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阴九渔点点头，从兜里拿出一张钞票给他说：“谢谢你了小二哥，那我就先去避一避吧，回见。”
说完就转身走了，也亏得她之前大方每次都给这小二小费，这小二大概也是念着这份情才给她通风报信的吧。
离开客栈重新又回到街市上，阴九渔心里也是郁闷不已，琢磨着自己接下来要怎么办。
走着走着忽然听见有人喊“姑娘”，纳闷地转头看去，居然是上午卖香包的那个女摊主。
女人一脸如释重负的表情说：“姑娘，可算找着你了，你把东西寄放在我那里可我这就要收摊回家了，你迟迟不来取，我都不知该如何是好了。”
阴九渔这才想起那件事，反问：“大姐你家住在哪里，周围可有房子出租？”
女人愣了一下说：“哦，我家住在城西，姑娘你要租房吗？我家正好有一件空房，如果你不嫌弃的话要不要去我家看看？”
阴九渔忙点头应下，女人也很高兴，带她一起去见她同样在摆摊的丈夫。然后大家一起拿着东西朝城西走。
这女人叫菡鹊，今年才二十四岁，已有两个孩子。一个五岁的女孩，一个两岁的女孩。长得眉清目秀，不是大美人但也有几分姿色。
她男人年龄比较大，约莫有四十了，相貌平平，身材矮壮，话不多，一副老实憨厚的模样。让阴九渔不禁有一种武大郎的既视感，当然，他肯定不叫武大郎，姓寇，具体叫寇什么菡鹊没说，阴九渔也就顺着叫寇大哥。
寇大哥推着一辆三轮手推车。这种手推车是全木质的，前面两个轮子比后面一个轮子大三分之一，如此一来才能在行走的时候保持三个轮子在一个平衡面上，同时前面装货的小车厢与地面平行。两个推手下分别有一截木棒，在车子停下来时撑在地面上方便车子停稳。
两岁的小女孩叫寇小婉，已经睡着了，被放在手推车里，摇摇晃晃之下睡得更熟了。
出于谨慎，菡鹊问起阴九渔是哪里人，来擎天做什么。
阴九渔如实说从乾州来，参加武状元考试。
菡鹊一愣，不可思议地看着她：“妹妹你要考武状元？怎么，你还会功夫？”
“哦，从小拜了个师傅，学了些年头，也算会吧。”阴九渔随口解释说。
菡鹊顿时一脸崇拜地看着她：“难怪我说妹妹看起来跟一般女子不一样，走路昂首阔步，脚下生风似的，原来是武功高手。”
阴九渔尴尬挠头笑：“也不算什么高手，也就是还好吧，其实我也没跟人真的比试过，也不知道自己的武功到了什么程度了。”
“啊？那上了赛场万一碰到比你功夫好的人，那岂不是要被打？有拳脚功夫的男人下手都很重吧，妹妹你不怕吗？”菡鹊担忧地说。
阴九渔无奈地耸耸肩：“被你这么一说确实有点怕，不过是师傅叫我来的，而且我也报名了不去也不行啊。如果真的技不如人，挨揍就挨揍吧，只要打不死就行。”
一听这话，菡鹊更加一脸不可思议地看着她，深感她的想法简直超越自己的认知。怎么会有女孩子去学武功？怎么会有女孩子明知可能会被揍还敢去跟男人比武？
暗暗笑笑，笑阴九渔还真是奇葩。
走了约一个小时，终于到了寇家。
房子坐落在一条僻静小巷里，打开老旧褪色的木门是一个几平米的小院子。门一打开，五岁的小女孩立即飞奔过来扑进菡鹊怀里。
小孩子两只袖子挽起，小手冷得红通通的，原来正在院子里洗衣服。菡鹊抱起她跟阴九渔介绍说这就是大孩叫小雪。
阴九渔跟小雪打了声咋呼，看向木盆里的衣服，有大人的有小孩子的，好一大盆。不敢相信这么小的孩子已经要洗这么多衣服？
菡鹊从口袋里摸了两个芝□□子糖的小女孩，小孩子高兴极了，立即放到嘴里吃。
“阴妹妹，你也吃一个吧。”菡鹊拿了一个手伸向阴九渔。
阴九渔忙摇头说：“谢谢菡姐我不吃，还是留给孩子们吧。”拇指大小的面粉糖，要是要给她吃路上就拿出来了哪里还用等到这个时候。再说，她真的不想吃。
就在这时，屋里走出来一个瘦小佝偻的老太太，手里拿着一根手臂长的小竹竿出来一脸生气地指着小雪说：“死蹄子，天都要黑了你还不赶紧洗，我看你是今晚不想吃饭了吧！”她的话带了些口音，阴九渔还有点听不太懂。
小雪吓得赶紧往菡鹊身后躲，菡鹊护着孩子说：“娘，我来洗。”
这话没能让老太太消气，反而指着她骂：“你就惯她们吧，惯成懒蹄子，看以后谁家要她们，哼！”
骂完才看着阴九渔一脸没好气地说：“你什么人，来我家里做什么？”
“哦，娘，她叫阴九渔，从乾州来，想要租间房暂住，我想着咱家刚好有一间空房，就带她过来了。”菡鹊忙解释说。
或许是听到是送钱来的，老太太的脸色稍微好看了一点，又问：“就你一个人，没其他人进来一块儿住吧？”
“嗯，就我一个人。”阴九渔点点头。
老太太点点头：“那你打算住多久？”
“这个我还不能确定，反正我先付一个月房租吧。”阴九渔如实说。
老太太眉头微蹙，又说：“我们擎天跟你们那些小州可不一样，人多地少，房子可是稀缺货，房租都是至少一季一交，没一月一交的说法。你要么就一次交三个月的房租，要么就不住。你看着办吧。”
☆、女人啊女人
阴九渔想了想，虽然这老太太不好相处，可菡鹊跟自己也算小半熟了，人也还行。家里也只有一个老实巴交的男人，也算家庭关系简单。要换了其他家，兴许幺蛾子更多。
点头说：“行，那就先交三个月吧，房租多少？”
老太太听罢眼珠子滴溜溜地转着，又看向菡鹊，似乎在揣度她有没有提前透露给阴九渔房租是多少。
菡鹊看到她的眼神忙上前一步从口袋里掏出那张大面额的钞票说：“娘，刚才阴妹妹已经付了房租给我，这就是她给的钱。”
老大大看向钞票，伸手一把把钱抓起来往口袋里揣说：“那你就先住下吧，多余的钱就当是其他杂费了。”收了钱麻利地就转身进屋了。
菡鹊尴尬地看向她，刚才路上的时候她还说过这钱太多了，交三个月的房租都绰绰有余。
阴九渔忙安慰她说：“你婆婆挺会安排的，就照她说的吧。”
菡鹊尴尬地点点头，转身去洗衣服。阴九渔没事可干，就跟五岁的小雪玩。
不过才说了几句，老太太就在屋里大叫，叫小雪进屋去帮烧火做饭。
吃饭的时候老太太又说跟他们一块儿吃饭的话要另外加钱，阴九渔又掏了一张大面额给她，她才没有再废话。
夜深人静，阴九渔躺在陌生的床上，迟迟睡不着。结果竟然听到不隔音的木屋传来不和谐的声音。
想着菡鹊正在跟那个武大郎似的男人做那种事，阴九渔心里就一片怅然。头一次想着人生真特么没意思，像菡鹊这样，为了嫁到擎天，年纪轻轻嫁给一个不爱也不配的男人，要受婆婆的气，要给他家生孩子，还要帮着赚钱养家，然而，擎天依然是统治阶级的擎天，不属于任何一个小老百姓。即便嫁到这里也不过是平民中的一员罢了。
还不如在小州里找个有感情的男人，比如艮蛮牛夫妇。
转念又想着人各有志，有些人就是喜欢坐在宝马车里哭又干自己屁事，路是自己选的，跪着也要走完。只是对于自己来说，如果不是那个人，宁愿今生独自一人。
此时不禁想起那个令狐珏，天底下真有长得那么相像的人吗？
如果真有，那倒真是奇了怪了。
阴九渔决定，再去会会他。
第二天早上，吃了早饭，菡鹊夫妇俩又要进城摆小摊，阴九渔也跟他们一块儿进城。不过为了占到一个摆摊的位置，菡鹊男人天不亮就进城去了。
菡鹊把两个孩子收拾好，把小的背到背上，才提上货品出发。阴九渔闲着没事，提出帮她提货。菡鹊推辞一番还是给了她。不过也都是些刺绣香包货品，也没什么重量，尤其是对阴九渔来说，简直就像提了袋棉花似的。
两人边走边聊天，阴九渔没什么可说的，她的事都没办法对人诉说，反倒是昨日都没什么话的菡鹊就像突然打开了话匣子似的，滔滔不绝地说起来。可能是自从嫁到寇家后就没怎么跟人说过真心话吧。
菡鹊讲起自己是震州人，在震州靠近擎天的一个小村里。他们那里的女人都梦想嫁到擎天来，每户人家都以女儿嫁到擎天为荣。
她有个邻居跟她家关系不太融洽，女儿嫁到擎天后人也趾高气扬的，经常对她娘冷嘲热讽，嘲笑她家没女儿能嫁到擎天，全部都得在震州做望门寡。这个也跟天极皇朝的兵役制度有关，除了擎天人，其它八个州的百姓男人都要服兵役。
菡鹊的娘咽不下这口气，她才十三岁就到处拜托人把她介绍到擎天来。
擎天家庭条件好的人家自然看不上她，当然，有些条件太差的她家也是不愿意的。一直到她十六岁的时候，终于有人帮介绍了寇家。
她妈妈想着寇家只有母子俩，家庭关系相对简单，以后老太太一死，那个家就由菡鹊做主了。到时候他们还可以来擎天长住。当然，以此为代价的就是寇家儿子年龄偏大，没长相没身材也没什么本事，上不得台面。不过胜在人老实。
菡鹊年龄小也没什么主见，这么一来就真嫁了过来。
如今一晃就是八年过去，寇家老太尖酸刻薄又重男轻女，她一连生两个女儿，更是不受她待见，开口闭口就是“赔钱huo”。
菡鹊自嘲地笑笑说：“我也觉得我是个赔钱huo，来擎天这么多年只回去看过爹娘一回，想当年嫁过来时他们为了给我备嫁妆，把家里值钱的东西都给卖了，可这么些年也才来过擎天两次。阴妹妹你呢，你有相好吗？是擎天人吗？”
阴九渔忙摇头：“哦，我没有相好，也没想嫁人。”
菡鹊不可思议地看着她，转瞬又掩嘴笑说：“妹妹还不好意思啊，不过你是有本事的人，家境也好，一定能在擎天找户好人家。要不以后等你在擎天嫁人了，抽空来我家坐坐，我们姐妹俩没事聊聊家常也能做个伴。”
阴九渔脑中令狐珏那张桀骜的脸一闪而过，自嘲地笑笑说：“嗯，好啊。”那一天怕是遥遥无期吧。
到了城中，菡鹊找到丈夫摆上小摊，阴九渔就在城中闲逛。距离武状元考试的日子还有五天。
走着走着，阴九渔又来到东裕街，在路边抱着手瞅斜对面令狐府的大门。
这上午的令狐府比下午要热闹些，人员进进出出，马车来来往往。
只可惜看到快中午，都没有看到令狐珏那个纨绔少爷。
阴九渔无奈地叹了口气，转身离开东裕街，找个地方吃午饭。
走着走着，看到一家名为“十里飘香鹅”的餐馆，阴九渔记得自己吃过鸡鸭鱼牛猪羊肉，倒还真没吃过鹅肉，于是决定进去看看。
“客官请进，请问您几位？要敞座还是雅间？”年轻小二上来嘴巴利索地说。
阴九渔想了片刻说：“来个雅间吧。”
“好嘞！您楼上雅间请。”小二吆喝道，热情地邀请她上楼。
之所以要雅间，其实只是不想一个人孤零零地坐在大堂里吃饭显得可怜。当然，更重要的还是银子足！虽然跟着师傅冷玄极没学到什么多么了不起的本事，可这十年来，阴九渔是结结实实地当了一会儿富二代，大把的钱随便花。钱没了就跟师傅说，他总能变戏法似的又变出一沓钱。
阴九渔正准备上楼，忽然一个声音传来。
“姑娘。”有人喊。
纳闷地循声望去，看到大堂靠窗的座位下坐着三名男子，一名大约二十岁左右的男子正友好地朝自己笑。脑子里搜索了一下，原来是头一天来擎天时遇到的那个想买自己马的矮壮青年。
反正闲着没事，阴九渔朝他们走过去，三人倒也很礼貌地赶紧站起来拱手跟她行礼。
阴九渔也友好地笑着，看到他们桌子空空的，说：“你们已经点菜了吗？”
“嗯，已经点了正等上菜呢。刚才看到姑娘进来，我还以为自己认错了人，仔细看还是觉得没认错所以才大胆地招呼姑娘一声，姑娘一个人吗？要不坐下一块儿吃吧。”矮壮男热情地说。
阴九渔觉得他们挺有趣的，当然，主要是她一个人挺无聊的。点头说：“也好，既然大家再次相逢也证明有缘，就一块儿吃吧。”
三人愣了一下，不过立即又笑了起来，请她坐下。
小二看她居然在这边坐下了，跑过来问：“姑娘您的雅间还要吗？”
阴九渔摇摇头：“刚好碰到朋友今日就不要了，改日再来吧。”
“好嘞。”小二立即应下，倒是丝毫没有不快。
“那我们这边就再加一盘飘香鹅。”矮壮青年说。小二也赶紧应下。
阴九渔暗暗打量三人，再对比令狐珏四人，觉得他们看起来是要淳朴多了。顿时对他们也有了几分好感。
主动说：“话说，你们也来擎天几天了，怎么还没离开了，是要办什么事吗？”
矮壮男一拱手：“哦，是这样的，其实我们这次来擎天是准备参加武状元比试的，这不还有几日比试才开始吗，所以继续在京城逗留着。姑娘呢，来擎天走亲戚吗？”
这事倒是让阴九渔吃了一惊，也帅气地拱手说：“实不相瞒，我也是来考武状元的。”
“啊！？”三人同时叫起来。惹得周围的客人都朝他们看。
这下算是轮到三人大吃一惊了，一脸受到成吨惊吓似的看着她，目瞪口呆。
阴九渔笑起来：“怎么，我不可以考武状元吗？还是你们觉得我不像能做武状元的人？”
三人这才反应过来，矮壮男忙挠头解释说：“那倒不是，我们只是不敢相信竟然还有姑娘家来考武状元，姑娘真的会武功？”
“算是会吧。哦对了，大家都聊这么久了我还不知道三位大哥的名字，既然大家即将同场考试，要不先认识一下。我叫阴九渔，来自乾州。”阴九渔主动说。
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