九重薇——梨花落落

    碎金般的光泽莹亮剔透，筛落了斑驳的阴影，将杜侧妃惨无人色的脸映得更加透明：“婢妾毫无保留地将信交还给世子，只为表明一件事。无论世子的身份如何、与光复先生图谋什么，西霞的皇帝又由谁来做，这些事情与婢妾这种一眼便能望到头的人来说，并没有什么意义。”
    “那你想要什么？”苏暮寒眼里添了几丝玩味，居高临下望着跪在他脚下的女子，头一次拿正眼看杜侧妃。
    杜侧妃眸间有丝隐痛，下唇生生被咬出了血痕：“世子如今也知晓人事，可知婢妾姐妹二人入府多年，如今还是处子之身？”
    苏暮寒自来未将手伸入父母院中，这一对侧妃既是皇太后赐下，于他便算是半个仇敌。听杜侧妃提起这档子事，反唇讥笑道：“必是你姐妹二人蒲柳之姿，又身份低贱，入不得我父亲眼中。”
    提及父亲，苏暮寒如今已然不晓得自己是何种感情。崇敬、依恋、敬仰，还有深深的憎恨与委屈交织在一起，将他本就阴暗的心灵磋磨得更加扭曲。
    杜侧妃眼中只有恻然，哀哀诉道：“婢妾蒲柳之姿，原当不得将军垂怜。世子方才也说，府内死个把丫环侍妾，连丝风声也不会起。只是人活一世，婢妾委实有些不情愿。”
    “你果然眼大心大”，苏暮寒食指轻轻一勾，便抬起了杜侧妃的下颌，眼里全是不加掩饰的厌恶：“本世子耐心不够，你最好长话短说。”
    杜侧妃将心一横，在心间盘桓了许久的那番话便说出了口：“婢妾只想拿这封信做个投名状，想求世子的恩典，借着假死将婢妾放出府去，也看一看这天下大好的锦绣河山。”
    苏暮寒知道杜侧妃的性子，常年大门不出二门不迈，除去向母亲请安，连自己的小院也几乎不出。
    这么一个平日安静到无声无息的人，却掷地有声地说什么想要行走天下间。苏暮寒不晓得是该笑她的愚昧亦或是她的勇敢，淡淡笑道：“杜侧妃既是早有图谋，打算拿什么说动本世子？”
    杜侧妃将声音放低，轻声说道：“婢妾出身在仁泰宫里，只有桩仁泰宫的秘密说给世子听，不知世子可愿行这举手之劳？”
    仁泰宫里的秘密？苏暮寒想要拍在杜侧妃天灵盖上的手缓缓收回，笑着应承道：“若是这秘密抵得上你这条命，本世子自然可以寻个法子将你放出府去。”
    杜侧妃起身，离苏暮寒近了半步，以压得极低的声音说道：“那时婢妾入宫不久，不晓得仁泰宫与如今的寿康宫一样，都有不叫值夜的规矩。因是皇太后安歇，婢妾瞧着殿内无人，特意留在外殿值守。”
    杜侧妃记得清清楚楚，那一夜先帝因是与朝臣们议事，早早便传了话回来说自己宿在御书房，请皇太后自行安歇。
    宫里早落了匙，她服侍了皇太后谢妆，便退到了寝殿外头。见并无值夜的床榻，只好抱着床被子铺在贵妃椅的脚踏上，心里兀自奇怪。
    杜侧妃那时入宫不久，正是战战兢兢生怕出错的时候。只恐皇太后要水要茶，并不敢睡去。夜半时分，却听得寝殿内竟有人窃窃私语。
    夜阑更深，那低低的说话声便格外诡异。想起先帝并未回宫，杜侧妃即惊又怕，只恐有刺客闯宫，又不敢声张。
    蹑手蹑脚绕过碧纱橱，杜侧妃舔破了窗户纸往里头瞧时，寝殿里留着一盏昏黄的灯烛，皇太后与夏老太君盘膝坐在榻上，将声音压到极低，不知议些什么事。

第三百三十八章 取舍

    杜侧妃记得清清楚楚，老太君白日并未入宫。
    便是入了宫，太后娘娘为君，老太君为臣，她又如何能在帝后同居的仁泰宫内留宿？杜侧妃屏气凝息退回到外殿，越想越是蹊跷。
    次日一大早，杜侧妃特意为皇太宫收拾寝宫。连那柜子后头、碧纱橱里头都看得仔细，偌大的寝宫里头哪有夏老太君这个人？
    自此之后，杜侧妃便多了心眼。深夜之中经常窥伺太后寝宫的动静，果真叫她又发觉了老太君几回。
    有时只是与皇太后两个人议事，有时还会扯上先帝与夏阁老。
    那些个在朝堂上无法议定的政事，大约便会转到仁泰宫的寝殿里秘密议就，杜侧妃至此才知晓，为何白嬷嬷三令五申，仁泰宫中并不留人值夜。
    老太君夫妇二人时常来无影，去无踪，并不通过皇宫大门，杜侧妃便揣摩着仁泰宫有通往宫外的秘道。
    杜侧妃扬起一张素颜，清晰地说道：“嫔妾当年入宫实属无奈，后来被皇太后赐给将军，便想将这桩秘密烂到肚子里。如今机缘巧合，发现这封秘信，只想与世子换条出路。世子若是有所图谋，岂不是可以沿着宫里的秘道下手？”
    生死不过一线，都在苏暮寒一念之间。杜侧妃的确心大，委实不愿红颜就此终老，渐渐凋零成一段槁木。
    她出此下策，也是孤注一掷，报着不成功便成仁的心态。若是侥幸能赌成功，拿眼前的凶险去换后半辈子的幸福，也是桩赚钱的买卖。
    若是失败，自己本就孑然一身，不过是赔上条在府里等着老死的性命。
    多年积蓄，加上平日楚朝晖的赏赐，还有她私下替旁人临摹古画，很是攒下了一批银子。得不到苏睿的垂怜，杜侧妃早些年便存了出府之意。
    昔日楚朝晖问询辛侧妃，想要将二人放出府出，辛侧妃一口回绝，杜侧妃很是懊恼。只是碍于苏睿的威名，却又不能表现出来。
    这些日子，杜侧妃深居简出，亦曾想过蒙混出府。只是安国王府本是将门出身，内宅虽然无章，外头守卫却是森严。若无那出府的对牌，她一个妇人家想要出门，简直难比全天。
    如今窥得苏暮寒的身世，又联系到沧浪轩里杂七杂八的动静，杜侧妃如何不晓得苏暮寒要行什么事？成了，她与辛侧妃老死的地方不过从府中换了宫里；若是不成，岂不是背着谋逆的罪名被当今圣上斩首？
    左算右算还是死路。要想海阔天空，唯有出得苏府，自此隐姓埋名，才算是另一番天地。
    因此，见到密信的那一刻起，杜侧妃便开始打算。她步步筹谋，无声无息将如意送走，替自己做个接应。再摹出信笺，一封预备苏暮寒这里蒙混过关，一封留着辛侧妃那里应个景。
    不过心念电转间，苏暮寒也打定了主意。眼前人一条贱命如草芥，此时取杜侧妃的命，不过捏死只蚂蚁，不如留着她为自己所用。
    苏暮寒唇角微弯，似是皎皎明月，与内心的阴暗两不相干。
    他说得一泒坦然赤诚，亲手扶了杜侧妃起身：“这桩隐秘的确抵得过侧妃娘娘的自由。你的要求并不过份。你且回去，容我仔细想想。待时机合适，我自会安排侧妃出府。”
    杜侧妃忍着肋间的伤痛，一步一捱回到自己的小院。只说自己在后园跌了一跤，命小月寻些制跌打的伤药。
    被花间簌簌的暖风吹过，杜侧妃身上是一阵一阵的冰凉。从镜中望见自己异样惨白的脸，杜侧妃才恍然自己身上已是冷汗淋漓。
    与苏暮寒这种看似儒雅实则阴冷的人打交道，方才自己便是在去往黄泉的路上打了个转，重新捡了条生路。从此后，要么死路一条，要么便是阳光坦途。
    开弓没有回头箭，杜侧妃到不后悔自己赌了这一把。
    与辛侧妃不同，对那个从入府到他过世，统共见了没有几面的人，杜侧妃心里没有敬仰与儒慕，更多的是畏惧和憎恨。
    既然不想纳妾，便该一力拒绝皇太后当年的赏赐。既然纳了妾，又凭什么做个柳下惠那样的君子，踩着她姐妹二人的痛苦，成全自己的痴情。
    外面的世界太美，杜侧妃想要做一只自由自自在飞上蓝天，任自己遨游的鸟雀。赌输了，不过是提前结束生命；赌赢了，从此海阔天空。
    杜侧妃与虎谋皮，步步算计。一番假假真真的言语，只望能打动苏暮寒，放走自己这个不相干的人。
    苏暮寒虚与委蛇，又如何肯把一个知晓自己秘密的人放出府去。与苏光复商议之后，便使人给杜侧妃递了话，依旧在老银杏树下等她。
    “放了侧妃娘娘出府到也容易，我只怕您一出了这府里，便说了不该说的话，又当如何？”苏暮寒笑得儒雅，似在谈论外头艳阳高照的天气。
    杜侧妃咬了咬牙，明知他不肯就此放过自己，若是开出条件，到离自己出府的路更近了一步。便诚心诚意地问道：“婢妾自知赌咒发誓都不管用。究竟要婢妾做什么事，世子才肯信过婢妾？”
    “侧妃娘娘是聪明人，说话便是痛快”，苏暮寒轻轻击掌，笑得霁月清风，委实不像谈论杀人谋逆的坏事。
    “九月里的册封礼，连慕容萱这种黄口小儿也要封王。一个奴婢的儿子，怎么能排在本世子的前头。你若是解觉了这个麻烦，咱们互有把柄在对方手上，我即刻放你出府。”
    这是与苏光复商议的结果。凭着杜侧妃这种平日不抛头露面的人，要忽然接近慕容芃，自然是没这个底气。
    若要借她之手除去慕容萱，以徐昭仪对她的不设防，到有几分可能性。
    慕容芃峥嵘渐露，已然列席了内阁议事，隐隐有储君之姿。慕容萱又渐渐长大，兄弟齐心，日后势必是慕容芃的帮手。
    若能在杜侧妃临死之前，再好生利用她一把。侥幸除去慕容萱这个日后的隐忧，到是桩稳赚不赔的买卖。

第三百三十九章 木版

    苏暮寒开出的条件苛刻，杜侧妃手扶着银杏树，心间一阵狂跳，显得十分为难：“四皇子不过是个孩子，不足以挡着世子的路。婢妾曾受徐昭仪的恩情，又怎能对她唯一的儿子下手？”
    看似温文尔雅地笑着，苏暮寒语气十分轻松：“侧妃娘娘，您也说过，除去自由，谁做皇帝与您都没有相干，何况这些隔夜的恩情，早随着时光淡去。您若有法子动得慕容芃，自然也可以留着慕容萱。”
    慕容芃储君之势已成定局，提早入住太子东宫。身边侍卫、太监一大堆，宫里头戒备森严，杜侧妃哪里能近得他身？
    若想要自由，还是只能从慕容萱身上下手。杜侧妃背上丝丝凉气直冒，心中天人交战，一片无望的茫然。
    想起初进宫时徐昭仪对自己的照拂，她那张温柔淑婉的面宠与外头的海阔天空不断变幻，实在叫杜侧妃难以取舍。
    杜侧妃头疼欲裂，发出一声痛苦的低叹，将手轻轻支在自己太阳穴上，向苏暮寒露出哀怨欲绝的眼神。
    “你既如此为难，本世子便再让一步。只须你出手一次，成与不成都立刻安排你出府”，苏暮寒依旧不温不火，笃定了杜侧妃别无选择。
    做戏便要做全套，苏暮寒依着与苏光复的说辞，将怀中一沓银票递给她，继续骗得杜侧妃上钩：“侧妃娘娘身边虽有些积蓄，总不如这种普通钱庄的银票好用。这是我命人兑的五百两银子，留给你日后傍身。”
    恩威并施，五百两的银票足见苏暮寒的诚心，杜侧妃手无招架之力。既已迈出第一步，便是上了贼船，由不得她中途反水。
    夜深人静，杜侧妃独自拥着凉被坐在榻上，心思百转千回。为了自由，便只能对不起徐昭仪当日的照拂之恩。她将银牙一咬，终是做出了决断。
    杜侧妃燃起一盏灯烛，开了自己卧房里那只老旧的箱笼。
    在箱笼的最底层，藏着一只松香木填漆的盒子，里头拿白棉布裹得严严实实，是一块黑魆魆的木版，约有巴掌大小。
    那是一幅刻制喜鹊登枝木版年画的模板，当年父亲手自刻就，弥留之迹才交到她的手上，又艰难地翕动着嘴唇，同她说了三两句话。
    箱笼里头还有些东西，杜侧妃平日从不示人。她拿湿帕子掩了口鼻，又从里头取出一瓶淡粉色的药水，颤颤抖抖往那年画模子里倒了几滴。
    帕子也遮掩不住，一股清淡的气息在室内氤氲，还含着股窝丝糖的甜香气。眼瞅着那药汁融于模板，杜侧妃才忙忙将它放回盒子里，好生将盖子盖上。
    连着洗了几遍手，又开了临着炕的窗户叫微湿的夜风吹入，杜侧妃这才大口大口喘着气，身上似脱了骨一般使不出半分力气。
    阿萱素日乖巧，有一个特殊的爱好，最喜摆弄木头之类的小刻件。那块木版上，又有他喜食的窝丝糖香气。这块木版若到了他身边，必定爱不释手。
    良药苦口，鸩毒却清香宜人。每日里悄然侵润，足以令慕容萱中毒。杜侧妃虽则于心不忍，却抵不住逃脱樊笼的希冀，横下心去一抹黑走到底。
    晨间询了辛侧妃，隔日便要入宫向楚朝晖问安，顺带看望孕中的孟昭仪。
    因是长久不见，杜侧妃怯怯笑道：“妹妹的生辰近了，想要进宫去太后娘娘跟前，向旧主磕头问安。多日不曾见两位昭仪娘娘，尤其孟昭仪月份大了，妹妹也十分挂念，明日想随着姐姐入宫去瞧瞧。”
    往日里总劝杜侧妃要多出来走走，杜侧妃偏是不听。见她愿意主动出门，辛侧妃自然应承，与她约下了时辰。
    天光大亮时，安国王府里两位侧妃穿戴整齐，又传了两辆翠幄青绸的平顶马车，直直出了府，径直入了皇宫。
    今日起得早些，杜侧妃头有些发晕，倚着马车内那四只一年景的大迎枕只是打盹。辛侧妃瞧得好笑，拿手指点着她的额头：“不过早起了半个时辰，竟懒成这幅样子。”
    杜侧妃伸个懒腰，笑容有些牵强：“不瞒姐姐，这一阵子身上的确不大好，夜里睡不踏实，总觉得乏得很。”
    “若不然择日不如撞日，便求了太后娘娘恩典，请个太医替妹妹把把脉吧”，辛侧妃关切地试她的额头，只觉得温凉滑腻，并不烫手。
    “本是为着生辰将至，给旧主子叩个头，哪能再拿着自己的身子骨说事，惊动太后她老人家”，杜侧妃微微阖着眼，露出清浅的笑容：“每年夏末秋初的，总爱苦一阵子夏，妹妹略躺一躺便好。”