“小师弟，你有如此仁心，行事如此周全，以后的前程一定比我们要好很多。”
“是啊，小师弟，希望你以后多年，依旧不忘初心！”
刘院长捋着胡子，看着弟子们，无比的欣慰和骄傲！
第289章 前路被堵，兆头不好！
天下无不散的宴席！
即便姚恒几个再不舍，还是拦不住离别的时刻。
四个人跪在路边，冲着老师的马车磕了头，才目送车队越走越远。
姚恒叹气，魏春三个心里也是明了。
他们舍不得老师，更是舍不得逝去的青春啊。老师在身边，他们就只有一个身份，弟子，有师长教导和庇护的弟子。可以犯错，可以说笑，甚至可以同小师弟争宠。
老师离开了，他们又要做回八百个心眼子的朝官，忠诚的臣子，家里父母孩子可以依靠的顶梁柱……
秋末冬初，这个时节正是行商们远去北地收购皮毛和草药的好时节。
若是家里实力雄厚的，自己带着护卫或者镖师的还好，但那些单枪匹马或者两三人结队的，就有些凶险了。
于是，找寻大的商队尾随在后，蹭一份安心，求个庇护，就成了潜在的解决办法。
这次，麓山书院的队伍回去塞北，没有出发之前，就已经被有心人打听的清清楚楚了。
于是，队伍出发了不到一个时辰，就陆续从城外山林的勾勾叉叉里，山村小镇里，钻出很多车马，然后悄无声息的走在队伍前边二三里或者跟着队伍后边二三里。
周将军等人也不是不知道这情形，他们本身就是护佑百姓安危的兵将，力所能及，自然也愿意给这些赶路人行一些方便。
可是事有不巧，队伍走出去不过七八里，前边就有一辆马车坏在了路中间，堵得死死的。除了骑马，车辆根本过不去。
所有人都是气的厉害，出行本就不容易，路上谁知道会有什么凶险啊，最看重的就是兆头。
这才出发就被堵，实在是让人心里膈应。
马车的主人是个中年胖子，富贵人家管事模样，带了一个随从，一个车夫，急的满头是汗珠子，可马车的车轴断了，哪里是一时半会儿就能修好的。
有人忍不住已经破口大骂了！
“这是谁家啊？大伙儿跟他们有仇啊，这么祸害咱们！刚出门就给咱们添堵！这样的跑马车，不走在后边，跑前边去干什么！”
旁人也是附和，“是啊，这不坑人嘛！这天儿随时都要下雪，还指望趁早赶路呢！”
有人带头，其余人就更生气了，一时间道路上闹哄哄，真是比市集也不差了。
周将军带人骑马赶到，胖管事吓的厉害，打躬作揖。
“将军，我们也想好好赶路，实在是没想到马车突然断了车轴。这可如何是好？”
周将军皱眉，想了想就说道，“既然如此，这马车一时半会儿修理不好，就不要挡着路了。我派人帮你们把马车抬去路边！”
胖管事苦了脸，心里一万个不愿意，但也知道只能这么做了。
府里主母病了，他如今听从管家的姨娘命令做事，也不知道是不是主母手下的人气他抢了这个肥差，在马车上动了手脚，否则怎么能这么巧就坏在了路上。
他本想好好办差，以后在府里站稳脚跟，再把村里的爹娘和媳妇孩子接来，如今这般出师不利，恐怕不受处罚就不错了！
很快，坏马车就被推到路边，车队得以继续赶路。
张聪好新奇，早就把事情打听清楚了，这会儿正叽叽喳喳说给主子听。
考试也过了，主子还整日看书，也不知道歇歇眼睛。
若是听听八卦，许是也能换换脑子。
唐川果然放下了书本，听得认真，末了路过坏掉马车旁边的时候，还开了窗户看了看。
张聪跟着探头，倒是想起旧事了。
“这个时节还好，刚刚入冬。当初咱们迁徙到塞北那时候才苦呢，多少次我都以为要死在路上了。幸好有四奶奶护着我，后来又到了咱们家，吃得饱穿得暖，总算活着到了塞北。如今想想，真是像做梦狗一样！”
唐川想了想，嘱咐道，“你回去同坏了马车的那个管事说一声，咱们明日中午到达泰来县，会停留一下午。我要拜访一下县令和田师爷！
“若是这管事赶紧回京都换马车，还来得及追上咱们的队伍，一起结伴北上。”
张聪听得眼睛一亮，笑道，“是啊，真是来得及！”
说罢，他就跳下马车，正好唐海骑着马乐颠颠跑在旁边，他招呼一声，就跳上马背往回返。
那胖管事正郁闷呢，突然听得这个消息，激动的差点儿给张聪跪下。
张聪赶紧拦着他，笑道，“是我们公子心善，看不得你们为难。你们赶紧回京换马车吧！”
说罢，他又同唐海跑了回去，留下胖管事到底跪下磕了头，然后才匆忙赶回京都……
郑嬷嬷和杨嬷嬷从未离开京都，突然赶远路，有些新奇和惶恐，正掀开车窗遥遥看着京都的影子，碰巧也把这一幕看在眼里。
晚上寻到落脚的小镇子，两人在客栈后厨烧热水，眼见张聪带着一个年轻厨子在忙着做饭。
郑嬷嬷就笑呵呵同他闲话儿，“张管事，我瞧着你去关照那家坏了马车的，那是咱们府上的旧相识吗？”
张聪正在剁肉末，打算给公子和刘院长、封先生做个肉末鸡蛋羹，美味可口还软烂，听得老嬷嬷喊他管事，他欢喜的眉开眼笑。
“嬷嬷，我就是公子的书童，还不是管事呢。”
郑嬷嬷笑得更是和气，“公子年纪轻轻，如今已经是举人了，以后定然是要金榜题名，当朝为官的！你是公子的书童，以后别说是管事，若是公子开府，你都是大总管呢！”
张聪被捧的高兴，恨不得原地跳起来，他极力压抑着激动，干咳两声，努力端着大人架子应道。
“多谢嬷嬷吉言！说起今日那个坏了马车的人家，不是咱们家的旧相识。明日中午咱们车队要赶到的泰来县，才有咱们公子的旧相识呢。公子早就同刘院长禀报过了，到时候要多停留一下午。
也是为此，公子见那人因为跟不上队伍着急，才让我去说了一声。他们只要赶紧回去京都换马车，明日晚上赶到泰来县，就能继续结伴北上。”
“哦，原来如此！”郑嬷嬷解了惑，心里没来由的高兴。
第290章 定心
她眼见年轻厨子有些忙不够来，赶紧挽了袖子帮忙打下手，嘴里又是夸赞。
“这位小兄弟是军中的厨子，还是书院的啊，瞧着这身板可是真壮实。”
年轻厨子侧头露出缺少一只的耳朵，憨厚笑道，“嬷嬷，我是戍边军中退下的伤兵。主家需要人手，我就跟着一些兄弟到了墨池府。原本在主家的酒楼干杂活儿，但大厨看我有点儿天分，就教我手艺了。
“这次，大公子进京，主家夫人和小姐怕大公子和先生们吃不好饭，就派我路上跟着照顾饮食。”
“酒楼，咱们主家还有酒楼呢？我以为只有农庄和豆芽儿生意！别的不说，我是知道豆芽儿的！之前在京都流行起来，很多人喜欢吃。后来发豆芽的方子也被献到了宫里，皇上的御膳里偶尔都会有两道豆芽菜。我们这些伺候的，更是常吃。
“前几日听大公子说起，豆芽生意是咱们家的，我和杨嬷嬷还很惊讶呢。”
这话可是让张聪和年轻厨子高兴坏了，满脸的骄傲，争抢着说起家里的酒楼。
“嬷嬷，你不知道，我们家的酒楼叫状元楼，就在书院旁边。如今是墨池府最红火的酒楼了，之前推出豆腐宴，门槛差点儿被踏破了。咱们家的豆腐是独一份儿的好吃！
“咱们家的茶叶，你知道吧？如今京都人人追捧，但他们是没吃过咱们家酒楼的菜色，那可比茶叶要让人稀罕多了！”
“对，对，我们后厨每日从早晨忙到半夜，真是累的冒烟儿。幸好小姐给的工钱也是相当丰厚，过年过节还有额外的赏钱，我们再累都高兴！”
郑嬷嬷与有荣焉的笑着点头，“等到了墨池府，我好好伺候小姐和夫人，万一有机会得赏赐，也有幸尝尝咱们家酒楼的饭菜就好了。”
“嬷嬷不必担心这个，”张聪摆手，眼睛亮晶晶，“夫人和小姐特别好，待我们都像一家人一样，从来不会呵斥苛责。偶尔酒楼忙起来，夫人和小姐还会帮忙做些杂活儿呢，就是族里的长辈都帮忙劈柴。你们只要好好照顾小姐和夫人，肯定谁都会对你们好。”
“哎呀，这么说，我和杨嬷嬷可是掉进福窝窝了！”
“哈哈，肯定啊，以后你们就知道了。”
又是闲话说笑几句，张聪把饭菜提上楼，照顾主子们吃饭，郑嬷嬷也带了她们今晚的饭菜回了房间。
杨嬷嬷正坐在桌边等待，见老姐妹进来，就问道，“怎么样，问到什么了？”
郑嬷嬷喝了满满一杯茶水，才笑道，“老姐姐，咱们运气不错，碰到一个好人家。”
说罢，她把方才同张聪两人的对话复述一遍，又补充道，“咱们的新主家对外人都如此仁善，对自家人更好。只要咱们忠心，不要端着架子指手画脚，让主家不喜，咱们以后的日子就一定错不了！”
杨嬷嬷也露了笑脸，点头应道，“我原本就瞧着大公子不错，他能如此孝顺，定然是家里教导的好。”
郑嬷嬷迟疑了一下，又道，“我听着他们提起主家小姐都是语气有些古怪，好似他们对小姐更尊敬更信服……”
杨嬷嬷倒是看得开，安慰道，“不论主家如何，我们只要尽心尽力就不至于落个没着落的下场。虽然我们是宫里赏赐下来的，主家即便不喜，也不会把我们如何，但到底咱们盼着后半辈子平安喜乐，自然要为主家分忧。待得见到主家夫人，我就提签死契！”
“哎呦，你倒是干脆！”郑嬷嬷打趣，但也跟着点头，“我也签！咱们老姐俩运气好，可不能不识抬举。”
两人商量妥当，都是心里越发轻松了，放开肚皮吃了个饱饭。
这在平常人家的平常事，对于她们在宫里伺候的人来说都是奢侈之事。
吃得饱就容易打嗝犯困，碰到贵人心情不好，这也许就是她们丧命的由头。
可以说，大半辈子她们就没把自己当人，如今终于可以松快一些了！
第二日早起，车队就继续赶路了，抵达泰来县的时候，正好是日头升到头顶了。
廖掌柜带着小伙计守在城门口，官道旁，见到麓山书院的车队可是高兴坏了。
他几乎是小跑着寻到了唐川的马车，隔着车窗行礼。
“唐公子，恭喜您金榜题名，老廖给您道喜了。”
唐川赶紧下车，亲手扶起他笑道，“廖掌柜，您怎么来了？我们车队要在此停留半日，我正要进城呢。”
“哎呦，那可太好了。”
廖掌柜瞧瞧四处，压低声音说道，“我们公子感念公子送去的雪染梅和新茶，嘱咐我又采买了一些特产，交代我一定送到您车上。”
唐川立刻就要拒绝，廖掌柜却抓了他的手，“唐公子不要推辞，这些东西大半是给唐小姐的。我们公子是见过唐小姐一面，一直还记得唐小姐聪慧可爱呢，他说多谢小姐当初卖了雪染梅呢。”
唐川无法，只能收下了一车东西。
廖掌柜果然也没有撒谎，车里大半是绫罗绸缎和女孩家喜欢的小东西，小半是纸墨笔砚。
唐川同老师禀告一声，先行带了礼物，同廖掌柜一起进城去县衙。
碰巧，县令老爷和田师爷正围炉喝茶，听说唐川拜访，一时还有些没反应过来。
还是负责进来禀报的随从，是得了廖掌柜提醒的，他激动的报了唐川的来历。
别的不说，只是麓山书院院长的关门弟子，京都乡试高中，这两个名头，就足以让县令和田师爷见一见了。
待得田师爷想起豆芽生意，就更是直接站了起来。
“哎呀，是唐家的孩子！”
说罢，他把唐家之事简单同县令老爷说了说，县令老爷赶紧吩咐，“快迎进来！这么说，刘院长应该也到了咱们泰来，咱们一定要去拜见一下。”
很快，唐川就被迎了进来，田师爷几乎不能相信，眼前的翩翩贵公子一年前还只是个穷困潦倒的农家小子，病恹恹，随时都能去找阎王爷报道！
唐川很是客气，见礼之后，送上了伴手礼，新茶和蜂蜜。
泰来离得京都隔了不到百里，自然对京都的热闹也不陌生。
两人真是恨不得把茶叶盒子抱在怀里，要知道这是皇上都喜爱的宝贝！但凡他们转送给上司，都能保证年底的政绩考察都能拿个上等！
第291章 白山黑水出土匪！
没说几句话，两人就试探问起院长身体如何，行程是不是很紧。
唐川主动提起，带他们一起去拜访院长，两人狂喜，立刻备了厚礼，一路到了车队落脚儿的客栈。
客栈掌柜突然见父母官到来，还惊了一跳，待得听说原委才知道，原来自家客栈住了这么个大人物。
他家孩子也是读书郎，只不过年岁小，童生都没有考。
很快，刘院长和封先生就备了茶水点心招待县令和田师爷。
一日为师终身为父，刘院长确实也把唐川这个关门弟子当小儿子在疼爱。他亲自谢过县令和田师爷曾经对唐家的帮助，也邀请他们有机会到墨池府去走动。
县令和田师爷简直是受宠若惊，他们哪里知道唐家会如此幸运，攀上麓山书院这座大树啊，不过是好心有好报……
又说了半个时辰，县令和田师爷就识趣的告辞了。
刘院长亲自让人取了两套文房四宝，赠送给他们家里的晚辈。
县令和田先生差点儿欢喜的要蹦起来！
这不是文房四宝，这是麓山书院的邀请函。以后他们的晚辈，但凡聪慧勤奋一点儿，不是庸才，带着这文房四宝找到麓山书院，几乎都能进去做个学子！
再说，唐川注定要成为麓山书院的骄傲，加上这点儿缘分，就更是相当于预定了两条通天路啊！
两人千恩万谢告辞而且，留下掌柜热情的吓人，一会儿送热水，一会儿送点心，真是门槛要踏破了。
唐川眼见老师和封先生都累了，就主动同掌柜下去攀谈，最后答应给掌柜留一副字。
第二日早起，刘院长歇息过来，就挥毫泼墨写了“宾至如归”四个字，乐的掌柜直接把住宿费折了一半，还送了两筐馒头……
回家的路途，在众人的归心似箭里，好似有些慢，但实际一日六七十里路，已经比来的时候快很多。
周将军不想再发生前路别堵的情况，他亲自带人梳理队伍，把所有行商都挪去了队伍后边，而且安排了五十兵卒押后。
行商们安了心，队伍赶路速度也更快更顺利了。
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