皇上恕罪——程十七

　　沙场凶险，三皇兄平安归来，挺好的。只是，想到三皇兄，她心里不可避免地生出一些怅然。
　　可能这辈子，他们都不会再见面了吧。
　　她不知道的是，她以为不会再见面的三皇兄此刻下了一道命令：追查周成的下落。活要见人，死要见尸。
　　秦珣去找过杜子清。那个一脸书呆子气的杜侍郎原原本本说了那几日的事情。
　　“四殿下执意要先回京，也没带几个侍卫。哦，对了，虎脊山是有土匪的，很厉害。据说到现在还没被剿灭。还有，四殿下担心下官的安危，把他那个姓周的侍卫留给了我。可是后来那姓周的侍卫也不见了……”
　　秦珣耐着性子听着，越听越生疑。还是那句话，巧合多了，就像是有预谋的了。他不信胆小的四弟会想着舍弃侍卫。这中间肯定有阴谋。他要知道真相。
　　他此次回京后，大皇兄秦琚来找过他多次。先时是叙兄弟情意，问他在边关如何如何，再后来开始慨叹四皇弟。
　　“可怜四弟年纪轻轻，就这么去了……”
　　秦珣面无表情，任大皇兄感叹。他竟不知道，大皇兄何时和四弟关系这般亲近了。
　　“我听说当初三弟去边关时，托太子照顾四弟。可惜……”
　　秦珣黑眸沉了沉，他知道大皇兄的来意了。他只淡淡应了一句：“四弟命不好……”
　　“难道三弟就不觉得四弟之死有蹊跷吗？”大皇子正色道，“为什么偏偏是四弟提前回京？为什么偏巧就在荆棘崖出了意外？为什么事后太子要为贾四张等人求情，说主要是因为虎脊山的匪盗？而虎脊山的匪盗偏偏三个月都灭不了……”
　　他一连串的“为什么”，到后来声音越拔越高，气势十足。
　　秦珣深深看了他一眼，冷眸微眯，慢条斯理：“大皇兄一提醒，我倒是想起来了。黑风骑现在还闲着待命。我该带着他们去虎脊山给四弟报仇才是。”
　　他当然觉得四弟的死有蹊跷，但是大皇兄这般暗戳戳地想把罪责都推到太子身上，更让他反感。大皇兄认为太子让人生疑，那他还觉得有可能是老大做了这一切陷害太子呢。
　　——毕竟太子不管是出身还是为人，都没必要使这些下作手段。反而是大皇兄过去跟四弟有些龃龉。
　　不过，他现在最想知道的是真相，并不是谁的推测。
　　“诶？”大皇子一怔，这反应不对啊！太子有负所托，而且还极力替贾四张等人求情，老三不应该怀疑这中间有阴谋，从而对太子起二心吗？
　　秦珣继续道：“三个月，连一群匪盗都治不了，这兵是该好好整整了。”
　　大皇子还欲再劝，秦珣却摆了摆手：“皇兄稍待，我要去面见父皇。”
　　不等大皇兄表态，他径直离去。
　　正月里，三皇子秦珣向皇帝请命，想要去虎脊山剿匪：“父皇，虎脊山匪盗为祸已久，年前朝廷派人剿匪也以失败告终。儿臣不才，愿领三千黑风骑，荡平虎脊山，消灭匪患。”
　　皇帝手里的酒杯微微一晃，心情有些微妙，哪有正月里就发兵的？皇帝咳了一声：“我儿刚从北疆回来，还未歇足，怎好再上战场？我朝又不是无人可用。”
　　秦珣却道：“父皇，儿臣知道朝廷人才济济。只这虎脊山匪患是儿臣的一块心病。不荡平虎脊山，儿臣心中难安，还望父皇成全。”
　　他跪在地上，额头抵着冰凉的地面。
　　皇帝心下一叹：“罢了，朕允了。出了正月，你就去吧。三千黑风骑可够？朕再与你拨些兵士吧！”
　　秦珣也不拒绝：“儿臣谢父皇隆恩。”兵嘛，总是不嫌少的。
　　皇帝挥挥手，令儿子上前，神情慈爱：“你们兄弟四人，如今折损了一个，只剩下三人。可一定要和睦相处。”
　　“是。”
　　皇帝又道：“我儿也不小了，心中自有主意，切莫因为旁人的话而移了本心。”
　　老四死了，再也活转不过来了，皇帝现在最担心的是老三会因为老四之死与太子生出嫌隙。那就十分的不妙了。他给老三机会，是希望老三能成为太子的有力臂膀，将来辅佐太子。可不是给太子培养敌人的。
　　秦珣点头：“是，儿子省得。”
　　虎脊山是必须要去的，那些匪盗也没有存活在世上的必要。而且，他隐隐感觉到，他去了河东，去了虎脊山，会离真相更近。
　　他不信四弟就这么不明不白的死了。
　　

第42章 线索
　　周成办事一向很快, 他除夕刚同六姑娘商量要搬迁, 正月里就找好了新宅子。
　　据他所说，新宅城东的胭脂巷。两进的宅子，不算大, 但胜在干净敞亮，又在城里。距离宅子不远，有三家胭脂铺，两家细米行，一家成衣店，热闹方便。
　　秦珩听周成说着，自己拿着黛笔在纸上随手勾勒。对着周成满是殷切的脸, 她点了点头：“嗯，你看着好就行, 不用考虑银钱方面的事情。”
　　她自己有银钱, 而且她也不想坐吃山空。等过一段时日, 她要找些事情做。
　　六姑娘如此信赖, 周成心中更生豪气, 声音也提高了几分：“姑娘放心，交给我就好。”
　　他提前将一切事宜处理好，在二月初二，便同六姑娘一起搬进了新宅院。
　　搬了新家, 秦珩又添了几身新衣，两身冬装，两身春衫, 又添些头饰，胭脂水粉等。
　　做了十多年男子，初初换成女儿装，她欢喜而又新鲜。漂亮的衣衫，亮眼的首饰，她都极喜欢，但是真穿戴在她身上，她又感到不自在。
　　她有时涂上口脂，对镜自照，自己都觉得别扭，便又匆匆洗了去。
　　秦珩惊讶地发现，不止是她，周成的装扮也发生了变化。
　　她记忆中的周成，永远都是朴素的衣衫，在城西那段时日，他更是卯足了劲儿往老里装扮，涂黑面颊，点上麻点，再黏假须。
　　怎么一搬家，周成跟换了个人一样？衣衫开始出现了雨过天青色、湖蓝色、墨绿色，面颊也不涂黑了，麻点也不点了……当然，他仍然掩饰相貌，只是不再刻意往老里打扮。
　　她觉得奇怪，不由问道：“周成，你近来怎么这样打扮？”
　　是确定了他们现下很安全？还是有别的意思？
　　没想到一句话，周成就红了脸，他吭吭哧哧，半晌方道：“我今年二十一……”
　　不是老头子，更不是你爹！
　　秦珩愣了愣，有些莫名其妙。二十一？什么意思？该娶妻了？她忽然想起一事，严肃了面容，认真道：“周成，你过来，我有事要问你。”
　　“姑娘，你问。”
　　“你家中可有妻小？”秦珩是忽然想到这个问题的。她之前从没想过这方面，若是周成有妻小，陪她隐姓埋名，那她罪过就大了。
　　最开始她是想着有了机会就甩开周成的，自然不曾认真想过周成的情况。再后来，周成对她忠诚而又细致，她也接受了他留在她身边，陪着她，保护她的事实。
　　不过她只想着暗卫都无父无母，周成又自愿跟随她，保护她，竟没想过他是否有妻小。
　　周成狐疑地看了她一眼，摇了摇头：“没有。”
　　秦珩松一口气，还好。
　　“我怎么可能就娶妻生子了？”他当初奉命去保护还是四殿下的六姑娘时，也才十九啊。他们做暗卫的，又有几个成亲早的？
　　秦珩笑吟吟地看着他，没让人家夫妻分离，骨肉相隔就好。等过两年，周成自会娶妻生子。
　　六姑娘问他这个干什么？而且得知他未曾娶妻，她还明显松了口气的模样。难道说，莫非……他心中一凛，不敢再想下去。
　　别人不知道六姑娘是谁，他可是很清楚。那是金枝玉叶啊，不是寻常人能匹配得上的。但愿是他想多了。
　　想到此事，他又不免发愁。六姑娘年前过完十五岁生辰，他们在宫外，一切从简，她连及笄礼都没有。他更是在她生辰过后数日才知道她生辰已过。
　　今年她就是十六岁，若是在皇宫里，她身为公主，皇上皇后自然会为她挑选才俊作为她的夫婿，一世荣宠不断。
　　而如今他们居于太平县，日常所见，均是平头百姓。难道还真让六姑娘将来嫁一个莽夫草草一生？
　　那也太委屈她了。
　　周成自己想想，都替她心酸。好好的金枝玉叶，竟沦落至此。
　　没办法，作为唯一的知情者，他周成只能拼尽全力地对她好了。
　　周成不能日日窝在家里，他除了料理家务，还要进进出出，忙两人的身份户籍。不能当黑户，也不能当流民。平安县未必是个平安的所在，此地距离河东不远。难保不会有人火眼金睛认出他们。
　　他倒也罢了，若是六姑娘的秘密暴露，那连累的可是不少人。
　　他外出时，难免会听到一些消息。近来就又听说关于虎脊山匪盗的传言。去年九月里，“四殿下”殒命荆棘崖，皇帝闻讯后派人剿灭虎脊山匪盗，可惜出师不利，那群匪盗至今还在虎脊山附近为非作歹。
　　周成最近听到一些风声，说是皇上又派人来剿匪。虽然不知道是何人领兵，但是很明显皇上对虎脊山匪盗极为痛恨。
　　这样挺好，帮百姓消除祸害。
　　秦珣并未直接去攻打虎脊山，而是绕路先到了河东。攻打之前，总得了解情况，知己知彼，才能胜利。
　　接待他的仍是贾四张。不到半年，贾四张就瘦了一圈儿。原本挺起的肚子现在也小了一点。
　　他拜见这位三殿下时，战战兢兢，小心翼翼。唯恐一不留神，就得罪了对方。
　　——不对，应该说是晋王殿下了。
　　听说晋王刚从边关回来，身上杀气未褪，贾四张今日一见，暗暗感叹：果真是个冷面王爷。比起他，四殿下则要和善多了。
　　想到四殿下，他心中更不安了。上回来个皇子，栽在了这里。这回又来一个，可一定要好好的啊。
　　秦珣扫了贾四张一眼，原来这就是贾四张了。
　　四弟在给太子的信里夸赞过此人，太子也为他求情。是以四弟出事后，他不但性命无损，乌纱帽也还好好的。
　　这贾四张也看不出有何过人之处。
　　“本王需要了解一下虎脊山的情况。”秦珣放下茶杯，声音不大。
　　贾四张大气也不敢出，思忖着措辞：“回殿下，这虎脊山由来已久，易守难攻。那伙匪盗占据山头已有数年，过往商客遭殃，官府也拿他们没办法……它没在河东境内，只是离河东近了一些……”
　　秦珣眼皮一抬，冷冷地看了他一眼。
　　贾四张身子一颤，连忙改口：“不管如何，河东官民定会配合朝廷，剿灭匪盗，还百姓一片青天！”
　　秦珣这才点了点头。其实虎脊山的一些情况他也了解过，但是他还是选择到河东走这一遭，他想见一见这个贾四张。
　　至于虎脊山匪盗，那是非剿灭不可了。
　　虎脊山强人不少，但是自从官府围剿以后，日子就开始过得不那么如意了。本地百姓知道要绕道走，远方的商客又不是天天都有。要保证山寨的长远发展，并不容易。
　　这日午后，下山劫掠的几个强人，在山下看到了一个商队。这商队共有十来个人，赶着八辆车，车上全都盛满了货物。
　　几个强人对视一眼，均心中暗喜：这是来了肥羊啊，万万不能放过！
　　他们举着兵刃，从隐藏的树上一跃而下，喝道：“放下财物，爷爷饶你们不死！”
　　敢长途运货，肯定是有些本事的。商客们显然一惊，但是并不胆怯，反而从车底抽出兵刃迎战。
　　这些强人平日不知道打劫了多少商客，岂会把这十来个人放在眼里，当即呼喝一声，举刀便砍。
　　一番厮杀后，商客们弃车而逃。
　　强人们看着八辆车，见不是金银珠宝，便是绫罗布帛，干脆将车尽数赶上虎脊山。
　　此番下山，收获满满，几人回去论功行赏。
　　夜里，虎脊山的大哥廖文杰设宴为他们庆功，这个又矮又瘦的男人感叹：“难为兄弟几个了，这是咱们这数月以来最大的一笔买卖。来，哥哥敬你们一杯。”
　　几人笑嘻嘻的，一面喝酒，一面划拳，好不快活。
　　山上仅有的几个仆妇胡乱跳舞助兴，有几个强人兴致上来，也上场乱跳。
　　山寨里灯火通明，热闹无比。
　　忽然有人来报，说是寨子起火了，廖文杰手里的杯子微微一晃，酒洒了大半。他霍地站起：“怎么回事？还不快救火？”
　　“报——”
　　正说着，又一小喽啰来报：“大哥，粮仓那边也走水了。”
　　廖文杰身子一晃，神色狰狞：“也走水？”
　　“是。”
　　这边正慌乱，又有新消息传来：山下有人发动进攻。
　　场中一片慌乱，议论声不绝于耳。
　　廖文杰厉声喝道：“慌什么？以前怎么做的？！官府来打，咱们打回去就是了！还怕那群狗官吗？”
　　“大哥说的是！”众人纷纷应和，群情激昂。
　　以前官府也来攻打过，还不是被他们打了个落花流水？怕什么？！
　　今夜月色极好，虎脊山上乱糟糟的，火光冲天。
　　秦珣在马背上面无表情地看着，眸色幽深。
　　贾四张骑马跟在他马后，口中赞道：“殿下这招里应外合真是高啊，高……”
　　秦珣扫了他一眼，成功让他闭嘴。
　　这也算高？那八辆车的夹层里各有一个人，被带到山上后，在夜间制造混乱，打开寨门，迎接黑风骑进去。
　　黑风骑久在疆场浴血奋战，一群匪盗还真不是他们的对手。
　　只是速战速决罢了。
　　混乱直到后半夜才结束，虎脊山的火也被扑灭，贾四张领着人忙前忙后，点人数，查看赃物。他疲惫不堪，也不敢喊累。
　　“殿下……”贾四张神情忐忑，“下官有件事……”
　　“说。”
　　贾四张咽了咽吐沫：“其余人等都在，就是头子廖文杰不见了。”
　　“谁？”秦珣皱眉。
　　“匪首廖文杰啊。”贾四张小心道，“那廖文杰狡猾无比，不知道逃到哪里去了。”
　　“那就找。”秦珣道，“找到为止。”他顿了一顿，又道：“黑风骑的士兵守在各个关卡要道，不会让他逃的。”
　　“是……殿下，是是是，殿下放心，肯定会找到的。”贾四张连忙表态。
　　然而直到天亮，都没见到廖文杰的踪影。
　　贾四张头上冷汗越来越密，虽说这事跟他关系不大，但是廖文杰若是一直找不到，是个隐患不说，他自己也难讨了好去。
　　想当初四殿下莫名其妙死在荆棘崖，如今匪首又在他眼皮子地下逃走。真是，有口也说不清啊。