九重薇——梨花落落

    流苏撺掇着慕容薇去为母后送盏梅花酪，哄得母后开心。因是天寒料峭，慕容薇要传暖轿，流苏却怕楚皇后瞧得慕容薇一番心意不诚，两人便决定步行。
    她在头前走，流苏捧着食盒跟在后头。天冷路滑，她绣鞋外头着了木屐，两个人行走并不快。路过枫露亭时，正碰着郭尚宫捧着小手炉打亭下经过，笑着请安问好。
    是流苏颇有些炫耀的意思，将手内托盘微微一举，将那盏梅花酪夸了一番。郭尚宫便赞叹地笑：“大公主婉娴端重，惠质兰心，待皇后娘娘又是这般纯孝，怨不得宫里人人夸赞大公主必定福慧双修。”
    每一个字说得真诚无比，都夸到慕容薇心里。明知郭尚宫有意夸大，她还是露出矜持地笑。
    郭尚宫夸完了，又露出微微遗憾的语气，叹道：“真不晓得主子们人人爱吃的梅花酪究竟生成何种模样？奴婢掌着六部二十四司，也算见过世面的人，怎得这一道甜点偏御膳房里就做不出？”
    慕容薇心下得意，招了流苏上前，叫她掀起盖子让郭尚宫瞅了一瞅。
    流苏双手捧着托盘不便，郭尚宫便一手捧着小手炉，另一支手就着流苏捧来的食盒掀起盖子。只弯下身来轻轻一瞅，便阖上盖子满眼赞叹：“奴婢今日可饱了眼福，好生盖起来吧，可别跑了热气。果真白如梅蕊，梅香扑鼻，一看便是好东西。”
    再未假别人之手，流苏一路捧到凤鸾殿，自己掀起盖子捧到母后眼前，太傅夫人眨眼就吃出了问题。
    是流苏与郭尚宫勾结，还是郭尚宫算准时辰在枫露亭等候？两人究竟是谁下的毒，到底是想将谁毒死？
    慕容薇一时惶惶无法分辨，却又记起郭尚宫好似是白嬷嬷的义女，心里咯噔一下，转身问身后的璎珞：“郭尚宫好似与白嬷嬷有些瓜葛？”
    璎珞福身笑道：“公主竟还记得这些沉年旧事。奴婢亦曾听过，如今郭尚宫在宫内炙手可热，只因她当年初入宫闱便认了白嬷嬷这门干亲。”
    “多少有些印象，却是记得不深”，慕容薇接了红豆递来的泥金白纱团扇，轻轻抚着上面刺绣的折枝纹，似是随意闲语：“如今郭尚宫有了身份，到不需白嬷嬷时时扶持，她们可还走得亲近？”
    璎珞话虽不多，消息却是灵通，闻得慕容薇发问，虽不知她因何对郭尚宫这般好奇，还是认真回道：“说来郭尚宫到是长情人，平时对白嬷嬷十分孝顺，如今每月逢着休沐都会去寿康宫看望白嬷嬷。”
    如此说来，郭尚宫平时有许多机会可以堂而皇之接近寿康宫。慕容薇缓缓摇着手中的纱扇，思绪快如电转。
    照理说白嬷嬷随了皇祖母几十年，一心陪伴，忠心不二，便是怀疑谁也不应该怀疑到她的身上。只是再想起，寿康宫往昔那每日里燃着的青梨檀，慕容薇忽然就不敢再往下想。
    那一日故意插了一支中空的发簪，在寿康宫拨弄着刚刚燃尽的香炉，慕容薇才有机会取了清梨檀的香灰。她回来后就叫璎珞好生收起，再借着制香与白嬷嬷后来给的线香对照，并不是相同的方子。
    更记得当日自己问白嬷嬷要香，白嬷嬷推说香已不多，将匣子里最后一点添到炉中，反说要给自己制些线香。
    种种不合常理，只是当日自己不曾深想。今日记起郭尚宫，便又想起白嬷嬷。
    一环扣着一环，似是解不开的九连环，叫慕容薇瞧不清前路。
    心里燥热，虽有花枝间凉风习习，慕容薇鼻尖不觉仍有香汗细细沁出。流苏本在一旁打扇，见慕容薇出汗，便绞了帕子来为她净面，贴心说道：“殿里虽然通风，到底不如水榭那边凉快，公主可要去水榭那边略躺一躺解解暑气？”

第二百七十章 冰碗

    懒懒地摇着湘妃泥金白纱团扇儿，慕容薇轻轻摇头，“才刚睡醒，不想动弹。你去小厨房要个冰碗，用切得碎碎的樱桃和玫瑰香，别让她们躲懒，再把罗嬷嬷请进来说句闲话。”
    流苏知道慕容薇在吃食上向来挑剔，一盏小小的冰碗，便要花半日功夫。
    挑上好的樱桃与小粒玫瑰香，都要剥皮去籽，再浇上头一日发酵好的酸奶，洒几粒细细的白糖与果仁。怕宫人不用心，才要自己好好瞅着，又闲得无聊，才要罗嬷嬷进来陪着。
    这等闲暇安逸又舒适无比的日子望在流苏眼中，都是深深的沉迷，叫她即羡且妒。
    流苏屈膝行礼，答应着下去传话，心里却想着刚好先在小厨房用一碗冰镇的绿豆汤，去去自己心里的火气。
    望着流苏袅袅婷婷的身影渐远，慕容薇半倚半坐，将头埋进淡绿色五福团花的引枕，发出无声的叹息。
    庭院深深，宫廷寂寂，除了上一世惨死的罗嬷嬷与曾为自己舍身的璎珞，竟然不知道还该信谁。慕容薇俯身花梨木的凉榻上，一时忧心忡忡。
    前世这个时候，白嬷嬷已然离了宫中。
    皇祖母过世之后，母后觉得白嬷嬷是侍候了皇祖母一世的老人，应该荣养，便问了她自己的意思。
    若是白嬷嬷愿意出宫，便赐她庭院宅邸，许她余生无忧。她若是愿意留下，便依旧住在寿康宫中，打理着太后娘娘曾经的宫殿。
    这两条路白嬷嬷都不走，她选了去皇陵替太后娘娘守孝。
    白嬷嬷那日在凤鸾殿里说得风平浪静，她说：“奴婢自从十几岁上跟了太后娘娘，这些年从未分开。太后娘娘习惯了有奴婢的日子，奴婢也不舍得与主子分开。奴婢一把年纪，若行殉主之事，到怕惹得主子被人非议。便想着能离她老人家近些也好，宁愿守在皇陵每天看着皇太后安歇的地方。”
    一席话说得动容，叫母后听得伤感，更敬重白嬷嬷的大义，便允了她的请求。使人在皇家陵园修了个两进带园子的小院，又拨了两个使唤宫女，风风光光送白嬷嬷去了皇陵。
    白嬷嬷住进皇陵之后，楚皇后也曾泒人问候。回来的人说，白嬷嬷自打住进皇陵便开始吃起长斋。每日早睡早起，清早、黄昏必到先帝与太后娘娘陵前祭拜，再将二人合葬的陵墓打扫得纤尘不染。
    其余的闲暇时光，白嬷嬷大多用来诵经。在佛前一跪便是几个时辰，日子过得简单而清苦。
    来人回话时，慕容薇正在凤鸾殿里陪着楚皇后闲坐，还曾记得母后开口说道：“与白嬷嬷说，请她多多保重身体，老人家心诚则灵，不宜日日久跪。”
    因是皇后娘娘关怀，又赐些食材补品保养身体，白嬷嬷还请人带话，谢过皇后娘娘的恩典。
    慕容薇也还记得。前后不过两三月的功夫，白嬷嬷便戕于陵园。听闻面色如生，香炉里还燃着她爱用的清梨檀，陵园小屋的香气经久不散。
    白嬷嬷在陵园住得时间不长，又是无疾而终。阖宫里人都以为她是思念太后娘娘，随之而去，还成就了一段主仆相随的佳话，在宫里传了好长时间。
    如今看来，十九八九，白嬷嬷并不是寿终。
    慕容薇想得头疼，拿银匙搅动着碗里碧莹莹的绿豆汤，一丝胃口也无。只看着它荡起小小的旋涡，像是心上一重一重的迷雾，层层不散。
    罗嬷嬷打起斑斑紫痕的湘妃竹帘，轻轻走了进来。瞅着慕容薇无精打采，先将手试她的额头，关切地问道：“公主瞧着蔫蔫的，是哪里不舒服？”
    “没有，只是想事想得头疼，嬷嬷坐吧”，慕容薇欠身指着榻边的玫瑰椅，要罗嬷嬷坐着说话。
    等罗嬷嬷坐定了，慕容薇便斟酌着问道：“请问嬷嬷，在尚宫局可有能说上话的可靠人？”
    近半年来公主行事大有章程，罗嬷嬷一一看在心里。如此问询只怕是尚宫局又牵出什么事体，罗嬷嬷想了片刻，谨慎地说道：“秋司膳曾在奴婢手下做事，为人到还老成，公主可是有什么吩咐？”
    能叫罗嬷嬷一口说出老成的人，想来必定能让她放心。慕容薇再次慎重问道：“嬷嬷确定此人可以信任么？”
    “秋司膳入宫日久，最早是太后娘娘宫里的洒扫宫女，老奴等于看着她长大，可堪相信。公主若有吩咐，老奴只管说与她便是”，罗嬷嬷神情郑重，拍着胸脯向慕容薇保证。
    “既然如此，嬷嬷拿些银子去，也不要她为难，只是多留意一下郭尚宫的行踪。若有什么特别的，就告诉嬷嬷你一声”，慕容薇拿起搁在炕桌上的团扇，有一下没一下摇着，有些心不在焉。
    郭尚宫方才出门，公主这里就这样吩咐，罗嬷嬷一片狐疑，凝重地问道：“公主是瞧着方才郭尚宫有什么不对？”
    “方才是没有，却记起来以前有些事不大对头”，慕容薇冷冷一笑，将扇子往凉榻上一扔，趿了水绿色的宫鞋坐起身来，眉眼冷寂里多了丝丝凌厉：“嬷嬷你寻个由头查查她的来历，看有什么特别之处。”
    郭尚宫颇有资历，十几年间，从普通的宫女做到大尚宫，虽有白嬷嬷的提携，更靠她自己的聪明。这样的人，编一个名字、编一个身份入宫，蛰伏多年，一朝图谋，胃口想必大的惊人。
    原也不指望能从履历上查到多少东西，慕容薇将声音放得极低：“嬷嬷切记，若是查不到便不要勉强，此事不能引起别人注意。”
    罗嬷嬷也是宫里的老人，见惯各种事体，见慕容薇慎重，她将胸脯轻轻一拍：“奴婢明白公主的意思，这就先去寻秋司膳。”
    “小厨房里也添个人手吧，我瞧着前次随同去苍南的厨娘秋香便好，与嬷嬷配合也默契。嬷嬷如今添了春秋，寻常的东西便教旁人去做，总不好每件事亲自操劳。”慕容薇说得诚心诚意，望见罗嬷嬷发上的银丝，又触动前世那一场血案，更是鼻间一酸，软软靠上罗嬷嬷的肩头。

第二百七十一章 煎熬

    慕容薇眉眼寂寥，言语里蓦然添加的伤感亦令罗嬷嬷红了眼圈。
    流年似水，不经意间已是双鬓染白，自己早不复从前的精力。近几年来，伴随着偶尔的腰酸背痛，罗嬷嬷越发真切地感知着自己的力不从心。
    “公主体恤，奴婢感激不尽，这便说与郭尚宫，调那秋香进来掌管小厨房”，虽不晓得慕容薇这一刻的伤感从何而来，怕惹动她难过，罗嬷嬷刻意控制着自己的情绪，用与往日并无二致的声音答话，脸上始终含着慈祥的笑意。
    秋香此人，罗嬷嬷原就听秋司膳提过，是伶俐本份的人。船上一起待了三个月，她的手艺与为人罗嬷嬷也放心。
    尤为难得的是秋香能得了慕容薇的眼缘，自己也好放心将小厨房交与她。
    罗嬷嬷这里思虑着如何调教一下秋香，叫她尽快熟悉璨薇宫的章程。慕容薇眉眼凝凝，早将思绪放到了从前。
    总不能叫前世罗嬷嬷的悲剧重演，那盏要命的梅花酪究竟经了几人之手，已无从查证，慕容薇自回到皇城便一直在盘算这事。
    罗嬷嬷掌管璨薇宫，整日忙前忙后，还要在自己身边照应，本就无暇兼顾小厨房，偏偏自璨薇宫内小厨房流出的甜点，三五不时送往凤鸾殿和父皇的御书房。
    不管前世里那碗梅花酪究竟如何被人下毒，单凭这一点，璨薇宫的小厨房有着纰漏确是不容置啄。
    想到父皇当年也是身中奇毒，虽不晓得是否从这些吃食上下手，慕容薇心上依旧沉甸甸。想要寻个法子说与母后，彻查一下御膳房和宫内各处的小厨房，做到防患未然。
    解决了这件事，慕容薇心上稍稍舒坦，继续立在廊下逗着鹦歌解闷，远远便见流苏沿着朱漆游廊捧回了冰碗。晶莹的碎冰上洒满红紫纷呈的果肉，还有一匙甜美可口的蜜豆，被雪白的酸奶一浇，红白相映，十分可口。
    怕冰碗融化，流苏走得急，带动腰间碧绿的丝带随风飞舞，发上一只碧绿的海棠花簪子嵌着圆润的珍珠，十分显眼。
    簪子玉质温润，雕的花样也新奇，慕容薇不记得自己赏过这样精巧的首饰，再看看那粒镶在簪头上足有拇指盖大小的珍珠，却似是苏暮寒与夏钰之两个当日太湖竞舟所当的彩头。
    那一串太湖珠琏，苏暮寒当着所有人的面深情款款，要送给慕容薇，被她推脱开去，笑言见者有份。她与夏兰馨、温婉各取十二粒，串了支手钏，余下的由苏暮寒与夏钰之均分。
    慕容薇抚摸着腕间滑腻温润的手钏，唇角微微弯起，夏钰之手上的东西到不了流苏这里，这支发簪又是苏暮寒的手笔。
    苏暮寒大约以为天下珍珠生得模样相似，才敢在自己眼皮子底下堂而皇之赐给流苏。岂不知那串珠链本是无锡首富梁家所有，每一粒都圆润莹亮大小均衡，有自己腕上这串做着比较，显然极好辨认。
    前世里流苏也有些自己记不全的首饰，因不往这上头去想，纵然有罗嬷嬷与璎珞的提点也不甚在意。今世里流苏依旧不知避嫌，将她与苏暮寒的情谊白白暴露在自己眼前。
    一时之间，慕容薇都不晓得是该笑这二人的蠢笨，还是该笑自己前世的天真。
    宫内戒备森严，这两人依旧有办法私下传递东西，便依然能递上话，宫内宫外传递消息。慕容薇很好奇苏暮寒究竟在宫里埋下几根眼线，看来从流苏身上下手，摸清苏暮寒在宫里的资本，未尝不是一个好办法。
    慕容薇无声轻笑，眼神愈加柔和地望着流苏愈走愈近，指一指花阴下的藤桌，吩咐她将冰碗摆在那里，又命小丫头沏上凉茶来。
    “何苦赶得这般急，瞧你脸上都见了汗，快坐下来饮盏凉茶歇歇”，瞅着流苏绯红的脸色，慕容薇眼中的体恤深浓，指了指一旁的绣墩。
    大公主便是对自己这般与众不同，旁人都没有在她面前落坐的福气。隔着花阴能瞧见璎珞秋水色裙裾的一角，她正立在廊下当职，同为璨薇宫的一等宫人，便没有自己这般的体面。
    流苏嘴角的笑意更加绮丽，甜笑着向慕容薇谢恩，浅浅在绣墩上落坐，陪着慕容薇闲话，再吩咐小宫女去取自己惯常用的杯子。