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一个时辰后，年事已高的太皇太后乏了，把正中的位置交给太后坐，留下苏麻喇姑后便回慈宁宫歇着了。
等到阅选十五岁秀女的时候，佟佳禾终于听到底下太监报：满洲正黄旗，赫舍里氏。
只见一个穿着嫩黄色旗装的姑娘出列，口齿清晰地报了家门。
太后仔细看了一眼，这秀女的模样与仁孝皇后和平嫔都不算相像。赫舍里氏已经有一个平嫔在宫里了，再送一个进来也够呛。
太后拿不定主意，瞥了眼苏麻喇姑。
苏麻喇姑低垂着眉眼，似乎一眼都不曾瞧过这个赫舍里氏出身的秀女。自己身边两个贵妃也跟哑巴似得不说话，太后心里顿时明白了。
于是，她大手一挥，果断撂牌子。
过了半天才勉强看完了正黄旗，太监没再领秀女进来，膳房的宫人们已经在偏殿摆好了午膳，等太后并两位贵妃用完后，养足了精神才能继续阅选镶黄旗。
早就被宫人告知过流程的秀女们则在一处等着，这时候嬷嬷们看管的不严，她们时不时还能悄声说两句话。
佟家二格格站在人群中，穿着打扮格外耀眼。
选秀前，阿玛和额娘都交代过，让她走这一遭后就安心回家，嫁给他们给自己选的人家。
议政大臣索额图的儿子……
二格格忍不住握紧双拳，那可是个空有花架子的草包！
堂姐都能进宫嫁给皇帝表哥，为什么同样出自佟佳氏的自己不能？她今日就要在御前大放异彩，让皇上注意到自己，比贵妃堂姐更年轻，更适合做佟佳氏的贵妃！
二格格信心满满，轮到她的时候，镇定自若地说出了在家练习过无数遍的话。
因选阅时，贵人不问，秀女报了家门后便不能开口。
二格格满心憧憬地微微抬头，目光所至只有神色威严的太后和两个貌美如花的嫔妃。
皇上竟然不在？
二格格内心惊愕。
皇上不在，自己满腹经纶，琴棋书画等各式才艺要与谁说起？
很快，她的注意力又转移到太后身边的两位嫔妃身上。身穿蓝色旗装的那位姿容绝世，神色淡漠。另一位穿着紫色旗装的嫔妃典雅端庄，细看眉眼也是十分出众。
两位并列站在一起，更能看出万岁爷后宫百花齐放。
精心打扮了一番的二格格，本想在今日的选秀上华贵登场艳压众人，没想到用力过猛，成了太后身边两位嫔妃的陪衬，反倒不如身旁几位秀女一身秀丽更耐看。
太后已然知道下面这位是谁，她笑着对身旁之人道：“看了半天我也乏了，你与钮祜禄贵妃看着办吧。”
紫衣嫔妃含笑福身道：“臣妾遵命。”
二格格猛地一怔，方才自己打量之人竟是堂姐！
太后言下之意，便是让佟贵妃代为阅选，就连一旁的钮祜禄贵妃，也要看佟贵妃的意思。
二格格垂眸，藏在心里的不甘和难堪再次翻涌而出。若早些年选中了自己进宫，如今在宫里锦衣华裳，荣耀加身的贵妃就是自己了吧。
钮祜禄贵妃眼神冰冷地扫视这五个秀女，微不可查地蹙了蹙眉。自己都看不上眼的佟家二格格，竟然是这五个人里最出彩的。
“撂牌子。”
下一秒，一道清冷地声音传入二格格耳中，她猛地抬头看向上方，是钮祜禄贵妃，不是佟贵妃。
堂姐她，甚至都没开口……
第43章 更新
秀女被撂牌子，代表可以回家自行婚嫁。
二格格茫然无措，不甘地看向这位素未谋面的钮祜禄贵妃。
早在皇上不在的时候，她心里设想到了几种结果，都是佟贵妃阻拦自己进宫。万万没想到，最后竟是钮祜禄贵妃横插一脚。
这是她最后一次能与堂姐一较高下的机会，就这样被钮祜禄氏断送了，对方轻描淡写的一句话就决定了自己接下来的人生。
二格格只觉得眼前天旋地转，强撑着一口气跟在小太监身后深一步浅一步地往宫外走，终于坚持到神武门，聚在心里的那口气瞬时消散，她扑通一声栽倒在佟家马车前。
体元殿内，钮祜禄贵妃低声对佟佳禾道：“佟姐姐，方才是我快言快语了。”
钮祜禄贵妃语气颇为愧疚，表情却十足地淡定。
佟佳禾莞尔，“钮祜禄妹妹眼神好，不如咱们二人轮换着阅选吧。”
钮祜禄贵妃欣然同意。
一旁的苏麻喇姑不吭声，太皇太后让她在这儿看着太后，既然太后已经走了，她的任务就成了看着两位贵妃。
既然被这二位撂牌子的人，也都是太皇太后和皇上不中意的，她也就睁一只眼闭一只眼了。
佟夫人进宫的时候明确和佟佳禾表示过，她弟弟妹妹们的婚事不着急，贵妃的阿玛佟国维对几个儿女的婚事早有打算。
佟佳禾早就想过，她一母同胞的亲弟弟年纪还小，只有三妹玉若到了可以提前留意些好人家的年纪。
如今自己身居高位，家中弟妹的婚事也是可以插手的，即便她不过问，佟国维也要让佟夫人知会她一声。
这次赫舍里氏的秀女是仁孝皇后和平嫔的堂妹，二人的胞妹免了本次参选，等下次八旗选秀，只要自己与皇上说一声，就能免了玉若进宫参选。
在宫里当娘娘的日子再风光，都比不得在外面自由自在。哪怕外面的自由也是有
限的，也比在这红墙绿瓦里过完下半生要好。
次日一早，佟佳禾得知了外面的最新消息。
佟家二格格昨儿落选后，出了宫门就晕倒了。佟家对外的解释是，二格格参选前偶感风寒，身子不适。
作为堂姐，自然要关心自家堂妹。别人看佟家两府还是一家，一荣俱荣一损俱损。佟佳禾命人给二格格送了药膳和一些珍贵的药材，帮她坐实了体弱这个说法。
佟府。
等宫里的人走后，二格格的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“阿玛，贵妃这是让满京城的人都笑话我呐！”
佟国纲捋着胡须，看着哭得梨花带雨的女儿，忍着不说重话。
“选秀期间神武门外车水马龙，你落选后在那儿晕倒，不出半日消息就能传遍整个京城。”佟国纲叹气道：“贵妃此举也是顾全了咱们家的颜面。”
二格格哆嗦着抬头，震惊地看着佟国纲，“阿玛，连你也向着贵妃说话？”
“当年要是我能进宫，此时给佟佳氏上下带来荣耀的就是我。不！即便我当年没进宫，能争得这次机会，也一定会做得比贵妃好！”
见佟国纲的表情不为所动，二格格抓着身旁索绰罗氏的手，“额娘，女儿要是能进宫，一定会顺利诞下阿哥，决计不会像贵妃那般无用。”
她在宫外常听闻皇上宠爱佟贵妃，这些年恩宠没断过。既然有恩宠，没能生下带有佟佳氏血脉的阿哥或者公主就是贵妃自己本人无能。
二格格伸出手指，想要对天发誓表达自己的决心，谁料，被佟国纲一掌拍开，“胡闹！”
佟国纲气得发抖。
从二格格幼时起，家里有意捧着她与隔壁的贵妃竞争，事事顺着她意，万般按照她的想法来，最后竟成了这样。
他早就知道自己这个独生的女儿心气高，没想到心高至此。浑读了那么多年的书，当成男儿般教养也是无用。
从小到大，二格格哪里看过阿玛这样的脸色，她躺在床上崩溃大哭，“女儿做错了什么？这些年，琴棋书画，女红刺绣，甚至男人读得书我也不曾落下。”
“难道我学得这些就为了嫁给赫舍里氏那个草包吗？”
索绰罗氏是佟国纲的妾室，只因生了二格格这个独生女儿，这些年在府里的待遇比之佟国纲的嫡妻觉罗氏，也差不了多少。
“老爷。”索绰罗氏抱着女儿哭道：“这是咱们的唯一的孩子，妾身只希望她能在老爷的庇护下健康平安地长大。”
“能进皇家自是极好，便是进不得，赫舍里氏也是名门望族。您为了她的将来殚精竭虑，妾身都看在眼里，记在心底。
“妾身一个妇道人家，不如夫人八面玲珑，更不如您深谋远虑。二格格自幼饱读诗书，心性高傲也在情理之中。便是妾身这般出身平庸之人，得了老爷多年的爱护后，也生出了几分得意的心思。”
索绰罗氏声泪涕下哀求道：“求老爷再帮她一次吧。”
二格格埋在索绰罗氏的怀里，娘俩一起哭成了泪人儿。
半晌后，佟国纲对着二格格心软道：“我再舍了老脸去给你争这一次机会，成就成了，不成就老实待在家里准备明年待嫁。”
说罢，便甩袖回了前院。
等人走后，索绰罗氏用袖子擦干眼泪，拍了拍泣不成声的女儿。
“你阿玛走后，眼泪就可以收起来了，你即便是坐在这儿哭得昏天地暗，不让他瞧见都是没用的。”索绰罗氏三十多岁的年纪，因保养得当，多年来在府里备受宠爱。给女儿传授心得的时候，总是一副温声细语的模样。
二格格听话抬头，“额娘，等我进宫后……也要这样对皇帝表哥吗？”
贵妃本身就是娇纵的性子，都能在宫里受宠多年，可见天子也不见得会喜欢百依百顺的嫔妃，索绰罗氏理所当然道：“你是皇上的亲表妹，自然不用像额娘这样曲意逢迎。”
一墙之隔的佟府，却是另一番景象。
三格格佟玉若给阿玛额娘请了安后，如往常般留下来用膳。
“贵妃说等下回她亲自与皇上求免了玉若的参选。”佟夫人道。
佟国维点头，就是把佟佳氏的姑娘都填进去也无用，得不得宠还得看皇上的心意。
“宫里什么国色天香的贵人娘娘都有。”佟夫人叹息，“佳禾她……也是不容易。”
宫里的主子娘娘表面光鲜，背地里不知道吃了多少苦。她话音刚落，佟国维和佟玉若父女俩也跟着叹气。
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这个贵妃当得确实是不容易。
十二月初，满蒙汉八旗秀女终于阅选完毕。佟佳禾每天要看近千人，以至于现在看到谁她都想撂牌子。
即便现在她对面坐的人是康熙……
康熙这两天心情不错。
选秀结束的那天，钮祜禄贵妃就去乾清宫求见圣上，亲自说了几个人的名字，几乎都是满洲世家大族的格格。
结合佟贵妃给出的人选，康熙最终决定把仁孝皇后的胞妹，噶布喇的幺女许配给钮祜禄贵妃的三弟法喀。
既抬举了赫舍里氏，又满足了钮祜禄氏对高门贵女的执念。
这次选秀，不仅宫里添了嫔妃，康熙也给宗室赐了婚。做完月老的康熙突然想起自己的大功臣，于是拐弯来承乾宫看望贵妃。
准备在承乾宫好生歇息几天的佟佳禾被迫结束了自己的休假，继续打起精神陪着康熙说话。
和康熙相处的时间越久，她越能感受到对方心底根深蒂固的阶级观念。比如，这次的差事，康熙只会交给出身大族的嫔妃，而那些包衣出身的嫔妃，他自己是看不上眼的。
可以为他生儿育女，但绝不会成为他的左膀右臂，哪怕只是在后宫，康熙也不愿相信那些嫔妃的能力。
门第，成了他判断嫔妃是否能担重任的关键。
秋巡那次，惠妃待在宫里半个月，愣是一点宫务都没沾手。
康熙这次，和贵妃聊起了佟家的事。
“国舅与朕说，他那日做梦见到了孝康章皇后。提出想把家里的二格格送进宫，去额娘生前常去的小佛堂礼佛十日，就当全了他和孝康章皇后的姐弟情意。”康熙阴沉着脸，提到这件事时，语气有些不耐烦。
佟佳禾：……
把已逝的皇帝生母，自己的亲姐姐拉出来当二格格进宫的垫脚石，不是大伯疯了，就是家里那位二格格急疯了。
佟佳禾本人更倾向于后者。
二格格不愿放弃入宫的机会，哪怕是让自家阿玛在康熙面前狂刷亲情卡，也铁了心地要进宫。
“臣妾从前常听阿玛提起过，姑母还在时，家里的兄弟姐妹关系都极好。阿玛幼时调皮捣蛋，姑母也对他疼爱有加。”佟佳禾没有正面点评这件事。
哪怕现在康熙把佟国纲骂得狗血淋头，她都不能跟着附和半句。对方做得再对再不对，也是自己正儿八经的亲伯父。康熙可以指责他舅舅的不是，自己却不能。
因为康熙说过的话，最终解释权归他所有。自己说过的话，康熙理解成什么就是什么。
听到贵妃这样说，康熙的脸色终于好了些。
“既如此，朕便准了他。”这一回，康熙连国舅都不愿意称呼了。
两人一起安静地用完膳，康熙便匆匆回了乾清宫处理政务。
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皇上来后宫时还笑容满面，从佟贵妃宫里出来后却沉着脸，这个消息被消息灵通的宫人打探回去禀报给自家主子。
钟粹宫。
惠妃听闻这个消息，难得露出真心实意地笑容。皇上和贵妃除了当时四阿哥的事闹得不愉快，其他时候还真没红过脸。
彩珠和彩云把药送去南三所的东西清点了一遍，又呈到惠妃跟前。
前些日子，南三所的宫人来报，大阿哥早上起来时，裤子湿了。惠妃因为这个消息，这段时间都没睡个安稳觉。
保清长大了，再过两年就能娶妻生子。皇上重视嫡子，保清的第一个孩子必须是嫡出。在这之前，身边伺候的宫人必须得是干干净净的。
惠妃不放心，准备亲自去一趟南三所，好好检查一下大阿哥身边的宫女。至于去南三所的理由，她也想好了。
八阿哥想念大哥，自己慈母心怀，带着八阿哥去看大阿哥，任谁都挑不出丁点
不是来。
宜妃、德妃和荣妃，本身也育有阿哥公主，谁能保证自己将来不会用到这个理由行方便？
南三所和太医院离得近，惠妃刚下轿子，就看见一个面生的宫女满面笑容地从太医院出来。
她心下一沉，这次是谁有了身孕？
第44章 更新
南三所。
宫人们忙着各自的活计，见到惠妃的时候都吓了一跳。
上书房里年纪最小的三阿哥搬来时，荣妃娘娘都不曾来过，这次惠妃娘娘竟然带着八阿哥来了南三所。
大阿哥听宫人报额娘来了，慌忙出门相迎。
这是惠妃第一次见到儿子住的地方。
两进的院子，屋里宽敞又透亮。保清年长，自然要分到好的住处。看来内务府的人还是知道分寸的，惠妃心里颇为满意。
再看大阿哥住处的宫人，也是太监居多，宫女只有书房外面立了两个。
惠妃叫来那两个宫女，“你们今年多大了，可识字？”
没容她们开口，大阿哥便道：“她俩今年十七了，一个字都不认得。”
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