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“你你你，你什么时候来的？”
“就刚刚啊。”
沈淮之慌乱地扫视自己的身子，见衣物完好整齐，这才松了口气。
门外响起曾青的声音：“大人，时辰到了。”
“好。”他应了声，翻身坐起将地上摆着的长靴穿好。
“走吧，用完早膳就启程。”
“好！”
“曾青，去晋阳的事你去和我母亲说了没？”
“大人放心，属下已经传了话。”
沈淮之点头，此行也不算太遥远，且皇令危急，他才上任，不敢怠慢，只好派人传话，等回来再去向母亲赔罪。
队伍清点完毕，车队便出发了。
随行的人不多，只带了曾青和两个用得得心应手的捕快，还雇了一个识路的车夫，四人轮流驾车，日夜兼程。一共两架大马车，沈淮之和刘槿熙一架，那四人一架。
马车忽的颠簸，而后缓缓前进。
沈淮之被晃醒，他睁开眼睛，才发现自己靠在刘槿熙的肩膀上，惊得他连忙坐直身子，连声抱歉：“沈某迷糊，还望姑娘海涵。”
刘槿熙摇摇头，一点没有生气的意思，反倒打趣道：“那你以身相许报我的恩吧。”
沈淮之无语，索性闭了眼靠着角落，刘槿熙不恼，她笑嘻嘻地挪动到他的身边，挨着他坐。
皇令危急，沈淮之原本因为刘槿熙的关系想要慢些到晋阳，奈何皇帝却是已经吩咐晋阳知县两日之后在城门接见，他们只好日夜兼程地赶去晋阳。
出乎意料，这一路虽辛苦，可却不见刘槿熙闹腾，她反常地安静，除了用膳便是乖乖坐在马车上闭目养神。
两日之后的离晋阳城城门不到几余里，*沈淮之没想到刘槿熙竟然没有一点赶路的疲乏，准确来说，她还有些兴奋。
离城门不远处有一条繁华的街道，马车在街道的中央行驶，她好奇地趴在车窗上东张西望，似乎对所有的事物都感到新奇。
辰时三刻，几人终于到达城门，却是不见有人迎接。
马车在城门外候了半个时辰，依旧是不见官府的人。
“大人。”曾青轻敲车身，里面端坐着的黑衣男子一把掀开了车帘。
曾青摇头。
“既是无人迎接，我们自个儿进去罢。”
车马未动，忽而听见一声长呼：“下官有失远迎，还请大人不记小人过！”
循声望去，只见官府的车队姗姗来迟，门口的守卫见状纷纷作揖行礼。
车上缓慢走下一个中年男子，胡须有些花白，身形肥胖，走起路来明显能看到他嘴上耷拉着的皮肉在颤动。
“下官拜见大人。”男子嬉皮笑脸地走到车窗侧边，对着里边的沈淮之作揖道。
沈淮之正要询问来人身份，那男子又快嘴说道：“下官乃是这晋阳的知县，姓钱，大人可唤下官钱知县。”
曾青本因这些人的怠慢就不爽，且如今赔罪也没个赔罪的模样，嘻嘻哈哈的，一想起来便一肚子火，他正要出声斥责，却被沈淮之拦住。
“劳烦钱知县带我们去下榻的客栈。”
“还请大人吩咐马车跟随。”说罢，他便转身甩袖离去，干净利落地爬上马车。
“这，这什么态度？！”曾青愤怒，骑着马就想要飞奔上去拦住他理论一番。
“曾青。”
“大人，咱们可是得了圣上的命令前来查案，他们这样冷待咱们……”
“你瞧那县令模样，若不是受了人命，他会有这个胆？”
“难道是……”
“好了，别说这事了，先安顿下来，早日解决案子回到京城才好。”
曾青不满着低声应道：“属下知道了。”
半炷香的时间后，车马停在了一个狭小的小巷中。
安居客栈，亮黑的木门早已褪色，如今也不知道是经历了什么磨难，千疮百孔，好似随时都能倒下。
刘槿熙皱着眉打量了一翻客栈的破旧发黑的墙体，好一个安居客栈，住在这哪能安居下去？
刘槿熙下意识将目光移回沈淮之身上，却见沈淮之在与那钱知县说些什么。
她正想要走上前去，却被曾青拦住：“姑娘，大人在处理公务，我先带你上楼安置，一会儿大人会来找你的。”
刘槿熙想了想，乖乖点头随着曾青走进了客栈。
厢房在二楼，阴暗潮湿的木板在来来回回的人的重量的压迫下咯吱作响，长廊上只有一个半开着的小窗户，她的脑海中忽的闪出牢狱一词。
“啊！”
见刘槿熙忽的惊起，走在身后的曾青赶忙问道：“姑娘怎么了？”
“老，老鼠。”
曾青闻言松了口气，他挥剑斩了那只老鼠，轻笑道：“好了。”
那张被吓得苍白的脸却未恢复血色，她警惕地一步步走到厢房前推开大门，里边的装饰更是不堪入目，仅有一张床，一张破旧的软榻，两者只见隔着一张掉了丝线的屏风，屋里还有一张圆桌和三张圆凳，床边摆放着的矮柜也已经掉了木漆。
沈淮之随后迈入：“曾青，将那钱知县唤来。”
曾青随即明白了沈淮之的意思，气冲冲执剑便往外走。
片刻之后，曾青拽着不情不愿的钱知县入了厢房的大门。
“大人，您寻下官有何吩咐？”钱知县嬉皮笑脸地环顾四周，见无人回答，心中不免紧张。
曾青忽的举剑一挑，只见一只老鼠嗖的一声落入了钱知县的怀中，他顿时被吓得瘫倒在地，慌忙大叫。
“大胆！见此令牌犹如圣上亲临，竟敢无礼！”
抬头一看只见曾青举着一张雕刻着飞龙的黄金令牌正对着他，钱知县吓得颤抖着双腿站起，都开身上的死老鼠而后赶紧作揖赔罪道，“下官不敢！”
作揖微微前驱的身子似乎要承受不住肥胖的身躯，在轻风的微拂下略有摇摆，额头继而出现密密麻麻的汗珠，顺着脸颊源源不断地滴落在地。
“钱知县以为，这客栈如何住人？”曾青见他欲要张口说话，猛地提高了声音破口大骂道，“好你个小小知县，竟敢这般对待朝廷命官，我看你这脑袋是不想要了？！”
钱知县瞬时被站起吼住，他扑通一声跪下，焦急地解释道：“下官早已吩咐过，定是下人没上心，下官这就为大人寻间好的客栈。”
“那好，你速去速回，本官等得了，案子等不了。”沈淮之不耐烦地摆摆手，便站起身率先走了出去。
“是，是。”钱知县吓得屁滚尿流，连滚带爬地磕了好几次才走出房间。
不过一盏茶的时间，钱知县便带着几人前往寻好的客栈，他似乎是被站起吓着了，就连说话也是唯唯诺诺，不敢对视上曾青的双眼，更不敢靠近他半步。
第4章
“逍遥楼。”
门前大道车水马龙，灯笼高挂，三层楼房，下边是散座，其间还有戏台，楼上分隔不同样式的厢房，各间各有各的风味装饰。
楼房的后方是极具苏州园林特色的内院，弯弯绕绕的小径穿梭其中，一眼望不到头，左侧有个小池塘，塘中金鱼有数十条，再侧边坐落着一间亭子，亭子的木柱是飞天舞女缠绕，阑额上以南珠蚕丝帘子作装饰。
远眺而去，还能瞧见其间此起彼伏的楼房。
难怪人人都说这晋阳是个“小京城”，原是繁华到以金为食，以珠为饰，以缎为衣的地步。
不愧为商贸交汇之地，如今真真见了才觉词乏。
“大人这边请。”钱知县点头哈腰地侧身拱手走在前头，沈淮之带着众人走在后头。
散落里坐着的人一点也不对此感到惊奇，这逍遥楼想来是往常接待不少贵客的酒楼，且坐于其中的人非富即贵，楼里小二众多，几乎人人身侧都有固定伺候的，饭香酒色，余音绕梁，真不愧于逍遥二字。
钱知县安排的厢房在二楼，长廊宽敞明亮，四周亮得发光的木板上还散发出淡淡的花香，想是每日采集鲜花碾成汁水擦拭以至。
“这三间便是。”
曾青得了沈淮之眼神示意，抬脚往前迈了两步，站在钱知县前头一把推开厢房的木门。
扑面而来一阵清香，这一间厢房便配套着两间内室，左侧用以歇息，右侧放着木盆用以沐浴，中央放置着一张圆桌，一张案几，还有几张放置物品的木柜，家具全是檀木所制。
两间内室与中央各放置着一扇屏风，屏风亦是金线蚕丝绣成的孔雀开屏。
钱知县斜眼赔笑道：“大人可还满意？”
沈淮之不语，曾青随即吩咐身后跟随着的店小二道：“劳烦各位将行李搬上来。”
话罢，店小二们便随着曾青去了。
钱知县自觉理亏，已是僵着红脸垂头含背立于原地。
“钱知县，不知这案子的卷宗等事宜都准备好没有？”
钱知县闻言不禁要紧下唇，抬眸又对视上沈淮之冰冷的目光，连忙支支吾吾解释道：“想必，想必是已经在准备了。”
“既然官府事务繁忙，本官便派两人协助知县整理卷宗。”沈淮之挥手道，“周康，周回。”
两人作揖领命，双双走到钱知县跟前，高大的身影彻底挡住钱知县的视线，使得他不能看见上座的沈淮之。
“这，劳烦二位。”钱知县环顾四周，不敢违抗，只言道，“下官告退。”
三人一走，屋内只剩下刘槿熙和沈淮之两人，双双对视，又觉尴尬，沈淮之紧跟着三人的脚步踏出房门：“这屋留给你。”他只撂下这话便匆匆迈入隔壁的厢房。
此时曾青出现在长廊的尽头，只见他正帮着人将她的行李搬到她房中。
一见到曾青，刘槿熙赶忙跟住他：“沈大人的行李呢？”
“还在车上。”
“一会儿搬来这个房间。”
曾青又愣，低笑道：“好。”
刘槿熙怕他耍赖骗人，便一路跟在曾青身后注视着他，直到他把沈淮之的行李都送入房内，她这才安心坐下歇息。
半个时辰之后，行李总算搬完，沈淮之终于觉察异样，他急匆匆地迈入了刘槿熙房中。
“美男子。”
众人闻声发笑，又怕被沈淮之责骂，各个低头捂嘴，笑得身子抖动。
沈淮之红着脸将房门盖上，抬眸果真瞧见自己的包裹均在此处，他瞪大了眼睛走上前去确认。
“美男子，我们睡一个屋。”
“那怎么行，男女授受不亲！”
“怕什么，昨晚也是一起睡的。”
沈淮之惊得赶紧捂住她的嘴，憋红脸瞪着挡在门外偷笑的人影。
“你不睡在这，我一样会去找你的。”
思虑再三，他深知她确实会这样做，沈淮之顿感无奈，他指了指旁边的软榻：“那你要答应我的条件，我睡软榻，你睡床，这屏风便是楚河汉界。”
“好。”
“我已经吩咐了店小二，他会给你送一日三餐，先前在京城给你准备了几身衣物，都在那个箱子里，你乖乖待在这里，我一会儿要去办案。”
刘槿熙着急，脱口而出道：“我也要去。”
“不行。”沈淮之想了想，以为她是害怕孤单，又补充道，“曾青会在这里候着，你有什么事情就找他。”
“我的意思是，你去哪我去哪。”
沈淮之晃神，脸颊微红，不知道该说什么好，这姑娘总是爱说一些上不了台面的话，惹他慌神。
见他发愣，刘槿熙趁机缠绕着他的胳膊哀求道：“我要跟着你去，说不定出去走走能让我想起什么。”
“不行。”沈淮之厉声拒绝，吓唬她道，“此案凶险，你不能去。”
“我不怕。”刘槿熙想了想，执着道，“就算你不让我跟着，我也会偷偷跟着。”
“你。”沈淮之气得无言，只好应了她，不过与她约法三章。
“第一，乖乖在我身边待着，不许独自行动；第二，不许叫我美男子；第三，额，我还没想好，想好了告诉你。”
“一言为定。”
“大人，午膳备好了。”
“送进来吧。”
待店家将午膳摆好离开，两人不语，只是埋头苦干。
沈淮之似乎是思量了许久，他轻咳几声，打断这片沉默：“你一会儿用完膳便去沐浴将这身衣物换了去，办案艰辛，夜晚怕是不能得空回来沐浴。”他故意说得严重，想要吓退迎难而上的刘槿熙。
刘槿熙却不假思索道：“好。”
沈淮之无奈，又不自觉自我安慰起来。
罢了，她难得这样乖巧，想着，心中悬着的石头渐渐落了地，就连动作也变得自然起来：“我一会儿会去曾青屋里，你收拾好后便来知会一声。”
沈淮之用完膳便离开了，才在曾青屋内坐下喝茶，刘槿熙后脚就跟了进来。
不等他开口询问，刘槿熙开门见山道：“木盆里没有热汤。”见她天真又无辜的眼神，沈淮之顿时意识到这姑娘毫无一点生活经验。
他只好起了身让店小二打了热汤，见刘槿熙再次返回房中，他这才安心坐下喝茶。
侧屋里一共有两个木制澡盆，其中一个已经放好了热汤，她从里边锁了门，便取了干净的衣物往侧屋里走。
水面漂浮着些许艾叶，随着重量的加持，艾叶渐渐沉了下去，直到她躺好，盆底的艾叶又重新浮出水面。
艾叶的清香充斥着她整个鼻腔，直叫人神清气爽。
已有两日未沐浴，她不免洗得有些认真，时长也花了不少。
半个时辰后，刘槿熙总算敲开曾青的屋门，只是开门的人是沈淮之，他淡淡地瞥了眼眼前欲要开口的女子，急匆匆就转身进了隔壁敞开大门的屋子，而后又迅速将门合上了，似乎是怕她跟随着潜入。
刘槿熙正想要跟上去，却被迟来的曾青拦住：“姑娘请留步，大人是要去沐浴。”
她顿时明白了其中的意思，白皙的脸颊不禁泛起淡淡红晕，垂着脑袋随曾青入了屋。
沈淮之锁了门，取了干净的衣物便往侧屋走，只见云雾缭绕，艾叶的清香沁人心脾，环绕于鼻尖。
她怎么没有把水放掉？
也是，她连热汤都不需要自己操心，似是个大户人家的小姐，理应是不会做这些事的。
他挽起衣袖，把手伸入热汤，泛起的涟漪击打黝黑的手臂，其中除了艾叶的清香，还掺杂着另一股奇香。
他忽的想起这是她泡过的热汤，心中随着涟漪荡过一股热浪，又觉心痒，继而脸瞬时红到了耳根。
他在想什么？！
沈淮之迅速地拔开盆地的木塞，呆望着一圈一圈的漩涡变小，变小，最后只剩下一个空盆。
水流带着温暖湿热的空气走了，发烫的脸颊也渐渐稳定下来。
相处这几日，刘槿熙与沈淮之与曾青等人渐渐熟悉，对待他们也不似初见时那般拘束。
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