九重薇——梨花落落

    见杜侧妃身后拿红绸布裹着包袱，放着只盖得严严实实的小盒子，辛侧妃诧异地问道：“妹妹还带了东西？”
    “前些日子整理箱笼，翻出了一幅刻制木板年画的模板。想着四皇子好这些东西，便拿给他玩吧。”杜侧妃将手搭在盒子上，轻轻弹了两个，似是有些不舍：“说起来，这块版还是我父亲刻制了，送给我把玩，我哪里好这些东西。”
    杜侧妃情绪不高，只阖着双目假寐，不再与辛侧妃搭话。
    辛侧妃见那盒子精美，到特意瞅了两眼，摸了一下那只松香木的盒子。
    两位侧妃娘娘入了宫，走马灯一般停不下脚步，先去皇太后与皇后宫中请了安，再到含章宫拜见楚朝晖，两位昭仪娘娘还要排在后头。
    掐丝珐琅花斛里是温婉新采的白莲，透着清淡的香气。楚朝晖正坐在临窗的大炕上，与慕容薇和罗蒹葭说话，听说府里侧妃前来请安，便命人传进来相见。
    前些日子情绪起起伏伏，带动了小日子有些不准，楚朝晖因烦太医们开的药苦口，慕容薇向她引见了罗蒹葭，两人十分投缘。
    罗蒹葭的药方温和，性子又好，楚朝晖很是受用。因见她有些气血不调，这几日罗蒹葭时常进宫来给楚朝晖施针，今日正巧遇见两位侧妃入宫。
    杜侧妃脸色有些灰暗，罗蒹葭医者仁心，不觉留意了两分。

第三百四十章 转手

    两人擦肩而过时，罗蒹葭眸中闪过异色，鼻端分明嗅到些硫磺冰片之类的味道，眼眸不由闪了闪。
    趁着宫人上茶，罗蒹葭起身换了个位置，坐得离杜侧妃近些，更加仔细地分辨她身上的味道，
    在含章宫坐了片刻，辛侧妃见温婉熬好了药，忙殷勤地接过，亲手服侍楚朝晖用药。杜侧妃却只是羞羞怯怯，脸上挂着恬柔的笑意垂头不语。
    直待辛侧妃将药碗搁下，两人才从含章宫告退，去往孟昭仪的长春宫。
    这般一番磨蹭，待到了徐昭仪宫中，已然接近午时。
    多日不见杜侧妃，瞧着昔日最小的妹妹如今依旧是一幅含羞带怯扔模样，徐昭仪到有几分疼惜。留了她二位一起午膳，命人说与御膳房，预备一桌酒席。
    接了杜侧妃的盒子，徐昭仪连声替儿子道谢，命嬷嬷们替阿萱收在架子上头。
    因是不见阿萱前来用膳，辛侧妃便问了一声，笑道：“婢妾每次都来得不是时候，鲜少能见到四皇子，不知道他比除夕时又长高了多少？”
    杜侧妃亦是乖巧地笑道：“婢妾也是，自打除夕那日的家宴，便再未见过四皇子，到有些想他。”说到这里，想到往后更不会见到慕容萱，杜侧妃心上锐锐一痛，却被她很快抛诸脑后。
    见两位侧妃都牵挂阿萱，徐昭仪歉然地笑道：“今日着实不巧，三皇子约了阿萱去马场，约莫要晚膳前才能回来。”
    “阿萱这么小，怎么去了那里？”辛侧妃拿帕子掩口，挡住了自己一声轻呼，眼中的关切却是藏也藏不住。
    “无妨”，徐昭仪笑得坦然而大胆：“三皇子特意命人为阿萱寻了匹温顺的小马，又特意制的马鞍。这些日子随着三皇子去了不知多少回了，男孩子要有男孩子的样子，总要经得起摔打。”
    说起儿子，徐昭仪幸福且自豪，脸上一片母爱的光辉呈现，那笑空像针扎一般刺入杜侧妃心上。她将目光投往高处的架子，从自己送的木版上掠过，心里一片空荡荡的难受。
    午膳特意为两位侧妃准备，全是可口的素菜。杜侧妃味同嚼蜡，只勉强喝了点五子粥，便搁下了筷子。
    徐昭仪瞧着她眼下脂粉掩盖不住的乌青，关切地问道：“是夜间睡不踏实？可要宣太医来瞧瞧，怎得脸色这般难看？”
    杜侧妃心下一热，几乎想将那块木版抢过来扔掉，蜷在袖中的手攥了又攥，终是挤出一丝微笑：“不妨事，素日便有苦夏的毛病，这几日越发重了些，只是食不下咽。待入了秋，天气转凉便好了，姐姐无须挂念。”
    与徐昭仪告辞时，望着昔日对自己关怀有加的姐妹，杜侧妃深深行了一礼，诚心诚意道：“姐姐多保重，后会有期。”
    明和这一面便是永别，无论是徐昭仪，还是宫内每一个人，于杜侧妃都是相见无期。她挑开车帘远望离自己越来越远的宫墙，在心里与重门深锁的九重宫阙悄悄做着无声的告别。
    即将自由的喜悦还是充斥着杜侧妃的内心，徐昭仪那张关爱与慈慧的笑脸变得越来越模糊。马车里的杜侧妃终于安定了情绪，一心一意想着未来的日子。
    苏暮寒允了她只出手一次，阿萱的生死便看他自己的造化吧。
    随着慕容芃回了宫，慕容萱来向母妃请安时，徐昭仪便命人从架子上取了杜侧妃所赠的那块木版，打开来给他看。
    阿萱爱不释手，立时便命人磨了浓墨，取了制印年画的木刷子来试。那木版沾了浓墨，取宣纸铺上，阿萱均匀地刷着，轻轻一揭间便是一张。
    喜鹊登枝的寓意吉祥，那块巴掌大的木版又小巧伶俐。阿萱印了两张，便小心翼翼地收好，不舍得再用。
    这些日子多承慕容芃的照应，阿萱越发懂事，很明白兄友弟恭的道理。端详着那年画的上喜鹊憨态可掬，慕容萱越瞧越爱，觉得好东西不能独享。
    待净过手，慕容萱便与母亲商议道：“太医们都说，孟昭仪娘娘肚里怀的是位皇子。我如今也大了，总不好再玩小孩子的东西，不如把这块木版送给孟昭仪，也是我做哥哥的一片心意。”
    儿子如今跟着慕容芃一起习文练舞，的确没有时间摆弄这些小玩意儿。又见儿子虽小，却是一幅爱惜幼弟的模样，想来多承慕容芃言传身教。
    徐昭仪欣慰地点点头，摸摸儿子的小脑袋，便依旧将木版好生收进盒子里，吩咐宫人即刻送给孟昭仪。
    木版到了晚间便易手，已然回到府中的杜侧妃自是懵然不知。
    依旧是那棵银杏树下，华灯初上时，杜侧妃终于等来苏暮寒的传唤。她随在苏暮寒身后，第二次走入沧浪轩。
    做下违心之事，终究难以挂怀。坏了慕容萱的性命，便是从徐昭仪心上割肉。想想从前徐昭仪对自己的照拂，杜侧妃心下歉疚，眼上挂着泪珠，扑簌簌都落在脚下的地毡里头。
    苏暮寒负手而立，好脾气地等着杜侧妃收了泪，才取出一只小小的锦盒，放在她的面前：“侧妃娘娘言而有信，后头的路本世子已然替你安排妥当。”
    那只小锦盒里，是一枚通体发红的药丸，诡异的色泽里散着辛辣的味道。莫非是七步断肠的毒药，苏暮寒见事情一了，便要杀自己灭口？
    杜侧妃凌然一惊，说话都颤颤巍巍：“世子，这是什么？”
    “你想多了”，苏暮寒察言观色，自然知道杜侧妃的恐惧。
    “府里便是死个丫头，也要到辛侧妃面前消帐。我思来想去，杜侧妃想要出府，便是死遁这条路最为好走。待风头一过，我还可以替你办个新的户籍文书”，苏暮寒耐心解说着，坦然地望着杜侧妃恐惧的目光，等着她情绪渐渐平稳。
    “服下这丸药，侧妃娘娘会开始发烧，身上起些红斑，那症状与天花有些相似。到时，辛侧妃必会替你请大夫瞧病。我使人买通大夫，只说你是染了天花。”苏暮寒娓娓而谈，貌似温良地将计划合盘托出。

第三百四十一章 天花

    天花霸道歹毒，染上此疾十者有九不能生还。如今主母在不府中，辛侧妃不敢做主，势必不敢留她府中养病，而是会她将送到京郊的庄子上。
    庄子里头疏于防范，不似府中这般戒备森严，从那里出走自然简单百倍。
    杜侧妃大胆抬起头来，目光又惊又喜：“世子是说，安排我从庄子上出走？”
    苏暮寒计划周详，说起来顺理成章，到似是真事一般：“待你到了庄子上，那里上上下下都是我的人。捱个三两日，便会报给辛侧妃，你已不治而亡。”
    果然死遁才是最好的办法，将杜侧妃的名字从府中与宗人府的玉碟上消去，她只须销声匿迹一段时间。
    苏暮寒肯不肯为自己办个假的户籍文书都没有问题，杜侧妃打算捱过一段时间，便悄无声息地带着如意东渡扶桑。
    到了那里，自然天高皇帝远，谁还晓得她过往的身份。
    前景委实灿烂，杜侧妃起身冲苏暮寒盈盈一拜，谢得诚心诚意：“世子行事果然周详。明日一别，后会便是无期，婢妾在这里恭祝世子心想事成，万事顺遂。”
    良知总会被贪欲战胜，这一刻杜侧妃眼里只有外头的花红柳绿在与她招手，何曾想过徐昭仪痛失阿萱的慈母心情该如何排解。
    她伸出纤纤素手，将苏暮寒所赐的那只铁盒捧在手中，只觉得自己朝思暮想的自由总算在眼前显现，浑然未曾查觉苏暮寒唇角冷酷又鄙视的笑意。
    依然是苏光复的主意，说道杀死杜侧妃很容易，只是侧妃暴毙在府内，却难以瞒过辛侧妃那里，势必会捅到楚朝晖面前。
    不如假戏真做，拿着天花当幌子，就叫她病死在庄子上，来个死无对证。
    至于仁泰宫的密道，委实没有什么价值，白嬷嬷便是苏光复安排在宫内的暗线。她随在皇太后身边多年，能被杜侧妃窥探到的秘密，都在白嬷嬷手中掌控。
    除去杜侧妃临死之前，借她之手将慕容萱处置，她半分利用的价值都没有。
    送这块年画模板之前，杜侧妃也曾与苏暮寒细说自己的计策。
    杜侧妃既然存了死遁之心，最后的戏份还要做足。生怕她她前脚出宫，慕容萱后脚就出事，安国王府自然百口莫辩。
    因此她只是在那块木版里淬了少量毒药，一次不足致命。每日把玩，香薰味染，长则十天，短则五六天，那毒才会蔓延。
    到那时，木版里毒物散尽，凭谁也怀疑不到安国王府的头上。
    眼见着淬毒的木版顺利送进徐昭仪宫中，苏暮寒也为杜侧妃这个计策叫好，甚至有些可惜。若不是眼前这女人掌着自己的秘密，苏暮寒真想多留这心思缜密的侧妃娘娘再办几件事。
    无奈两位侧妃走得太近，若是消息一传再传，到了辛侧妃耳中，离自己母亲知道也就差不太远。苏暮寒唯有当断便断，见好就收。
    木版送进了宫中，一时波澜无声，日子依旧如流水匆匆。眼见得香褪残红，几番微雨，一早一晚竟添了些凉意。
    翌日一早，杜侧妃身边新被提起来的一等丫鬟小月连头发也顾不得挽，便惶急地去叫辛侧妃的院门，求人赶紧禀报。
    见到辛侧妃，小月战战兢兢跪在地下，言语里一片惊惶：“启禀辛侧妃娘娘，我们主子晚间发了一夜的烧，今早瞧着有些不大好。”
    辛侧妃方才对镜梳妆，听了婢子来禀，被小月的话吓了一大跳，冷着一张脸道：“什么是不大好？把话说清楚。”
    自打那日一起入宫，回来时杜侧妃便推说身上不适，一直未曾出门。杜侧妃夏日时常食不下咽，到不是最近才犯的症候，辛侧妃并未放在心上。
    今日陡然听到小月的话，辛侧妃只当她危言耸听，扬手便是一巴掌，喝道：“休要胡说，有什么事照实禀来。”
    小月不敢分辨，抹了一把泪，胆怯地跪在辛侧妃面前，上下牙齿打着颤：“昨晚是奴婢值夜，睡到半夜时，侧妃只说身上发冷。奴婢试了试侧妃的额头的确有些发烫，便替她盖了两床夹纱被，到了下半宿，手脚还是冰凉。”
    半夜三更的，前后府门都落了钥，小月自然请不来大夫。又见杜侧妃身上滚烫，便唯有打起精神命另一个丫头掌着灯，小月从小厨房拿了块萝卜，蘸了些烧酒替杜侧妃擦身发汗，希望能先降降温。
    夏日里染个风寒也是常事，杜侧妃意识清楚，并不特别难受，还时常要茶要水，两个丫头都没有十分上心。
    捱到五更天时，杜侧妃说身上发痒，露出一只臂膊去挠。
    就着外头的天光，那掌着灯的丫头一声惊呼，连灯烛都滚落到了地上，摔得粉碎。她颤巍巍指着杜侧妃裸露在外的臂膊，叫小月细看。
    两个丫头哆哆嗦嗦再掌起灯来看时，不仅那只胳膊，杜侧妃整个身上、脸上都有些红点子，有几个还鼓出了小包。
    那个丫头家里有亲戚是生天花过世的，一瞅这个情形便觉得像，便慢慢扯一下小月的衣袖，两个丫头对望了一眼，彼此便读懂了眼里的东西。
    生怕自己被传染上，两个丫头只说已经天明，这便替侧妃娘娘去请大夫。便将杜侧妃房门掩上，由着她在里头烧得七荤八素，听着她再断断续续的要茶要水，小月只不上前，躲在后头寻到好些艾草之类消毒的草药。
    方才提到房里不过十日八日，小月对杜侧妃没有似如意那般的主仆情深。她打定了主意，再不为个一等的名声，多拿那一两半两的月例银子断送自己的小命，只尽到义务便算对得起自己的良心。
    两个丫头烧了开水，拿着艾草与雄黄之类的东西仔细擦了全身，又服了些清热解毒的药丸。这才一个在杜侧妃外头守着，小月来辛侧妃面前报信。
    瞅着自然是天花，小月却不敢在辛侧妃面前和盘托出。只俯在地上一五一十说得细详，留给辛侧妃自己参详。

第三百四十二章 谋皮

    小月语有所指，辛侧妃见多识广，又听得这症状与天花相似，心上早已惊得七上八下。因是天色已亮，通往前院的门也已打开，辛侧妃连连命人去请大夫，自己忙忙扶着丫头，往杜侧妃的小院走去。
    临到半路上，瞅着四处无人，辛侧妃被她的丫头紧紧拽住，说道：“主子且慢，您又不是大夫，去了也不起作用。究竟是什么症候，且等大夫瞧过了再说。”