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看着两位女仆脸上发自内心的笑容，安雀心里已经有了答案。
“谢谢你们。”
解决完一天繁忙的事务，洛芙雅小姐得空后便邀请了安雀参加晚餐。
被发光魔晶石笼罩的餐桌上，所有饭菜还冒着热气：秘制黑椒羊排、炙烤炭牛肉、番茄肉沫意面、奶油蘑菇浓汤……
应邀而来的安雀看到这个场景，饥饿感顿时暴增。
还没等她开始享用，洛芙雅小姐的一句话打消了她的所有食欲。
“安雀，你想回家吗？”
啊？上岗第一天就要被辞退吗？
安雀震惊。
第4章
小公爵登场
看到安雀的表情，洛芙雅小姐知道她误会了。
“抱歉，我并不是想让你回去，但如你今日所见，在我身边当伴读会很辛苦，你现在反悔还来得及。”
安雀沉默了一会，抛出另一个问题“洛芙雅小姐，你为什么要学习这么多课程呢？按照贵族的进度，您完全没必要这么早就负担如此大的压力。”
“因为我等不及了。”
洛芙雅小姐挥挥手示意身边的女仆们退下。
偌大的餐厅里，她那平静而又富有力量的声音传入安雀的耳朵。
“我的父母生下我时年岁已大，除我之外并无其他子嗣，我要尽早承担起管理庄园的责任。”
“更何况，”洛芙雅小姐掩饰性地喝了口奶油汤“我有一位喜欢的人，他很优秀，我想追赶上他的脚步。”
原来是爱的力量啊，无论是亲情还是爱情。
安雀紧张的心情突然好转起来“洛芙雅小姐，方便的话能说一下选我当伴读的原因吗？我既不是贵族，礼仪也不够精通，比起我肯定会有刚好的人选。”
“我很欣赏你的眼神。”洛芙雅小姐语出惊人“所有考核的伴读中，你是行动最干脆、气质最坚毅的人。”
大概是因为大哥在教礼仪的时候无意中把自己当成训练骑士来对待了，那段时间她连睡熟后也不敢放松。
不好意思地低下头，安雀刚想说些什么，洛芙雅小姐又补充了一段。
“你今天的表现也证明我的眼光没错。那些课程对于我来说都有些吃力，可你却没有抱怨一句，坚持到了最后。安雀，你是一个学习能力很强的人，请对自己抱有信心。”
感觉身体暖洋洋的，有种很轻快的喜悦浮上脑海。
安雀知道，这是被肯定的心情。她总算明白女仆们为什么会对洛芙雅小姐有那样高的评价了。
重新抬起头，安雀露出今天最灿烂的笑容“洛芙雅小姐，我想留在这里当伴读。”
“是吗？”洛芙雅小姐也笑起来，像闪耀的宝石“那我先布置第一个任务，从今天起，请叫我洛芙雅。”
“好的洛芙雅，所以我们现在可以享用晚餐吗？”安雀从善如流地改口。
“当然，请不要浪费了厨师长精心准备的美味，今天的菜肴比往常可要丰富多了。”洛芙雅狡黠地眨眨眼。
晚餐过后，安雀满足地走回自己的房间，夜已经深了，庄园的路上却依然有不少人在忙碌。
“快快快，这个枝叶要修剪。”“卫生死角要尽早擦干净，把障碍物搬开。”“要在客人到来前整顿好景观。”……
真不愧是以工作严谨认真出名的卢尔斯庄园啊，这么晚了还在认真工作。
安雀有点感慨，此时的她还丝毫没意识到之后会发生什么。
第二天是大晴天，阳光正好，澄澈的蓝色拉开了天空的序幕。
所以当她跟着洛芙雅小姐，以及大批女仆站到大门口严阵以待时，心情轻松的安雀以为这只是次普通的客人到访。
“欢迎您，边境公爵大人，希望您和小公爵大人能在卢尔斯庄园度过一段愉快的时光。家父家母近日外出了，接下来将由我来进行招待，若有不便请多见谅。”
没过多久，华丽的马车从远处驶来，上面走下两人，洛芙雅小姐牵起裙摆，礼貌地行礼。
看到他们，安雀也赶紧跟着其他人一起低头弯腰行礼。
边境伯爵怎么来这里了，他不是一直驻扎在边境吗？这样的大贵族怎么会突然来到这里？
“不需要大动干戈，我只是应约前来罢了。”面容冷峻的边境公爵放缓声音“请把我当成普通的到访者。”
同样也没有什么表情的小公爵点点头。
“失礼了，请跟我去会客厅吧，我来解释家父家母的邀请您的缘由。”洛芙雅小姐微笑着说道。
聚在大门口的众人有序散场，为了履行伴读的职责，安雀继续跟着洛芙雅小姐的身边。
招来侍从给双方端上茶水，洛芙雅小姐率先开口“非常感谢您不远千里前来赴约，但事实上，家父家母……”
听着他们的对话，站在会客厅等候命令的安雀大概明白事情的来龙去脉了。
洛芙雅小姐的母亲似乎在她小时候和刚刚订婚的朋友口头定下了娃娃亲，没想到她母亲的朋友因缘巧合嫁给了边境公爵，娃娃亲的对象就变成了小公爵。
但是，看到最近洛芙雅小姐的快速成熟和高强度学习，她的父母有些担心她是不是因为没有帮忙的兄弟姊妹在勉强自己。于是，他们想起了与小公爵娃娃亲的约定。便邀请了边境公爵一家前来卢尔斯庄园，既是希望两家之间增加感情，也是借此告诉洛芙雅小姐她还有边境公爵这一后路，不必太过逼迫自己。
听起来很正常，只是……
安雀看向洛芙雅小姐，她的表情十分无奈“抱歉，家父家母的思维比较跳脱，行事有些过于随意了，邀请您后他们很快便忘了此事，没过多久就去游历外国名胜了。如您所见，卢尔斯庄园对这次的到访准备有些仓促。”
“没关系，母亲说她早就知道会变成这样，所以没有和我们一起前来。”小公爵点点头。
洛芙雅小姐摇摇头“只是家母不作数的口头婚约就让你们如此舟车劳动，是我们失礼在先。请务必在这多待几天，让卢尔斯庄园有一个弥补的机会。”
即使在某种意义上被放了鸽子，边境公爵依旧情绪稳定“如此也好，接下来就请多打扰了。”
好官方客套的对话，看来洛芙雅小姐不是很想延续长辈之间的娃娃亲约定。也是，洛芙雅小姐说过她已经有喜欢的人了。
虽然表面上是在会客厅认真地待命，但安雀的思绪实则已经飘到了天外。
“安雀，过来。”
就在这时，洛芙雅小姐唤回了她的思绪。
“小姐，有什么吩咐吗？”安雀上前。
“你带小公爵参观一下卢尔斯庄园吧，同龄人之间说不定会有更多的共同话题。接下来我要与边境公爵大人前往领地的骑士护卫队视察。”
边境公爵大人也朝她微微点头“和希尔克聊天时请不要拘束。”
“好的。”安雀的视线移向小公爵，直到现在，她才真正看清他的样子：气质冷然，唇红齿白，长长的睫毛下面是像深海一样美丽的眼睛。
“请跟我来小公爵大人。”安雀尽管也不太熟悉庄园构造，但现在这个情况也只能硬着头皮上了。
两人走出会客厅。
“今天的光线很好，如果小公爵不介意的话，我们先去温室花园逛逛吧。”安雀提出建议。
“可以。”小公爵跟上她的指引。
两人在沉默中抵达了花园。
仿照之前与洛芙雅小姐的会面，安雀让女仆帮忙准备了甜点和茶饮。
“小公爵大人，我们休息一下。”精致的茶桌边，两人相对而坐，安雀摆好琳琅满目的小蛋糕“希望这些能合您的胃口。”
叉了一小口巧克力蛋糕塞入嘴里，小公爵面无表情地咀嚼着，吃完后便停住了动作。
是不太喜欢甜的吗？看着他隐约飘向其他甜点的眼神，安雀试探性地把柠檬小蛋糕放了过去。
？小公爵歪头。尽管他没有说话，但是安雀好像明白了他疑惑的情绪。
“啊，我不太喜欢这个味道，想和您的交换一下。”
听着自己拙劣的谎话，安雀冷汗直下，但小公爵却没说什么，顺从地吃起了柠檬小蛋糕，并且很快就消灭了一整个。
嗯？她好像有点摸清小公爵的性格了。
安雀悬着的心稍微放下了些。
休息完毕，安雀决定带他去卢尔斯庄园最有名的林荫小道，两人边走边聊，虽然大部分时候是安雀一个人在唱独角戏，但气氛已经没有之前那么尴尬了。
在经过某个分叉路口时，安雀无意地提起说。
“往这里左拐，有一个不大的小池塘，池塘边上有两只小乌龟，给它们喂东西吃特别有意思。不过我们要去的林荫小道也特别好看，即使是冬季，那里的植物也非常繁盛，还可以看到落花纷飞的场景，听说是特意请了魔法师保持气温。”
小公爵安静地听着，步子越走越慢。
敏锐发现这一点的安雀陷入沉思。难道她之前和女仆打听的卢尔斯庄园景点吸引不了小公爵吗？
安雀悄悄观察着小公爵的表情，他依旧是毫无波澜的样子，但是目光往左边移了好几次。
她明白了。
“小公爵大人，我们还是去小池塘吧，那个地方是我昨天迷路时误入的，说不定没有人投喂那两只小乌龟，我想去看看它们，我身上还带了肉干小零食。”
安雀试探性地说道。
很明显的，小公爵的眼睛亮了几分，他加快脚步朝左边的小道走去。
真好懂啊小公爵，比起利尔，他的性格要可爱多了。
安雀深刻反思了自己之前认为他冷漠不理人的印象。
两人在之后的相处中变得更融洽了，比如安雀聊天的时候，小公爵不再沉默，会时不时地回应她几句。
天色渐晚，到回去的时候了，在安雀送小公爵到房间后准备告别时，小公爵第一次主动开口了。
“你叫什么名字。”
“我叫安雀。”安雀回复道，心里莫名有种欣慰的感觉。
“安雀，安雀……”小公爵念了几遍，突然笑了，像是冰雪消融后盛开的花。
“安雀，我叫希尔克。”
第5章
亚伯斯家族的信物
此时正好有风吹过，安雀愣在原地，被奇怪的情绪击中了。
“啊……”她张了张嘴，不知道说些什么。
“安雀，明天见，要记得叫我的名字。”小公爵认真地嘱咐道，随后转身轻轻地关上了门。
恍惚的安雀走回自己的房间，直到瞥见书桌上熟悉的书信才回过神来。
“对了，大哥托人送了他朋友新的信过来，这几天太忙都忘了回信了。”
打开信封，安雀看着上面的内容，眉头越皱越紧。
“安那：
你提的问题实在是过于愚蠢了，把弟弟关起来饿几天就能轻松解决。假如想稍微慈悲一点的话，就切断他的经济来源，这个有些麻烦，不过也算是好用的方法。
伟大的伊森尔”
好激进的解决办法……大哥，你交的朋友居然是反社会人格吗？
安雀再把视线移到书信的称呼和署名上。
明明她的化名是安娜，这么简单的字都记错了。不过他对自己的名字倒是很满意，还特意加了一个“伟大的”前缀词。
性格自大又恶劣，和写这种信的人成为朋友一定很倒霉吧。
安雀拍拍自己的脸。想什么呢，那个倒霉蛋是大哥啊。
深深地叹了口气，安雀开始写回信。桌边的烛火明明灭灭，照出她认真的表情。
第二天，和往常一样，安雀先到洛芙雅小姐处报道。
“边境公爵大人，请别着急，可能他只是迷路了，庄园已经启动了所有工作人员寻找，一定尽快会找到的。”
“迷路只是小问题，那孩子有先天的罕见病，必须每天定时服药。”边境公爵露出明显的慌张表情“希尔克不爱说话，即使有人叫他小公爵他也几乎不会回应，他说不定晕倒在了没人发现的地方，这太危险了！”
寥寥几句，安雀已经明白了现在事态的严重性。
“安雀，你来得正好，昨天你和小公爵去过什么地方吗？”扭头发现她过来的洛芙雅小姐赶紧问道。
温室花园、林荫小道……不对，是那里！
“小姐，我也去找小公爵大人，如果我之后迟迟不回来，请去林荫小道前方分岔路往左拐的小池塘找我！”
“奇怪，卢尔斯庄园有那样的地方吗？”看着毫不犹豫转身就跑的安雀，洛芙雅小姐疑惑地喃喃自语。
“我无法在这干等，我必须去找希尔克。”边境公爵随后也离开了会客厅。
头疼地扶额，洛芙雅小姐叫来管家“我们两个也出发吧，先到可能会被忽略的后山去。”
此时，安雀正在极速奔跑之中。
小公爵初来乍到，肯定不会到处乱走，而昨天他明显感兴趣且熟悉的地点只有一处：小池塘。
该死，她为什么要和小公爵介绍那样偏僻的地方。
匆匆赶到小池塘的安雀开始大喊“小公爵大人，您在这里吗？小公爵大人？”
她的声音在半空中回荡，四周却静悄悄的，没有任何人的踪影。
难道不在这？安雀回想起边境伯爵的话“希尔克不爱说话，即使有人叫他小公爵他也几乎不会回应。”
如果真是这样的话就棘手了。
无计可施的安雀破罐子破摔，她直接喊到“希尔克——希尔克——，你听得到我说话吗？”
“我在这里。”似乎有微弱的声音从背后传来。
安雀急忙回头。
“安雀，你叫了我的名字，有好好地遵守了昨天的约定呢。”小公爵从池塘对面的巨石后出现了。他捧着一只小乌龟，脸色比初见时苍白了不少。
“希尔克，你别动了，我过来接你。”安雀正说着，突然瞪大了眼睛。
虚弱的小公爵似乎因为踩到青苔，身子倾斜就要摔到池塘里面了。
“噗通。”
落水和跳水的声音同时响起。
看着闭着眼睛静静坠落的小公爵，安雀加快往前的速度，身后的长发像水中的游动的游鱼。
接住了。
池塘比想象中的要深，单手搂住希尔克的腰，安雀往上游。与水中无声安静的环境相反，她的心脏正在猛烈地跳动着。
“哗啦。”
两人浮出水面，安雀没有休息，立即把昏迷过去的小公爵拉到岸上做心肺复苏。
一、二、三、四……她边数边按压，身上不停地有水珠滴落在地。
“咳，咳咳咳。”不知道过了多久，小公爵终于慢慢睁开了眼。
“安雀？”恢复意识后，首先映入他眼帘的是满脸焦急的安雀，她似乎快要哭出来了，浅绿色的瞳孔蓄满了泪水，好像轻轻一碰就会掉落。
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