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只是“年少”，就难免有几分孩童气，再一想自己今日是来干嘛的，徐辞言觉得自己也不是不能理解他了。
“无咎，坐罢。”杨敬城率先拿了枚白子，落在正中，“伤势怎么样了？”
“多谢大人关心，眼下已经大好了，”徐辞言拾棋与他对弈起来，只不过走了几步，就忍不住笑，“杨大人这棋艺，当真是洒脱不羁。”
直来直去的，不知道的还以为他们是在下五子棋呢。
杨敬城睨他，“别人和本官下棋都是步步小心恨不得连让十子，你倒是敢下。”
徐辞言轻笑，“‘莫谈时事逞英雄，一味圆通，一味谦恭’，与求胜的上官下棋，自然是要求输，但杨大人又何尝是那般人呢。”
杨敬城忍不住笑了声，“你啊你。”
年纪轻轻，官场老油子那套倒是玩得溜转。
他把棋子收起来，气势忽地一转，“吏部一案查来查去反倒成了众方角力的战场去了，只不过再怎么角，下月也该差不多了，我估摸着陛下的意思，是要让你进去趟一趟浑水。”
“蔺家势大，吏部亦是魑魅横行，”杨敬城敲敲棋盘，“若是有什么搞不定的就来告诉本官，别像前头一样平白挨了打。”
身为座师，他一向对徐辞言有几分关注，再加上……杨敬城远远看见从后宅里绕出来薛夫人的贴身嬷嬷，眉梢一挑。
指不定，两家就要亲上加亲了。
徐辞言也看见了来人，起身含笑行礼，“多谢大人。”
那嬷嬷欢天喜地地过来，“大人，夫人问大人可还有什么事，若是方便，就让小徐大人去后头一会。”
杨敬城看着徐辞言猝然亮起的眼睛，这人一贯稳重圆滑，眼下才算是显出几分年少意气来。
他心底好笑，“都谈妥了，去吧。”
第62章 太后 吏部员外郎
薛夫人爱花， 也极擅莳花，杨家的院子，在整个京城都是有名的。
徐辞言跟着那嬷嬷走了一会， 穿过连廊之后，那嬷嬷忽地一停，朝一旁的花窗指了指。徐辞言心底顿悟， 从善如流地往那处一看。
清潭一泓，日光曜目， 波光粼粼里，隔岸的杨柳垂下，落在水中搅碎了斑斓云海倒影。
层层叠叠的花影里， 杨姝菱一身银红霞影的连烟锦裙，被一群侍女嬷嬷簇拥着， 坐在廊下伸手去探湖面嫩黄的柳枝。
一旁有丫鬟听见动静，凑到杨姝菱耳畔快声说了什么， 小姑娘一惊， 枝条脱手而出， “噗”地荡到水中，划出一条长长的波纹来。
徐辞言莞尔一笑， 朝花窗处拱手行礼，“姑娘， 又见面了。”
杨姝菱面色通赫，起身站在繁茂的蔷薇花枝间还礼，远山眉，秋水眼，端柔娇美。
许是得了薛夫人的吩咐，她身旁伴着的丫鬟嬷嬷纷纷退到廊下， 一时间隔着花窗，只有两人遥遥对望。
“小女见过徐公子，”杨姝菱侧身行礼，指尖微微一抚脸颊，像是有些不好意思，又带点好奇地开口，“徐公子似乎并不惊讶？”
徐辞言压住嘴角，“那日未上山时，我便见着姑娘下马车了。”
护国寺下车马如流，徐辞言眼睛尖，远远地就望见挂着杨家家徽的马车。
杨敬城当朝阁老，又是他座师，徐辞言难免多关注几分。
谁料这一看，没见着杨敬城，反倒看见一眉目娇美的姑娘被侍女搀扶着下了马车，徐辞言当时只觉是杨敬城的家眷，识礼地并未多看。
没想到，山下无缘，山上却又见面。
听到他这句话，杨姝菱面颊上红晕直蔓延到耳珠上，有些不好意思地别过脸，客气地笑。
两人能在此见面，徐辞言心知肚明，必然是薛夫人心底满意才会如此。
这么一看便和相亲没什么差别，小姑娘害羞，徐辞言有意调节气氛，温声浅笑，“姑娘似乎也不惊讶？”
杨姝菱浑然一顿，瞟了眼廊下面带鼓励的嬷嬷，正过脸来大胆解释，“那日归家后家里给我看过公子的画像，只是没想到这么巧……”
薛夫人开明又敞亮，膝下就这么一个女儿，自然希望她婚姻美满。
是以，和林夫人在护国寺里初步谈妥后，归了家就派人仔细去找了徐辞言的画像来。
两家之好，总不能盲婚哑嫁的，好或不好，女儿看了才算数。
那找来的画像也是讨巧，正是徐辞言状元游街的那一幕，竹清松瘦的状元郎鲜衣怒马，鬓边簪花，朱红唇角扬成一弦，远远地朝画外望了过来。
只一眼，杨姝菱就认出了今日偶遇之人是谁。
徐辞言轻轻笑了两下，那嬷嬷给他指了指连廊侧的一处小门。他绕过去，和杨姝菱一起极自然地绕着湖边散步。
这里是杨家的后院，既是薛夫人示下，两人又很快就要定亲，自然没有没眼色的过来阻拦，嬷嬷们远远地望着，徐辞言小心地撩起柳枝，防她碰到。
“方才与杨大人下棋，令尊的棋艺似乎不甚出众，”徐辞言含笑开口。
杨姝菱一捏耳垂，有些好笑，“倒是难为徐公子了。”
“京城里相熟些的人家都知道父亲是个臭棋篓子，偏又爱玩。”
杨姝菱杏眼里一抹明晃晃的笑意，“早时候父亲在外头和同僚们下棋，输了不服气，把棋局搬回来让我教他几招，第二日好去原模原样地一洗前耻。”
“但棋这种东西，局势瞬息万变，人家换种打法，他又不会了。到最后十下九输，反倒给自己气得够呛。”
徐辞言忍不住笑出声，“还有这般故事。”
杨姝菱提起父亲的时候，不像寻常的贵女那样尊敬有余亲近不足，反倒多出几分眷恋和亲昵来。
早些年杨敬城还未入阁任尚书，不似今日这般忙碌。而杨家的氛围该也很好，才能养出她这么个轻快明亮的性子。
从她寥寥的几句话里，徐辞言就能够隐约勾勒出一幅温馨而又亲近的图景来。忍不住弯唇笑笑，这图景正是他上辈子一直难以想象又渴慕不已的一种。
他不动声色地看了眼身旁的少女，眼波明，黛眉轻，绿云高绾，颊似粉蔷。
“怎么了？”
杨姝菱款步向前，身侧忽然没了人影，她惑然回首，就见漫天杨柳纷飞中，徐辞言素衣玉冠地站在那里，赫然失笑。
“没什么。”徐辞言摇摇头，面上笑意盈盈，快步向前。
…………
到了散宴的时候，天色暮沉，一片柔和的浅绛色。
林西柳带着女儿坐上马车，面上止不住地笑意，隔着帘子和徐辞言说话。
“言儿，我今日见着了，那姑娘果然是个好模样的，”她心底满意，“端美舒方，很识礼数，被教养得极好。”
我也见着了，徐辞言心底笑笑，“薛夫人那边怎么说？”
林西柳取出一块玉佩来，笑意染上眉梢，“这是杨家给的信物，家里的玉也给了薛夫人，交换了信物。这次会回去，娘就就要挑个好日子请媒人上门了。”
“京城的礼数和家那边的不同，到时候娘请曲夫人来帮忙掌眼，那姑娘处处都好，可不能委屈了人家。”
“嗯，”徐辞言点点头，眼角止不住溢出一抹笑意来，“师伯来早就和我说了，到时候要和师娘一起亲自上门说媒呢。”
林西柳心底感慨非常，她自然能看出来言儿心底对这桩婚事也是满意的，这么多年来，还是第一次见他对读书和家里以外的事情这么上心。
也好，她心底喜悦，郎才女貌，天作之合，就算是别人怎么挑，也不能挑出一桩不好的来。
而马车上，徐出岫
眼睛发亮。
在杨家时，她方绕过影壁进了院，就见一个梳着妇人发鬓的年轻女子摇着团扇站在那，笑意盈盈。
“这位便是徐大人的妹妹了吧？”
徐出岫从来没有见过这样的女子，唇朱鬓绿，丰莹玉润。
掐丝绣金的宫裙穿在她身上，持扇袅袅转身间，好似一枝浓艳红杏探墙而来。
徐出岫只觉得自己晕乎乎的，反应过来的时候，早已把闺名脱口而出，“我叫出岫，‘云无心以出岫’的出岫。”
她期盼地看过去，“不知道夫人怎么称呼？”
曹素衣定定地看着她笑，双蝶穿花的团扇轻轻一摇，柔声话语便潺潺而出，“我叫曹素衣，是六皇子府上的侧妃。”
“至于你……”她红唇微扬，“若是愿意，叫我姐姐吧。”
徐出岫欣然应下，一见着她，只觉得莫名地有种亲近和安然，还颇有些不知道从哪儿冒出来的委屈来。
她大步往前，挽住曹素衣的手肘，“今日与姐姐一见，不知道怎么的，竟冒出种一见如故的感觉来。”
曹素衣吃吃地笑笑，“许是我俩有缘呢。”
她指了指小院里簇拥在一处闲谈娇笑的少女们，“走吧，我带你过去。”
虽是已婚的妇人，可在京城的女眷圈子里，上到老太太下到小丫头，就没有曹素衣不交好的人，有她带着，徐出岫很快就融了进去。
几个小姑娘凑在一处，笑靥如花。
徐出岫放眼打量，京城的闺闺小姐们美得各异，但都有种富养出来的底气和自信，无端地让她想起远在湖广的珠儿来。
那追着她哭鼻子的小丫头长大以后，必然也会是这般明媚模样吧。
也不知道珠儿什么时候能到京城来，想到这，徐出岫悄悄地叹了口气。回到家中，她又忍不住想起今日里见到的姐姐来。
过几日她入宫觐见太后，说不准还能再见到她呢。
…………
徐家和杨家定亲的消息很快就传了出去。
乾顺帝对这个年幼失怙的师弟有些愧疚，杨敬城亦是直臣，深受他信任。
两家结亲，他自然没有什么不满意的，做不成驸马，和杨家，总比被蔺家等等拢去的好。
是以，他早早地就赏下一堆东西过来，其中还有一对极其昂贵的鸳鸯双环佩，许给徐家做聘。
而东宫那头亦有各色物件流水一样送下来。
一时间，京城里议论徐辞言失官受罚的嗤笑声音都消失得无影无踪，但总还有些酸客止不住在背地里讥笑几句。
“那徐无咎啊，少年幸进，媚上邀宠，眼下竟然还靠着女眷裙带张扬起来了。”
“我朝出了这么位状元，真是令人含羞。”
和他一处喝茶的士子冷笑，“尔等俗人，自个没本事高中六元，只能肖鼠一般在背后里说嘴！”
骂徐派和挺徐派在茶馆中对峙争吵了起来，而这时候，从宫里颁出的一道旨意，堵住了那些说他“无能凡庸，纵幸得重用，也终遭厌弃”的嘴。
――陛下御旨，命通议大夫徐辞言任吏部考功清吏司员外郎，佐行考课事务、贬黜官员诸事。
吏部员外郎乃从五品官，和徐辞言之前的司经局洗马一个品秩，但光论权利大小而言，两者完全不是一个级别的。
满城士子们哑口无言，特别是和徐辞言同科中试的学子们，心底更是百般滋味。
同年入朝，他们还在观政呢，这徐状元就已经高居五品了，横看竖看，都是最高的那位。
特别是这员外郎，还格外地不同。
徐辞言摸了摸手上的任命书，嘴角噙起一抹浅笑，官场里从来不缺官小权大、官大权小的特例。
放眼大启朝廷，留都的官员们大多空有正三正四的品秩而无权。
而京都这边，宗人府相关的官吏也很是不讨好，只能说徒有面子，没有里子。
但考功清吏司就不一样了，吏部乃六部之首，考功清吏司掌官吏考课、黜陟之事。凡内外官给由，三年初考，六年再考，并引请九年通考，奏请综其称职、平常、不称职而陟黜之。
管着文官的考校升迁，可谓是捏着朝廷大半官吏的命根子了。
是以，考功清吏司的小官小吏出去，腰杆挺得比某些地方大员还直。
任命书上写着命徐辞言六月初五日入职，正好和乾顺帝此前许他一月的假相合。
从收到任命的那一日开始，徐家日日都有上门送礼的人，就连林西柳那头，也有人拐着弯地走门路，想让她帮忙好言两声。
那些不该收的礼徐辞言一件也没收，金银玉器堆在他面前，晃得人头晕眼花，徐辞言眼皮都没眨，就让人退了回去。
远的不说，他的前任梁大人，区区一个五品官，一年收的银子比一地税贡都多，成为吏部案的第一个刀下亡魂，尸体至今还在喉官衙门里摆着呢。
对这些光明正大送上来的买命钱，徐辞言敬谢不敏。
距离上任还有几日，他索性收罗了吏部官吏的消息，闭门锁户地琢磨起来。
…………
五月二十五一早，徐出岫换上庄重的衣服，坐上轿子入宫去了。
太后乃乾顺帝的嫡母，为人随和，与皇帝间母子情分十分不错。
徐出岫到慈安宫的时候，她正坐在桌前，由一个宫妃模样的女眷侍奉着用膳。
“这就是徐家的姑娘？”看见她，太后轻轻地把碗一搁，抬眼看了过来。
“臣女见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
不等嬷嬷提醒，徐出岫恭敬地伏身行礼，太后打量她两眼，小姑娘还梳着少女的发鬓，尚未及笄，面容略有稚气。
她轻声开口，“抬脸让哀家瞧瞧。”
对上她眉心那一点朱砂痣的时候，太后一愣，她是理佛之人，平生最喜欢的就是这般灵秀聪慧的小姑娘。
再一开口考校两句，徐出岫样样都答得妥帖，听闻徐家出身乡野，这姑娘第一次进宫，礼数妥当，举止落落大方，哪怕在京城的闺秀圈子里，也是不俗。
这么想着，太后的面色柔和下来，指了指一旁的小凳，“今日来得这般早，想来还没用膳。”
“这宫里的鸡丝菌粥煨得正好，还有那几盘点心，都是你们小姑娘喜欢的，你也坐下陪哀家一同用些。”
徐出岫心底划过一丝诧异，进宫前哥哥隐约地提点了她一句，小姑娘早做好面对太后疾风暴雨的准备了
谁曾想，现在一看，太后竟然挺温和的。
怕到宫里如厕不雅，徐出岫出门前只略微吃了块糕点垫肚子，当然，眼下太后要人陪着用膳，就是撑着也得吃。
那神色淡然的宫妃抬头譬她一眼，指挥着宫人加了个凳子，声音似江南流水一样的柔和婉转，“徐姑娘请。”
“多谢贵人。”徐出岫飞快地行礼，那宫妃见了，轻轻地回礼后便走向一旁几案，持起签轻拨香篆。
徐出岫坐下时，发间的掐丝并蒂海棠步摇微微一晃，隐在紫玉里的金线折出一道光彩，正好落在她持铜签的指尖。
御膳房的手艺自然不同凡响，举止端庄地舀了一勺鸡丝菌粥，菌丝鲜香，肉丝滑嫩，配着浓浓的米香，徐出岫止不住眼前一亮。
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