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她的声音因为慌张和奔跑而有些颤抖，她的身体也止不住地微微发抖。
“大胆！”两个侍卫交叉持剑拦住了她欲前进的脚步，“知县岂是你想见就能见的？”
“我我要报案！”徐煮冬不解地问，“这也不能见吗？”
“近来兴修水利，开渠筑堰，朝廷又派了大官前来督查，哪有时间管你的事？”侍卫不耐烦地就要将她轰走。
“不是我的事！是人命啊！”徐煮冬被推得摔倒在地，却还是立马站了起来，据理力争，“知县最是体会民生，若是你们前去禀报，又怎会对此事不理不睬？”
“人命是吧？”侍卫昂起了头，居高临下地说，“那你便将此人尸身带来，带得来，就管。”
“你简直是站着说话不腰疼！”徐煮冬起得不行，“那么大个人，我如何……”
“煮冬姑娘？”徐煮冬正撸起袖子打算蛮闯却听到了一声脆生生的呼唤。
“林姑娘？”徐煮冬回过头，有些意外。
“怎么回事儿？”林杳大早上出来准备找找画楼，没想到画楼没找到，却远远看着这剑拔弩张的阵仗，再定睛一看，竟是徐煮冬，所以有些担心，连忙跑了过来。
徐煮冬剜了几眼守门的侍卫，同她说道：“我在河边发现了一具……”
“何人在此喧哗啊？”绿袍知县从县衙里面向外走了出来，未见其人，先闻其声。
他一眼就看到了被侍卫拦住的徐煮冬，赶忙呵斥侍卫：“你们这是做什么？不得无礼！”
侍卫一听，赶忙收起了剑，退到一旁。知县看着徐煮冬，温和地说道：“徐姑娘莫怕，本县刚刚正在处理些事务，让姑娘受委屈了，姑娘有何要事？”
徐煮冬这才松了一口气，原原本本地将事情原委告诉了知县。
“竟有此事！”知县颇为震惊，忙让侍卫多派些人手，让徐煮冬带路。
“林姑娘，我去给杨知县带路。”
“我与你同去吧。”不知为何，她心里有些忐忑。
“不用不用，那尸体着实形容可怖，林姑娘不必担心，我去去就回。”
听到这话，林杳只好点了点头。
说完，徐煮冬就脚步匆匆地走了，她还不时回头看看知县和他身后跟着的几个衙役，眼神中透着焦急与不安。
来到河边那具尸体所在之处，杨知县皱了皱眉头，他的表情变得十分微妙。
徐煮冬看得清清楚楚，那是一种夹杂着厌恶、警觉还有一丝不易察觉的紧张的神情。
瞟到徐煮冬看向他犹疑的眼神，他温和地解释：“本官平日里处理政务，虽也见过尸体，但这样一具从河中打捞起的肿胀且散发着恶臭的尸体，还是让本官有些不适，让姑娘见笑了。”
说完，杨知县的目光在尸体上停留片刻，然后他清了清嗓子，似乎是想驱散这份恶心的感觉。
他挥了挥手，示意身后的衙役前去抬人。
徐煮冬站在一旁，低着头，不敢言语。
杨知县深吸一口气，转过身来，脸上换上了一副赞赏的表情，对着徐煮冬说道：“徐姑娘，今日你做得很好，这河中尸首之事关系重大，你能不畏恐惧，前来报案，实乃大义之举！”
徐煮冬听了杨知县的话，心中的慌乱稍稍平息，她微微欠身：“杨大人谬赞，这是我应当做的。”
杨知县点了点头，接着说道：“徐姑娘，你父乃是仵作，本官想请他到县衙来验一验这具尸体，不知姑娘可否跑这一趟？”
徐煮冬连忙应道：“杨大人吩咐，我自当照办。”
说罢，她又瞥了一眼那具令人毛骨悚然的尸体，便匆匆往家的方向赶去。
林杳看着徐煮冬一行人离开县衙后，皱着眉回到了家中。
这小院颇为清幽，她来到案几前，摒除了心里不好的想法，开始专心致志地收拾起了画卷。
阳光透过雕花的窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。
“改日去附近山上看看有没有什么好画的练练手。”她自言自语地说道，“这些个月全在路上耽搁了，真怕手生了。”
“也不知道附近有哪些好玩的地方……”
……
忽然，一阵敲门声打破了她的思绪。
林杳微微一怔，旋即放下手中的画卷，站起身来，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，她行至门前，打开了柴扉。
只见门外站着徐煮冬。
她这才松了口气：“如何啊？”
徐煮冬的皮肤因常年风吹日晒略显粗糙，她穿着粗布衣衫，上面还带着些许水渍，散发着淡淡的鱼腥气。
然而她的笑容却如同那灿烂的阳光，质朴且爽朗。
她手中提着一尾鲜鱼，那鱼还在鲜活地挣扎着，鱼尾不断摆动，溅起星星点点的水花。
她晃了晃手中的鱼，清脆的声音响起：“杨知县是好人，他请了我父亲去验尸，还说我颇有胆识呢，不过那尸体确实怕人，还好没让你跟过去，就连杨知县见了也是一阵战栗呢。”
“喏！你看，今日运气颇佳，在河里捕得不少鱼儿。这尾鱼甚是肥美，特送来与林姑娘，鲜鱼熬汤，最是滋补不过。”
林杳目光下移至那尾鱼，想到了她刚刚说从河里捞出了尸体……
徐煮冬看出来了林杳的迟疑，爽朗地笑了笑：“哎呦！林姑娘，你别误会，这是另一条河里的！我怎么会还去那河里捕鱼呢！”
林杳听闻此话，眉眼弯弯，浅笑盈盈：“是我的错，是我的错，煮冬姑娘要不进门一叙？”
说完她忙侧身要将她引入室内。
“不用不用。”徐煮冬摆了摆手，“我见你夫君在家，就不叨扰了。”
“啊？”这话给林杳说糊涂了，“他一早就出去了啊，何时回来的？你莫不是看错了？”
徐煮冬也是一脸糊涂，疑惑地指了指在院子里扫地的景从，小心翼翼地问道：“他……不是吗？”
林杳笑了出来，解释道：“不是啊，他是我夫君的书僮，自小跟着我夫君的。”
“书僮啊……”徐煮冬不好意思地笑了笑，“我看他人长得眉清目秀的，还以为是你的夫君呢，实在是抱歉，这……”
话未说完，二人却是相视而笑。
“无妨无妨。”止住了笑意，林杳这才摆摆手，“煮冬姑娘莫要客气，进来喝口茶吧？”
“那我……恭敬不如从命啦？”
“自然。”林杳回过了头，“景从，将这条鱼拿到庖厨。”
待景从接过这尾鱼，林杳就拉起了徐煮冬的手，带着她来到在案几前坐下，阳光落入室中，暖意融融。
“景从，备茶。”
茶水上桌后，林杳将刚理好画卷轻轻搁在一旁，理了理衣袖，抬眸看向徐煮冬，眼中带着一丝期待，轻声问道：“煮冬姑娘，你可知这附近可有收画的画楼？我这儿有几幅画，想着寻个去处。”
徐煮冬喝了一盏茶，听闻此话挠了挠头，思索片刻后说道：“林姑娘，我每日只在河边捕鱼集市卖鱼，对这画楼之事知晓得不多，不过我曾听集市上的人说，在青石板街的尽头，似有一家两层高的楼阁，听闻那里常有人拿着字画进出，也不知是不是林姑娘要找的画楼。”
林杳心中一动，目光中闪过一抹惊喜，忙道：“多谢煮冬姑娘告知，改日定当重谢。”
徐煮冬连连摆手，憨笑道：“林姑娘客气了，这不过是小事一桩，再说你今日请我饮茶，已是重谢。”
“那你今日还送了我一尾鲜鱼呢，我更得好好感谢！”
徐煮冬笑了笑，爽朗地道：“我实在喜欢林姑娘，不知你我二人可否成为好友啊？”
“当然！”林杳有些喜出望外，“求之不得。”
“既是挚友，那也别煮冬姑娘煮冬姑娘这般叫了，你便唤我煮冬，如何？”
“那煮冬叫我阿杳即可！”
徐煮冬也笑了起来，心中对她卖画之举有些好奇，便问道：“阿杳，这些画是你夫君画的？”
“他哪儿会这些？”林杳想到百里昀那老学究似的读书样，笑着摇了摇头，“就算是会，也没我画得好。”
“你画的？不曾想你还精通画艺！”
林杳浅笑，她心里高兴，徐煮冬算是她这么些年来第一位挚友，而且她很欣赏她这般胆大心细，待人真诚的性格，于是她从一旁取来一幅自己前几月刚绘就的山水图，缓缓展开。
徐煮冬的目光刚触及那画卷，顿时瞪大了双眼，嘴唇微张，满是惊讶。
只见那画中青山巍峨，云雾缭绕其间，似有灵动之气，山下流水潺潺，溪边还有一老者垂钓，那笔触细腻之处，连老者脸上的皱纹都清晰可见。
徐煮冬不禁啧啧称奇：“阿杳，这画简直就像把真的山水搬了进来，我长这么大，还从未见过如此精妙的画作，阿杳真是厉害！不过这是何处啊？”
林杳莞尔：“这是探州不景山，你可知？”
“不知。”徐煮冬颇为遗憾地摇了摇头，“我长这么大，还没出过姜陵呢。”
她突然想到了什么，又道：“不过那李公子说他要去探州，想来会经过此处。”
“那李公子定是极好的人吧？”林杳轻轻卷起画卷，嘴角噙着一抹揶揄的笑意，看着徐煮冬说道：“能让我们煮冬这般念念不忘。”
徐煮冬先是一怔，而后脸上泛起红晕，难得的有些羞涩，却很是坚定：“我看上的定然极好！”
第48章
“我，不，认。”
林杳将茶盏轻轻搁在案几上, 青瓷碰触桌案的脆响惊醒了檐下打盹的麻雀。
她望着徐煮冬泛红的脸颊正要打趣，徐煮冬看出来了她的意图，连忙站起身来寻了个借口推搡着出了院门。
林杳笑着要去制止她, 忽然听见门外传来急促的脚步声。
二人转头望去, 只见一老翁挎着验尸箱笼立在门口，粗布短打上还沾着暗褐色污渍。
“爹？”徐煮冬霍然转身, “验出什么了？”徐老爹面色凝重如铁, 目光扫过林杳时顿了顿。
林杳会意，正要回避，却听徐煮冬说：“无妨，她知道。”
徐老爹点点头, 沙哑道：“杨知县已将此案定为溺亡。”
“可那尸首……”
“左手腕有环形瘀痕，颈后三寸处有针孔。”徐老爹将箱笼放在石阶上，掏出一方素帕，“最蹊跷的是这个——”
素帕展开，几粒暗红色粉末在阳光下泛着诡异光泽：“从死者指甲里抠出来的。”
林杳忽然觉得喉头发紧。
是红砂。
徐煮冬伸手要碰，被徐老爹一把攥住手腕：“当心！这怕是朱砂掺了赤铁矿粉，遇水则蚀！”
林杳突然轻咳一声：“姜陵修筑东郊水渠, 工部特批了批朱砂防虫。”
“姑娘你如何得知？”徐老爹狐疑地看向她。
“我是听我夫君说的。”
徐老爹猛地合上箱笼，铜锁相击的脆响惊得众人心头一跳。
“煮冬, 随我去趟义庄。”徐老爹抓起箱笼背带, 指节因用力而发白。
“我不想去。”徐煮冬不情愿地道, “我当真是不想学仵作之术。”
“不想去也得去！不想学也得学！”
于是徐煮冬只好不情不愿地随她父亲去了县衙。
县衙内, 烛火明灭。
“这具尸体……”徐老爹眉头拧成了死结。
“死者男性，年约而立。”银刀游走, 徐老爹慢慢开口，“口鼻处有蕈状泡沫, 指甲缝嵌着靛蓝丝线。”
听到此处，杨知县忽然拂袖而起，官袍带翻铜盆：“本官阅尸无数，此人定是溺亡，不必验得这般仔细，速速结案才是正理！徐仵作还是归家吧。”
“大人容禀。”徐老爹举起镊子，尖端夹着片金箔，“死者喉中发现此物，当是临死前吞入。”
“荒唐！”杨知县突然夺过镊子掷入火盆，青烟腾起时厉声喝道，“徐仵作老眼昏花，此案就是为流民失足！来啊，送老先生回去歇息！”
徐老爹不予理睬，他的银刀一闪，眼角皱纹都凛冽了起来，众人皆不敢再靠近，银刀最后停在死者肋间，三根肋骨呈现不自然的青黑色断裂痕：“这些是半月前的旧伤。”
他沾起伤口处的石灰粉，神色凝重：“大人，恕草民多言，这与与水利工地上惩戒逃役者的刑杖痕迹一致。”
此刻烛火摇曳，映得尸体胸口的暗紫色斑痕愈发诡谲。
杨知县抢过验尸录撕得粉碎：“胡言乱语！这分明是……”
“是河工。”徐仵作举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半片染血麻布，“死者鞋底沾着青冈岩粉末——整个姜陵县只有县衙后山采石场在用这种石料，而后山采石场供应的正在建造的水利。”
徐煮冬躲在廊柱后忍住战栗，屏住呼吸。
“徐仵作怕是老糊涂了。”杨知县突然轻笑，“你要知道，并非所有人都能逞英雄的。”
说着，他袖中滑出块刻着“冬”字的鱼形木牌，“今早有樵夫看见徐姑娘在采石场附近徘徊，此物便是在死者掌心发现的。”
＊
惊蛰的雨来得莫名其妙。
直到笔尖在宣纸上顿出墨痕，林杳这才恍然惊觉自己发了许久的呆了。
百里昀皱着眉放下了前日巡查带回的河道图：“阿杳，我得去趟县衙，饭你们先吃，不用等我。”
“啊？”林杳拿起他放下的河道图，“这么急？这图到底有什么蹊跷之处？你看了这般久？”
久到她都开始发呆了。
“暂时没看出来。”百里昀道，“图先放你这里。”。
“哦。”林杳打开河道图看了看。
“这些时日莫要去县衙。”他系官绦时突然回头道，“旁的地方要去的话，也要让景从跟着你，可懂？”
林杳似懂非懂地点了点头。
“景从。”百里昀戴上官帽，拿起门旁的油纸伞撑开，跨步出门，“一定保护夫人。”
“是！”立在门旁的景从神色严肃地应声。
雨水在青瓦檐角捶打出破碎的银点。
林杳拿着河道图的手指突然痉挛——有冰凉的触感沿着耳垂蛇行而下。
她耳畔突然出现了琴弦般的颤鸣。
林杳仰头望向百里昀消失的方向，却见道道雨线，百里昀的背影正在雨帘中坍缩成一道灰痕，而她耳垂突然一轻——嵌着珍珠的耳坠子在空中划出冷光，坠落在地。
“啪嗒嗒嗒……”
“啪嗒！”
“啪嗒！”
“啪嗒！”
……
雨线之下，县衙之外，棍风先于惨叫撕裂雨幕。
“犯妇徐氏，勾结河工克扣料银……”杨知县的声音穿透雨幕。
棍棒次第落下。
徐煮冬的膝盖在青石板上犁出两道血痕，汗珠混着雨水砸进身下蜿蜒的赤色溪流。
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