|
当第四根肋骨在棍棒的钝击下发出裂响时，她咬住嘴唇尝到了锈味。
“啪嗒！”
“啪嗒！”
“啪嗒！”
“啪嗒嗒嗒……”
景从弯腰从地上捡起来了蹦跶个不停的珍珠。
“景从。”林杳接过景从递过来的珍珠，指尖异常凉寒，“发生什么事了？”
“无事。”
“有事！”林杳突然提高语气坚定地说，“他遇到了什么事？”
“当真是无事。”
“百里昀不让你说的？”
“不是。”景从回答，“公子从前一直吩咐我，少夫人问什么我便答什么，不可隐瞒，只是确实无事。”
“再说了少夫人。”景从宽慰她，“你也是知道公子的，若是有事，他能写上上百份放妻书。”
林杳怔忪地看了看手中的珍珠，一时间也不确定自己方才奇怪的感觉了。
“是吗。”她喃喃道，“说起来这雨也下了许久了，从那日分别，我已未见煮冬多日了。”
“若夫人着实心慌，不若去寻煮冬姑娘说说话吧，兴许会好一些。”
“也好。”
林杳望向了雨幕，天外的细雨渐渐变成了倾盆大雨。
县衙东墙的爬山虎在暴雨里疯狂抽搐，藤蔓倒影映在徐煮冬涣散的瞳孔里。
“徐氏已认罪——”杨知县的声音像是从浸水的卷宗里浮起来一般，“画押——”
血水漫过徐煮冬的裙裾，染血的指甲抠进青砖缝隙，恍如溺水者抓住最后一根苇草。
人群散去，衙役归衙，周遭寂静，她在血泊中抬头，涣散的视野里，她看到了重重门槛。
还有……
林杳……
她怎么来了？
血珠在积水中晕成胭脂色的雾，映出林杳骤然苍白的脸。
徐煮冬破碎的脊骨从粗麻衣下刺出，像条被剥了鳞的鱼。
“阿杳……”血沫从她唇间涌出，“那儿……”
林杳泪眼朦胧地顺着她涣散的目光望去，悬挂刑具的榆木架上，那枚刻着“冬”字的木牌正在雨中摇晃。
“收好它……”徐煮冬几乎是用气音说道，“若是……李公子找来了，你便，你便替我同他说……我……我反悔了。”
“不要我不要！”林杳的绣鞋浸在血水里，青缎面洇出暗红斑纹，“你要说自己说！我扶你起来，起来……”
榆木架在风中吱呀作响，雨丝斜穿过刑具间隙。
“他们逼我认罪……”徐煮冬撑起力气来抓住的指甲掐进林杳手臂，“杨知县……”
檐角铜铃在风里叮当，远处传来梆子声，时光回溯至几日前……
杨知县将鱼形木牌推过檀木桌，烛火在“冬”字刻痕里投下阴影：“徐姑娘可知，午间令尊验尸时突发癔症？”
他忽然掀开墙角麻布，露出徐老爹青紫肿胀的脸：“说是误食了河豚肝。”
徐煮冬撞翻圆凳扑过去，指尖触到父亲脖颈的瞬间，杨知县的声音如毒蛇缠颈：“本官备了上等棺木，若姑娘肯在这份供状画押……”
他尾指轻轻勾起另一张覆尸布，露出下方草席裹着的幼童尸体——是徐家隔壁卖炊饼的孙寡妇独子。
“听闻你娘三日前给孙寡妇送了条鳜鱼？”他忽道，“那孩子今早便上吐下泻，你说奇不奇怪？”
“我不认！”徐煮冬目光坚定，“我没做！我不认！”
杨知县叹着气摇了摇头，捏着颗带血的牙齿轻笑：“徐姑娘猜猜，这是从孙寡妇儿子牙床里挖出来的，还是……”
他忽然掐住徐煮冬下颌：“从徐仵作嘴里撬下的？”
几日后，公堂之上。
“罪女徐氏，你可认罪？”惊堂木震落梁间蛛网。
徐煮冬望向堂外，孙寡妇正抱着孩子尸体哭嚎。
“我，不，认。”她回过头，一字一顿地说。
此刻雨停，林杳跪坐在积水之上，回头终于看清木牌背面细若蚊足的刻痕——徐煮冬告诉她那是李公子的刻痕。
“我拗不过他们……”徐煮冬的声音细若蚊吟，“所以……我认了，只求阿杳帮我……帮我护住我娘……”
她咽下了最后一口气，破碎的脊骨突兀地支棱着，像被风雨打折的竹枝。
县衙的灯笼在转角亮起，林杳擦干眼泪将木牌塞进衣襟。
县衙之内，铜盆里未燃尽的卷宗被夜风卷起，灰烬扑在杨知县的皂靴上。
走进今夕街后，姜陵大街上的张灯结彩与人潮如织便慢慢隐去了。
青石板上泛着月色，林杳疾走。
她忽然踩到了块软物。
第49章
“冬青煮雪，当归不归……”
今夕街的月光突然被乌云吞没, 她俯身去看，指尖触到某种湿润的绒毛——是只断了气的狸猫。
“阿杳！”
腰间猛遭禁锢，林杳撞进了温热的怀抱中。
百里昀的官袍衣料划过她脸颊, 下一瞬只听见身后墙砖迸裂, 三棱箭镞深深没入一旁的石砖上。
第四支箭破空而来，却被掷出的短发簪凌空斩断。
林杳愣愣地抬眼望去, 百里昀的绯色官袍在夜色中翻卷如血浪, 而他举起的刀面上映出她煞白的脸。
“不是让景从跟着你吗？”百里昀反手将她护在身后，官靴旁是被斩断的箭簇。
林杳正要开口，一道黑影从四面屋檐跃下。百里昀刀锋旋出银弧，刺客的弯刀已至面门, 百里昀突然松手弃刀，五指如钩扣住对方腕脉，林杳听见骨骼碎裂的脆响。
被乌云吞没的月色突然出现。
百里昀正要扒开刺客面巾，那刺客突然抽搐，眼耳口鼻中涌出黑血，而后轰然倒地。
林杳连忙跑过去，却被百里昀拦住了。
戌时的梆子声穿透夜色, 百里昀将倒地的刺客翻面扯开刺客衣襟。
“颈后三寸处有针孔……”月色之下，林杳看清了那针孔, 猛然间她想到了徐老爹说的那具尸体的死因。
“不对！”思及此处, 她一下子抓住了百里昀的袖子, 轻声急道, “屋顶上还有人！”
林杳话音未落，檐角传来瓦片错动的轻响。“已经走了。”
百里昀收起了刀：“月亮出来了, 他看到了我的官服，故而不敢对朝廷命官杀人灭口, 只能自己动手杀了同伴。”
说完，他转向林杳反手将她按在怀中，他衣裳上的松香混着血腥气钻入了林杳的鼻腔。
她感觉到他胸膛剧烈震动，却不是因着方才的打斗——那只紧紧抱住她肩膀的手掌，正隔着春衫传递着细微战栗。
“我不是同你说了吗？要让景从跟着你，他人呢？”百里昀后知后觉地有些害怕，握着她肩膀的手越来越紧。
林杳张了张嘴，喉间泛起的铁锈味却比回答更快涌出，而后她眼前一黑，什么都不知道了……
三更梆子响时，林杳开始说胡话。
百里昀按住她不断挣动的手腕，被中人忽而蜷缩成胎儿的姿态，忽而惊厥着弓起脊背，滚烫的呼吸掠过他的手腕。
“红砂……”少女破碎的呓语混着血腥气，指甲深深抠进他臂膀，“爹……娘……不要！百里昀……”
“我在。”他紧紧握住她的手腕，药碗在案几上早已凉透，褐色的汤药映着烛火。
窗外又开始落雨，却盖不过她喉间困兽般的呜咽。
林杳突然挣起身，她刚才做了一个很混乱的梦。
梦里有火光，有血水，有爹娘，有徐煮冬，还有奄奄一息的百里昀……
她挣扎着，在剧颤中睁开眼，恍惚看见了完好无损的百里昀。
那些碎裂的梦境残片还在灼烧着双目——阿娘中箭时的闷声倒地，徐煮冬被敲碎的脊梁骨，最后是百里昀跪在血泊里，绯红官服缝隙不断渗出紫黑的血。
“哭出声来吧。”百里昀忽然轻拍了她的脸，指腹抹去她眼下的泪珠。
带着薄茧的指腹擦过眼睑，惊破凝固在睫羽间的泪珠。
她这才发觉牙关咬得太紧，舌尖尽是铁锈味，而攥着对方衣襟的指节早已僵白如死。
即将脱口而出的言语被撞碎在喉间，等回过神时，她已经将脸埋进了百里昀的衣裳上，像溺水者攀住浮木般死死箍住他的腰。
百里昀的呼吸骤然停滞，他本能地瞬间绷紧背肌，双手不知放在何处。
但当少女发顶的皂角香侵入鼻息，所有力道都化作指节泛白的隐忍。
他垂在身侧的左手悬了许久，最终只敢虚拢住她单薄的肩胛。
”我在。”喉结滚动的声音混着更漏，“我在。”
“方才混乱，我借了你的发簪一掷，改日，改日我送你一支新的。”他语无伦次磕磕巴巴道。
林杳的呜咽突然变得大声，她上气不接下气地哭诉：“我，我好没用……我要是早点去，早一点……哪怕哪怕就一点……”
百里昀的下颌抵在她发顶，任由怀中的震颤顺着经脉爬满四肢百骸。
烛光将两道影子钉在墙上。
“冬青煮雪，当归不归……”
“冬青煮雪，当归不归……”
“朱砂沉旧篆，忍冬裂新缣……”
“鹤影啄残漏，柴扉悬故年……”
恍惚间，外面似乎响起了哼曲的细微声响。
林杳收住了哭泣，闷闷地问：“是煮冬的娘吗？”
“是。”百里昀拍了拍她的背，“你先前让景从去保护她娘了，她娘现在很安全，只是神志有些不清了。”
林杳此刻已收敛了心神，擦干眼泪从百里昀的怀里出来了：“杨知县到底是何意？你发现了什么？”
窗外风雨渐起，烛火在青瓷灯罩里轻轻摇曳。百里昀拢了拢她散乱的鬓发，道：“昨日查勘堤坝时，三处新筑的夯土层掺着芦苇杆。”
他忽然冷笑一声，烛影在那双眼睛里跳成两点寒星：“且那些河工脚掌皲裂，有人膝弯处还带着暗红的鞭痕。”
说到此处，他喉头突然哽住，白日里在渡口见到的场景又涌上来——几个衙役正将半死不活的河工往牛车上拖，麻袋边缘垂下一截青紫手腕。
“可这些算不得实证。”他神色严肃，“我暗中查访，发现杨知县似乎与姜陵周氏有勾结，故而杨知县呈上的银钱出入与工料数目严丝合缝，连……”
“连人命都能填平，何况账目？”林杳接过话头，从衣襟中掏出鱼形木牌，藉着烛光能看清上面暗刻的“冬”字，他她指尖摩挲着木牌上干涸的血迹：“他将人命与贪墨，尽数都强加给了煮冬，可是她一介女子，如何能……”
“公子！”门外突然传来急促叩击声，惊得雨幕都晃了晃，“李翩公子求见。”
百里昀与林杳对视一眼，窗棂外惊雷乍起，照亮他疑惑的眉目：“他？”
林杳将松脱的鬓发抿进白玉梳齿间，轻声道：“是那位大诗人？你且去与他叙旧吧。”
百里昀点点头，起身正要离去。
“过几日我要暗渠勘验，我怀疑他们暗渠沉尸，夫人切记……”他低声道，“焚了那河道图。”
推开房门的刹那，裹着水腥气的风灌进来，吹散后半句低语：“等我回来。”
＊
姜陵的惊蛰前后的雨总是落个不停。
林杳站在院中的槐树下，看着景从在院中走来走去，走去走来。
百里昀已经三日未归，那日晚间李公子来访，而后第二日他便去邻县调阅旧年河工名册，可林杳看得清楚，那辆青篷马车的辙印分明朝着相反方向的渡口延伸。
而那马车辕木上有暗红的周氏族徽——那是姜陵百年世家的标记。
雨丝忽然变得绵密，林杳转身欲往廊下避雨，却见百里昀的书房窗棂大开，暴雨将案头的《漕运勘验簿》浇得字迹模糊。
林杳走近才发现镇纸下压着半张信笺。
上有小楷：“超三日未归，焚画。”
林杳连忙找出河道图，火苗舔舐纸角的瞬间，焦痕竟显出半幅地图——正是百里昀曾提及的沉尸暗渠。
图上标注的“周氏旧仓”四字让她心头一跳。
“少夫人！煮冬姑娘发现尸体的河道又发现了出尸体了！”景从撞开了书房门，满脸哭丧，看见林杳更是磕磕巴巴，“那人那人，穿的是公子的官服……”
她霍然起身，手中拿起的镇纸棱角硌得腕骨生疼。
书案上的《漕运勘验簿》被风掀起一角，露出百里昀用朱砂画的圈——正是徐煮冬捞起尸首的河道。
“随我去。”林杳抓起风灯就往雨里冲。
沉尸河边的腐土泛着幽幽蓝色。
林杳的鞋履刚要上前走，景从突然拽住她衣袖：“少夫人，杨知县的人在那里守着，我们不要过去。”
林杳的指甲深深掐进掌心，却也只能站在远处远远望去。
那行县衙的人折腾了一番，最后嫌细雨磨人，直接将那具尸体掷到了一旁的一口枯井里，而后骂骂咧咧地离去了。
“景从，掌灯。”她的声音比井水还冷，麻绳缠上腰间的瞬间，林杳心里忍不住地战栗。
“少夫人，让我下去吧。”景从道，“我和公子学了些身手。”
“井口狭小，你下不去。”林杳深吸了一口气，胸腔之中满是早春的寒意，“你刚才没看见吗？他们是如何将那具尸体扭曲着塞进去的。”
井底寒雾弥漫，野蛮生长的枯枝枯草划破了她的手掌，林杳的风灯照见井底下的尸首，此人已被泡得肿胀，看不清五官，也摸不透身形，只有全身的官服和腰间的玉佩昭示着他的身份。
景从拽着她往上拉时，她瞥见了那具尸身上的玉钩带。
“去河神庙！”林杳撕破裙裾缠住流血的手指，绸缎染了血，在雨中化作缕缕血丝。
河神庙中神像破败，林杳摸索许久，最终发现供桌下的暗道渗。
“你在上面接应我。”林杳扔下这句话就进去了，留下还没来得及拒绝的景从。
“喀啦—— ”
瓦罐碎裂的声响从暗道深处传来，林杳将风灯举过头顶。
“阿杳。”
沙哑的呼唤惊得她险些摔了灯。
三步外的石台上蜷着个人影，鸦青衣裳浸透成墨色。
百里昀的脸隐在阴影里，右手死死按着腰间渗血的布条。
“百里大人倒是会挑地方养伤。”林杳深吸一口气平复了自己，蹲下身来，不冷不热道。
百里昀突然咳嗽起来，林杳心头一紧，连忙帮他顺气。
“我知，我知夫人聪慧，定会寻寻来。”他虚弱地扯起了嘴角。
她故作镇定地想要移开手，百里昀的手却覆上来，掌心滚烫，他气息带着血气，却低笑一声：“你是如何，如何发现那尸首不是我的？”
33/39 首页 上一页 31 32 33 34 35 36 下一页 尾页 |
