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“起来罢。”孟跃道。
陈昌还欲再劝，却见孟跃对他挥手，令他退下。
陈昌回头看着紧闭的屋门，心中翻涌，只盼一切是他多想。倘若元帅当真以身为诱……
不！
陈昌浑身一震，他不敢想下去了。
第176章
当后方送来的最新一批粮草抵达，孟跃令三军大吃一顿，备齐三日干粮，率军翻过铜鼓山，直奔北狄而去。
大军所过之处，尘烟滚滚，地面颤动。素来只有北狄南下侵扰瑞朝，少有瑞朝北上，打了北狄王室一个措手不及。
天空湛蓝，白云悠悠。
水草丰茂之处，风掀动巨大王帐的金狼门帘，帐内传来高浅不一的争执。
阿斯泰坐在王座，身后巨大的狼头凶狠骇人，他居高临下俯视众人，冷声道：“吵够了没有。”
帐内声音一顿。
阿斯泰看向角落里的顾质，眼中闪过恶意，“论起来，孟元帅还是你婶婶，你不想与她叙叙旧。”
顾质神情阴鸷，他动了动眼珠，语速很慢，仿佛在压抑什么，“想的，非常想。”
阿斯泰嘴角微勾，朗声道：“既然如此，本王拨你一千兵马议和，倘若你能解除双方误会，免一场战争，你就是大功一件。”
顾质抱拳领命，他掀开门帘出了主帐，一名大将道：“大王，此事能成吗？”
阿斯泰手肘抵在扶手，单手撑额，懒洋洋道：“成与不成，北狄都无损失。若是顾质在暴怒之下，能狠狠啃下瑞朝一块肉，也是咱们占便宜。”
大将犹有担心，看了一眼门帘方向，眉头紧锁，“属下担心他与瑞朝串联，瑞朝人天生狡猾，不得不防。”
帐内瞬间传来大笑，阿斯泰抬手揩掉眼角笑出的泪，他起身拍了拍心腹大将的肩膀，意有所指道：“若是旁人，本王真要担心。但是顾质一家几乎丧命孟后之手，顾质堂堂世子如丧家犬，他恐怕日日夜夜都想手刃仇人。”
午后顾质率一千良莠不齐的骑兵迎战瑞朝，双方在短暂接触后，又立刻分开。
隔着一段距离，顾质终于看清仇人的脸，恨意在体内肆意蔓延，几欲冲出，他握紧手中缰绳，最后深深看了一眼孟跃，鸣金收兵。
孟跃微讶，她没想到顾质这么快就罢手，对方所带兵马都是次品，应是被北狄推出来做弃子。
看来顾质在北狄的处境，比她预想的还差。阿斯泰也比她预想中更愚蠢。
瑞朝营帐内，陈颂把顾质骂一通，把北狄王室骂了祖宗十八代，孟跃八风不动的听着，还有心思翻阅兵书。
陈颂抹了把脸，“元帅，您不生气？”
“为何生气。”孟跃终于从书中抬首，看着喜怒形于色的陈颂，淡淡道：“本帅从前所经战役不多，但也非是纸上谈兵之辈，两军交战，士气何等重要，阿斯泰却派这样一支兵打头阵，你说，丢的是谁的脸？”
陈颂神情纠结，“可顾质毕竟是瑞朝人。”
一旁的张澄看不下去了，提醒他：“你是不是忘了邓王谋逆。”
陈颂不语，他知道邓王谋逆，可在他心里二者不一样。邓王谋逆，是瑞朝关起门来争斗，打生打死也是瑞朝的事。但顾质投奔北狄，转而攻打瑞朝，就是带着外人打自家人。观感十分微妙。
他脸色变来变去，一会儿纠结，一会儿叹气，心中想什么实在好猜。
但陈颂本也是这样率真的性子，孟跃并不勉强他改变，她挥退几人，主帐恢复寂静。
一盏茶后，陈昌求见。
孟跃手指卡着兵书，目光盯着书上行字，思绪却跑远了。
“进来罢。”她开口道。
陈昌行礼，孟跃令他坐下，陈昌单手撑着膝盖，看着孟跃欲言又止。
他不知道之前元帅与他说的话是一时兴起还是怎样，但他确实往心里去了，这几晚他辗转难眠。
“元帅，眼下顾质率军打头阵……”他小心观察孟跃神情，斟酌言语：“这与元帅原定的计划有偏，不知元帅是否更改计划。”
孟跃不语。
陈昌心里有些焦急，面上也泄露些许，身子微微前倾，“元帅，末将……”
孟跃搁下兵书，修长的十指交叠搁在案上，她沉声道：“本帅心中有数。”
短短六个字，把陈昌涌到嘴边的劝说都压了回去。
瑞朝大军驻扎北狄边缘，顾质与瑞朝一触即分的消息传回王帐，阿斯泰十分不满。
他命人给顾质传信，若是再不正面迎战，将要按北狄军法处死顾质。
然而北狄军令传达当晚，顾质从残将里跳挑出五百相对好一点的兵马，也不知如何说服这群人，连夜逃离。
剩下五百兵马肝胆俱裂，忙不迭回了王帐。
阿斯泰勃然大怒，刚要派人捉拿顾质，却听探子急报，瑞朝大军攻来了。
两军交战，北狄先落了下风，阿斯泰又气又恼，顾不得寻顾质麻烦，当下着甲上马，“瑞朝欺人太甚，本王要给他们点厉害瞧瞧。让他们知道谁才是这片大地真正的主。”
铁蹄踏过青草地，号角的声波如水纹层层荡开，阿斯泰率五千骑兵当先，五万步兵压阵，与瑞朝大军对峙。
风拂动战旗。
战马不耐的喷息，阿斯泰面色铁青，他向天挥动手中马刀，厉声喝道：“孟后，你现在退兵止戈，两国还能重修旧好。”
孟跃冷笑，“当初瑞朝内乱，北狄趁火打劫挥兵南下，如今见瑞朝发兵北上，却要止戈……”
她刻意顿了顿，驾马在阵前徘徊，轻蔑道：“本帅只当尔等不通教化，不想竟是这样的软骨头。”
北狄译官冷汗直冒，战战兢兢措辞与北狄大将言，然而阿斯泰通瑞朝语，不必译官转述，气了个倒仰。
“给本王杀！”
号角厚重的声音直穿九霄，北狄铁骑齐动，骇的地面颤动，眼见北狄逼近，天降巨石，砸的北狄人仰马翻。
阿斯泰看见瑞朝大军里屹立的投石器，目眦欲裂，“该死！”
“分散――”他当下指挥，骑兵化整为零。
陈颂勾唇一笑，带兵率先杀出。
北狄优势在骑兵，一旦打破敌人阵型，将其分化，便可逐个击破。
阿斯泰这才知晓中计，却又无可奈何，咬咬牙再添人手。
此战北狄只能胜，不能败。
套马索从空中而来，圈住一名瑞朝骑兵的脖子，那绳索是特制而成，编杂铁丝，一时半会儿砍不断，一旦被拽下马，十死无生。
然而那被套士兵的左右立刻靠拢，一人手持马槊砍杀敌人，另一人与被套者同时握住套马索，用力一扯，敌人猝不及防被拽下马，身死当场。
而这一切变化不过在顷刻间，直到惨叫四起，阿斯泰才察觉不对。
“大王，瑞朝几人一小队，杀伤力很大，咱们已经倒下了几千人。”
“还请大王鸣金收兵，重新商议对策。”
“大王――”
阿斯泰双拳紧握，愤愤看着战场，空气中浓稠的血腥激的人胃里翻涌，阿斯泰几乎瞪红了眼。
“收、兵！”他几乎是咬牙切齿的低吼。
邓王从来没有跟他提及过瑞朝的战术，从始至终，邓王都在防着他。
可恶！
两军正面交锋，瑞朝取得小捷，大振士气。全军上下都喜气洋洋。
孟跃命人清点伤亡人数，亡者十一人，伤者一百一十三人，她默了默，任何时候，死亡都是一个沉重字眼。
天光仍晴，战场却像蒙了一层血色的阴霾，肃杀死寂。
孟跃闭上眼，她不想打仗，不喜杀戮，可敌人并不会因为她的退让而变得谦恭，只会步步紧逼。
太平盛世只在将士锋利的刀锋之上。
孟跃回到主帐，傍晚时候，她前往伤兵营，痛苦的呻吟透过门帘传出，孟跃步子顿了顿，随后掀开门帘进入。
众人没料到主帅会来，纷纷要起身，“元帅………”
孟跃抬手止了众人礼，她缓和了一下面部神情，道：“这会子已经收拾出北狄的战马，今晚烤肉煲汤，等会儿你们多吃些，也好得快。”
“那是。”有人试探着与孟跃说笑，见孟跃不反感，也大了胆子。
帐内不再只有痛苦的呻吟，夹杂了新的情绪，一种轻快，抚慰人心的情绪。
孟跃左侧的伤兵道：“陶娘子比邹大夫好，我喊疼，她给我喂糖咧，我十三岁之后就没吃过糖了。”他是笑着的，眼眶却泛了红，估摸是想起伤心事。
孟跃不愿揭人伤疤，开口道：“邹大夫听了可要生气，回头给你开最苦的药。”
那青年打了个哆嗦，连连告饶。孟跃笑了，“等会儿我着人给你们送些糖块和棉被来，北狄夜里天冷，莫要凉着了，好不容易捡回一条命，却染了风寒可真冤死了。”
众人应是，孟跃又宽慰了会子，叮嘱众人歇息，她看了陶素灵一眼，转身出了伤兵营。
陶素灵跟出来，神情有些激动，“元帅，您给的青霉素非常好用。邹大夫说以前死亡人数高，是因为好多伤兵得不到救治，发热没的。”
“我今儿给这些人的伤口用了药，七成的伤者都没有发热，还有三成人反应不一。”
孟跃点点头，吩咐陶素灵：“你多费点心，仔细记录。”
陶素灵应是。
之后孟跃被陈颂和张澄请去篝火晚会，今日小捷，合该庆祝一番。孟跃举酒敬三军，勉励众人，气氛愈发高涨。寒冷也无法熄灭。
后半场孟跃才回到主帐，她的身体很疲惫，脑子却很清醒。
她看着帐内唯一的烛火，思绪万千，她想女儿，想顾珩，想她的过去，非常久远的那段过去。
烛身削减，寒意愈重，夜更深了。
之后几日，北狄一直没有动静，在第七日凌晨时分，倏地发动攻击。
号角声起，瑞朝营地瞬间亮起十万火把，照亮了半边天。
第177章
怒吼四起，火把映着刀光剑影，敌我双方士兵的脸上布满杀意。
一把马刀从斜后方砍开，陈颂迅速矮身前压，锋利的刀锋砍断他头盔上的凤翅翎，他甚至没有回头，手中马槊一转，凭着感觉回身刺去，身后闷哼一声，重物落地。
陈颂匆匆瞥了一眼，确认敌人死透，驾马冲向北狄军。
孟跃立于人后，瞥见陈颂异动，尖锐的哨声响破天际，陈颂身子一滞，他看着前方黑压压的敌人，不甘的握了握拳，回身而去。
这一幕叫阿斯泰捕捉，他心中闪过几个念头，迅速招来手下一员大将，指着哨声方向，“这个距离，你能否射杀孟后？”
大将思量，“末将愿一试。”
阿斯泰大张旗鼓调整阵形，吸引瑞朝军注意，给大将创造机会。
北狄阵形变动时，陈昌和孟熙瞅准机会，左右夹击，率军狠狠砍杀北狄一支精锐。
阿斯泰心疼的滴血。不断安慰自己，为大局计，一部分牺牲是值得的。
只要孟后身死，战局顷刻间逆转。
眼见北狄军接连倒下，光与暗之间，一支重箭携带雷霆万钧之势破风疾行，铮的一声，稳稳扎入盔甲，箭羽嗡嗡发颤。
阿斯泰见状，喜不自禁，高声道：“孟后中箭，尔等还不投降！”
“孟后中箭，尔等速速投降。”
“你若投降，本帅勉强笑纳。”昏暗中，一支玄甲军斜冲而出，马槊的矛尖在火影下泛着银光，犹如夏日湖面，波光粼粼，然而逼近了，才知是密密麻麻的死亡镰刀。
孟跃率一千轻骑突袭，其形如箭，其势如虹，不可抵挡，从一个点迅猛攻击，顿时打乱阿斯泰周围的护卫圈。
战马嘶鸣，人群怒吼慌张，阿斯泰握紧缰绳，厉声喝道：“护驾，护驾――”
铿锵声声，兵器交接，在这样混乱的场合下，他的愤怒都变得渺小，阿斯泰心如擂鼓，看着人群中厮杀的孟跃，罕见的有些慌了。
他或许真的低估了这个女人。
念头只在一瞬间，阿斯泰目光一凝，只见孟跃退回护卫身后，取下背后复合弓，弯弓搭箭，箭头瞄准了……
他！
阿斯泰瞳孔猛缩，身体快于脑子矮身，箭矢几乎擦着他的背而过，他第一次离死亡如此近。
他的脑子都空白了，等到回神，他出了一身冷汗。
左右护卫将他团团围住，与孟后对峙。
孟跃一箭不成，立刻歇了心思，将弓挽回背后。果然在骑射一途，她不如孟隐。
阿斯泰在生死之间走了一遭，吓坏了胆，不再恋战，立刻鸣金撤退。
北狄败走，孟跃却率军穷追不舍，黑夜中，火把被风吹的几欲熄灭，微弱如萤火。
“大王，孟后一直追在身后，怎么办？”
阿斯泰回头看了一眼，这样颠簸的马背，昏暗的环境，他连孟跃在哪儿都看不清，只恶狠狠瞪着瑞朝那群玄甲军。
“前方是何处？”阿斯泰询问心腹。他隐约记得这个方向有一处沼泽地。
果然，心腹的回复佐证了他的猜测，阿斯泰差点笑出声。
孟后啊孟后，你命该绝于此。
他详细询问距离，而后北狄大军全力加速，果然引得身后瑞朝追兵疾奔。
眼见逼近沼泽地时，阿斯泰匿于军中，往旁边去。瑞朝士兵直追北狄，果然落入沼泽地。
战马嘶鸣，火把跌落，本就不亮的草原朦胧不清，依稀听得几人大喊：“元帅！快救元帅！”
阿斯泰稳坐马背，看着沼泽地边缘狼藉，哈哈大笑，“什么大帅，狗屁不是！”
“给本王杀！”
瑞朝士兵一边抵抗，一边营救主帅，且战且退。
阿斯泰大为痛快，他之前差点丧命孟跃之手的恐惧在此刻悉数化为愤怒，阿斯泰对孟跃百般贬低和嘲笑，周遭的火把将他面上狰狞映的分明。
“弓箭手准备！”他微微倾身，眼中闪过浓浓恶意，“本王要将孟后射成筛……”
身后惨叫打断他的话茬，几十名北狄军中箭倒地。
军队内陷入躁动，倏地一支利箭射来，阿斯泰一瞬间头皮发麻，本能侧身，利箭擦着他扎入身侧护卫腹部。
“谁？”
“有埋伏！”
“是孟后？不，不是，孟后已经跌入沼泽……”阿斯泰心中搜索一圈敌人，又一一排除，“点火把，立刻点火把――”
不，不行，敌在暗我在明，点亮火把，北狄就成了活靶子。
“把火把灭了！！”阿斯泰厉声喝道，同时命军队散开，迷惑敌人视线。
几十亲兵围住他逃离，阿斯泰再也顾不得孟跃。
倏地身侧沉闷声响，阿斯泰惊怒交加地看着七八个亲兵倒地。
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