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见瑞芙又端了一碗走过来，圣蒂娅歌赶忙狗腿地为她擦干净自己身旁的位置，笑容讨好：“辛苦了，快点来坐~”
瑞芙摆摆手“不辛苦”，随即利落地坐下，顺手往圣蒂娅歌汤里放了一把小勺子。
圣蒂娅歌惊奇地挑眉：“你怎么什么都有？”
“又是锅又是勺的，你到底是从哪里把它们变出来的？”
瑞芙笑着望了她一眼，解释道：“之前在集市上看到有这种便携式的炊具，想着可能会用到，索性就买了。”
嚯，好一个未雨绸缪！
“真不愧是瑞芙呢。”圣蒂娅歌由衷地感慨一声，忍不住伸手对身旁之人比了个大大的赞，夸得瑞芙当即心情大好，眼睛都弯成了新月状。
第40章
“现在应该凉的差不多了，可以喝了。”
瑞芙将汤往圣蒂娅歌面前推了推，“尝尝看，不知道合不合你的口味。”
“那我就不客气啦！”圣蒂娅歌兴奋地搓搓手，拿起勺子舀了一勺汤放入口中，下一秒顿时惊喜地睁大了双眼：“好好吃！”
“真的？”瑞芙半信半疑地歪头。
“真的！”圣蒂娅歌连连点头，立马舀了一勺放到瑞芙唇边，还不忘吹了吹，笑容灿烂地邀请道：“你试试就知道了，来，张嘴~啊~”
瑞芙蝶翼般的长睫轻颤，微微停顿了一瞬，最终还是顺从地喝下了少女递来的汤。
鲜美的滋味在舌尖滚了一圈，咽下后只觉得整个腹中都变得温暖了起来。
“还行，勉勉强强。”
瑞芙咂了咂嘴，最终给出了这么个评价。
“我觉得很好吃呀。”圣蒂娅歌连着喝了好几大口，美滋滋地晃了晃脑袋，见瑞芙仍是一副矜持端庄略带嫌弃的样子，忍不住揶揄道：“会不会因为我亲爱的公主殿下平日美食吃多了，所以如今的眼光已经超出了凡人的境界啊？”
瑞芙傲娇地哼哼两声，优雅地抿了一口汤，回应道：“我看不是因为我眼光高，而是你太容易满足了一些吧。”
“不不，你没有看到这件事的本质~”圣蒂娅歌故作深沉地摇了摇头，在瑞芙略带好奇的目光注视下朝她咧嘴一笑，露出八颗雪白的牙齿，无比真诚地道：“拜托，有这么一个大美人亲手为你做饭，为你忙前忙后的，还有什么不满足的？”
“别说是专门为我去采的蘑菇了，你就算随便从树上薅两片叶子下来煮个水，我也保证给你喝个干干净净！”
“啊，这已经不是一碗简单的汤了——”圣蒂娅歌小心翼翼地捧起碗，表情神圣而庄重地感慨道：“这是瑞芙对我深深的爱啊！”
说罢，便怀着一颗感动的心，风卷残云完剩下的汤汁，直至一滴也不剩，这才心满意足地放下碗，还不忘趁机朝瑞芙抛了个媚眼。
瑞芙一噎，握着勺子的手颤抖了一下，忍不住小声吐槽道：“ ......真夸张。”
说是这么说，可某人的耳尖却不自然的爬上了一抹薄红。
圣蒂娅歌嘿嘿一笑，闭口不再说话，单手撑着下巴，静静地欣赏瑞芙吃饭的样子。
不得不说，发明出“秀色可餐”的这个人可真是个天才！
瑞芙不愧是王室出身，吃饭的动作十分优雅，明明是一碗再简单不过的汤，硬是让她吃出了珍馐玉饯的感觉。
乌发乖顺，白衣干净，面前的这位......既有少女的温婉动人，又有少年的真诚纯粹，这种雌雄莫辨却又如此和谐统一集中在一人身上的魅力，是圣蒂娅歌前所未见的。
又体贴，又温柔，长得好看，声音好听，多才多艺，还会做饭！
你到哪里去找这么完美的人！
圣蒂娅歌改动作为双手托腮，直勾勾地盯着瑞芙瞧，眼中都快冒粉红泡泡了。
尤其是，瑞芙的手很好看，握着勺子微微用力时指节甚至会泛出淡淡的粉......
仅凭这一点，就已经快给深度手控的她叼成翘嘴了！
并且并且！其实她腰也很细，摸起来却很紧实，那手感......
想到这里，圣蒂娅歌忽的面上一热，不自然地别开了视线。
突然觉得......瑞芙好涩哦。
她轻咳几声，强行压下内心疯狂外冒的危险想法。
不知少女此时微妙小心思，喝完后汤的瑞芙放下了碗，伸手在盯着她发呆的圣蒂娅歌眼前晃了晃，温声道：“我吃好了，咱们走吧？”
“哦哦，好。”回过神的圣蒂娅歌下意识地应道，同瑞芙一起将东西收拾了一下，两人便再度上路了。
此次是从森林边陲出发，林中的树木高大粗壮，灌木和藤蔓等小型植物纵横交错，季节性的湿地更是让增添道路的复杂性，即使是有意骑马避开，也耗费了不少时间。
好在瑞芙对地形的把握极为优秀，线路规划的很好，之前打听到的信息也发挥了极为重要的作用，她们意外发现了一条已然荒废掉的林间小道，大抵是曾经有车队从这运输的缘故，地形比起别处要平坦好走许多，从而大大减少了路上的阻碍。
再加上圣蒂娅歌有系统这个外挂在手，两人几乎没有再遇到什么特别艰难陡峭的地形，一切进展的可以说是还算顺利。
不知过了多久，当头顶遮天蔽日的树叶逐渐变得稀疏，眼前的光线越加明亮之时，两人对视了一眼，都在彼此的眼中看到了些许欣慰。
望着面前与林中逼仄复杂截然不同的开阔世界，圣蒂娅歌深吸了一口气，声音颤抖道：“终于，走出来了......”
“这便是洛德的城镇吗，好漂......”圣蒂娅歌正想夸赞一番，然而在看清楚眼前的景象之时，到嘴边的话语却怎么也说不出来了。
想象中繁华喧闹的场景并未出现，正相反，两人翻山越岭所抵达的这座城镇，早已今非昔比，陷入了一片萧条之中。
街边的店铺大多关闭，门窗都用木板封了起来，偶尔能看到几扇被忽略的旧窗被风吹的吱呀作响，摇摇欲坠的样子仿佛下一秒钟就要从窗框上掉下来似得。
镇中心的喷泉早已干涸，雕像因为风雨长时间侵蚀而变得模糊不清，水池里积满了枯叶和泥沙，周围更是长满了青苔。
“怎会如此......”
与圣蒂娅歌表现出的惊讶不同的是，先一步认出这个地方的瑞芙喉结微微滚动，眼底闪过了一抹复杂，声音暗哑：“这里，曾经是洛德最繁华的城市之一。”
“因为靠近南部矿区，得天独厚，鼎盛时期靠矿物开采、金属加工的相关产业链曾一度为国家的经济贡献了数不胜数的丰功伟绩。”
“可如今矿区已封，树倒猢狲散，这里......终究还是落了个日渐凋零的结局。”
望着眼前仿佛被时间所遗忘，纵使阳光如此光明耀眼，也好似无法换回的一丝生机的老城，瑞芙长长地叹了一口气。
圣蒂娅歌微微皱眉，心中亦为这样的情况感到惋惜，注意到一旁瑞芙略显惆怅的神色，不由得轻轻拉起她的手，柔声安慰道：“一切会好起来的。”
“嗯！”瑞芙用力点点头，朝圣蒂娅歌感激一笑。
“如果我没记错的话，既然我们已经到达了地图上标记的地方，那么是不是说，我们此时的位置已经很接近南部矿区了？”
圣蒂娅歌打开随身携带的地图，将其铺平对着瑞芙问道。
瑞芙看过之后点点头，伸手指向某个方向——远远的依稀可见一座高大的山脉，肃穆而庄严，屹立在视线的尽头。
山体表面的石头整体呈暗暗的红色，宛若大地之上凸起的心脏，只不过却此时停止了一切与生命有关的律动。
圣蒂娅歌怔怔地望着那座矿山，被它的壮观模样震撼到了，不由得咽了口口水，心中肃然起敬。
就是这样的一座山脉，撑起了洛德王国半壁江山的经济来源吗？
真了不起......
“如果是放在以前，街道上人头攒动，别说马了，连人都挤不过去，大抵是要绕路了，可是目前来看的话，我们完全可以从城镇中直接穿过，这样子还能节省一点时间。”
瑞芙比较了一下规划出的几条路线，摸了摸下巴，提议道。
圣蒂娅歌点头：“好，就从这穿过去吧，正好我也想仔细地看看这座城市。”
“好。”
见少女认真的模样，瑞芙眸光忍不住地柔和了几分，一甩缰绳，驾马带着她便朝前方奔去。
耳边的风呼呼刮过，圣蒂娅歌坐直身子，开始专心打量起街边的建筑来。
城镇的街道很宽，落满了厚厚的树叶，两侧略显斑驳的建筑上依稀可见昔日精致的装修，可而今墙壁漆皮竞相脱落，其下的砖石结构裸露出来，经过多年的风吹日晒雨淋，如今看上去可谓是破败不堪。
之前粗略地一瞥时，以为这里早已人去楼空，不见任何的生活气息，可现在仔细一看，却发现在那紧闭的门窗间，偶尔还能见到几户仍未离去的人家，不过大多都是年迈的老人，连个孩子的影子都见不到。
“本地的经济落魄后，年轻人大多都去了王城周边或是临海地区的城镇打工，很少回来。”
瑞芙自然也注意到了那零星的几户人家，忍不住轻轻叹息。
“有很多人选择举家搬迁到别的地方，而也有一些不愿折腾的老人家，舍不得这生活了半辈子的城镇，便选择继续留在这里。”
马蹄踏在石板上的声音沉闷而顿耳，与树叶摩挲的沙沙声混合在一起，听起来莫名的有些悲凉。
圣蒂娅歌抬眸，看到一位老人颤颤巍巍地打开了窗户，用手中的喷壶为窗台上一株不知名的植物浇着水。
“那是天竺葵，是这里特有的花卉品种，按理说，这个季节，它应该早开花了才是，不知道为何现在还没有开放。”
瑞芙细心地解释道，微微凝眉，声音中带了些许困惑。
圣蒂娅歌深深望了一眼那光秃秃的茎秆。
“可能......它和它的主人一样，在等一个崭新的春天到来吧。”
她轻声道。
第41章
马蹄的踏踏声逐渐变得沉闷，城镇的建筑飞速后移，伴随着一路的尘土飞扬，两人终是抵达了此行的目的地——南部矿区。
矿区周边都是裸露的岩石，鲜少有植被覆盖，瑞芙见状便把马拴在了远处的一个小林子中，准备和圣蒂娅歌步行进入内部的区域。
远处看这座矿山已然十分高大，近处看更能感受到其宏伟，仰头望了望那高不可攀的山顶，圣蒂娅歌眸光闪烁，人类比之自然的渺小，在这一瞬间达到了巅峰。
“准备好了吗？”
身旁传来熟悉的声音，圣蒂娅歌回头，便看到停马回来的瑞芙正认真地摆弄着自己身上的装备。
她将背包的扣带在胸前系紧，裤脚束起，手上不知何时已经戴上了一双黑色的手套，更衬得她手指修长，照明用的简易火折子插在裤子侧面的兜中，放在了她顺手就能拿到的地方。
而她的身后，暂时用不到的物品堆起了一座小小的山，俨然是做好了轻装上阵的准备。
整理好这一切后，瑞芙从兜中抽出另一双手套为圣蒂娅歌带上，接着又蹲下身子，在她的腿上绑了一对护膝。
“我绑的紧了一点，你动一动，看看影不影响走路。”瑞芙抬头，望着圣蒂娅歌道。
圣蒂娅歌灵活地踢了踢腿，笑着摇了摇头：“不影响，很合适。”
她虽这样说，可瑞芙依旧是有些不放心，又前后绕着圣蒂娅歌转了几圈，再三确认各种防护措施准备无误后，这才堪堪将放在少女身上的视线收回，转而望向远处那被木条封锁着的矿洞入口，目光深邃。
此时已是傍晚时分，天色渐暗，云霞绚烂的光影相继映在那双剪水秋瞳中，沉静而热烈，像是水面上赫然燃起的一片火焰，近乎奇异之色。
“我们走吧。”
话音刚落，瑞芙正欲抬腿向前走，却忽的被身旁之人拽住了衣袖。
“等等，你看那边是不是......有人？”
瑞芙闻声抬头，顺着圣蒂娅歌手指的方向看去，在目光触及到那洞口处两个鬼鬼祟祟的人影之时，瞳孔蓦然一缩。
她飞快地伸手，拉起圣蒂娅歌便躲在了一旁的树后，只露出半个脑袋，紧紧地盯着那正将封锁的木板拆下的不明人员，眉头微微皱起。
“矿洞现在已经不再对外开放。”
“他们这是......要做什么？”
“总不能和我们一样是进去勘察的吧？”圣蒂娅歌学着瑞芙的样子探出头，看着那相继进入矿洞的两个身影，突然间想到了什么似得，忙转头向瑞芙问道：“难道是.......要偷金子？！”
瑞芙眸光一沉，“很有可能。”
“虽然被封了很多年，但当初因事故封锁时并未开采干净，所以洞内应该还会有部分残留的金子，他们极有可能是奔着这个去的。”
圣蒂娅歌注意到瑞芙表情的复杂，思索片刻正欲说些什么，但转头看见刚刚那两个人影已然消失在了洞口，不由得惊呼一声，拍拍瑞芙激动地道：“他们进去了！”
随后来不及多想，拉起瑞芙就要往洞口的方向追：“咱们快点跟上去！”
瑞芙点头，两人瞬间离开躲藏的大树，飞快地朝矿洞入口处跑去。
待二人抵达洞口，果不其然发现了四周的地面上正散落着凌乱的碎木片和螺丝钉——原本用于封锁矿洞的厚重木板和铁链已然被撬出了一个能供一人进入的缝隙。
瑞芙俯身捡起了掉落在地上的钉子，放在手中仔细地瞧了瞧，缓缓得出了结论：“钉子有新有旧，显然不是第一次进入了。”
“他们，是惯犯。”
她的神色晦暗不明，心中如海般翻腾，拳头微微握紧，看得圣蒂娅歌不免担心地唤了一声：“瑞芙......”
瑞芙眸中的汹涌一息，默默敛下了眼底的情绪。
她紧握的拳头慢慢放松下来，圣蒂娅歌见状，忍不住拉起她的手，想要给她点鼓励。
然而，在她触及到瑞芙的手心时，却发现那里竟是一片冰凉。
“你.....还好吗？”圣蒂娅歌握紧了瑞芙的手，想要将自己手心的热度传递给她。
瑞芙回握住圣蒂娅歌的手，轻轻摇了摇头，“无碍。”
“我们进去吧。”
说罢便要抢先一步向那缝隙中挤去，边走边不忘嘱托道：“我走在前面探路，你紧跟着我，一切以安全为重，好吗？”
“嗯！”圣蒂娅歌用力地点了点头，朝瑞芙递了一个放心的眼神。
瑞芙看了她一眼，随后深吸一口气，抬腿便进入了矿洞中。
片刻后，继刚刚两个不知名的黑影之后，又有一高一矮的两个身影消失在了矿洞入口。
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初入矿洞内部，一股陈旧而潮湿的气味扑面而来，其中还混杂着些许金属的锈味和木材腐烂的味道，虽说没到令人作呕的程度，但闻起来也是糟糕非常。
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