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说完，王老爷就毫不犹豫地迈步离开了。
这摆明了是不想与他们扯上任何关系。
可如果连人脉最厚的王老爷都不管，那他们又该怎么去对付周稚宁呢？
一群人唉声叹气，干脆也不走了，留在乌江水榭开始商量对策。
林才峡却没他们焦急，他只觉得失望，失望过后还有一股深深的无力感。
王老爷走后，他也在小厮的搀扶下慢慢地站了起来，走出了乌江水榭。
靡靡的丝竹管弦之声被他抛在身后，只剩无边的江水滔滔之声还在他耳边波涛起伏。江畔的晚风吹的又凶又急，带着深冬里的寒气如刀子般刮在他的脸上，仿佛是人间世狠狠甩在他脸上的巴掌。
“唉。”林才峡发出一声深深的叹息，“今日怎么比往常更冷啊。”
小厮帮林才峡紧了紧身上的衣服，低声道：“都是一样的，只是大人心里伤心。”
林才峡扯了扯唇角想说话，却一个字也说不出来。
小厮又问：“咱们真的不给周大人送礼吗？”
林才峡沉默了下来，良久，他才下决心似地摇摇头，咬牙道：“不送。”
“知道了，大人。”小厮低声说。
二人离开了江边。
＊
江浙大户还是开始凑起了银子，最明显的就是近来江浙地区的物价上涨了许多。以往十钱银子就能买到一丈布，现在却要二十钱。十钱银子能买到三两猪头肉，现在却只有一两。更别提还有其他方面，价提的很，量反而少了，叫不少老百姓都苦不堪言，怨声载道。
但是相比起外面，周稚宁可谓是日进斗金。
一箱箱的银子被人秘密从角门里抬进来停放在周府仓库里，后来甚至因为抬进来的银子太多，仓库放不下，全都一抬抬的放在庭院里。远远看去，一片银光闪烁，十分壮观。
周稚宁如今也没做什么事情，天天拿着账簿蹲在庭院里面点银子。
“一共六十七万两……”周稚宁拨完了算盘，微微一笑，“江浙不愧是富庶之乡，银子当真是多。这才几天啊？大户们答应的银子就快凑齐了。”
茗烟也是感叹：“可见江浙大户们的底蕴深厚，就是咱们平城首富也比不上。”
两人正说着，就看见魏熊那边拖了个什么人过来，但魏熊没让他们看见，干净利落地把人往外一丢，就有小厮跑过来将这人带走了。
周稚宁也是习以为常，等魏熊走过来的时候才问：“这回这个是干什么的？”
魏熊道：“想在菜里下毒，被我扇了两巴掌，晕了。”
周稚宁失笑：“难为这些大户们想得出来，下毒的计策竟然也使得。”
“他们为了杀大人无所不用其极。”魏熊说，“但这也证明大人确实从他们手里拿了不少银子，居然让他们有胆子来刺杀朝廷命官。”
“光刺激他们的有什么用？”周稚宁挑了一下眉，看向茗烟，“茗烟，林通判那边怎么样了？”
茗烟道：“还是老样子，每天干自己的事情，只不过和那些大户们的来往变少了。”
“如此说的话——”周稚宁沉吟片刻，忽然问，“林通判向咱们交银子了没？”
茗烟摇摇头：“一分钱都没有。”
周稚宁笑了：“你现在就找几个人上林府去要，要不到一万两银子别回来。”
茗烟啊了一声，但看周稚宁的神色是认真的，便又点点头：“是！”
*
向林才峡要银子是个苦差事。因为林才峡在江浙当通判十几年了，工作上勤勤恳恳不说，对百姓们也很好。但江浙其实贪污成风，大小官员都有从百姓手里拿银子。林才峡阻止不了别人，就干脆管好自己，不从百姓的手里面贪。所以这些年下来，他所有的积蓄都是从自己的俸禄里一点一点扣下来的，实在不算是富豪，甚至可以说是贫穷。
所以说，这样的人若是能拿出一万两银子就怪了。
周稚宁派给茗烟的任务既是为难茗烟，也是为难林才峡。
果然，当茗烟登门把这事儿隐晦地跟林才峡一说，林才峡一张脸就变了颜色，但好歹忍住了没说什么。只是跟着林才峡的小厮涵养功夫不够，两只眼睛冒出来的怒火险些都要把茗烟烧穿了。
“知州大人当真是要一万两？”林才峡再三确认。
茗烟点点头：“就是一万两。”
林才峡又沉默了。
旁边的小厮道：“不是奴才替我们大人哭穷，这一万两银子我们着实拿不出来。若是知州大人非得要，这不是故意想逼死我们大人吗？”
“住口！”林才峡按住小厮的胳膊，“不该说的话不要乱说。”
茗烟却冷冷一笑，将跟在贪官身边的狗腿子角色演绎的淋漓尽致：“林大人拦的好及时啊，偏偏等到奴才把话说尽了才叫‘住嘴’，恐怕不是因为奴才对知州大人有怨气，而是林大人您自个儿对知州大人不满意吧？”
林才峡立即站起来：“下官不敢。”
“若是不敢，那就赶紧准备好一万两银子送过来，否则若是我将这奴才说的话告诉了知州大人……哼，林大人，您该有什么样的下场也该清楚了吧？”茗烟话里话外全是威胁。
林才峡紧紧闭上眼睛，良久，才长叹一声：“下官知道。”
然后茗烟又耀武扬威一番，这才得意洋洋地离去了。
小厮看着茗烟的背影，气的脸都红了，劝道：“大人！您就放任知州大人不管？”
林才峡后退两步，颓然坐进太师椅：“我怎么管得住？周大人是我的上级。”
“您若是管不住，那皇帝总能管得住！”小厮愤愤不平，“您不如直接进京去告御状！”
林才峡一愣：“告御状？”
“对！”小厮攥紧拳头，“您去圣上跟前儿，把这个知州大人干的好事儿都说出来，奴才就不相信，难道圣上还能护着她不成？”
“但是——”林才峡还是无法下定决心，“我若真这样做了，知州大人必然恼怒，盛怒之下，整个林府怕是要遭殃啊。”
小厮苦口婆心：“大人，就是您不去告御状，那一万两银子您给的出来吗？知州大人这是要逼死您啊！”
林才峡的视线透过前厅望向不知名的远方，嘴里喃喃：“让我再想想，再想想。”
＊
周稚宁在江浙上任的第十日，江浙的市场产生了巨大的动荡。
大户往下逼迫，下层人民就只能挥刀向更弱者。
“放开我！放开我！”
……
林才峡步行穿过北集的时候，耳边传来凄厉的尖叫。
他不由停下脚步往声音来源看去，只见几个彪形大汉拽着个少女从茅屋里走出来，身后还跟着个瞎眼的妇人连连哀求：“放开我女儿，银子我会还给你们的，你们放开她！放开她！”
少女大声尖叫着要扑入母亲怀中，却被扯住头发拖到一边，满脸泪痕。
林才峡脑袋嗡一声，极其愤怒地走到彪形大汉的面前怒斥道：“光天化日之下，你们竟然敢强抢民女？！王法何在？！”
彪形大汉无法无天，不屑道：“是哪里来的人？敢管小爷的闲事。”
林才峡气的亮出自己的腰牌。
“原来是通判大人。”男人冷冷一笑，却并不害怕，反而亮出一张收据，“大人明鉴，草民也是依据王法办事。这老婆子在我这儿借了债，到期还不上就得让女儿抵债。草民此时来要人，那可是咱们朝的律法允许的。”
林通判瞳孔一缩，上前两步夺过收据一看，却发现这收据的手续、格式全都正确，甚至还有官府盖的官印。
但是一看银两，林通判立即皱眉：“她们只是两名妇人，怎么可能欠你们五十两银子？这北湖一定有鬼。”
岂料男人根本不怕，反而看向跪坐在地上抱头痛哭的母女两人，道：“你们自己跟林大人解释吧。”
母女二人流着眼泪，少女道：“回林大人的话，这银子确实是我们借的。”
老妇人则道：“老身与女儿平时纺织为生，可近来丝线的价钱飞涨，我们根本买不起，而收布的李老爷又不许管家给我们高价，我们的布匹都只能贱价卖给他，否则就卖不出去。家里又有嘴咬吃饭，如果不去借银子，那我们实在是活不起了。”
说着，她痛苦地抽泣起来，不停地擦眼泪。
林才峡如遭霹雳，呆愣愣地站在原地没动。直到彪形大汉要重新拉着少女离开，母女二人又痛哭起来的时候，林才峡才回过神来再次把人拦住。
彪形大汉面露不解，眯着眼睛看林才峡：“林大人，想必您也该知道我们老爷拿了银子是去孝敬谁的，您在此处多次横加阻拦，就不怕知州大人怪罪吗？”
林才峡的嘴唇抖了抖，才道：“本官没有这个意思。”然后扯下自己的腰牌递给彪形大汉，“这母女二人欠下的银子，本官替他们付了。”
彪形大汉挑眉：“大人当真？”
林才峡点点头，硬是将自己的腰牌塞给他之后，转头将母女二人扶起来，低声道：“回去吧。”
母女二人皆是又惊又喜，连连给林才峡谢恩，恨不得磕上好几个响头，可林才峡避开了，只是将自己身上的碎银子都拿了出来交给这母女二人。
本以为事情该告一段落，但是林才峡目送母女二人离开之后一回头，却发现彪形大汉还站在原地。
“银子我都已经答应给你了，你莫不是还想找这母女两个的麻烦？”林才峡心里压着一股火气。
彪形大汉摇摇头，他看了看周边的兄弟，沉默了一会儿，还是走上前来对林才峡说：“林大人，您是草民这辈子难得看见的好官。但小人也得提醒您一句，好官不长命。您能救得了今天，救不了明天。”
“你什么意思？”
“林大人不知道吗？”彪形大汉冷笑，“为了给知州大人弄银子，那些老爷们可是使尽了手段。像今天这种事情，整个江浙只怕都屡见不鲜。林大人，您的俸禄也就这么多，就是倾家荡产也救不回来几个，何必呢？”
说完，彪形大汉一抬手，将林才峡的腰牌重新丢还给了他。
林才峡惊讶：“这银子——”
“五十两银子而已，草民还出的起。至于大人自己的钱，还是大人自己留着吧。”彪形大汉说完，带着手下的人离开了。
林才峡看着他们离开的背影，沉默地抿紧了嘴唇。
回到自家府上的时候已是深夜。
林才峡的脑子里一直萦绕着彪形大汉说的话，谁知他刚在书房落座，就有小厮来敲响了门，说门房收了一封给他的信件。他有些疑惑，便叫人拿进来看，谁知拆开以后，整个信件只有两个字“银子”，一看落款，“周府”。
看着眼前赤裸裸的要钱信，林才峡一声苦笑。
巨贪堪比蝗虫，这是趴在百姓们的身上吸血啊！
他救得了一个，也救不了全部，只有一个办法可以。
林才峡望着眼前漆黑的书房出神。
“夫君，还在为了周大人的事情烦心吗？”这时，一位美妇人端着烛台款款走来，将烛火放在林才峡旁边，“自从周大人担任江浙知州以后，夫君叹气的次数比起以往多多了。”
林才峡看见自家妻子，神色温柔不少，他缓缓将头靠在妇人柔软的肩头，轻声道：“为夫没事，倒是娘子你怎么现在还没睡？很晚了。”
“才哄了鸿儿睡下。”妇人细心地帮林才峡揉太阳穴，声音温柔，“他方才还有些生你的气，说你近日里忙的不像话，说好要陪他一起玩的，却总是食言。我哄他说下次你会陪他写大字，还让你当大马背他上学，他才高兴了。”
林才峡失笑，棕色的瞳孔在烛火的照耀下显得格外温润：“当官儿的怎么能给孩子当马骑，不像话。”
“那你说下次怎么哄他？”妇人拍了林才峡一下，“非要像你上次一样，春日里带着他去捉蝈蝈儿玩么？这就像位大人了？”
“好好好，当马骑就当马骑。”林才峡拉着妇人的手，脸上的每一条皱纹都透露着笑意。
若有什么能支撑他在漫长又黑暗的官场生涯里走了这么久，那一定是他的家庭。
“夫人。”林才峡想了想，弯起唇角，“为夫有件事情要与相商。”
“什么？”
“过几日你带着鸿儿先回一趟娘家吧。”
妇人一愣，担忧道：“为什么？是不是周大人找你的麻烦了？”
林才峡摇摇头，笑着说：“没有，只是为夫想开了一件事情。为夫以前总是想着保全自身保全自身，所以把大部分精力都放在官场上，唯恐得罪了谁，却忽略了你和鸿儿。所以为夫决定把手上最后一件事情处理完了就辞官，带着你去漠北看看，你不是一直喜欢漠北大雪么？”
妇人愣了好久，眼眶慢慢泛红，泪水盈盈：“夫君你真的决定好了没了？”
林才峡点点头，然后抬起手，用略微粗糙却温暖的指腹替她拭去了眼角的泪珠。
“夫人。”林才峡温柔地说，“去收拾东西吧，明天启程。”
妇人点点头，转身去了。
林才峡坐在原位，目送着妇人背影的离去，眼神带着不舍和留恋，他保持着这样的姿势良久，才慢慢地转过身，从抽屉里取出一只印章，这是他坐上通判之位后得到的官印。
林才峡凝视官印许久，然后啪一声，将它砸在了地上。
官，他不要了。
他要上京告御状！
第102章 以身入局 要全部的家财
周稚宁上任江浙知州的第二个月，就超额完成了皇帝交代下来的任务，但不久，她就收到了从京城里发出的圣旨——
皇帝召她入城述职。
“这倒是奇怪。”茗烟满脸疑惑，“不是两个月前才在京城里述过职吗？怎么这次陛下又叫主子去？”
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