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至于白菜、萝卜这些本就应季的，大棚顶多是让它们长得更好些，起不到从无到有的作用。
土豆也还好说，这时候种得很多，作为灾年救命的东西，百姓手里的存粮也不少。
光是农庄里，就能扒拉出不少来。
农户们请她吃饭时，很多便以土豆为主食，今天更是端上来一锅面。
除了顶上几片薄薄鸭肉，熬汤时还加了不少辣子，这时看上去便是红艳艳一片。
但端上来了，沈荔细细一看，觉得倒不大像寻常面条，反而有些微微透明。
再一想，脸上都隐隐浮现了笑容：“这个是用土豆做的？”
那农户也是笑：“哎唷，自家婆娘不懂事，胡弄的，东西尝着还不错，斗胆给贵客品尝一二了！”
沈荔夹起来一看，果然外层透明，内里是浑圆结实的白色。
不像面条，反而像是土豆粉了！
饱腹又惹味，这东西下到锅子里，那是再合适不过了。
这一顿吃完，她立刻请来了农户的妻子。
女人姓马，叫马玉儿，在这儿的庄子上，也算是颇有名气的人物，因为力气不凡、老实能干，人缘很好，众人都叫她马三娘。
故而沈荔开口也叫她：“三娘，这粉条是你做的吗？”
马玉儿点头，脸上多少有些羞涩——这沈掌柜虽然衣着不算顶顶奢华，但气势不凡，叫人羞怯：“是民妇......是我做的。”
说到一半，意识到沈荔和楼家不同，身上没有爵位或官身，又立刻改口。
沈荔点点头：“若是十斤土豆，能做出多少粉条来呢？”
她没记错的话，现代用机器做，出粉率大概是8%-10%，古代的话，再往下调几个点......
果然，便听见马玉儿说：“之前用五斤土豆，约做了一两的粉，不过那时手生......要现在做，十斤土豆里，也能做个四五两的粉条了！”
一般来说，吃锅子配的土豆粉，大多是250克一盘子，折合下来就是半斤。
十斤土豆出五两粉条，也不过就是一桌子人吃的份而已。
考虑到沈记的上座率，和客人们的热情程度，每桌必点......这说法都有些谦虚了。
尤其土豆粉，又格外不同。
眼下京中不是没有锅子。虽然也用羊肉猪肉、鸡鸭鱼肉做出许多花样，菜色还算丰富，但土豆粉仿佛既是主食，又是菜肴，别有滋味，是不大一样的。
加上很快还要扩建，沈荔不得不往多了打算。
按十桌来算，每天中午晚上，这就是二十桌，就算其中只有一半人点了锅子，也有整整十桌。
每桌半斤，这就已经是五斤，且这还只是一天的量呢！
她又问：“做这东西费事么？”
马玉儿想了想，有心想在沈掌柜面前表现一二，但又怕到时做不完，挨了责罚，最终还是说：“要打出粉来，是有些费事的。”
她没搭旁边丈夫的眼色，一板一眼道：“要把土豆碾得碎碎的，在水里泡一晚上，再拿出来晒干，怎么也要一两天了。”
“我自己干，每日说破天去也就是五六十斤。”
五六十斤，这肯定是不够的。
于是沈荔便道：“既然这样，便请三娘先抽空做些，咱们细细磨一磨味道，想些办法来，看看怎么让土豆出的粉更多些。”
“至于数量，我告诉你我这头要多少，出价多少；至于你找谁做，怎么供上我的要求，我是不管的。”
“若你愿意，我便与你签契子，咱们每月一结。”
她倒是想了想自己办一个加工坊，但说实在的，沈荔真不觉得自己有什么管天赋。
一想到必然会出现的各种冲突矛盾、利益纠纷，她还得在其中调停......
只能摇摇头算了。
况且如今没有机器帮手，土豆出粉率实在不够高，自家用一用也就算了，要往外卖，一来东西不够，二来利润空间也小。
劳心劳力还赚不了几个钱，她是不愿意干的。
马玉儿愣了一瞬，被身边丈夫踩了一脚，这才反应过来：“原本、原本不是什么值钱东西，沈掌柜若要，拿去就是......”
做农庄佃户，本来就是这么回事。
说好听了，是雇佣的关系，说难听了，你阖家不都在人家手里捏着么？
换做是楼世子在这儿，要她的土豆粉，那自然是十斤百斤都肯送的。
沈荔虽然和蔼可亲些，但毕竟是楼世子的朋友，千叮咛万嘱咐，让他们‘决不可冒犯’。
在庄子上做事的，自然都把他们一体看待，视作主子。
但如今，这位主子却说，要和她签契子？
沈荔又重复一遍：“契子是一定要签的，因为沈记要的量很大，且长期地要。”
“若是一两斤，三娘你肯送，我也就收了；但日后一天就是五六斤，一个月就是一两百斤，要花用的土豆可不少，这你怎么送得起呢？”
这样一说，马玉儿的丈夫也觉得有，在旁边道：“您说的是！您说的是！”
他身边，马玉儿抿唇思索，却说：“您是贵人，对这东西肯定也有些要求，不是什么样的粉条都肯要。”
她略长的、微微黑黄的马脸上浅浅露出一个笑容：“若是我做得好，合您心意，咱们再签契子。”
“你、你怎么跟贵人说话呢......”她丈夫轻揪了揪她手背，不大用力，只是心慌，“她是好意，就是嘴笨，您别介意......”
沈荔颔首，并不当一回事。
与其说马玉儿是知难而退，不如说，她觉得自己一定能做好，故而才有此一言。
于是她也笑了：“这是自然。你若是做得不好，我便不要你的东西。”
这头事情安排好，她又起身活动了一下筋骨。
沈荔在庄子上时，沈记缺了主厨，自然是店休，因而芳姨也在身边，唯恐她一个心血来潮，又买了什么华而不实的装饰品回去。
一看她动来动去，笑着问：“二小姐又要下地？”
两人独处时，她还是习惯称二小姐。
沈荔也懒得纠正了，点点头：“也活动活动。”
又回身换上便于行动的棉衣，戴上内里嵌了一层羊皮的宽沿帽。
这菜毕竟是要送到她店里、供给客人入口的东西，加上大棚是她一力推行，若说源头出了问题，那自然是她的问题。
她又不是楼家人，没有人家的生杀大权，要想让农户费心，最好自己也跟着上心些。
为了避免以后的问题，眼下多辛苦，沈荔还是很能接受的。
棚子里不算很冷，沈荔一一看过去，确保农户们没有阳奉阴违，把她要的菜蔬换成自家的粮种。
这里看完，又按以往的做法，到外头去，跟着一起收了半个时辰地。
这样的劳动量不算多，只是刚刚活动开。
这也是她养成的习惯——在灶前长久站着，对身体总归不好，平时就应当抽出时间，活动肢体才对。
等身上发了汗，关节也活动开了，这才和芳姨一道回府。
两人并未发现，庄子门口还另停着一辆装饰华贵的马车。
帘子撩开，露出一星半点艳丽脸蛋。
身边小厮轻声问：“世子，明日还来么？”
楼满凤默默注视着那二人离去身影，半晌没有出声。
他今日来，也只是心血来潮，想看看那些大棚里头的蔬菜长成了什么样。
却没料到撞见了沈荔。
楼满凤来得其实更早，只是远远看见沈荔锄地种菜，便躲到一边去了。
他以己度人，自然以为沈荔和自己一样，只是顺路过来看看，却不料这人竟直接挥起了锄头，下地干活去了。
再左右一问，才知道沈荔几乎是天天都来。
“那她也是天天都下地吗？”楼满凤好奇。
“这个、这个说不准的，大多时候下地，也有几天只是看着。”农户们说起种地的话题，总是要热切些，“不过我看，沈掌柜动起手来，可以说是熟手了呢！”
这也难怪。坐在马车里，楼满凤心想，毕竟她在江南长大，无父无母，传言不也说她是农户出身吗？
勤于农作，似乎也不是一件令人难以置信的事。
但望着渐行渐远的沈荔，他心中涌起的，却不是所应当的平静，而是对沈荔此人，不可抑止的好奇。
以及一种隐隐的、正在破土而出的激动与战栗。
小厮又问：“世子？”
楼满凤垂下眼帘，柔粉薄唇微抿，声音却很坚定：“来。”
自然要来。
他要看看这位沈掌柜，还能做出什么样的事来。
第19章 锅子
若说土豆粉的出现算是一个好消息，那么沈荔很快又得到了第二条好消息。
来自时不时上沈记吃一顿饭的乔美人。
天气虽然越来越冷，但乔裴反而来得更勤了。
用宁宁的话说，‘还以为是我们家的帮工！’，可见来得太勤快，连小孩子们都不再畏惧他了。
沈荔则更不用说，一向拿他当普通食客看的。
今天天气阴雨，沈记便用鸡架熬了热汤，旁边配好各味调料，专用来煮土豆粉吃。
“宁宁说加了辣子的最好吃。”沈荔笑眯眯推荐，“你也可以试试。”
乔裴是没见过这样的东西，点了一碗，往里头撒辣子时，一个手抖，小半碗辣油都倒了进去。
照墨吓一跳：“大人还吃么？要不重点一份吧......”
沈记的辣子是很有味的，不像其他家做出来，只是一片红色，呛人归呛人，没有什么辣味。
这里的辣子，说是辣，那就是真的辣。
一入口，辣得人口齿不清、眼泪长流，慢慢忍下来，底汤的浓香又和辣油本身的回香一道，席卷而来。
吃吧，辣得辛苦；不吃吧，又实在很香，总叫人两难。
乔裴盯着碗里漂浮的辣油看了片刻，慢慢道：“无妨。”
沈荔不知道他那头的插曲，兀自忙了半晌，好不容易得闲，便被照墨找上门，说乔相有话要讲，请沈掌柜去。
她刚一站定，抬眼看他，不由眨了眨眼。
这人也不知道干了什么，眼尾绯红，脸颊也绯红，甚至眼珠湿漉漉的，点墨一样漆黑。
嘴唇更是......
沈荔愣了一秒，在系统猛烈的咳嗽声中回过神来：“......乔大人这是怎么了？仿佛受了委屈似的......”
可怜巴巴的，可谁能给他委屈受？
乔裴避而不谈，只从袖内摸出张纸来：“前些日子听闻，沈记有意买下两侧的铺子，扩成店面？”
他手指在纸上一敲，连带着下面的木桌轻微作响：“沈掌柜看一看，是不是这两家。”
沈荔一挑眉，没说话，先把地契拿起来看了，果然是两侧铺子的契书。
“乔大人这是要做我的邻居？”
乔裴摇头：“是送给沈掌柜的。”
“为何？”
“便当作是，我补上的开张赠礼。”
开张，那都是两三个月前的事了。
沈荔默默然，又忍不住为他拙劣的表现发愁。
不接，仿佛对不起他尽心尽力的接近；接了，好像又不太对得起自己的智力......
啼笑皆非之下，沈荔忖度眼下的需要，还是接了过去。
“那就多谢乔大人。”她想了想，补充，“冬至那日若是有空，倒还想请您来吃一吃将上的新菜呢。”
扩建是一定要扩的，因为桌子不够大、地方不够开阔，肯定谈不上锅子。
但这是要沈荔自己来做，她去哪查背后阻挠的势力？
最后，说不得也要托楼、乔二人帮忙。
不过两家铺子，合拢也就百十几两，不能算很贵。
大不了，算作乔裴的会员余额，给他尽数折算，以后供他把沈记当免费食堂，半算是还上这笔人情。
她主动邀请，乔裴自然无有不应。
冬至这日，他应邀来到店里。
沈荔见他到了，叫他先找个地方随便坐，扭头继续听宁宁和莲桂斗嘴。
乔裴一看，她这位掌柜的带头，芳姨和赵家兄弟三个大人也都看好戏似的在柜子后面嗑瓜子，听小孩吵架。
他心头微微一动，在一边找了张椅子坐下，跟照墨一起听起来。
沈荔好心好意分过去一捧瓜子：“来，先吃这个。”
乔裴接过来，又示意照墨递过去一盒细腻香软的绿豆糕：“这是来的路上在奎香楼买的。沈掌柜看看可还合胃口？”
京城三大酒楼，奎香楼、凌云阁、满庭芳。其中又数奎香楼糕点做得最好，乔裴也算投人所好。
不过，他家里难道没有厨子？
以沈荔对大庆朝的了解，但凡高级官员，家里养的厨子不少。
大菜也许说不上拿手，但点心是很会做的，因为这也是同僚交往必不可少的礼节。
不过两人也不熟，她并不问，只是礼貌点头：“多谢乔大人。”
客气地交换完礼物，又回头听小孩子吵架。
“若要说，我倒觉得有了上好的羊肉——上次掌柜说的，口外羊？”宁宁说得头头是道，“要是有了那样好的羊，底下的汤锅，就不要再加多余的菜了。”
莲桂嘴巴一扁：“可是菌菇很香啊！”
宁宁恨铁不成钢：“菌菇是香，但下到菌菇锅子里去的羊肉，不都是菌菇味了？哪还有多少羊肉味？”
两兄弟里的哥哥周全，最是和缓的性子，上前劝架：“各人有各人的口味嘛，莲桂喜欢菌菇香的，宁宁喜欢白水的，都很正常。”
一德也说：“是啊是啊，我就更喜欢吃辣的！特别香......”
这下捅了马蜂窝，宁宁和莲桂都看过来：“辣味才不合适呢，笨！”
乔裴听得不免点头，暗暗赞同两个小姑娘对辣味的抨击。
但转而又有些诧异，问沈荔：“沈掌柜这里，似乎有很多种味道的锅子？”
沈荔点头：“也不多，香辣、菌菇、骨汤。若有好羊，也能做白煮的。”
如今，锅子并不是什么罕见的东西。
陶锅石锅铜锅铁锅，在火候能被控制、油能大量使用之前，就已经让‘炖煮’这种烹饪方式，成为了大庆朝百姓的心头好。
煮好的汤，再用来烫些菜、下几根面，就是饱饱足足的一顿饭了。
“......我尝了京城里最有名的几家，锅子味道大同小异。”
沈荔指了指桌上那锅白水羊肉，“基本都是用白水煮的，再不然，就是肉菜骨汤，能有些姜葱去去腥味已经很讲究。”
“虽说京城里羊肉还好，膻味不大，但味道太单调也不好。”
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