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贺知煜无奈：“倒像是苛待了你。你若是缺钱花，同我知会一声，还能短了你不成？”
孟云芍笑道：“缺，刚算了算，确是缺的。”
贺知煜有些奈何不得，便从衣中掏出一叠银票，随意丢在桌上，道：“拿去花。有些皇上的细碎赏赐，嫌麻烦也没有入公中账，全堆在我书房的侧屋里，回头全都给你吧。”
孟云芍低头笑了笑，也不客气，说：“那我可得好好数数。”她拿起一看，还竟真是不少，这贺知煜一出手，比她攒上一年的还多，“可还真是不少，那云芍便谢谢世子了。”
贺知煜又拿起冠玉，揉搓半天，不想撒手，最后轻声言语：“那换你这个，够不够？”
孟云芍却从他手中取回，像怕他偷偷拿走似的，似乎认真想了想：“要换这个，却还是不够。”
贺知煜看她放回去，静夜无云般的脸上多了些奇怪神采，一双眼睛定定看着孟云芍，盛了点点明光：“日积月累，总是能够的。”
孟云芍瞧着他，也不知他这话说的无心，还是有意，换了个话题：“世子……怎么今日过来了？是有什么事情吗？”
贺知煜：“瞧着你晚上没去书房，来看看是不是有何事情。”
孟云芍也不避讳，直言道：“侯夫人说，表妹来的这些日子，云芍便不用送汤了。不过，想来没有云芍，表妹应也会安排的妥。许是今天是第一日，有些没排开吧。”
贺知煜心下了然，知道定是母亲想要撮合自己和表妹，故意为之。一时间心里的话没经过脑子，脱口而出：“我不会娶她。”
孟云芍心里倏地一惊，没说话。
贺知煜有些尴尬：“我……我公务繁忙，无心在此。”
孟云芍半晌没有说话。最后勾了勾嘴角，轻轻笑了：“世子有没有那份心思，云芍都没有二话。世子怎样做，云芍都是能理解，也很支持的。”
贺知煜凑前一步，离孟云芍极近，低沉的磁音就在孟云芍的唇边，温热的呼吸已堪堪落在她脸上，恨恨地说：“你该有个态度。”
孟云芍觉得两人太近，有些越过了常人聊天的距离，她退后了些：“世子，我刚说的，便是我的态度。”
贺知煜有些失了平湖无漪的姿态，拉住她不许退后，几乎咬牙切齿道：“这也好那也好，便不叫态度。”
孟云芍有些无语。心道我左右不了的事情，拿什么态度？我叫你永不纳妾，你做得到吗？我叫你离了侯府分院别居，你又做得到吗？莫说别的，瞧着娶不娶表妹，怕也不是全然由你说了算的。
这世上就是有太多人，在拿不了态度的位子上，却总想拿个态度，才给自己平添忧愁，她孟云芍才不是这种人。
就在此时，忽然传来一阵清亮的敲门声。
贺知煜放开她，孟云芍走过去开了门。
门外露出了舒窈表妹甜如春蜜的笑容。
舒窈一进门，便瞧见贺知煜面色有些难看，有些好奇：“贺炎哥哥这是怎么了？姑母说，刚没给贺炎哥哥拿餐后的甜点芙蓉糕，叫我送些过来。哥哥尝尝，还是热乎的，舒窈可是用盒子严严实实包起来了。”说着把盒子里的糕饼一一掏出来，果真是精致好看，香气扑鼻。
贺知煜并不想吃什么芙蓉糕，也烦有人打断了自己和孟云芍的聊天，有些愠怒：“我再说一次，叫我表哥。”
岳舒窈看他面色不善，被吓到些许，不敢再造次，规规矩矩道：“表哥。”
贺知煜言语冷冷：“现已入夜。我若在主屋，你是不便过来的。你若要来寻你嫂子，也该提前向下人们询问我是否在。你喊我一声表哥，我便该教你知些礼数。”
岳舒窈脸上青青红红：“表哥怎么忽然如此严厉。是不是刚才嫂子得罪了表哥，表哥便是要来拿我撒气了。”
贺知煜有些不依不饶，继续道：“还有，女儿家名声贵重。你尚未出阁，怎能做出吃其他男子吃过的糕点这般举动？以后莫要再有同下午一般的举动，坏了自己的名声。”
岳舒窈听了如此责备，有些羞臊脸热。可转念一想，八成是孟云芍刚刚因此事同他生气撒泼，他才如此激怒，坏了平日冷静神色。
瞧那孟云芍，下午说得云淡风轻，浑不在意，此时却又搬弄是非，真是有些虚伪。
岳舒窈如此想，反而不恼了。笑道：“表哥同舒窈是一家人，自然不算其他男子。舒窈过来，也是有事。除了送芙蓉糕以外，姑母也说这几日嫂子要出门见些铺面的掌柜一并签些契子，也见些庄子上的管事办些事情，叫我同去，开开眼界。我来同嫂子说一声罢了。”
侯夫人为岳舒窈打算的清楚，若是进门，最好还是能一起同孟云芍管着些家事，方能显出身份。倒不是说一定管着多好，只是一味躲在后面不被众人看见，世子又是个性子冷无法宠溺谁的，早晚要被人看轻。
贺知煜却捕捉到了关键信息，转头问孟云芍：“你要去见谁？”
孟云芍：“左不过都是些侯府生意往来上的人，本来有些是侯府自己人经营着的。婆母嫌嗦，让我不必在意进项高低，直接请些人照看便是。这次主要便是办这事的。一并见过也一并挑选了，以后咱们也省些力气。”
贺知煜没听见想听的，知她回避，干脆直言：“只是这些？可有其他？上次未签完的茶铺的契约，可也要见过东家一并办了？”
孟云芍沉默了片刻，点了点头：“上次已签了契子，这次不过是要请了人来公证罢了。到场的人多的很。”她这次确是安排了同江时洲一起办契约之事，实在是已经拖不得，再拖便要过了时限了。
贺知煜却不冷静：“不许去！”
孟云芍瞧着他的脸色，觉得他表现实在有些过了，眼神里满是无辜：“若再不签，便要过了时限了……”
贺知煜察觉自己语气带了严厉，收了收情绪，温声言语：“不过一间铺子，过了时限便过了时限，我赔你便是。”
孟云芍皱了皱眉：“虽则侯府势大，可咱们也不能随意毁了契约。况且江大人是内阁之人，侯爷上次还叮嘱世子要牵上关系呢。”
贺知煜知她说的有理，沉默了片刻，又道：“那我同你去。”
孟云芍有些惊奇，若要世子相陪，却又不知要等到哪日了：“世子，这事情已然是拖不得了，明日也不是你的休沐之日，云芍多叫些人去便是了。”
贺知煜沉思片刻，下了决心：“明日城防上也没什么要紧事情，我不若再休沐一日吧。”
孟云芍没想到他竟如此在意。
贺知煜对己极严，几乎从未请假，她认识他的几年间，只有一回侯夫人发热的厉害却缺了一味药，贺知煜亲自骑马去邻城买来才特请休沐一日。
岳舒窈没听明白两人在争些什么，可也暗暗地察觉出必有些隐情在其中。心道必得同去探查个清楚。
她正暗自盘算，忽听到贺知
煜的声音冲着自己：“天已晚了，表妹请回吧，我要安置了。”已全然是送客的意思了。
孟云芍有些奇怪，这才刚刚戌时，世子便说要安置，估计是不想再同岳舒窈周旋，想找个理由打发她走了。
岳舒窈被徒然送客，有些不悦。但又一想时日还久，也不急在这一刻，何必争一时朝夕，勾起了清甜微笑：“那舒窈先回去了。”
岳舒窈关了门，走出去一段，又想起刚才的食盒忘记带走，想去取回来。
她刚走到门口，只听得里面“当啷”一声，似是有杯盏打碎了。
岳舒窈正想推门进去看看究竟，却又听到孟云芍小声“啊”了一声，轻轻叫了声“世子”，声音便被瞬间淹没，了无声息。
岳舒窈有些怔愣，虽还没全然明了，却已直觉有些不妥，收了正准备推门的手。
接着，屋内又不时传来“唔”“唔”含混不清的声音。
这一次她听得真切，是唇齿激烈相交时情难抑制的响动。
那声音低沉压抑而伴着隐秘愉悦，在冰凉夜风里轻弹起巫山云雨的前奏，诉说着屋内悄然绽开的春之秘境。
岳舒窈虽仍在闺中，却也识得一二。瞬间涨红了脸，快步跑开了。
这一夜，贺知煜把孟云芍折腾得不轻。
他心里带了些气，气孟云芍，也气自己。
气她不能干干脆脆拿个态度出来，气自己含含糊糊断不清楚。气这周遭的一切，乌七八糟，纷纷乱乱，条条道路都未朝着他设想的方向铺展。
他要一遍遍在她身上留下自己的印记，好叫她记得自己才是她的夫君，唯一的夫君。
她答应过他的，此生不能改。
他该是找个机会带她进宫，让她瞧瞧宫里那棵千年的连理枝，遮天蔽日，亭盖苍苍，那才是他模模糊糊想象中他们以后的方向。
上次廖怀春说她体质寒凉，于子嗣上困难些，可也没把话说死。他觉得事在人为，他们都还那么年轻，多努力些，总该是没错的。他不信他们在此事上无缘。
他不贪心，他想要一个长得和他们两人都像的孩子，男孩女孩都好，他会好好教导他，不会像父亲一样让他从小尝尽冷漠和严苛。
贺知煜身上好闻的幽兰松柏香，初闻清冷入肺，再嗅雅香及魂，同他的体温和热吻一起，在孟云芍周遭织就了天罗地网，让她逃脱不得，插翅难飞。
孟云芍已受不住，一双杏眼红了又红，却忽然模模糊糊地想，虽然她做这香的时候他还并没出现，但贺知煜却是比旁人都要更适合的。
她想同他说上一句，便开口道：“世子……”才发现自己的声音已经嘶哑得不成样子。
贺知煜却又低声道：“别叫世子。”又用滚热的唇把她的声音堵了回去，只剩了断断续续的呜咽，如泣如诉。
别叫世子，叫三郎。
……
翌日，贺知煜陪着孟云芍在贺家一个专门会客的地方瑞雪堂，见了一天的各色人物。
岳舒窈非要跟着，既是婆母发了话，孟云芍也没有阻拦。
岳舒窈其实对这些事毫无兴趣，只是拗不过姑母，本打算若是孟云芍说句“不便”就顺水推舟不来了，结果贺知煜要来，还有昨日说的江大人，都勾起了她的兴趣。
累了一天，已到傍晚。岳舒窈等了一天也没等到江大人，已十分疲乏，昏昏欲睡，对着孟云芍道：“嫂子，我去旁边的屋子吃些东西。”
孟云芍点点头：“好，你先去休息。”
岳舒窈前脚刚走，后脚素月便快步走进了厅堂，同孟云芍道：“少夫人，江大人要到了。”
旁边的贺知煜听闻，对孟云芍做了个示意坐下的动作，独自出门去迎。
走到门口，正巧见江时洲带了几个仆从过来。
他仍是一身白衣，却在飘逸中多了贵气，上面暗绣有节节同样白色的拔竹，靠着层叠密线织造出光影变幻。腰上束着一条浅金腰带，更显身姿挺拔修长。
贺知煜一眼便看见，江时洲的束冠上，装饰着一枚极像孟云芍盒子里那枚的冠玉。颜色、样式都十分相似，只是瞧着没有孟云芍那枚名贵。
江时洲见到贺知煜，收了脸上的春风暖阳的笑，却也并不意外，哂笑一声道：“贺大人，你倒是和我想的有些不同。我以为，你是从不会主动休沐的那种人，今日竟也能出来。”
贺知煜冷淡道：“江大人与我并不相熟，又怎知我是什么性子？”
江时洲经过他，贺知煜留意了他身上的味道。
空无一味。
贺知煜这才心情好些，暗自笑了笑：“那香……终于用完了？”
江时洲斜瞟了他一眼：“没有。只是我与你不同，我不愿在这种地方让她为难。”说完便转身走进了瑞雪堂。
江时洲坐定，摊开几份契约，对孟云芍道：“孟姑娘，这几位都是在官府挂了名的公证师。只要当着诸位的面再确认一次，签过之后，咱们这次的生意就算是成了。”
孟云芍听闻，正要提笔，贺知煜阻拦：“我来代夫人签吧。”
江时洲笑了笑：“贺大人，这本是孟姑娘自己的事情。你又何必代劳？”
贺知煜拿起笔，正色道：“我朝律法第七十六条，女子采买购置商铺者，可由丈夫代为签字。我和孟氏是官府留存公证的结发夫妻，我来代之，十分合理。以后你再有事情，直接寻我便是。”
江时洲似是毫无意外，薄唇依旧含笑：“话虽如此。但律法也规定，若是将来孟姑娘和贺大人和离，需再办转移手续，倒是免不了有许多麻烦之事。”
贺知煜听闻，脸上起了戾色：“江大人！”
江时洲轻笑如风：“不过是贺大人讲了律法，就顺道一提，贺大人不必挂怀。”
孟云芍刚刚默不作声，此刻却突然道：“还是我自己来签吧。”说着未及贺知煜反应，便从他手中接过了笔。
孟云芍瞧着这份契约，倒是比之前厚了不少，询问江时洲：“江二公子，与上次有何不同吗？为何瞧着厚些？”
江时洲客气有礼：“商法规定，公证之时，已是最后敲定。需将个中细节之事全部补于附加条陈之中。孟姑娘，还请你仔细看过，无误再签。”
孟云芍草草翻了一下，前部确与上次基本相同。那附加条陈里密密麻麻全是小字，她略略读了几行，也全是些听起来没什么内容的场面话。
她本想再细看看，只听贺知煜道：“还是我来签吧。”说着便要伸手过来拿她手中的笔。
孟云芍听闻，也没顾上再读，草草动了笔，埋头签完了，才微笑道：“不必劳烦世子了。”
旁边的江时洲把一切看在眼里，但笑不语。
贺知煜怔了片刻，心中升起一道难以言喻之感，却也没有表现出什么：“好了，这便签完了，江大人你可以走了。”
江时洲对各位公示人道：“感谢各位今日临场见证，江某谢过各位。这就可以回去了。”听完江时洲的话，几个人纷纷离开了。
贺知煜冷言冷语：“他们都走了，你如何不走？”
江时洲瞧他样子有些好笑：“听闻贺大人要同我商量去贺氏学堂讲学之事，不如今日一并聊过？”
贺知煜盯着他看了片刻，脸色没什么变化：“你听谁说的？”
江时洲一副看热闹的样子，笑道：“这倒是奇了。不是贺大人自己同父亲说，知道轻重，要与我交好，请我去贺家学堂讲学吗？”
贺知煜想了想，八成是自己那个脑子不灵光的二哥，听父亲说了要同江氏交好，还真以为自己和江时洲关系不错，便巴巴地赶过去，同江时洲说了许多。
江时洲一脸浪荡无谓：“我是无所谓的，我入朝堂前，常年随父亲游历讲学，多讲几场也是无妨。只是不知道贺大人想听什么，律法，茶道，还是制香？我全都懂。”
贺知煜看着他，目光炯炯：“江大人说笑了，江大人是当朝状元，讲这些又有何兴味？听闻江大人文采飞扬，妙笔生花。想来定是对诗词文章极通的。那不如请江大人讲些夫妻和顺的诗词，也好教族中子弟明白夫妻齐心，方得家族昌盛。比如苏
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