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伊恩微微睁大眼睛，俯身靠近，索莉在他的侧脸落下一吻。
此时此刻，时间仿佛停止，鸟儿变得安静，再娇艳的花朵都是陪衬。
在身后的高楼窗户口处站着几个默默观察的身影：皇帝平静地注视着这一切；旁边的女骑士眉头紧锁，显然对此并不满意；另一边的女侯爵则紧握双拳，眼中闪烁着复杂情绪……
“皇太子不应该爱上皇后那边的人。”女骑士沉声说道。
皇帝没有立即作出反应，只是静静地站在那里，盯着嬉笑聊天的两人陷入回忆。
“他会因为这个女人而陷入危险的。”女侯爵的声音有些颤抖，强忍情绪。
皇帝身体未动，垂下眼，瞟向一旁的女侯爵，“只要那两个老公爵还在，皇太子就不会那么容易出事。”
餐桌上，索莉望着满桌的佳肴，皇帝和皇后的位置空无一人，皇太子坐在他本应坐的位子上，仿佛在等待着永远不会到来的人。
索莉坐在伊恩的旁边，桌上的菜品似乎故意放到了她够不到的位置。
那些仆人好像是在故意刁难她，因为站立是违背餐桌礼节的行为。
她低头慢慢地吃着自己盘中搭配好的面包和水果，动作缓慢。
伊恩注意到了索莉的不适感，不顾礼仪地起身将远处的菜肴往近处挪了挪。
旁边的仆人惊讶地睁大了眼睛，强忍着内心的激动，依旧低着头恭敬地站着。
“反正他们也不会来，估计这个时候正在和自己的大臣们吃饭吧。”伊恩语气平静地说着，继续享用美食。
不知为何，索莉突然觉得他很孤独——在这个充满算计与权谋的皇宫里，像他这样的人确实会感到孤单。
想到这里，索莉微微一笑开口道：“我想陪你一起喝完下午茶再走，正好可以提前认识一下你的朋友们。”
话音刚落，连她自己都感到有些意外。
这一瞬间她不理解自己为什么要开口留下陪他。
她无视疑问，心中默念：“这样做只是为了结识更多高层贵族子弟。”
同时告诫自己下次一定要经过深思熟虑后再发言。
第7章 下午茶
下午茶的聚会，几乎囊括了所有的侯爵子女，唯独两位公爵家的子女缺席。
高地位的子女几乎都在这里，而伯爵的子女只有寥寥数位，坐在离皇太子最远的角落，靠着树丛墙。
索莉从未参与过皇家的私下宴会，反而是克洛普曾几次出席。
因此，索莉对这些人的习惯并不熟悉，决定谨慎行事，尽量少说话。
众人虽然不是礼服打扮，但细看之下还是下了不少工夫：精致的妆容和恰到好处的领口设计，尤其是男子们，显然特地打听了皇太子今天的穿衣颜色，以避免与之冲突。
尽管订婚宴尚未举办，贵族之间的消息流通很快，比报社刊登还要迅速。
众人小心翼翼地打量着索莉，只有部分男女毫无顾忌地上下打量她。
“大家安静一下。”伊恩抬起手平静地说。
场面瞬间静默，所有人的目光都聚焦在了索莉身上。
“各位下午好，我是威丝曼家族的索莉伯爵。”她自认为这些人不会明目张胆地挤兑她。
然而，一位身穿墨绿色长裙的女子举起蕾丝扇，遮住大笑的嘴巴，轻蔑道：“威丝曼？开赌场的那个暴发户的养女？”
此言一出，她那桌的女子也跟着笑了起来。索莉平静地看着她，微微一笑道：“是的，没想到希尔小姐能认识我。”
希尔是薇恩家族的独生女，其家族家主正是刚才会议上的两位老侯爵之一，而她的哥哥此时似乎不在场。
作为老来得女，希尔得到了无限的宠爱。
“哈。”希尔轻笑一声，索莉依旧保持微笑。握住扇子的手微微握紧。
伊恩没有说话，他只是将手搭在椅背上，微笑着说：“薇恩家族不是嫖商出身吗？怎么还敢聊这些的，而且索莉上位后不是取消了赌场了吗？”
他依旧保持着微笑，平静地给索莉拉开椅子，扶着她坐下，随后自己也坐下。
看着希尔难堪的表情，他继续道：“希尔你我从小一起长大，收敛一点你的脾气。”
索莉有些惊讶，看来皇太子并不是传闻中的那样单纯好欺。
桌上的甜点没有一样是伊恩口中爱吃的。
索莉眨了眨眼，看来皇太子也知道自己现在的处境，可他为什么要同意与她订婚呢？
“伊恩哥哥！”希尔猛地将扇子甩在桌上，力道之大，连桌面都为之一震。
邻桌的侯爵小姐眉头微蹙，显然对这突如其来的举动感到不悦，她优雅地站起，声音中带着几分疏离：“皇太子殿下，我身子稍感不适，先行告辞了。”
伊恩轻轻颔首，语气温和：“你身体向来较弱，自便去吧。”
索莉目光如炬，紧紧锁定那渐行渐远的身影，心中暗自思量——外界盛传的伊莎贝尔家族的波文小姐与希尔之间的嫌隙，看来并非空穴来风。
两位千金皆是侯爵之后，更是皇后身边的得力助手，她们之间的微妙关系虽被严密封锁，但今日一幕，似乎印证了那些私下流传的窃窃私语。
面上不动声色，索莉内心却是一片波澜，仿佛一位旁观者，乐见这场贵族间的互相争斗。
毕竟，只要这把火烧不到自己头上，这些上流社会的纷争在她眼中不过是一场精彩的戏剧。
甚至，她内心深处还暗暗期待着这场戏能更加激烈一些。
希尔见挑衅未能如愿，心中怒火无处宣泄，转而以一种近乎命令的口吻点名几位贵族子弟。
平日里趾高气昂的他们此刻却如同惊弓之鸟，连忙顺从地开始演奏乐器，哼唱小曲，宛如舞台上精心排练的演员。
索莉依旧挂着那抹淡然的微笑，一曲终了，她率先鼓起掌来，清脆的掌声响起。
她转向伊恩，眼中闪烁着赞许之光：“真是美妙极了，希尔小姐品味真好。”
伊恩微微一笑，点头赞同：“的确悦耳动听，参与表演者皆应有赏。”
索莉此举，无疑是在希尔的心口又轻轻划了一道，根据她前面的观察，希尔绝不会轻易罢休，但她肯定不敢直接对她出手。
希尔猛地站起，她那头蓬松卷曲的银色发丝因愤怒而略显凌乱。
她厉声道：“他们唱这首歌已经不知多少遍了，永远都是这一曲，就是在故意敷衍我！”转向伊恩，“伊恩哥哥，我真的觉得不好听，我要求换一首。”
伊恩收起笑容厉声道：“胡闹。”
希尔听见声音，握紧拳头快步走到唱歌女子面前，一巴掌打了过去，仿佛那一巴掌是打在索莉身上一样。
索莉心中暗笑，鱼儿上钩了。
她轻轻皱起眉头，语气中带着几分担忧地说：“希尔小姐，请放过她吧，她只是唱了一首歌。”
但希尔似乎更加激动，听见这话又是一巴掌落下。
被打的女子跪坐在地上，红着眼眶死死盯着希尔，“看什么看，布鲁斯家族早就配不上侯爵的位置了。”
确实，布鲁斯家族已经濒临破产，现在都是依靠联姻的海瑟家族。
一旁弹琴的男子站了出来，挡在女子面前，用力握住希尔的手将她狠狠甩开。
随后拉着女子走向伊恩，说道：“皇太子殿下，我和我的未婚妻就先离开了。”
索莉表面上一脸担忧地看着被打的女子，内心却毫无波动。
她是故意这么做的，这样一来焦点就不会再集中在自己身上。
表面上把这位女歌手拉入自己阵营，实则是让她为自己挡箭。
一次性得罪两位侯爵子女，并且都属于帝国极具平民认可的元老功勋家族，还都是皇后派系——希尔你可真是你父亲的好女儿。
“希尔，我会向你父亲建议，近期你不宜四处走动。你先静下心来，收敛一些脾气，再外出吧。”
言毕，午后的茶会便不欢而散。索莉用余光瞥见一旁观戏的皇后母家之女，脸上挂着一抹冷笑，眼神冰冷刺骨。
她尽力保持镇定地跟随伊恩离开，手中却已是一片湿意。
显然，对方已经看穿她的伎俩。
坐上马车时，索莉感到手中的潮湿，伊恩眉头微皱地问：“是希尔吓到你了吗？”
索莉低头不语，最终摇了摇头。
“夏天太热了，加上见到你的朋友有些紧张。”
伊恩微笑着安慰道：“别紧张，只是普通朋友而已。家族间的友好往来，希尔也只是其中的牺牲品。”
说罢，他猛地顿住挥手告别，“记得给我写信，你是母亲那边的人，信件不会被拦截。”
不知为何在索莉面前他总是想要倾诉许多。
索莉一愣，点了点头，坐进了马车。
原来皇太子早已知晓一切。
牺牲品究竟意味着什么？索莉陷入深思。
希尔在皇太子面前如此放肆，显然之前也有过类似行为，但伊恩并未多加指责。
她的性格是众人纵容的结果，一步步走向深渊而不自知。
原本以为自己的小手段得以成功，没想到却是早已布局好的结果，她只是其中压倒的一片羽毛罢了。
索莉紧握双拳，心中暗叹：皇室贵族的世界远比她想象的要复杂和残酷得多。
订婚宴被安排在三个月后，正值秋末初冬交替之时。
在这期间，皇太子与她频繁共同出席宴会，一同乘坐游轮欣赏美景，一起写生赏花，观赏最新的舞台剧，成为了令人羡慕的情侣。
皇后在一次宣传宝石的舞台剧后，也同意了她的计划。
不知为何，自认识伊恩以来，索莉开始记录每天发生的事情。
母亲曾向索莉透露过一个关于教廷的秘密，那是一个只有圣女和神父知晓的神秘神器。
这个秘密一旦泄露，说出者将遭受诅咒，不得好死。
索莉偷走了那个神器，并意外发现了圣女的秘密——她根本无法控制自己的圣力。
神谕书上的文字对于普通人来说如同天书，只有被女神认可的圣女才能解读其中的含义。
看来，神父的女儿并非女神认可的人，而是夺取了原本圣女的力量。
索莉匿名给神父写了一封信，揭露了整个教廷的秘密。
如今，整个教廷都在她的掌控之中。
由于神器丢失且其上的诅咒威胁着所有人的安全，神父不敢轻易公开此事。
而索莉却在暗中吸取了伊恩送给她的魔力石的力量，唯独留下了那颗粉色魔法石未动。
多亏了希尔的帮助，索莉成功地与布鲁斯家族和海瑟家族达成了私下合作。
这两个家族急需资金支持，而索莉正好拥有丰厚的财富，而她也刚好需要老贵族的认可，还有上城平民的认可。
于是，索莉开始通过捐款福利院、提供免费医疗药品等方式来赢得民心。
她的善举频繁出现在各大报刊上，甚至引起了皇后的注意。
但皇后以为这只是索莉为宝石品牌做宣传的一种手段而已。
随着订婚宴会的到来，一切似乎都在按计划顺利进行。
然而，在这看似平静的宴会，索莉却悄悄地在伊恩的酒杯中下了迷情药……
伊恩，我玩腻了。
第8章 迷情分手
金碧辉煌的宫殿中，四周点缀着绚烂的玫瑰。
索莉身着一条行动不便的鱼尾裙，头戴轻薄如雾的面纱，宛如正在进行一场梦幻般的婚礼预演。
她站在伊恩面前，整个人散发着一种被精心呵护后的圣洁气息。
皇后与皇帝罕见地并肩而坐，但彼此之间却保持着沉默，仿佛有无形的墙阻隔着他们的心灵交流。
两位老公爵坐在台下，眉头紧锁，心中忧虑难安——所有被指派去刺杀索莉的魔法师都神秘消失了。
更让人意想不到的是，教廷竟然公开赞扬了索莉的善良，并宣布她受到了女神的认可，成为圣女的代理者，被誉为最高洁者。
索莉想起那位拥有一头粉色秀发、性格懦弱的圣女，两人曾一起享用下午茶，那时对方看着她颤抖的连茶杯都拿不稳的样子，至今仍历历在目。
希尔静静地坐在观众席上，目光呆滞；而布鲁斯家族和海瑟家族的成员则面带微笑注视着索莉，这两个家族现在已经成为德古家族最亲密的盟友。
多亏了索莉的帮助，两族不仅实力大增，更是在艺术领域取得了巨大成就，各种画展遍布整个帝国。
与此同时，音乐、舞蹈以及珠宝设计等文化活动也因索莉的影响而变得日益流行起来。
作为回报，布鲁斯家族的一位极具潜力的年轻魔法师被选为礼物送给了索莉，成为了她的个人专属法师，并且获得了皇太子产业下魔法石资源的使用权，每月都能定期获得一定数量的魔法石供应。
然而，这些珍贵的资源最终都掌握在了索莉一人之手，这位所谓的“专属魔法师”不过是个傀儡而已。
此刻，索莉沉浸在美妙的音乐之中，她已经牢牢把握住了一切主动权，相比之下，那些仍沉浸在互相对抗游戏中无法自拔的皇后与皇帝们显得格外可笑。
事实上，由于索莉对皇帝派系贵族实施了一系列严厉措施，导致其中半数人面临破产危机。
为此，皇后甚至主动举办了一场盛大宴会邀请索莉共舞，宣告众人对她的盛宠和认可。
尽管皇后提出了授予其公爵头衔作为奖励条件，但对于索莉来说，这并非她所想要。
当夜幕降临之际，伴随着悠扬的乐曲声，索莉将手轻轻放在伊恩掌心之上，戴上了象征永恒之爱的粉红色订婚戒指。
这场被誉为世纪第一浪漫的订婚仪式终于落下帷幕。
然而，在这个充满喜悦氛围的背后隐藏着不为人知的秘密——今晚注定会有很多人将失去生命……
皇后优雅地举起了酒杯，皇帝随即跟随，众人亦纷纷效仿。
不同的人、不同的酒。
忠诚安德里早已准备好一切。
伊恩牵着索莉的手，步入皇宫的道路，两人边走边商讨着未来的婚礼细节。
冬日的寒风吹散了亚斯兰皇族最后一丝气运。
突然间，索莉攀上伊恩的肩膀，深情地吻住了他的唇瓣，随着药效逐渐发挥作用，伊恩的脸庞泛起红晕，眼神迷离地望着她。
在一片欢声笑语与美酒佳肴交织而成的盛宴之中，这对恋人却悄悄离开了热闹非凡的大庭广众，来到了属于他们自己的私密空间——伊恩的宫殿之内。
当宾客们仍在享受宴会带来的欢乐之时，他们已经躺在了柔软舒适的床上。
而此时，希尔以一种近乎木讷的状态离开了正在举行的聚会现场。
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