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“绿珠姐姐，怎么了？”桃木望着紧闭的屋门，怀中端着一筐瑞炭，见绿珠站在走廊内，东张西望，以为是发什么了。
哪知，绿珠摆了摆手，从后面掏出两块红薯递给了桃木，顺手将她怀中的竹筐接过来。
“夫人说了，今个你们也扫了一整日的雪了，就早些回去歇着吧。”
听到绿珠这样说，桃木还有些不确定问道：“绿珠姐姐真的吗？可是这里面……”
“假的，我逗你玩的。”绿珠见她这般小心的模样，打趣道谁知，桃木竟然当真了，刚仰起的眉眼又低下来了。
一旁的小丫鬟，见状，忍不住拍了拍桃木，开口道：“绿珠姐姐，逗你玩的，你怎当真啦。”
望旁边的丫鬟捂着嘴角偷笑，桃木这才发觉，自己被骗了，羞红着脸拉着身旁的小丫鬟跑了。
这菜还没吃几口，姜蕴玉觉得不尽兴，囔囔着非要吃酒。
难得院中如此热闹，柳垂容这做媒的心思又开始活络起来，佯装唤绿珠来，让她去倚梅园问问大郎可否用膳了，若没有便喊他来院子吃酒。
姜蕴玉一听柳垂容要叫沈清寒来，顿时慌了神，连忙拉住绿珠的衣袖："别别别，我、我不吃酒了还不行吗？"柳垂容掩嘴轻笑："怎么，方才不是还嚷嚷着要一醉方休吗？"姜蕴玉脸一红，支支吾吾道："我、我是怕......""哦？"柳垂容挑眉，"我记得某人前几日还让我去请人赴宴呢！怎么转头就不记得了"说着她的食指点了姜蕴玉的眉头。
姜蕴玉更窘了，低头摆弄着衣角："那、那是......"柳依依看着两人斗嘴，忍不住笑道："容儿，你就别逗蕴玉了。"安阳公主也笑道："是啊，我看蕴玉这丫头，怕是已经......""公主！"姜蕴玉急得直跺脚，"您怎么也取笑我！"众人笑作一团。这时，院外突然传来轮椅碾过积雪的声音。
"这么热闹，怎么不叫上我？"众人回头，只见沈清寒披着玄色大氅，由金子推着轮椅进来。他膝上放着一个红泥小火炉，炉上温着一壶酒。
姜蕴玉的脸瞬间红到了耳根："你、你怎么来了......"沈清寒微微一笑："听说有人想吃酒，我特意带了壶陈年花雕来。"柳垂容促狭地看着姜蕴玉："看来有人比我们更关心蕴玉呢。"姜蕴玉羞得恨不得找个地缝钻进去。柳依依笑着打圆场：\"既然大郎来了，那就一起坐吧。正好这暖锅还热着。"沈清寒点头示意，金子推着他来到桌边。他看了眼姜蕴玉，轻声道："这酒温得正好，要不要尝尝？"姜蕴玉低着头，声音细如蚊呐：\"好、好啊......"柳垂容看着两人，眼中闪过一丝欣慰。她正要开口，突然听见院墙外传来一声异响。
柳垂容刚想要让绿珠出去探探，却被沈清寒给拦住了：“弟妹这绿珠姑娘胆子就算再大，可说到底还是个姑娘家，金子你去看看。”
金子闻言，便领命出去了。
金子快步走到院墙边，仔细查看后回报道：“二奶奶，是只野猫。”
这话一出众人松了一口气，沈清寒放在木椅旁机关的手这才送了下来。
酒过三巡，姜蕴玉也喝了开，安阳与沈清寒则也陪着她喝了不少，柳垂容和柳依依碍于身体情况都在一旁喝着清茶。
暖锅的热气氤氲升腾，姜蕴玉双颊绯红，眼神迷离。她摇摇晃晃地站起身，一个踉跄扑到了沈清寒的轮椅旁。
"子玉......"她含糊不清地唤着，纤细的手指已经揪住了沈清寒的衣领，"我、我听说青州有个神医......"沈清寒微微后仰，却避不开她身上淡淡的酒香："蕴玉，你醉了。""我没醉！"姜蕴玉执拗地摇头，发间的珠钗随着动作轻轻晃动，"那个神医......能接骨重塑......"她的手指无意识地摩挲着沈清寒的衣领，"你去试试好不好......"柳垂容想要上前劝阻，却被安阳公主轻轻拉住。月光透过窗棂洒进来，在两人身上投下斑驳的光影。
沈清寒低头看着近在咫尺的少女。她的睫毛很长，在眼下投下一片阴影，因为醉酒而泛红的眼尾像抹了胭脂。她的手指还在不安分地扯着他的衣领，温热的呼吸拂过他的颈侧。
"蕴玉......"他的声音有些哑。
"我知道你在意......"姜蕴玉突然凑得更近，几乎要贴到他耳边，"在意别人说你是个废人......"她的声音带着哭腔，"可是我不在意......"沈清寒浑身一僵。姜蕴玉却已经靠在了他肩上，呼吸渐渐平稳。她的手指还攥着他的衣领，像是抓住了什么珍宝。
月光下，沈清寒缓缓抬手，轻轻拂过她散落的发丝。他的目光落在自己无法动弹的双腿上，眼中闪过一丝痛楚。
"子玉......"姜蕴玉在梦中呢喃，"去青州......我陪你......"沈清寒的手顿住了。他低头看着怀中熟睡的少女，眼中情绪翻涌。许久，他轻声应道："好。"世人皆知，沈家大郎，名为清寒，字为子玉，可是他们却不知，这“玉”究竟是玉石的玉，还是她姜蕴玉的玉。
柳垂容正含笑看着沈清寒小心翼翼从金子手中取过毯子，替姜蕴玉盖上。
院外突然传来急促的马蹄声。
"夫人——青州来信了！"元宝从怀中小心翼翼地将怀中的信封掏出来，递给了沈清寒沈清寒迅速接过信件，展开一看，脸色骤变。
"怎么了？"柳垂容声音发颤。
沈清寒将信递给她，沉声道："敬之遇难，尸首已经寻到，不日则送入京。"夜色如墨，云国暗桩据点内，烛火摇曳。钱阁老负手立于窗前，苍老的脸上浮现出一丝阴冷的笑意。
"沈敬之的尸首找到了？"他缓缓转身，浑浊的眼中闪过一丝精光。
跪在地上的探子低声道："是，青州军已经确认，尸首正在运回京城的路上。"钱阁老轻轻摩挲着手中的玉扳指，那是云国皇帝亲赐的信物："好，好得很。沈敬之一死，大周再无良将。"他踱步到案前，展开一幅大安疆域图："传令下去，让各州暗桩做好准备。三日后国典，我要让萧令舟血溅金銮殿！"探子迟疑道："可是......沈敬之生前似乎已经察觉我们的计划......""察觉又如何？"钱阁老冷笑，"死人还能开口不成？"他指着地图上的几处标记，"这些年，我们借着剿匪之名，在各州安插了多少人手？现在，是时候让他们动一动了。"烛火忽明忽暗，映照出他阴鸷的面容："到时候就算他萧令舟再厉害，只怕也是一只任人宰割的小羔羊。”
他猛地攥紧拳头："我要让大安，陷入一片死海！"柳垂容手中的筷子"啪嗒"一声掉在桌上，她只觉得耳边嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
"夫人！"绿珠连忙扶住她。
柳垂容强撑着接过信，手指颤抖得几乎拿不稳。她低头看去，信纸上字迹潦草，显然是仓促写就。每一个字都像一把刀，狠狠刺进她的心里。
"不可能......"她喃喃道，"这不可能......"柳垂容却已经听不进去了。她想起那日沈敬之离京时的情景，他笑着对她说："等我回来。"他的语调清澈如泉水，似还在昨日。
"容儿......"柳依依担忧地握住她的手。
柳垂容猛地站起身："我要去青州！""胡闹！"沈清寒沉声道，"你怀着身孕，怎能长途跋涉？""可是......"柳垂容的眼泪终于夺眶而出，"我不能让他一个人......"
第55章
腊月二十五日沈敬之尸首刚到国公府,便准备入棺。
柳垂容站在灵堂前，望着那具面目全非的尸首，心如刀绞。她强忍着泪水,仔细端详着那张早就被岩石划得面目全非的那张脸。
“姑娘……”绿珠担忧地看着她。
柳垂容抬手示意她噤声。
她缓步上前,指尖轻轻拂过尸首的脸颊。那触感冰冷僵硬,却让她心中一动。
这不是沈敬之。
她太熟悉他的轮廓,她曾时常待在书房偷偷观察沈敬之看卷宗的模样，早就将他每一寸骨头都看穿,即便这张脸被划得面目全非。
她也能一眼认出这不是她。那眉骨的弧度，那鼻梁的线条,都与她日日观察的沈敬之相差甚远。
柳垂容深吸一口气,转身对着堂内众人道：“既然夫君已回，准备丧事吧。”她的声音有些哽咽，眼中还有泪光闪烁。
绿珠震惊地看着自家姑娘，却见柳垂容暗中使了个眼色。她立刻会意,低头道：“是，夫人。”
灵堂内，白幡飘动,烛火摇曳。柳垂容跪在灵前,手中握着一把匕首。那是沈敬之离京前留给她的信物,此刻却成了她唯一的慰藉。
"嫂嫂,"安阳公主悄然来到她身边,"节哀。"柳垂容抬头，与公主对视。两人目光交汇，彼此心照不宣。
堂内檀香缭绕，柳垂容跪在素白蒲团上，指尖轻轻抚过棺木边缘。她刻意将指甲在朱漆上刮出细痕,好让那抹丹蔻显出斑驳的憔悴模样。
"夫人，钱阁老前来吊唁。"绿珠的声音带着恰到好处的哽咽。
平日阁老府与国公府并无往来，朝中也无任何接触，更何况根本就有没有人往钱府送入帖子，如今贸然前来，只怕是一探虚实。
想到这儿，柳垂容伸手，在绿珠耳边说道：“你就说我面容憔悴，不宜见客，需梳洗一番，只需托住一刻即可。”
绿珠虽不清楚自家姑娘这葫芦买的是什么迷魂药，但还是点头应下，去了前厅，还让让准备些茶点，送了过去。
“阁老大人，我们家夫人说自己连日未曾梳洗，不知贵客到来，还需熟悉一番，让您稍等片刻。”
钱阁老看了一眼四周，高高挂起的白布，暗道：“妇人真是麻烦，擦那二两面粉有何用，说到底都是些死了男人的寡妇，还有她那肚子的孩子，也是个晦气的。”
“那就等等，不着急。”心里虽不满，但钱阁老面上还是一副慈悲模样，端起侧旁的桌上的茶盏饮了起来。
没一会儿，柳垂容便一脸憔悴地扶着肚子从里面走了出来。
“沈夫人节哀。”见柳垂容从里屋出来，钱阁老连忙将手中的茶盏放下，劝慰道。
钱阁老拄着紫檀鸠杖踏入灵堂时，柳垂容抢先一步走在他前面倚靠在棺椁旁，素白孝衣下露出一截缠着纱布的手腕。
她刻意将凤仙花汁调成脓血般的暗红色，从纱布边缘渗出，又用苦艾草汁浸透帕子，掩在袖中散出淡淡的腐气。
“沈夫人，你这是。”钱阁老浑浊的眼底精光暗藏，鸠杖叩地时震得供案上长明灯一晃。他踱至棺前，目光如钩子般刮过尸首耳后——那里本该有颗朱砂痣。
柳垂容突然剧烈咳嗽，帕子掩唇时指尖微动，暗藏的姜汁刺得眼眶通红：“让阁老见笑了……自夫君噩耗传来，我这身子便一日不如一日。”她颤巍巍起身，孝衣下摆“不慎”扫落一盏油灯，火苗舔上尸首寿衣，焦煳味混着提前藏在棺中的腌鱼腥臭扑面而来。
钱阁老皱眉后退，却见柳垂容疯了一般扑灭火星，露出小臂上溃烂的疹子——实则是糯米浆混着朱砂点的假疮。她凄声道：“太医说这是尸瘟……可我就是舍不得合棺……”
安阳公主恰在此时踏入灵堂，手中药盏“失手”泼在钱阁老袍角：“本宫新熬的祛疫汤……哎呀！”褐色的药汁触地冒泡，实为柳垂容用皂角水调的戏法。
“夫君！”柳垂容扑在尸身上恸哭，发间银簪“无意”挑开寿衣，露出胸骨处的箭伤。
四边菱形的伤口，正是他们云国暗探特有的暗箭所伤，看到这儿，钱阁老的心也算是放下了。
钱阁老指节泛白，鸠杖重重一顿：“沈大人为国捐躯，老夫定当奏请陛下厚葬！”
整个灵堂上空都弥漫着一股说不出来的腥臭味，既然目的已经达到了，他便也不再客套地转身离开了。
待那紫檀鸠杖声远去，柳垂容拭去伪装的泪痕，哭闹声戛然而止。
窗外忽起风雪，裹挟着更夫梆子声。柳垂容抚过微隆的小腹，将匕首藏回袖中。这场戏，还要唱到猎鹰归巢那日。
夜色如墨，城外驿站。
沈敬之藏身一户农户家，借着微弱的烛光，仔细研究手中的地图。
地图上密密麻麻标注着云国暗桩的分布，这是他潜伏青州多日获取的重要情报。
“指挥使，”墨燃低声禀报，“安阳公主已经按照计划行事，夫人也为您操办了丧事。”
"夫人强忍悲痛，一切如常。"亲信犹豫片刻，"只是......属下发现，夫人似乎已经察觉那具尸体并非将军。"沈敬之苦笑："她一向聪慧。"他收起地图，"传令下去，按计划行事。"三日后，国典。
金銮殿上，萧寒舟端坐龙椅，群臣肃立。钱阁老站在殿前，眼中闪过一丝阴狠。
"陛下，"他躬身道，"老臣有一事禀报。"萧寒舟微微颔首："爱卿请讲。"钱阁老直起身，突然从袖中抽出一把匕首："请陛下赴死！"殿内一片哗然。侍卫们纷纷拔剑，却见钱阁老带来的随从也亮出兵器，与侍卫们厮杀起来。
就在这时，殿外传来一声厉喝："住手！"沈敬之带着一队精兵冲进殿内。他一身戎装，目光如炬："钱阁老，你的阴谋已经败露！"钱阁老大惊："你......你不是已经......""死了？"沈敬之冷笑，"就凭你那点伎俩，也想取我性命？"他挥手示意，士兵们立即将钱阁老团团围住。
钱阁老面目狰狞："你以为这样就赢了吗？各州暗桩已经发动，大安即将陷入战火！"沈敬之不为所动："你的暗桩，早已被我一一拔除。"他取出一份名单，"这是你安插在各州的细作名单，现在，他们都已经伏法。"钱阁老脸色惨白，踉跄后退："不可能......这不可能......"萧寒舟站起身，目光冰冷："钱阁老，你还有什么话说？"钱阁老突然狂笑："哈哈哈......就算你们抓了我又如何？云国大军已经集结边境，不日就将踏平大安！"沈敬之淡淡道："是吗？那你看看这是谁？"殿外，一名身着云国服饰的男子被押了进来。钱阁老看清那人面容，顿时面如死灰："太、太子殿下……"云国太子冷冷地看着他："钱阁老，你勾结我朝叛党，意图挑起两国战争，罪该万死！"钱阁老没有想到，自己苦心筹谋了四十多年，最后还是败了，其实他看见云国太子的那一刻，内心还有一丝期盼。
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