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原先摆设案桌的地方换成了套表面坑洼陈旧的桌椅，中堂墙上原挂着吉祥仙鹤长寿图，如今全刷为进步奋斗的口号。
村长坐在正中央板凳上，身前长桌上放了个陶瓷杯，杯里是自家炒的茶叶。底下村民们一一坐好，有催着队长说事儿的，有拘着娃不让她乱跑的，乱哄哄，气得村长大声斥道：“静静，静静，开会呢。”
待大堂安静下来，村长将报纸递给苏焱，皱眉道：“焱焱，你给大伙读读。”
贫困的时代，偏僻的乡村，教育自然也是落后稀少的。纵是村长，那报纸上的字儿偶尔也认不全乎。
待后来苏焱刻意展露才华后，给村里读报写信的事儿就都落到了她头上。这事儿体面，可没少给亲妈长脸。
“长江水位快速跳涨，防汛进入实战状态。”
“向洪水作斗争。”
“不惜一切代价组织群众转移，开展生产自救大运动。”
“天祸长江洪水为灾，多处粮仓秋收绝望。”
光看几个醒目的标题，苏焱就觉心下一惊。她抬头与村长四目相对，村长沉重点头道：“焱焱，读吧。”
苏焱清脆的声音传遍小会堂各个角落，村民们的脸色越来越凝重，待听说极大可能会有洪灾时，女人们忍不住搂着孩子哭起来。
人活着，怎么就这么难？
日子将将好一点儿，就又来了洪灾。
村长嘴里发苦，可上面的指示必须下达。他喝了口苦茶，将苦水全部咽下肚后，打起精神道：
“咱们村地势高，外头的水聚不到咱们这儿来，成灾的可能性不大。”
“你们出去看看天，大太阳的，怕啥。”
村长的话好似定心丸，大伙叠声附和着，自我安慰着。
“外头洪灾严重，咱们村也得了指令，各家各户得出一百斤粮食帮帮外头的同胞们共度难关。”
这话一出，有人沉默，有人赞同，大多数人却是心疼得直叫唤。
苏岗村虽还没到洪灾的地步，可连连落雨也下的稻子蔫巴巴的，不用说肯定减产。交完公粮，卖些换钱还债，他们手里还不定能落多少斤。猛得又要捐出去一百斤，是真心舍不得。
虽如此，但没有一人张嘴拒绝。
当年打鬼子的时候，多少外乡的孩子帮他们。有些孩子永远的留在了他们这儿。如今人家有难，他们肯定得搭把手。
团结互助，刻在了他们骨子里。
“另外，为了方便农业灌溉，村民用水，减少洪涝灾害。县里开会决定在咱们这儿挖个水库，约蓄水五千立方米。”
这虽是千秋万代的大好事，可对即将参与其中的村民而言却是桩大苦事。
不过这个年代的人身上有股子不怕死的拼劲，知晓提供吃喝后，大伙就都积极响应了。他们老百姓帮不了国家什么大忙，一把子力气还是有的。
......
开会后两日，村里的牲畜家禽都遭了殃。今年粮食减产，人肚子都填不饱，哪里还有多余的粮食喂养家禽。苏家就留了两只下蛋的老母鸡，其他全部用草绳捆捆，让苏焱姐妹俩乘着村里唯一的牛车去镇上卖了。
同去的还有曹大嘴，李春花和方红梅。
他们村离镇上约莫八里路，不过丘陵地区，高高低低弯弯曲曲的，遇着上坡了，人得下车推一把。到了下坡，若不想屁股瓣开花，得提前下车自己走。
今儿板车上全是鸡鸭鹅的，苏焱两姐妹索性自己走。曹大嘴她们不嫌吵不嫌臭，往板车上一坐，累的老牛重重眸了声。
苏焱边走边啃着芦苇根，清甜的香味冲淡了路程的无趣。
“姐，你吃点儿。”
“不了，你吃。”
说来，两人虽是双胞胎姐妹，但并没有多亲近。苏焱也说不上来，总觉得她姐跟谁都隔着一层，那种温柔里带着淡淡的拒绝。
不仅对她，对妈，对爸，对弟弟，都是这种淡淡不尽心的感觉。
苏焱两辈子都活得简单干脆，并不去深究姐姐的心思想法。再加上姐妹俩性格差异实在也大，从小都是各玩各的。
不过亲姐嘛，就算玩不到一块儿，那也是亲姐。
牛车上，方红梅挽着曹大嘴的胳膊亲亲热热，悄声问道：“听讲你答应给苏家两姐妹说亲了？”说罢嘴巴还朝前努了努。
曹大嘴没否认。
不是她打自己嘴，实在是柳彩霞给的太多了。
苏焱好运网的那只大王八没能进自家人肚里，被她妈连王八带酒的送给了曹大嘴。因这事母女俩人还闹了一场，然后苏焱就被她妈拎着耳朵数落了半晌午。
为图耳根清净，苏焱也只得举手投降随她妈欢喜了。
上辈子苏焱虽是个洒脱自在的小富婆，但人生也不是没有遗憾的。她妈是个女强人，苏焱是家里保姆带大的。
胎穿到苏家，被柳彩霞疼着爱着，这种母爱，是她从未体会过的。
所以从小到大，她都很粘柳彩霞。
也很爱她。
只要事儿不大，她都随妈高兴。
第3章 3 谈话-邀请
半米宽的土路上，水牛埋头朝前走着。身后的尾巴左甩右甩撵着苍蝇蚊虫，板车上的女人们声音越说越大，伴随着鸡鸭鹅的叫声，烦得水牛摇头晃耳打了个响鼻。
正如柳彩霞所言，年成不好的时候，女娃娃们则成了吃干饭的。方红梅闺女才15岁，她就托曹大嘴说人家，还开玩笑道：“大嘴，实在不行，你把春芽领回去给癞子当老婆。”
张癞子是曹大嘴的独子，随他老子瘦的跟个竹竿似的，头顶因为少时长癣疮秃了一块。人长得丑，心却生得大。他跟个癞蛤蟆似的，还想找个白天鹅。曹大嘴张罗了几十回相亲，一次没成。
苏焱晓得他的心思。
这癞蛤蟆相中了她姐这只白天鹅。
去年张癞子偷她姐小衣，被苏焱逮了个正着。这事儿她能忍？她当时举着喂鸡食的木槽子对着他就是一通狠揍，要不是张癞子及时跪地求饶，他那二两肉就被苏焱给踩碎了。
她姐面子薄，思想又传统，苏焱索性把这事儿瞒了下来。
张癞子畏惧苏焱的铜拳铁脚，自然凡事都听苏焱吩咐。
事儿虽瞒下，曹大嘴那头却有了意见。
任谁家独苗躺床上半个月也得有意见。
“那咋成？我还等着抱孙子嘞，你家春芽忒小了，再养两年。”
“哎呦，家里孩子多，哪里还养得起？大嘴，你给春芽说个好亲也是救她一命了。”
“年成不好，多个人多张嘴，实在是养不起。”
曹大嘴没答应，心里想着：“若不是进入了新社会，春芽那孩子怕是早被卖了。这世上，不是每个当妈的都叫柳彩霞。”
柳彩霞下那么大本托她给闺女找对象，不就是想给闺女找户好人家，往后一辈子生活顺遂。哪像别人，害怕闺女多吃一口稀粥，就恨不得立刻将她们扫地出门。
牛车前方，苏焱扯了路边的野花藤蔓编花环，苏淼也不知她是如何搭配的，破旧的土黄草帽一下子变得精美起来。
苏焱转身将编花草帽盖在姐姐头上，边欣赏自己的杰作，边乐呵呵倒退着走。她的笑容太过明媚，连身后的阳光仿佛也成了点缀。约莫是走得累了，她双臂上举舒展身体，上衣轻微上提，显得腰肢纤细，四肢修长。
苏淼及时替妹妹扯了扯衣摆，温柔问道：“焱焱，你中意什么样的男人？”
这还是姐妹俩第一次讨论这个话题，苏焱也好奇道：“姐，那你喜欢什么样的？”
此时苏淼的笑容显得有些真，她道：
“我喜欢保家卫国的军人。”
“你呢？焱焱”
苏淼的语气有些郑重，仿佛这是一个十分重要的课题，值得花费时间与精力去深究讨论。
“嗯，长得帅的吧。”
“我可不想生丑孩子。”
苏焱甩着长辫子，漫不经心的说着。上辈子也有闺蜜问她这个问题，苏焱也是这么回复的。只是帅哥遇到了不少，心动的一个没有。
苏淼垂下眸子不作声了。
......
牛车总算到了镇上，此时众人已经一身汗，衣服粘在身上皱巴巴的，曹大嘴肋骨的轮廓都显了出来。苏焱掀起长辫子擦了擦脖子上的汗，呼了口热气缓了缓疲倦。
镇上比村里敞亮了些，中心地段还铺了青石板，两旁店铺木门大开，挂着的幌子灰溜溜的，早看不出原本的颜色，不过酒，杂货，客栈等字样倒还算清晰。
姐妹俩熟门熟路地去了家酒楼，那里的女掌柜显然认识苏焱。她都没急着称货，而是去后屋打了盆井水给姐妹俩洗脸，又给姐妹俩的竹筒里倒了些井水冰过的粗茶。紧接着又招呼小二将井里的西瓜捞起来剖了。
茶叶该是泡了好几翻水，叶片全舒展开了，茶叶梆子也有些浮肿，水也不是碧绿色，而是微微有些泛黄。
不过喝进口里，仍有股淡淡的茶香。再加上是冰过的，十分解渴消暑。
“妹子，竹筒杯里装满，待会儿回村路上好喝。”
“粗茶井水，不值钱的玩意儿，别客套了。”
他们这儿盛产碧螺春，时不时能见着一排排老茶树。苏家也有一小岭茶树，共二十二棵。每年雨前俩姐妹都会掐些嫩尖尖去卖，而柳彩霞有空也会随手薅几把大片叶子，回头在铁锅里用手掌炒几个来回，这样的粗茶自家喝待客用都是很好的。
“谢谢虹姐。可真是帮了我大忙了。”苏焱也不客气，先给姐姐装了满当当，而后环顾四周诧异道：“今儿生意这么好？”
“闭店最后一天，成本价卖，可不就人多嘛。”虹姐说的洒脱，语气就跟说“吃过饭了一样”，接着还道：“走，姐今日请你们尝个味儿，以后怕是见不着了。”
“怎么了？东家不开店了？”
“嗯，东家的资产交的交，卖的卖。我这小酒楼过几日也要私转公了。”
苏焱长年读报，自然晓得从去年开始上头就在探讨着资本主义工商实业实行社会主义改造的事儿。
“你们东家怪舍得的。”
“舍得，怎么舍不得。我们东家立志要做范蠡嘞。”
“立志要当天下第一聪明人？”
虹姐爽朗笑了两声，而后漫不经心问道：“妹子，你觉得呢？”说话间，店小二端着西瓜上了楼。
“虹姐跟着上头的人走，总归是对的。”
这一回，虹姐当真是阔气。除了日常的荤菜，竟还上了两份海味。一份干鲍鱼，当然不是什么几头几头的珍品，就顶顶普通的那一种。另外一份是青占鱼，本地多喊油桶鱼。
两种都是寻常海货，却也不是普通老百姓舍得买的。
虹姐见苏焱爱吃海货，眼底笑意外浮，她再次劝道：“上回跟你说的事儿，你考虑怎么样了？我们东家说了，只要你答应，以后就是大管事。”
“妹子，依我讲，你不若答应了。等回头你成了管事，还能提拔提拔姐姐。”
“再一个，姐晓得你爱吃海货。往后带你去靠海的城市，什么鱼翅鲍鱼，还不是管够？”
苏焱扯嘴笑笑，听明白了虹姐的意思，以茶代水道：“那祝虹姐和东家开疆扩土，再创辉煌。”
一句开疆扩土，虹姐笑了，她摇头道：“得了，姐说不过你。”
大家都是明白人，话说到这份上，心里也都有数了。
“姐，那我能吃饭了么？这些日子可把我饿坏了。”苏焱捂着肚子故作可怜道。虹姐瞧她脸瘦了一圈，心疼道：“吃吃吃，今个儿管饱。”
苏淼坐一旁不言不语，安静的就跟墙上的仕女图挂画一样。
这一顿苏焱吃了个饱，临走时她递给虹姐一个信封，挥挥手就带着姐姐离开了。
.....
“东家，这是苏焱妹子给的。她手上怎么这么多好方子?咱们真的不再努力努力？”虹姐实在稀罕苏焱妹子，当年若非苏焱妹子，她小命都交代在鬼子手上了。
“不了。”东家挥手让虹姐离开，突然又出声制止了她，而后吩咐道：“今年水灾，受害范围广。咱们仓库的粮食全捐出去吧。”
“东家，全捐吗？”
“嗯，都捐了。对了，别漏了白龙镇。”
“白龙镇还不算受灾，也捐吗？”
“嗯，捐，重点捐献老革命指挥部。烈士家庭为重点捐献对象。”
“东家，我明白了。”
“事情办的好看些，别让人说嘴。”
......
出了酒楼，苏焱与苏淼两姐妹直接冲进了杂货铺，买了油盐酱醋等必需品。买完东西，两姐妹也未多做停留，拎着东西就往回赶。
“焱焱，虹姐的事儿，你想好了吗？毕竟机会难得。”
“想好了，不去。我舍不得爸妈，也舍不得你。”她可是根正苗红老农民的闺女，疯了才跟大资本家有瓜葛。
就算对她本人没影响，但有个海外的女儿/亲戚也都不是好事。
再者说了，宋家要去的港城也不好混。
外国人治下，不晓得多乱。
更何况她又不是多么能拼能闯的人。之前为了活命没办法，如今天下太平，她家境又清白，傻子才去外头吃苦嘞。
关键累死累活还是给别人创业。
不去不去。
苏淼见苏焱头摇得跟拨浪鼓似的，浅笑道：“对，咱家最好。”
......
见闺女这个点才回来，柳彩霞就知晓她们定又在宋氏酒楼吃饭了，不免提醒道：“你不过救人家一回，怎么好意思回回留人店里吃饭的？下次再不许这样！”
“妈，我付了钱的。”
“你兜比脸干净，拿什么付钱？”
苏焱只能闭嘴，讨好地对着她妈道：“妈，我保证这是最后一回了。”
有些事情不好跟亲妈说明白，苏焱只好岔开话题，就说起宋老板家酒楼私转公的事儿。柳彩霞搞不懂这些，只夸宋家是良心商人，抗战时给指挥部送粮送药。
说起这个，柳彩霞又难受道：“该死的地主老柴，要不是他个汉奸。你外公也不会在送粮的路上被鬼子炸死，你爸也不至于炸成了半聋。”
说到这儿，柳彩霞又朝地主老柴家的宅子狠啐了一口，并由衷祈祷他祖宗十八代一并下十八层地狱。
第4章 4 心思-人选
天公作美，暴雨过后连续大晴天。男人们从早到晚几乎扎根在田里，女人们忙着收拢菜地，忙着翻晒花生和玉米。
曹大嘴是个厚道人，她得了柳彩霞的大王八和白酒，也没关着门自家独享，而是把同做媒婆的老妈和姐妹都喊了过来。
她妈花白的头发用一根银簪在后脑勺处挽了个圆啾啾，发丝全部往后梳得顺顺的，显得十分利索干练。
此时她翘着二郎腿，咪了口小酒道：“彩霞家俩闺女还没嫁人呐？”这事儿稀罕，苏家两闺女生成那模样，竟然将20了还没嫁出去。
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