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豪斯伍德越想越觉得有道理。
不然他实在想不出来，在哥谭除了布鲁斯·韦恩这样钱多得没处花的慈善家，哪儿还会有这样无私奉献的人。
他抬手抹去眼角的泪水，泪腺却跟崩溃了一样，怎么都擦不干眼角：“女士，请放心，本人豪斯伍德郑重在死去的恋人面前发誓，我会永远记得你的善举的，并用生命守护您的秘密！”
“……谢谢？”
拉文德有些惊讶于眼前男人的过度反应。
为了几千美元，至于哭得这么稀里哗啦的吗？
*
之后的事情顺利成章。
三人回到豪斯伍德的办公室，敲定好合同内容及转款方式等种种细节后，拉文德终于拥有了自己的安全屋——虽然那连毛坯房都算不上，只是一堆断壁残垣罢了。
但无论如何，这都是了不起的进步。
被迪克·格雷森送回家后，那一晚拉文德久违地梦到了自己的家乡。
那是在几年前，“自己”刚工作的时候。
她在米花市有一套老宅，但对于她这样一个孤家寡人来说太过空旷，加上离上班的市役所太过遥远，她有一阵也想过把老宅卖掉，重新租房子住。
可在米花，想租房那里是这么容易的事？
至少六成的房子都是凶宅，否则只能住又贵又破的小公寓。
她也不是没考虑过合租，也差点就签了合同，但在交钱的前一晚，房东把她未来的两个室友给下毒谋杀，只能遗憾作罢。
不过有了这些日子看房的经验，她预测到今后米花市的凶宅会越来越多，自己手上那套没出过人命的老房子今后一定会升值，就将就着继续住在那里了。
梦里的回忆太过鲜明，以至于她起床后的半个小时里都在回味这个梦境。
拉文德清楚自己并非多愁善感的人，为何会突然间梦到故乡？
总不可能是因为迪克·格雷森的影响吧。
她边思考边打开手机确认行程。
在瞟到上面推送的两条消息时，她一下子就反应过来了。
一条是来自未知联系人的简讯。
“计划已开始，请查收礼物。R·H·。”
另一条则是今早的新闻头版。
“城中多处地点遭到武装袭击，非法组织性犯罪集团损失惨重。据可靠消息，此次冲突疑似墨西哥黑bang挑起。”
拉文德明白，这是红头罩开始行动了。
这么说来，她昨晚在睡梦之间，好像确实隐约听到远处有炮火和爆炸的声音，只不过在米花时她已经习惯了伴随着这些小噪音入眠，因此并未被吵醒。
看来是故乡的声音让她做了那样的梦啊，拉文德在心中感叹道。
第24章 警告
假期里发生的武装交火事件, 对于哥谭普通市民来说无关痛痒。对于这种每月一度的暴力冲突，司空见惯的市民们对此早已麻木。
相比之下大家更关心推O上的一只柴犬，这只胖胖的小狗已经被千人请愿推举为哥谭27区议员候选人了。
而那些高高在上的达官显贵, 可就没那些心思与民同乐——来自墨西哥的黑bang在一夜之间摧毁了几大犯罪组织的据点，以法尔科内、企鹅人和黑面具为首的黑bang首领元气大伤，城市的阴暗处正在暗流涌动。
与恶棍们共生的他们，今后该何去何从？
黑面具的武器工厂被摧毁，非法移民们被转移至大使馆, 资金链破裂后他还能东山再起吗？
法尔科内虽然在国会里也有影响力, 可涉及到和墨西哥有关的外交问题，他那些议员朋友们还能不能保住他？
至于企鹅人, 他一向引以为傲的消息灵通和广泛人脉, 在这次袭击中完全失灵, 冰山餐厅是这次遭破坏最严重的地方，或许他也快成强弩之末了。
而在那起席卷哥谭犯罪届的袭击发生后不过一天，市长办公室就放出消息, 称找到了去年暗杀市长的犯罪者的相关线索, 和法尔科内之流脱不开干系, GCPD也将跟进后续的调查工作。
哥谭市长被袭击，这很正常。
市长被袭击却还能活下来并找到凶手，这不正常。
黑bang的灭顶之灾和揭发他们行径的证据在同一天内被报道, 这绝对是有鬼。
短短几天时间, 流言四起, 可那些黑bang份子们仿佛在一夜之间全部人间蒸发, 找不到一点踪迹, 真实情况也就无从查证。
保持缄默？重新站队？趁乱灭口？又或者，干脆他们推举一个更加听话的新犯罪领袖？
上层人士们急需掌握现状。而今晚为残疾人筹款的慈善晚会, 就是绝佳的交换情报的场所。
*
距离慈善晚会开始还有半小时。
哥谭城市花园酒店的休息室内，拉文德正在享用被切成小块的牛肉煎蛋三明治。
哪怕送餐点过来的服务生是那个神出鬼没、透露着危险气息的红头罩假扮的，也丝毫没影响她的胃口。
“我在后厨看到今晚还有海鲜烩菜和松露蘑菇，你确定要只吃这些？”带着人皮面具的红头罩挑眉问道。
“外面那些菜都是至少一万美金一盘，我可不敢拿比金子还贵的小点心填饱肚子。”
“都来参加慈善晚会了，却还这么小气。”红头罩摇头叹息，随后突然想到了什么似地说道，“不过也是，你买了那么大一块墓地，存款应该所剩无几了吧。”
“……你怎么知道的？”
“本来是打算在行动开始前去拜访你一下，结果恰好看到你和你那个保镖一块儿去找房地产经纪人。我还以为你俩是要去买个幽会地点，结果是去看坟啊。”
说着说着，他注意到拉文德紧蹙的眉头：“放心，有那些树木挡着，我没看到你们在里面干什么。”
当时他要是再接近一点的话，就要被某位深得蝙蝠侠真传的反侦察大师给发现了。
“我也没做亏心事，你可以随意看。只是你为何要突然提起这件事？不会是想借用我的墓地来做些什么吧？”拉文德的眼睛里写满了警惕与戒备。
“不，我只是想说，你要是想给自己挑墓地棺材的话，可以来咨询我，我很有经验。”红头罩摊开手，“可惜哥谭的棺材铺没有老用户邀请新用户的活动，不然我肯定能升级成至尊vip。”
“你说的‘新用户’，是指那些被你杀死的人吗？”
“差不多吧，这么看来棺材铺还得感谢我给他们带来生意呢。哦，请别用那种嫌恶的眼神，我已经比以前收敛很多，现在是非必要不杀///人了。”
不然蝙蝠侠是不可能对他在哥谭活动这件事睁只眼闭只眼的，杰森在心里自言自语道。
“要我说的话，没有什么杀人是必要的。”拉文德用一句正确的废话敷衍过去，“不过你到这里来，难道只是为了和我讨论墓地的事？“
”噢，我差点忘了！因为在行动里不小心损坏了几处公共设施，我给你带了点礼物作为补偿。“
他转身去了休息室的隔间，将那样东西推了出来：”先说好，这个只是借用，等你发挥完它的用处之后我还要回收的。“
拉文德在看清他推出来的是什么后，略微有些迟疑地上下打量一会儿：”你这礼物可真够......大件的。而且你确定这安全吗？“
”你不放心的可以把保镖叫进来，再检查一遍。“
”算了，徒增混乱而已。“
拉文德转过身去，拿起梳妆台上撰稿人为她准备好的演讲词，开始修修改改，以让那份礼物发挥其最大用处。
她知道，当她带着那件礼物在众人前亮相时，将彻底断绝后路，再也无法回头。
万一之后那些个黑bang首领还能死灰复燃，就凭她近日来的所作所为，也很难重归于好了。
没有别的选择。
从选择和红头罩合作........不，从“拉文德”和“自己”接受哥谭市长的职位那一刻开始，就注定会有这一天。
她不得不承担这可能危及生命的风险——为了更好地活下去。
*
当拉文德站到麦克风前时，大家仅仅是出于礼貌才安静下来
“我的朋友们，”她开始演说，声音充满了感情，“今晚我们聚集在这里，为那些面对我们大多数人几乎无法想象的困难时仍表现出的同胞们表达敬意。这些身患残疾的勇敢者们，是哥谭市民，也是我们的邻居，我们的同事，我们的亲人，他们值得我们最深切的钦佩，以及我们坚定的承诺：创造一个他们能得到帮助、安心生活的环境。”
这种无聊的开场白，原本是没有人放在心上的。
“在这里我要感谢玛莎·韦恩基金会的建立者，今天因故未能前来的布鲁斯·韦恩先生，以及基金会残疾人专项的工作人员们；也要对哥谭市残疾人委员会的理事长先生表达敬意，因为有您的......”
都是空虚的套话。但在场的都是体面的上等人，出于礼貌还是会做出认真倾听的样子，适时给予掌声。
“最后，请允许我额外添加一个特殊的环节。”在说完一大串感谢名单后，拉文德话锋一转，“请带那位先生上来吧！”
当那个四肢裹满绷带，坐在轮椅上的男人被服务生推上来时，原本兴致缺缺的听众全部都睁大了眼睛。
“这位先生是哥谭有组织犯罪活动的受害者。他也曾是我们中的一员，他有着薪酬优渥的工作，过着幸福美满的人生，甚至一周去三次健身房练习动感单车，如今却只能坐着了此残生。”
台下有几个人面色苍白，额头上冷汗涔涔，被拉文德尽收眼底。
她知道，这并不是因为他们知道了这位可怜人致残的原因后良心发现，觉得这是自己玩弄权术所造成的后果，并因此忏悔。
而是因为这个人他们都认识。
黑面具罗曼·西恩尼斯的手下，法尔科内家族二把手的远亲，企鹅人冰山餐厅的常客，卢卡·维蒂。
他不止负责面具帮的资金管理，哥谭犯罪头目与名流显贵们的牵线搭桥，有六成是他一手促成的，说是哥谭黑bang最举足轻重的专用□□掮客也不为过。
他那一张能颠倒黑白的巧嘴，如今血色全无，离的近的人甚至能瞧见下面缺了几颗牙。
虽然他如今缺胳膊少腿，但把他伤到如此地步的人特意没有去动他的脸，想必是为了让每一个人都看清，这位曾经呼风唤雨的黑bang参谋如今落得个什么境地。
“可他却顽强地活了下来！我将他介绍给各位，不只是因为他身患残疾，而是因为他在面对逆境时表现出的生命力。像他这样因暴力冲突而失去健康的人，在哥谭市还有很多，他们应当得到我们的尊重与支持！我想这就是我们今天聚集在此的最大意义。”
有几位甚至一副快晕过去的样子，就好像被打断腿的不是卢卡·维蒂，而是他们自己。
而遭遇了恐怖对待的卢卡·维蒂，就像被抽走了灵魂一样，坐在轮椅上一言不发，即便与几位交情颇深的老朋友目光相接，他也毫无反应。
要不是能看见他胸口的起伏，恐怕会让人觉得早没了呼吸。
这比直观的暴力更让人心生恐惧，宴会的气氛已经开始隐隐骚动不安了。
拉文德并不同情这个恶人。在他把人命当成赚钱的工具时，就应该做好会被报复的心理准备了。
她只是觉得滑稽，一个已经残废了的恶人，竟然能把这些呼风唤雨的家伙们吓成这样。
用金钱、世袭和非法手段堆积起来的自信，简直比瓷器还脆弱易碎。
“今后，也让我们一起为帮助残疾人的事业尽心尽力，为了让伤者能治愈身心创伤，也为了避免有更多的伤者出现！”她笑容可掬地做出结语，“希望今后的哥谭能更加和平美好。那么，让我们一起度过一个充满温暖与希望的夜晚吧！”
老狐狸们都听出来了市长的潜台词，这是在警告威慑他们，乖乖把那些明里暗里的手段都收起来，暂时不要和犯罪组织扯上关系。
他们想不明白，这个在去年还畏手畏脚、疲于应付罢工的市长，怎么在一夕之间换上了雷霆手段。
她又和前几天的那场暴力冲突有多少关系？难道说她和墨西哥的某些势力有瓜葛？
这些事需要慢慢调查。
只有一点是确定的：在时局明朗之前，他们最好夹起尾巴做人了。
*
“已经开始有人发出邀请，开始向你示好了。”宴会结束后的第二天，幕僚长安洁莉卡向拉文德报告她昨晚那惊人之举所带来的回报，“有不少企业愿意为选票宣传出资，也有几位议员表示愿意加入市政厅；如果能入得了你的眼，他们会很愿意担任副市长一职。”
“有不少经验丰富的政界人物。”埃尔整理手中的情报，“你不会炒了我们吧，拉文德？”
“放心，副市长我心中已经有人选，而且我也不可能把那些摸不清底细的人招进来。”
埃尔开玩笑道：“真可惜，我还以为可以拿离职赔偿去旅游呢。所以，是哪位幸运儿得到了你的青睐？”
拉文德想起昨晚见到的那个人。
其他人都面露不安、神色慌张，只有那个人镇定自若地站在角落里，红唇似笑非笑，露出轻蔑的神色。
以她的地位和人脉，不可能看不出来台上究竟是怎么回事儿，可还是一副满不在乎的样子，只是摇晃着手里的高脚酒杯，仿佛在看一出好戏。
“凯特·凯恩，那气度可不是一个花天酒地的无能富二代该有的。”拉文德说出她的判断。
她让拉文德想到了她那位表亲，布鲁斯·韦恩。
这两人并不像他们所表现出来的那样，只是酒囊饭袋而已，拉文德有这种直觉。
难道这是什么家族传统吗？
第25章 凯特·凯恩
和凯特·凯恩约好会面的那一天, 是新年以来第一个没有下雪的日子。
冬日的阳光透过云层洒在街道上，人行道和马路边缘高高的雪堆慢慢融化，混合着树叶以及砂石的灰黑色雪水顺着地势排入下水道中。
幸好在富人区, 在凯瑟琳·汉密尔顿·凯恩的别墅门前，是不会有这样脏污的景象的。
别墅是经典的殖民地风格设计，外墙是淡雅的奶油色砖石，支撑起门廊的是几根白色的科林斯柱，上面覆盖着的皑皑白雪更增加了清新庄重的气氛。
与这栋气派别墅不相称的是, 这里只有凯恩家的寥寥数人, 除了定期上门打扫的女仆和偶尔来接送女雇主的司机，没有任何住宅管家和佣人。
这是雅各布·凯恩上校的要求。军//人的习惯使他不喜欢被人伺候, 他的第二任妻子也十分尊重他的决定。
这也能解释, 为什么当拉文德按响门铃时, 是尊贵的女继承人凯特·凯恩亲自接通电话并为他们打开大门的。
“市长女士到来，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”凯特的声音透露出一股慵懒，“请直接来后花园的玻璃房吧。哦对了, 可以让你的保镖一起来。”
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