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云湄正在那儿迎接着七大姑八大姨的问候，眼见得要客到场，于是主动起身，袅袅下拜，端正地同她见了礼。
谁知那郡主浑然不见外地赶上前扶了她一把，且不是那种上位者的隔空虚扶，而是真扶，那股子实诚劲儿加诸在腕子上，云湄纵是想拜也拜不下去了，只得作罢。
云湄微愣，抬起眼来。鸣阳郡主生得并不算扎眼，但一双乌黑的瞳眸恍惚能滴出墨汁儿来似的，有种透彻灵动的韵味，哪怕以二嫁之身高高束起了妇人头，瞧着却也比她大不了几岁，身材细瘦，一经套上华装，有种小姑娘充大人的违和感。
鸣阳郡主也盯着她瞧，脸上笑着，四下里点头致意完，便独独拉了云湄在圈椅里坐下。这是她丈夫叮嘱过的话，她随着丈夫赴任迁居，今个儿除了借着场子同当地的其他官夫人见见面，重头更在这位未来的小妯娌身上。
她的眼神坦然直白，云湄被她盯出了几分赧然，当然这份不自在，大多是自己心底那份李代桃僵的心虚酿就的。于是云湄只能尽力转移对方的注意力，命人上了几叠子海上美食来，指着一碟子旋切鱼脍说：“郡主是喜欢佐葱吃，还是藏芥？”
鸣阳郡主是有些天马行空的，她瞧云湄这番介绍，不由眨着眼冲她道：“这么兴兴头头冲我引荐，那芥末不会是你自个儿亲手做的吧？”
她有意套近乎，不觉说错了话，但她话音将歇，周边却应时OO@@响起一些笑声来，有的听起来教人觉着刺耳，许是敛了些讥诮之意在里头。
鸣阳郡主乃是渔女出身，比之这些大户人家底下的婢子也没什么两样了，而今直撅撅冒出这么一句话来，自然惹那些自诩高贵的夫人们嘲笑，到了这般地位，谁人还躬身酿这些个玩意呢。
哪知云湄毫不避讳地说是，“我家老太太夏日里胃口不好，有时候肝火烧起来，顶多用些爽口小菜，我便对这些东西有些研究。”她探出指头往不远处点了点，“且瞧那莲花碟上妆点的家伙，是我腌的鱼肉齑，照着古书弄的。今儿听说郡主要来，特地从地窖里起出来，郡主是行家，请您尝尝，味道正不正，有什么要调的？”
她将姿态放得很低，好像自己才是孤陋寡闻的那一个，鸣阳郡主早前也觉得自己的出身难以启齿，适才就在懊恼，自己哪里说错了话，眼下云湄起了这番话头，一下子便把她的地位给高高地拱上去了，在座各位，确实没有人比她更有资格来对这些海食美味进行品鉴了。
当下接过云湄递至跟前的玉箸，拿起架子，一个接着一个地连串儿点评，末了，对这个未来妯娌更是喜欢，那些因着丈夫身份来跟前套近乎的官夫人，一时也懒得招呼了，独独拉了云湄，往小花园去消食赏景。
一拐进无人的地界儿，丫鬟婆子远远缀在后头，鸣阳郡主同云湄并肩走着，简直大大地喘了口气儿，一面摁着肩头舒展着筋骨，一面说：“我也不怕你笑话，同人假模假样地酬酢得久了，这儿要猜，那儿要揣度，我简直跟被扼住了喉咙似的，通身的不自在。都说我是怕被人逼退位，才同天家出来的，其实才不是呢！早前便是因着懒得应付人这个缘由，我才想着一定要自请下堂的，你是不知道……”说着说着，大觉不对头，这话儿不能敞开了r声讲，于是挨过去跟云湄咬耳朵，“今儿还好，禁庭里那些贵人明刀暗枪起来，更叫人难受，说话儿就摘了你的脖子，脸上仍旧笑眯眯的，悚人得很。”
再加上她一点儿也不喜欢太子，当年两家缔结姻亲，不过权宜之计，互相利用罢了。到了散伙的时候，她求之不得，倒是平日里又臭又硬的太子，难得地对她表现出几分不舍来。鸣阳郡主佯作没看见，走得很是决绝。
云湄听了，自然摆出惊讶的样子，因为眼下她是不谙世事的宋府三小姐，不是淤泥里见识过腌H人性、发狠爬出来的凌霄花。
她抬手掩住口，双眼微微瞠大，鸣阳郡主见她这样儿，忙道：“瞧呢，忘了你是个闺阁小姑娘！你就当我说了一气儿驴唇马嘴，瞎掰乱扯，听了就左耳进，右耳出哈，别往心里去。对了，你今儿多大了呀？等你二姐姐办完婚礼，你也得预备着进许家的门子了吧？”
她问得直白，眼里闪着希冀，不等云湄答话，便自顾自地渴盼着：“我是真喜欢你，长得漂亮，说话还温软，也不跟他们一样夹枪带棒的。等你过了府，我官人调回上京，咱俩就可以天天凑在一块儿了！”
言罢，这才如梦初醒般，想起了丈夫交代给她的正事儿。就见她侧过脸来，把云湄上上下下检视了一遭，继而自认为十分委婉地问：“听说你身上不太好，我今儿特意带了只人参来，交给你的婢女了，你没事儿记得泡药茶喝，煮奶锅子吃也行，横竖年纪小着呢，有什么过不去的，多吃多运动，补补就回来了。”
见终于拐到正题，云湄忙打起精神应对，脸上适时地泛起点点羞意，柔声道：“劳烦惦记了，自然是过得去的，左不过是旧年染了场风寒而已，捱过去就畅快了，现而今坐卧都舒坦，出去踏青也不一见风便倒了，好着呢。”
鸣阳郡主盯着她，“真的？”
云湄不解，她现下好胳膊好腿，不都活生生地呈现在眼前了，还有什么不能相信的呢？
哪知那鸣阳郡主左右看看，见四下无人，干脆倏而跑起来，“你跟我跑一圈，不牛似的喘气儿，我就信！”
说着，当真顷刻间便没了影儿。
云湄立在原地，一时哑然，大觉荒谬。半晌无法，只得也提了裙，循着脚踪追寻过去，最终在泱泱聚人的厅堂里找到了鸣阳郡主，她正拿了块糕饼，对着柱子悄声地啃，明显躲避社交的模样。
云湄显见地无奈，像是碰上了不按常理出牌的小孩儿，早前的诸般准备都扑了空，令她一个头两个大。
她刚想抬步走过去，就见采儿的身影于人流中看似漫无目的地来回，等鸣阳郡主的婢女们追上来，采儿却立时迎了上去，殷勤地躬身比手，似乎是欲要招待她们去偏厅用茶。
云湄静静地观测着那一隅的动静，看着看着，微微蹙了眉，双眸也冷了下来，泛出几缕沉思之色。
第10章 巧饰伪（十） 许七郎似乎也在。……
通往雅阁的小径里，采儿一面哼着小曲儿，一面踏着石子路慢慢悠悠地走着，掌心里捧着托盘，其
上堆垒着各色茶食，是采儿预备同安坐在雅阁里的郡主婢女套近乎用的。
眼下的采儿呈现出了一种手拿把掐的架势，也不着急忙慌得跟没头苍蝇似的了。她心里头可安稳着，毕竟捏住了人家惊天的小辫儿，还有什么可慌的。
把云湄拉下马，老太太跟前最得脸的，可就是她了。以往斗不过春窈，那是人家老奸巨猾，云湄这个乳臭未干的小姑娘，又算个什么玩应儿。
采儿这么想着，不由嘻嘻笑起来，都说得胜的猫儿欢似虎，这不就被她标准诠释了。
正沉浸在天大的欣悦里，后头倏而有人拍了拍她的肩膀，采儿笑容微僵，不耐烦地掉过头，将要开口叱骂，不期然看见什么，双目登时瞪若铜铃，已然滚到了舌尖上的惊叫，也被及时地掐回了喉咙眼儿里，尔后便是一番有气无力的挣扎，最终通身绵软地贴着墙根儿滑下来，再无声息。
来人居高临下地凝睇着她，单手垂下来，五指仍旧维持着掐人脖颈的弧度，恍如狰狞的鹰爪。
此人轻笑一声，拂袖离去，淡然的声息散落在风里：“真是太自诩聪明了。”
***
天边的火烧云红殷殷的，那万道霞光弥散出来，映得满世界都跟发了烧似的。
宋府的晚辈们都跟着宋浸祉的喜轿往亲家那厢凑热闹去了，何老太太留在家里镇宅，充作宋浸情的云湄则同大太太严氏一块儿，安排下人们收拾凌乱的残羹冷炙，洒扫厅堂、物归原处。
严氏对云湄，自然是没什么好脸子的，两下里遇见了，跟瞧什么物件似的上上下下将她打量一通，尔后从鼻腔里哼出一声，便侧身往别处踱步，指挥小厮抬桌子去了。
严氏的态度，对于云湄来说，实在是不伤脾胃。只要何老太太看重她便是了，其他人都不要紧。往务实了说，她纵是凑到严氏跟前伏小做低地讨好，也不会见人家从指缝里漏出几个子儿来犒赏她，那去管她作甚。
是以，这一隅事毕，云湄便避人耳目地抄着小路回深德院了，没舍脸子挨到严氏跟前去讨她的好。
何老太太特意给她辟了块儿安静的地方，门上守着知根底的人儿，见了如此扮相的云湄，也不多惊讶，待得她推门进去了，还不忘左右张望着替她掩护、兜底。
前头还端得住，一掩上门，云湄像是立时被抽走了脊梁骨，浑身上下都软趴趴的，想抬手倒茶，却身子一歪，无力地撑在了桌边。
云湄缓了会子，从洗漱架上取了巾子擦拭鬓边的冷汗，动作间大觉通身滞涩，这才恍然发觉，自己的里衣早都湿透了。
她是一时见钱眼红了，回过味儿来，才发觉贪财贪财，首先得有那个心力去贪。那又怎么办呢，原先只想着过有三有俩的日子，而今是一把扎进钱仓里头出不来了，不捞一把大的，怕是不会安心告老还乡，不然就是下一个春窈，浅浅一层压箱银子，就打发了。
都已经上路了，既这么，就走一步看一步吧！
云湄自个儿拆掉发髻、卸了严妆，舒舒服服地往室里头泡了个澡，擦着头发出来的时候，旁边儿的桃花纸上映出两道的影子，赵嬷嬷叩了叩窗框，悄声问她睡下没有。
云湄赶忙把何老太太跟赵嬷嬷一块儿迎进来，何老太太挥手让她忙自己的，云湄便坐在绣墩上，一面擦着发尾，一面眼神询问来意。
何老太太问：“今儿我是被那群许久不见的老太婆给缠住了，外头的贵妇们总得有人招待的，严氏那不成器的忙不过来，只能喊你过去。怎么样儿呀，见着人没？”
云湄让她放宽心，“老祖宗且安帖着吧，鸣阳郡主约我日后去崇山灵寺上香呢。”
何老太太一抚掌，笑道：“不错，都相约着踏青了。横竖往后要做妯娌的，婚前来往多些，提前晓得些许家的情况也好。”
云湄道：“郡主是个极好相与的，试探我身上好不好，那都是毫不拐弯抹角的。旁的妯娌便不清楚了。后来郡主吃了点果酒，人瞧着是醉了，同我吐露，大房有个搅天闹地的续弦妇……那许七郎，是大房的孩子吗？”
何老太太蹙了眉：“是啊。”
云湄知道她这是在担忧宋浸情往后的境况，但她自个儿也不敢打包票，能提前替三姑娘扫平这些关系，只说：“我去了，会日日记载所见所遇的，再定期随家信寄回来，这厢也有个准备。倘或问起来，我便说爱好写日记，料他们也没话儿说，这样私密的东西，这般有礼有节的人家，应当也不会乱翻我的。”
何老太太这才恢复了点儿笑模样。她清楚，云湄今儿半点差池都没出，如若有，自己白日就能感受到风吹草动了。偏过脸来打量云湄，小姑娘莞然拿玉篦梳着如瀑的长发，虽则年纪轻，自有一派娴静沉稳的气质，往那儿一坐，人被落地灯映着，朦胧成画儿。虽然那B山仙师有推骨换脸之术，此替嫁之事不是非得云湄才行，可换做旁人，哪有云湄这样的衷心和稳当呢？这种私密的事儿，还是贴着心的、知根知底的人去做才好。
“等你同郡主踏完青，我便开始同许家联系，敲定婚期，我这厢给你挑几个心腹，陪你去我族兄那儿，收拾收拾预备待嫁了。”何老太太心里头一舒称，人便也阔气起来，冲云湄道，“你过来，让我老婆子瞧瞧，日后你自个儿要嫁人了，得给你打什么样式的头面，才更漂亮。”
宋浸情的嫁妆是属于她自己的，云湄李代桃僵，自然不能霸占，至时候在许家周转打点，用了什么、动了什么，都得一一往宋府报备，就像官员公办，得向朝廷求拨库银，每一笔的流水都花在监管下，大受掣肘。
但何老太太当下这番话，明显是要单独给云湄置办些家伙什了，这便是开始一步步正经给她添置私人财产了。何老太太不是个傻子，再看重云湄，也是做一步衡量一步，今儿云湄做得不错，老太太才跟她开了这个口子。
云湄想，这岂不是意味着，往后如若做得好了，大把的玩意儿，等着她俯拾仰取？
当然，前提是按着宋府这边期待的来。虽然来路可以想见诸般艰险，但眼下听了何老太太这番话，云湄只觉得通身都充满了勃发的干劲儿。
关键时刻，云湄自然不会推拒，毕竟当日事，当日结嘛，当场便同何老太太撒娇卖嗔地说合起来。
只是，商量到末了，云湄忽而想起一回事来，问何老太太：“我记得托您老的福，我表哥也在何大儒家中寄居着呢……”
何老太太也沉思着摸摸膝盖，道：“你同你表哥也许多年没见了吧？书信上又没有互通过画像，慌张什么。今儿个你都能把那些族亲给蒙混过去，欺瞒一个一年才难得见上两面的表哥，想也是不费吹灰之力的。”
彼时她敢卖云湄这个人情，便预想到了这一层，这都不是事儿。
云湄迟疑着点点头。再亲密也只是信上的往来，又不是抬头不见低头见的，应当无碍的。
何老太太道：“赶明儿我把那B山仙师喊来，给你调整一下细微之处。”说着，握住云湄的手，哄慰道，“你想要的那头面的样式，我都记下了。这推骨之术，我同那仙师交代了，尽量让你少受些罪，你别怵，啊。你点的那些痣、还有推的这几处骨，往后都能复原的，放心，对得起你祖宗。”
云湄虽然同宋浸情生得极为相似，但只要有心人将她们近距离两相对比留意，因着不是同一个娘胎、没有同样的成长经历，所以，微末之处还是有些许不同。
譬如云湄的鼻骨弧度温婉，宋浸情却俏皮地稍弯微翘；云湄眼眶勾勒得流畅温和，宋浸情却眼尾下垂，显出几许独属于少年人的清澈无辜来；云湄的右额处留有少时被暴力殴打而产生的难以愈合的坑洼痕迹，宋浸情却肌肤嫩滑，毫无破损之处。
云湄乖乖说好，这些地方自然是愈周到愈妙，日后她也好敞开了施为，所以她很是配合。
想了想，云湄又道：“郡主说，踏青那日，她夫君会在附近的绩叶原上，与同僚和几个弟弟一块儿跑马郊游，听她的意思，许七郎似乎也在，或许是在本地公干或是探亲罢。到时候，只要我全须全尾地站在那许七郎跟前，给他本人吃一颗定
心丸，想来这桩联姻，两家都没什么顾虑了。”
何老太太自是鼓励不迭，“你便松弛些，不必紧缩缩地捏一把汗，横竖他同情姐儿的全部交际，也就是不记事的年纪的一点子往来，过去多少光阴了都，两下里恐怕都忘干净了，没甚影响的。”
云湄颔首。
***
这几日过得紧锣密鼓，转过两天，云湄由B山仙师推完骨，便是何老太太给云湄挑选陪嫁心腹的日子。老人家也吩咐云湄去跟前帮着掌眼，或是看看哪个合她的眼缘。
原说陪嫁是满怡屿那头出，但何老太太厌烦严氏借着这由头有心指派人来掣肘云湄，便严词拒绝了。
严氏只好作罢，横竖宋浸情身旁除了阿愿，没什么从小到大很是亲近的、舍不开的，都被她这个老娘一茬茬给换了，到时候宋浸情接替去许家生活，身旁伺候的人换成何老太太选给云湄的，也没什么不适应的，毕竟对于宋浸情来说，这是常态。
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