去自然也是走东侧门，负责守门的婆子给她们开了门。
有了世子的口谕，进出比之前方便快捷的多，但今日过后，蒋南絮便不打算再轻易出门了，她的身份摆在那，时常往外跑容易遭人怀疑诟病。
心里装着事，蒋南絮的脚步放得慢了些，走至一处小径，前方忽地传来一声“扑通”的响声，吓得她当即抬起了头，朝声音发出的位置看去。
两人高的墙头，一个长相清秀的少年趴在那，他似是没注意到这边有人过来，正皱着一张小脸，指着刚从墙上掉下去的仆从低声骂道：“你怎么回事？毛毛躁躁的，还不快把梯子扶起来？”
此话一出，蒋南絮就听出了猫腻，先不说这少年的声线像极了女子，单单看身段，就知道那少年是做了男装打扮的女子。
而有胆量大白天翻墙，还不怕被侯府内的守卫抓住的，也就只有那位鬼灵精怪的六小姐周妤歆了。
丫鬟蜀香顾不上摔疼的屁股，赶忙从地上爬起来，将摔倒在一旁的梯子扶起来，好让她家小姐能够安全从墙的另一头翻进来。
可是方才那一摔，让她哪哪儿都疼，手臂使不上力气，试了好久都没能将梯子扶起来，而正当她快因此急出一身的汗时，旁边伸出来的一双手解救了她。
蒋南絮和梦月帮着蜀香把梯子扶了起来，周妤歆此时也快坚持不住了，就在即将脱力掉下去的紧要关头，稳稳踩在梯子的横杆上，在蒋南絮的保护下，一步步爬了下来，直至安全落地。
见状，蒋南絮收回护在她腰后的手，道：“既然六小姐无事了，妾身就先告辞了。”
“等等，你是谁啊？之前没见过。”周妤歆后怕地顺了顺胸口，见她要走，下意识开口拦了拦，目光紧接着落在对方的脸上，眼生却很有几分姿色，按理来说见过一次她就不会忘记。
蒋南絮抿了抿唇，淡定回复：“妾身蒋氏，是世子房里的。”
“哦，你就是大哥新纳的那个小妾啊。”周妤歆很快就想起来她的身份，小声呢喃一句，遂瞥一眼她来时的方向，好奇问道：“你也是刚从外面回来？”
“妾身父亲生了病，妾身刚刚探病回来。”蒋南絮如实回答。
一来一回，周妤歆也不知道该说什么了，她前段时间因为在诗会上和人吵架，刚被母亲禁足一个月，但实在禁不住好奇那传闻中的探花郎，故而今日乔装了一番，翻墙跑了出去。
以她的身份，府内没几个人敢拦她，负责巡逻的护卫就算发现了她也不敢吭声，所以她有恃无恐惯了，不曾想回来的路上竟然被大哥房里的妾室给撞见了。
默了默，周妤歆忽地问：“那你从街上回来，可见过那位探花郎了？”
闻言，蒋南絮哑然两秒，她出府的名义是去看望父亲，哪能中途变卦又去看什么探花郎，以为她是在套话，垂下头思索两秒，道：“未曾。”
“不过街上很热闹，远远也瞧上了一眼，但没看真切。”她又补充道。
听她这么说，周妤歆可惜地叹了口气，她只想单纯找个人聊一聊这个风头正盛的探花郎，听到前面原以为要落空了，但蒋南絮后面的那句话又让她提起了兴趣。
周妤歆自顾自说：“原先听下人们谈论起那位探花郎，我还以为是什么神仙似的人物，但我今日近距离去瞧了，心里却不由感到失望。”
听她一个陌生人如此贬低沈淮书，蒋南絮心底划过一丝不悦，但碍于她的身份，表面还是顺着她的话说：“六小姐何出此言？”
周妤歆没听出她语调里的不对劲，眼珠子转了转，说：“我不知道他的为人，所以就只谈论长相吧，听说长乐郡主对他一见钟情，所以我十分期待来着。”
“唉，虽说他长得也还过得去，但是远没有我家的两位哥哥好看，多年未回去过京城，我竟不知京城里已然没有长相分外俊美的男子了？”
周妤歆小时候就与长乐郡主不对付，彼此看不顺眼，暗戳戳较过好几回劲，所以在得知长乐郡主被探花郎当众拒婚后，她高兴地就差写封信前去“道喜”了，如今见到长乐郡主喜欢的男人远不及期待的那样，心底愈发幸灾乐祸了。
背后说别人坏话虽然不太道德，但是对于自己讨厌的人，没必要守道德不是吗？
听着耳边周妤歆铃铛似的笑声，蒋南絮没有附和，这么几句话下来，她大抵也猜到了周妤歆的性子，爽朗直白，有什么说什么，丝毫不怕得罪人。
不过，她这样的出身，哪里会怕得罪人呢？只有别人怕得罪她的份。
莫名的，蒋南絮在她身上看到了某人的影子，说话都是如此的口无遮拦，完全不顾及他人的感受，怪不得他们是亲兄妹呢。
同路了一段，临分别前，周妤歆说：“谢谢你刚才帮我扶梯子，我悄悄出府的事，你可要替我保密，别传扬出去。”
“六小姐放心，我会的。”
蒋南絮除了说好还能说什么，目送她离开以后，掉头往凝香院的方向走去。
*
傍晚，城内驿站。
沈淮书和几个同僚简单用过晚膳后，就回了房间休息，站在窗边藉着晚霞的余晖，端详着手里的绢纱头花，粉色的海棠花，一眼便知是年轻女子喜欢的样式。
长时间的舟车劳顿让他身心俱疲，只有这种时候，他的内心才会有一丝的慰藉，快了，他快要见到他的阿絮了。
这次，他终于能够堂堂正正地上门提亲，再也不会有什么挡在他们面前。
他会娶她，然后带着她一起去京城，陛下赐给了他一间院子，以后那里就会是他们的小家，他们一定会过得很幸福。
想到这，他的嘴角不自觉地扬起一个向上的弧度，整颗心都被蒋南絮的笑颜填满。
正当他发呆之际，屋外的门忽地被人叩响，随即传来他同僚的声音：“沈兄，有人找你。”
闻言，沈淮书皱了皱眉，自打他高中以后，身边突然涌上来一大批形形色色的人，这些人披着“伪善”的面具，竭尽所能想要从他身上搜刮出一些好处。
偏偏，他还得按照老师的教诲对其笑脸相迎，不能因此得罪了贵人，断送了自己的前程。
“稍等，我马上出来。”沈淮书握了握拳头，把头花塞进胸口的贴身位置，在原地站了站，遂迈步去开了门。
第41章 探听 那个女子，似乎是……蒋姨娘。……
沈淮书打开门, 门外站着的正是他在京城结识的同僚，同为信阳人，这一路上得其颇多照顾, 收起冷淡的神情, 勾唇友善地笑了笑。
同僚见他出来, 也跟着笑了笑, 解释：“沈兄，虽然你说过不想被人打扰，但其中一人自称是你们村的村长, 我不好怠慢, 便让那两个人暂时先在前厅等着的。”
闻言, 沈淮书了然地点了点头, 辞别同僚，只身前往前厅接见。
如同僚所言，来人正是他们村的村长, 随行之人中还有他的夫子，此乃意外之喜, 疲惫一扫而空, 他不禁展开笑颜：“夫子, 村长, 你们怎么来了？”
当他得知高中探花的消息时，第一时间就给夫子寄了信, 夫子收留了小时候成为了孤儿的他, 这么多年来把他当成亲生儿子培养，于他而言，夫子无异于父亲的存在。
“自然是来接你回家。”
沈淮书招待二人坐下，叫驿站的小厮上了茶水, 便开始了时隔几个月不见的寒暄，村长二人聊起了村里这段时间发生的事，还有因为沈淮书的缘故，学堂不仅得到了翻修，还招了一批慕名而来的新学生。
沈淮书则简单介绍了一路上的所见所闻，没什么特别的，他话也不多，等到差不多了，便迫不及待地询问起他最想知道的那个人的近况。
“夫子，我临走前拜托您替我向蒋家提亲的事，可有了着落？”沈淮书满怀期待和忐忑，望向上首的夫子，这是他最担心的事情，一别几个月，也不知道素来瞧不上他的蒋家人有没有给阿絮安排别的婚事。
一听这话，张夫子脸色变了变，目光复杂地瞧着青年略有些憔悴的面容，默了半响，终究还是叹了口气，如实道：“在你走后，我便让你师母带着媒人去了一趟蒋家，当时蒋家人既没答应，也没拒绝，只说过段时间再给答覆。”
说到这，张夫子顿了顿，继续道：“就那么拖了几日，蒋老三忽然去世，他的大女儿回来参加葬礼，在那之后，不知道什么原因，蒋南絮就跟着蒋老三的大女儿来了信阳。”
听到此处，沈淮书还没觉得有什么异常，轻轻嗯一声，问：“那阿絮现在还在信阳吗？”
张夫子还在犹豫要不要把真相说出来，但话到嘴边，又觉得说不出口，毕竟沈淮书对蒋南絮的情谊他看在眼里，甚至他还为了蒋南絮婉拒了郡主抛来的橄榄枝，若是他知道……
就在他犹豫不决之际，旁边的村长终于按捺不住，将他剩下没说完的话说了出来：“蒋南絮已经成了信阳候世子的妾室，现在她人自然是在信阳的。”
话毕，气氛陷入了诡异的沉默。
僵直许久，沈淮书嘴角扬起的弧度再也坚持不住，骤然垮了下来，整个人都变得冷漠沉郁，他难以置信地抓紧了圈椅的扶手，从喉咙里挤出一句干哑的话：“村长，您方才说什么？”
阿絮怎么可能会与信阳候府扯上关系？又怎么会成为了信阳候世子的小妾？他不能相信，也不想相信，然而就夫子和村长的反应来看，这件事绝不可能是虚构的。
村长叹了口气，沈淮书是他们村的骄傲，亦是他看着长大的，见他如此，也心生不忍，但该说的他必须要说，就算他现在不说，等沈淮书回了清源村，也迟早会知道。
然而看着他难过的神情，村长语气一顿，蹙紧眉头道：“别怪我说话太直，淮书啊，你与蒋南絮到底是有缘无份，还是趁早断了那份念头吧。”
他这么说既是劝慰，也是告诫，沈淮书的个性又极为执拗，认定一个人或者一件事就会坚持到底，偏偏信阳候府不是他们这种人能够得罪得起的，事已至此，做什么都是徒劳无功，他与蒋南絮已然是两个世界的人，再无可能了。
但愿他能听进去自己的话，别去撞那堵南墙。
沈淮书脸色几经变化，胸口处放置的那朵头花忽然变得极为滚烫，烫进了他的心，灼烧着他仅剩的理智，就连呼吸都变得困难，他强撑淡定，询问起缘由。
事情发生在信阳，村长和夫子对此其实也并不清楚，但多亏了蒋南絮的阿娘刘晓云是个喜欢炫耀和张扬的人，事情已经过去了近两个月，还能时不时听到刘晓云对着旁人说起蒋南絮和世子相识的事迹，村里人的耳朵都快听出茧子来了。
大抵就是两人在花朝节相遇，世子对蒋南絮一见钟情，在刺杀中英雄救美，旋即就纳了蒋南絮为妾，而且从信阳候府送至蒋家的聘礼来看，蒋南絮似乎的确很受世子宠爱。
美好的相识犹如话本里的故事，村里人表面嫌弃厌恶刘晓云日日念叨个不停，但背地里没有谁不羡慕蒋南絮的经历，一朝飞上枝头变凤凰，从此过上了吃穿不愁的生活。
听完村长的一番解释，沈淮书也听明白了前因后果，默了几息，垂首敛眸，漆黑的眸子隐藏在暗影之下，只听他说：“晚辈想要在信阳多待几日，恕晚辈明日不能与夫子和村长一起回村。”
“唉，你这又是何必……”村长还想再劝，却被夫子给拦了下来，后者递给他一个眼神，两人对视两秒，遂起身告辞。
可临走，夫子忽地想到了一件事，提醒道：“这些天多的是人来我们村打听有关你的事，你可小心些，别做出什么荒唐的事，让人抓住你的把柄。”
人越往高处走，盯着的人就会越多，平日里无人问津的小山村，最近也变得热闹起来，多的是对沈淮书这位新晋探花郎感到“好奇”的人，谁都不知道当中有没有怀了不轨心思的人，谨慎些总归是好的。
夫子作为最了解沈淮书的人，知晓他定然心存不甘，留在信阳也是为了蒋南絮，但是也知晓他有分寸，肯定不会为了一个女子就贸然断送自己的前程。
“嗯，多谢村长提醒，晚辈知道了。”沈淮书明白夫子是担心自己，心不在焉地应了一声。
两人走后，偌大的前厅就只剩下沉淮书一个人坐在原位，空荡安静，单薄的背影显得尤为孤独寂寞。
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和风院里。
魏诗妍半躺在贵妃榻上，指尖轻扶额头，百无聊赖地听着下方丫鬟准备开始汇报探子送来的消息。
受长乐郡主所托，她特意派人去了一趟清源村，打听关于沈淮书那位“未婚妻”的消息，其实她对此兴致不高，也着实不明白长乐郡主为何就对一个穷酸书生如此执着。
于她而言，门当户对和家族的荣耀延续最重要，能与她们相配的就只有出身相当的富家子弟，哪怕那人再如何天赋异禀，又或是前途无量，都入不了她的眼。
也就只有长乐郡主这种从小被溺爱着长大，无拘无束，对什么都不在乎的女子，才会遵从自己的意愿行事。
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