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“这便是父皇的聪明之处。人人都知剑奴于猎场救驾有功，被赐以国姓，父皇不能诛杀有功之臣，便想了个明升暗降的法子，将剑奴送去边疆。”
听纪王如此剖析，徐南风忍不住担忧道：“少玠，你爹如此专断，会不会有一日也会对我们棒打鸳鸯？”
纪王笑了，笃定道：“不会的，不管发生何事，我都不会离开你。”
徐南风沉默了一会儿，忽然说道：“其实，我挺希望九公主一走了之的。可我又很清楚，普天之下莫非王土，她和剑奴便是逃，又能逃到何处去呢？万一被皇上寻到，终究难逃一死。”
纪王握着徐南风的指尖，送到唇边轻轻一吻，“别多想了，去用早膳罢。”
“咱们不去找九公主么？”
“等你我用过膳，小遥儿就该带着她回来了。”
纪王所料果然不错，用了早膳不到两刻钟，姚遥与九公主同乘一骑，将她先一步带回了纪王府。
姚遥将九公主从马背上抱下来，徐南风便拿了斗篷给她裹上，关切道：“九公主，你没事罢？”
九公主眼睛红肿，鼻尖和手指俱是冻得通红，她却恍若不觉，只咬着唇一声不吭。
纪王道：“外头冷，进屋再说。”
姚遥将九公主抱到暖炉旁，徐南风命人跑了热姜茶过来，又拉过九公主冻得发紫的手捂在怀中揉搓，好半晌，九公主身上才有了暖意。
“他走了，我追了很久，可怎么也追不到他……”九公主牙关发颤，哆嗦着说道。
纪王摸了摸她被雪水浸湿的发丝，叹道：“小九，听说天还未亮父皇便将剑奴送出城去了，你自然追不上，何苦折腾自己？”
“可他身上还带着伤！”九公主忽的捂住眼睛，紧绷的下巴几番颤抖，如同在承受巨大的剜心之痛，哽声道：“昨日我见他时，他还伤得那般重，身上没有一块完整的皮肉，站在我面前就像是一根枯瘦的竹竿……他曾经那般俊逸丰朗，如今、如今……”
一屋人俱是相顾无言，不知该如何安慰她。
不知过了多久，九公主颤抖不已的身躯总算平复了过来。她深吸一口气，哑声道：“对不起，四哥，对不起……我太冲动了。”
她这副模样，纪王哪还舍得苛责她的莽撞。
九公主一向聪明，偶尔还能耍点小花招，唯有遇到与剑奴有关的事，她才会失了分寸。
“皇上先行一步将剑奴送走了，他既然领了军职，非死不能离开边疆，我们先前的计划全乱了，需重新商议。”见到九公主失魂落魄的模样，徐南风感同身受，难免有些忧虑，心中如同乌云蔽日，沉闷得很。
姚遥道：“塞北多战乱，借机让他诈死，如何？”
“不，你们不了解他。他一身铁骨，平生最盼能披甲上阵杀敌。如今他成了将军，定不会做逃兵的。”
九公主枯笑一声，“那个傻瓜，定会拼尽全力杀敌报国，建立功勋，以求能有一天将我迎回。”
这倒像是剑奴的风格。
纪王思索了片刻，安慰道：“小九，你莫要着急，四哥会想办法联络剑奴。”说罢，他转而朝面色凝重的姚遥道，“小遥儿，你先护送小九回宫，若是父皇责问她私自出宫之事……”
“我知道，我便说是我将她带出来赏梅的。”姚遥了然点头，“放心吧，刘怀，只要是你和小九儿的事，我都会竭尽全力帮忙。”
春节在一片凄寒中度过，很快到了元宵，亦是九公主嫁往岭南的日子。
这一日，洛阳城张灯结彩，铺十里红妆，百姓倾城而出，稚童骑在爹娘的肩膀上，俱是挤在街道两旁围观公主出嫁的盛况。
宫门外，文武百官早已冒着严寒等候在此，徐南风站在命妇群中，姚遥在她的正对面，着一身朱红锦袍，骑在缀有红绸花的高头大马上，神色复杂地望着门内缓缓驶来的辇车。
缀有红纱铜铃的辇车内，朦胧可见一红妆美人端坐其中，正是一身嫁衣的九公主。
皇后亲自扶着九公主下车，将她送上岭南王府的马车，号角吹响，鼓声阵阵，皇帝宣布礼成，又嘱咐岭南王要忠君报国，便翻身上马，领着联姻的亲卫队朝宫门外走去。
徐南风今日穿的一身浅绯色礼服，虽然华丽美观，却并不保暖。此时她随着命妇的队伍簇拥着九公主的嫁车，单薄的绣靴踩在覆有薄冰的街道上，凉到了骨髓里。
她打了个寒战，呼出一口白气，悄悄靠近嫁车，低声道：“天冷，九公主还好么？”
九公主淡淡‘嗯’了一声，声线有些低落，想必是对剑奴的事还未释怀。
徐南风又道：“你且放心，少玠让我转告你，多则一年，少则数月，你们的事必能解决。”
言尽于此，九公主自然明白了其中含义，如释重负地舒了一口气。此时耳目众多，她不便明说，只能强压住欣喜轻声道：“替我谢谢四哥，也……谢谢你。”
徐南风洒脱一笑，“贤妃娘娘给你做了几件冬衣和斗篷，我交给芝麻了，你记得带去岭南，那里多蛮荒之地，怕是见不着洛阳这般好的布料了。”
九公主也露出一个淡笑：“听小遥儿说岭南湿热，终年温暖，不见雪花，母妃的冬衣派不上用场。”
徐南风又道：“对了，还有些药材，你也一并带上，岭南多瘴气，有备无患总是好的。”
“知道了，你怎么同四哥一般啰嗦了。”
徐南风不以为意地笑笑，“九公主，我和少玠等你回来。”
九公主嘴角动了动，鼻根一酸，险些又落下泪来。
她掀开车帘，撩起红面纱的一角，忽然喊道：“徐南风。”
徐南风佯嗔道：“没大没小，叫四嫂。”
“四嫂。”九公主难得乖巧一回，微红泛着水光的眼睛凝望着徐南风，朱唇抿了抿，小声道，“四哥是个很好很好的男子，你要好生待他，将来不管发生什么，你都要信他。即便全世界都叛离你，唯有他不会。”
徐南风一怔。
她忽然回想起半年前初见这丫头时，九公主青葱俏丽，眼神灵动狡黠，抬着下巴问她：“你是谁？”
半年之后，命运翻转。九公主无忧的笑容淡去，有的，只是眉眼间萦绕不散的，令人心疼的忧愁。
徐南风下意识抬手，想要摸摸她精致华丽的凤冠。九公主却忽的放下帘子，躲回车里去了。
徐南风的手停在半空中，无奈一笑。
不知过了多久，车内又传来九公主细细的声音：“……你也很好，是个配得上四哥的女人。”
轱辘声响，嫁车远去，所有人的脸上都在笑着，祝愿九公主与岭南王白头偕老。
只有徐南风和纪王明白，此去经年，难消物是人非。
送行结束已是傍晚，皇帝归宫，官员散去，纪王攥住徐南风冰冷的手指，将其揣入袖中，温声问道：“方才小九与你说了什么？”
绣鞋踩在冻硬的雪地上，发出嘎吱嘎吱的细碎声响。徐南风忽的停了脚步，站在屋檐盖雪的洛阳街道上，朝纪王微微一笑。
北风卷过，锦衣翻飞，两人执手相看，眼中俱是浓得化不开的深情。
“秘密。”她说。
第56章 嫌隙
皇帝龙体抱恙, 已有数日不能上朝理政了。
或许是他年事已高，亦或是那日送九公主出嫁着了凉，回来的当天夜里便起了高烧, 至今数日, 一直卧病在床。
王府内，纪王取了玄青的披风披上, 回头对徐南风道：“南风，去将阁楼中典藏的虫草、雪参取来, 随我入宫去探望父皇可好？”
一想到要去见那个冷硬无情的皇帝, 徐南风便有些头疼, 叹道：“天这么冷，你要多穿些，指不定要在宫门前候上两个时辰才能见到皇上呢。”
纪王将她捞进怀中一吻：“我不怕冷, 倒是你，再披件斗篷罢。”
徐南风吩咐侍婢们去取药材，转而对纪王道：“少玠，我们在此时面见皇上, 会否让太子生疑，说我们趋炎附势献殷勤？”
“你怕他？”
“你也太小瞧我了。”徐南风抬手在纪王肩上拍了一把，嗔道, “我是怕他又使阴招害你。”
纪王捏了捏她莹白如玉的耳垂，笑得眉眼弯弯，“真好，夫人担心我呢。”
两人的话题总是南辕北辙, 徐南风心中无语，张嘴在纪王唇上咬了一口，闷声道：“我同你说正事呢，别闹腾。”
纪王‘嘶’了一声，舌头舔过被她咬出的齿印，沉沉一笑：“好了，不逗你了，不过，该争取的我们还是要去争取一下。至于三皇兄，南风大可不必担心，父皇一向专断多疑，三皇兄若足够聪明，他此时什么也不做，反而是最安全的。”
徐南风颌首，知道他心中有了计较，便也不再多说。两人出门上了马车，赶往宫中。
这一次皇帝倒没让他们等多久，两人在殿外候了不到一盏茶的时间，小黄门便躬身引着他们进了寝殿。
殿内金碧辉煌，却是说不出的冷清。皇后和太子俱是不在，只有几个后妃领着年幼的皇子们站在寝殿门口，似乎想借此机会在皇帝面前表现一番温情，为自己的儿子们搏个孝子的名声。见到纪王夫妻到来，妃嫔们窃窃私语，看着他们的眼神带着敌意。
躺在病榻上的皇帝，好像在数夜之间苍老了十岁。他两鬓霜白，盖着被子，竟看不出身体起伏的轮廓，曾经高大如山的，给与人无限压迫的男人，此时瘦得如同一截起了皱的枯枝。
室内药香弥散，带着清苦的气息。徐南风随纪王下跪，恭敬地将药材呈上，老皇帝睁开黯淡的眼，扫视了他们夫妻一眼，这才从发白的薄唇中吐出几个字：“起，赐座。”
徐南风挨着凳子边沿坐下，不敢太放松，便听见纪王温声问道：“父皇的身子可大好了？”
老皇帝模糊不清地‘嗯’了声，声音暗哑：“人老了，不如你们年轻人硬朗了。”
说罢，他朝门外望了一眼，挥手道：“全福，让丽嫔、淑妃和十五皇子都走吧，朕不想见他们。”
“喏。”贴身大太监执了拂尘，领命将外间候着的妃嫔及庶皇子们请出了宫，本来就寂寥不已的寝殿便更显空旷肃穆。
兽炉中的青烟聚拢又散开，老皇帝颤巍巍地撑起身子，纪王和徐南风便一左一右，搀扶他靠在榻上，又替他掖好被角。皇帝审视地打量着徐南风，又将目光投向纪王，哑声道：“老四，自去年年底你患有眼疾以来，你倒是变了许多。”
徐南风心中一咯噔，即刻明白了，皇帝这是在试探纪王的野心。
纪王笑了笑，“变来变去，不都是您的儿子么。”
老皇帝伸出一只宽大的，布满皱纹和老茧的手来，摸了摸自己额上明黄的额带，嘴唇蠕动一番，道：“以前朕忽视了你，竟不知你也是如此聪慧。”
短短一句话，已是难得的夸赞了。
纪王垂下眼，神情并无多少喜悦：“儿臣愚钝，比不上三皇兄。”
“老三？呵，老三。”老皇帝摆摆手，咳喘几声，又嗤道，“老三鲁莽，急功近利，不及你和惜月十分之一啊。”
纪王道：“父皇龙体有恙，全赖三皇兄前后打点，儿臣闲人一个，碌碌无为，小九亦是一介女流，怎敢同太子相提并论。”
“行了，老四，朕也不糊涂，你也不必唯唯诺诺的同朕打太极。你瞧瞧太子，朕不过小病数日，他便开始笼络朝臣，处理政务，整日在议政殿颁布新令，却不曾来朕榻前侍奉汤药。朕还没死呢，他与皇后便赶着要做新帝和太后了！”
皇帝的嗓音像是一台老旧的马车，缓慢，充斥着不堪重负的杂音，但落在每个人的耳中，都像是千钧重雷劈下。
皇上在重病之时，赶走嫔妃和其他的儿子，只单独留下纪王闲谈，并在言语中表达了对东宫太子的严重不满……这意味着什么？
答案是不言而喻的。
俗话说一山不容二虎，太子在皇帝还未驾崩之时，便匆忙收拢政权，扩充势力，实在是一个不明智的选择。没有哪个皇帝喜欢被架空势力，哪怕架空他的那个人是自己的亲儿子。
未等纪王回应，老皇帝又干咳几声，对他道：“传朕旨令，以后纪王随时可进宫面圣，不必请旨通报。”
一旁的大太监忙哈腰，笑容多了几分显而易见的谄媚：“喏，老奴遵旨。”
出了宫门，徐南风依旧有些反应不过来，怔怔地问：“少玠，皇上今日为何突然说这番话？”
纪王沉吟了一忽儿，望着灰蒙蒙的天空，给徐南风讲述了一个故事。
“前朝穆宗乃一代明君，膝下皇子无数，他本立了皇后所出的嫡长子为太子，但在穆宗弥留之际，太子醉心朝野权术，不曾去病榻前探视穆宗一眼，相反，穆宗三子虽懦弱无能，却难得孝悌，在穆宗重病之时侍奉汤药，衣不解带，最终打动穆宗。是故太子虽骁勇聪慧，却最终被褫夺了储君之位，皇位转而落到了皇三子的手中。”
说完，纪王勾起一个意义不明的笑来：“虎口夺食，危险之极。”
“皇上这是要废长立幼了？”徐南风心中一紧，这么说，“你有可能会夺得储君之位？”
“君心难测。”
感觉得徐南风的沉默，纪王侧首观摩着她的神色，随即停了脚步，勾住她的尾指道：“怎么了，夫人不开心？”
徐南风勉强一笑：“少玠，以皇上的性子，若是真改立你做了储君，你我之间，便不再是一夫一妻这般简单了。”
纪王微微蹙眉。虽然嘴上不说，但不可否认，徐南风一语道破了他心中最担忧的软肋。
“徐家庶女，身份是低微了些。做个闲散王妃勉强尚可，若是再往上，便不够格了。”
当日皇帝的评价犹在耳侧，若皇帝真要改立纪王为储君，那么新的太子妃绝不可能是一个无权无势的庶女。
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