九重薇——梨花落落

    一旁的乳母瑟瑟发抖，躲在阮夫人后头不敢抬头。唯有襁褓中的幼子不知愁为何物，正在吐着泡泡呼呼大睡。
    望着一身月白锦衣、长身玉立的夏钰之，阮夫人轻轻抚开女儿的手，向前一步冲他行个福礼，开口说道：“不知究竟要妾身如何做，这一双儿女才能活命？”
    几经辗转，虽有顾晨箫当日手下留情，阮夫人带着儿女逃进康南境内，落户在眉州的一处乡村。才过了几个月安生时光，又被小安泒人寻得，送回姑苏皇城。
    阮夫人生无可恋，只求拼了自己性命，为阮家留下这一双儿女。
    “夫人误会了，我寻夫人，只有几个问题想要问个清楚，不会伤害夫人与小姐公子的性命”，夏钰之望见阮夫人眼中明显的敌意，好脾气地解释道。
    “大人说笑了，若是只有几个问题，何须泒人千里追踪？亡夫错生在了阮家，一条命由不得自己。若是不够，尽管把妾身这条命也拿去”，阮夫人言语十分平静，不像是在讨论生死，而是寻常的柴米。
    以退为近，阮夫人搏的仍旧是一双儿女的性命。
    一旁的女儿忍不住，眼泪已经滚落下来，打湿她碧桃色的夹裙。
    “乖儿不哭”，阮夫人蹲下身子替女儿拭泪，脊背依旧挺得笔直。
    “夫人的确误会了”，怕吓着孩子，夏钰之请阮夫人借一步说话，与她走到了一旁的芜廊下。
    大阮灭得有些蹊跷，又牵涉西霞境内的矿藏，夏钰之便先从阮夫人的丈夫问起，拍着胸脯保证道：“只是问夫人这几个问题，待说完了，立刻送夫人去您想去的地方”。
    夏钰之的言语诚恳，目光十分清澈，阮夫人瞧着不似坏人，何况他也没有要杀自己的动机。阮夫人绷了多日的弦终于松开，泪珠也涔涔滑落。有些话在心里憋了许久，此时到颇有些想要倾诉的欲望。
    阮夫人饮了小安着人端上的热茶，定了定心神，断断续续从大阮的亡国讲起。
    大阮位于康南边陲，地少人稀，多是逃荒到此的流民。后来代代繁衍，才有了往日的局面。
    明知不善征战，大阮国便选择岁岁向康南进供，换得一隅偏安。倾举国之力，不过就是那被顾晨箫所灭的三万人马，他们自然不会主动兴兵生事。
    国主与阮氏的夫君本是一母同胞的亲兄弟，他们带着国人在此生息，耕田织布，日子也算如意。坏就坏在三年前，有人带着前朝大周的玉玺来寻那国王，要他一起图谋光复大周的大计。
    国主素知祖上有位姑奶奶与大周朝有些瓜葛，嫁与小皇帝的私生子重九殿下为正妻，却与阮氏一族没有多大关系。
    何况年代日久，大周朝兴与不兴并无意义，大阮国主不想拿战乱伤及国内无辜民众的性命，便以不知前因为由拒绝此事。不想好话说尽，来人却并不同意，还拿着要大阮亡国苦苦相逼。
    此后，这人又来了两次，没有说动大阮国君，便再没了消息。
    本以为当日的亡国只是威胁之语，谁料想不久之后，阮夫人便听夫君说起，康南怀疑他们与朝臣勾结，妄图支持太子顾正诺逼宫，才遭了这灭顶之灾。
    阮夫人神色悲苦，哀哀泣道：“大阮势弱，国主与夫君又都是仁善之人，只求与国人偏安，哪有能力行勾结康南权臣之事？必是当年那人一力促成，才有如今灭国之祸。”
    大周朝的玉玺竟还在人间，夏钰之听得阮夫人哭诉，心知康南被人当了枪使。再细问当日那人的样貌，阮夫人深居府中，并未亲眼见过，自然描述不出，只咬唇说道：“亡夫曾经提起，那人生得伟岸，到是一表人才，谁知行事这般狠厉。”
    至于说给顾晨箫的铜锡矿，阮夫人解释道：“原是阮家那位姑奶奶当年回府省亲，无意中说起，重九殿下想取玉屏山的铜锡矿铸造兵器，用来光复大周。”
    代代传下，阮家人也不晓得真伪，阮夫人的夫君为救妻儿性命，只能拿这莫须有的秘密与顾晨箫交换。
    真是天意，辗转之间这消息经由顾晨箫传到了西霞。
    但看苏家久居苍南的势头，夏钰之便觉得这消息不是空穴来风。
    夏钰之信守诺言，好生安抚了阮夫人，问及她可有安全的去处。
    阮夫人亦是精细女子，望望身后一双儿女，迟疑道：“妾身藏身眉州乡下，都能被大人寻到，足见天下之大，无处容身。将军若真有意相救，可否为妾身母子三人重新上个户籍，我就藏身在这皇城闹市之中，看看还有谁能来寻？”
    阮夫人孤注一掷，想出这个办法，到颇有些女中诸葛的味道。夏钰之想到日后兴许还会用到阮夫人，留在皇城自己眼皮子底下确实更为妥当，便当即点头应允，吩咐小安寻肖洛辰去办。
    大周的玉玺若还在世间，必定存于苏氏族人手中。那以离间计灭掉大阮的，不用说又是苏氏族人。想起阮夫人提及那手执玉玺来大阮游说的人伟岸高大，夏钰之的目光渐渐将他与苏光复重合在一起。
    当年大周亡国，天下一直纷争不断，到如今也未统一，说起来那大周的玉玺，也许依旧有它的影响力。可怜大阮国弱兵少，竟只因不屈从对方的复周大计，便如此这般便被离间计除去。
    局势已然不是夏钰之能掌控，他将这些情报都直接密报了崇明帝。
    山雨欲来风满楼，崇明帝覆手沉思，动了要将苏氏一族连根剪除的心思。只是想到连襟那根唯一的独苗，又令他举棋不定。
    如今已是五月末，当日帝后议定的几件大事并在一起，前朝后宫十分忙碌。
    离九月尚不足四个月，时间紧迫，楚皇后身上担子更重。每日里忙着召见尚宫局、内务府等各部的总管，事情琐碎又重要。

第二百六十八章 尚宫

    尚宫局这一任的大尚宫姓郭，心思玲珑通透，才三十余岁便坐稳了尚宫局的位子，在各宫里主子们面前很吃得开，属于长袖善舞的人物。
    慕容薇回京时已到了五月中旬，郭尚宫晓得六月里紧接着便是她的生辰，怕与宫里几件大事并在一起，先赶着吩咐人为慕容薇量了尺寸，去制她的新衣。
    公主生辰已有惯例，六套各色裙衫加应有的配饰，选定了绣样便并不繁琐。自从司针房得了璨薇宫的传话，日后不必制那种动辄十几破的月华裙，绣娘们真正松了一口气。
    郭尚宫心思周详，这一阵一直在留意慕容薇的着衣，见那颜色款式都由华美向清淡雅致上转变，心里大体有数，早依着慕容薇的喜好吩咐了下去。
    司针房选了手巧的绣娘，细心制好六套成衣，先送来与郭尚宫过目。郭尚宫仔细检验，从颜色到款式没有任何问题，才打发司针房的人回去。
    送衣这般讨巧的活技，在主子面前露脸，又能得着不菲的赏赐，郭尚宫自然不舍得放弃。趁着午后的闲空，她打点些新奇的礼品，又命人捧了新制的罗衣，便沿着寂寂深浓的花荫向璨薇宫走去。
    郭尚宫掌管整个尚宫局，总揽底下六局二十四司，手里少说也管着几百号人，在宫里也算得上举足轻重的人物。
    她一个没落人家的女儿，本也没有这么大的本事，只因是寿康宫内白嬷嬷的同乡，一进宫便认下了白嬷嬷做干娘，地位自然水涨船高。
    各个宫里主子买白嬷嬷的面子，又加上她自己机敏肯干，身份也就扶摇直上。
    分花拂柳穿梭在花落簌簌的小径，郭尚宫望着自己宫裙微漾下露出的鞋面，月白色缀珠高底宫鞋上绣着精致的喜鹊登枝，典雅而高贵。
    她忽然记起了自己入宫的第一日，穿了双寒酸的白底大红布面的绣花鞋，局促地想用裙裾遮挡周围好些讥讽的目光，就那样惶恐地立在大太阳地里，等着嬷嬷们的传唤。
    如果可以回到从前，郭尚宫宁愿自己依然穿着那样简单的鞋子，随意行走在田前地头，就像甬道两侧这些青青翠竹，活得快意而张扬。
    而不是像如今，踩着精致的宫鞋扶摇而过，却是步步如履薄冰。
    一眨眼的功夫，郭尚宫也从最低贱的奴婢立到了这宫内的高层。在一株开得荼蘼的西府海棠前，回首望着九重宫殿庭院深深，她竟微微叹了口气，似是怀念初入宫闱时那段永不再现的韶华春光。
    璨薇宫内花影沉沉，沉香木搭制的秋千架掩映在一片如雾如幻的紫滕花海洋里，大片碧绿的芭蕉张开阔阔的叶子，铺沉了一地的疏影。
    自打过了端午节，天气渐渐变热。璎珞开了扇箧，取出慕容薇惯用的湘妃泥金白纱团扇儿，搁在妆台上，又趁着太阳晴好，命几个小丫头翻晒衣衫。
    慕容薇午睡刚醒，重新梳妆已毕，正立在廊下，慵懒地逗弄一只雪白的鹦哥。在她身后，红豆捧着一只朱漆描金托盘，里面盛着慕容薇常用的钧瓷金线茶盅。闻香便知，是慕容薇素日爱喝的正山小种。
    慕容薇刚把几粒剥好的核桃仁添进鹦哥笼里的粉彩小罐，就有小宫女禀报，说是郭尚宫求见，来送公主生辰那日的衣衫。
    对这位掌管六局二十四司的大尚宫，慕容薇依稀有些印象，只是自重生归来还不曾见过她的模样。慕容薇便放下手中盛桃仁的小碟，吩咐宫人请郭尚宫进来。
    郭尚宫沿着榴花簇簇的小路折向慕容薇的寝宫，折过两道粉墙，远远瞧见大公主松松挽着发髻侧立在芜廊下，着一条简单的对襟玉脂白束裙，下摆绣一枝淡淡粉色的蔷薇花，正是含苞待放。
    微风抚过慕容薇玉脂白束裙素素的下摆，郭尚宫瞧着那只蔷薇花随风逶迤，恍然觉得眼前人竟似返璞归真，有些半身清风半身明月的从容。
    不过是未满十四岁的丫头，怎得竟给自己这样的感觉？郭尚宫再眨眨眼，细瞅那繁花丛中一抹醒目的玉脂白裙，又暗笑自己起了这样的心思。
    未入六月，先不用冰，寝殿前却置了几口天青色绘兰花的大瓷缸，植着荷叶芙蕖，几枝菡萏摇曳生姿，由碧生幽，瞧着便是舒心的凉快通透。
    郭尚宫边看边叹，袖里双手不觉紧紧拢起，怕一时失仪，又暗地里狠掐自己一把，露出谦恭得体的笑容。先向慕容薇行礼问安。
    两世未见，已记不住她的模样，只隐约想着郭尚宫的好人缘。
    慕容薇转头看时，郭尚宫一身淡黄杭绸宫衣，绣着浅褐色宝相花纹，臂挽宝蓝色披帛，长眉入鬓，发簪梳得整整齐齐，颇有几分宫廷女官的矜贵与威仪。
    郭尚宫一张光洁的鹅蛋脸、细致的眉眼，略微弯起的朱唇，总是未语先笑三分。容貌何其熟悉，慕容薇心下先暗暗一沉，记起了经年以前的这张脸，更记起那桩血淋淋的沉年旧事。
    慕容薇按捺了心情，含笑向郭尚宫做个请的手势：“大日头底下，劳动郭尚宫亲自跑这一趟，喝杯茶再去吧。”
    郭尚宫自然求之不得，道了谢便随在慕容薇身后进了寝殿。入内看时，见殿内轩窗大开，垂落碧绿的樱草纹薄绢窗纱，即不挡风也不遮景，殿外的姹紫嫣红与凝碧珠翠一览无余。
    殿内又是一溜的玉色纱帐与帷幔，上绣碧绿清新的鲜荷，似是扑面就有鲜润的气息。待郭尚宫告了座，又饮了慕容薇赐的一碗绿豆甜汤，窗外透心的凉风拂面，心内更是舒坦。
    郭尚宫指着托在宫人手内、六个托盘里叠得整整齐齐的衣衫，将眼睛笑得弯如弦月，一一向慕容薇描述：“公主的生辰在六月，因是天气渐热，奴婢便选了些清爽颜色。公主请瞧瞧，若是哪里不合心意，便再重新赶过。”
    茜素红、象牙白、湖水蓝、翡翠绿、绮罗玉加樱花粉，一色的新贡蜀锦，料子轻薄绵软，织工精妙，刺绣华美。虽是制成普通罗裙，却件件婀娜有致。

第二百六十九章 连环

    各色罗裙珠光闪烁，清丽的色泽与精致的绣功两相辉映。望着那些美轮美奂的裙衫，流苏一双美眸轻绽，微微垂落的睫毛如翼，遮住了眼中的热切。
    慕容薇留神看过，最喜那件茜素红罗裙配着逶迤到地的银制纱衫，前襟上散绣着一枝碧绿藤蔓配几朵银色夕颜花，轻罗小带又如流霞似火，像是天边一道绮丽的晚霞。
    瞧得喜欢，慕容薇便先由流苏服侍着换了这身新衣来看。那裙衫轻柔合体，长短肥瘦不能有半分增减，真真量体裁衣。
    眼望郭尚宫，慕容薇露出满意的神情，漾出梨涡浅笑的娇颜：“有日子没见郭尚宫，今日送了份惊喜。尚宫局办事一向令本宫满意，这衣服本宫十分喜欢。”
    得了主子夸赞，郭尚宫脸上有光，心上十分欢喜，又向后头一名宫人招手。
    待宫人近前，郭尚宫亲手掀起上面覆盖的大红漳绒，露出托盘上一对小巧的大红底子八宝掐丝珐琅花斛。
    她含笑向慕容薇下拜：“奴婢是个劳碌命，正日子里未必有福气来给公主叩头。这是奴婢自己的一点心意，奴婢恭祝大公主年年岁岁、福寿绵长。”
    “尚宫也太客气了，快快请起”，慕容薇手抚花斛上一朵浮凸而出的金枝牡丹，显得十分欢喜。
    瞥一眼璎珞，璎珞会意，赶紧扶了郭尚宫起身，又取过一个元宝型的粉紫荷包，里面装着薄薄一张银票。
    慕容薇轻轻勾起嘴角，带着祥云宝月一般的笑：“连日劳动大家辛苦，反要郭尚宫再为本宫的生辰破费。这是一点心意，郭尚宫替本宫请大家喝茶。”
    郭尚宫坦然接过荷包，手上一掂便知道是张银票，心里更加开怀。自己心愿达成，又寒暄了几句，才向慕容薇道谢出门。
    郭尚宫步行款款，风摆杨柳，没瞧见身后的慕容薇瞅着自己的背影将长眉微颦，轻轻皱起。
    慕容薇方才记起来的血腥，便是上一世里那盏要了罗嬷嬷命的梅花酪。
    七步断肠的鹤顶红，是如何到了流苏手中？那时流苏日夜陪在自己身边，又有多大的手段，敢在罗嬷嬷眼皮子底下，在小厨房内公然使毒？
    那一日的场景自重生归来，已然被慕容薇回想过无数遍。