九重薇——梨花落落

    前世里对那两位侧妃印象淡淡，记不起她们最后是什么结局。唯有一点可以确定，姨母自尽在城墙之后，做了千禧帝君的苏暮寒并未追封姨父与姨母，宫内更没有过姓辛与姓杜的太妃。
    想必是恨极了留着楚家血脉的姨母，苏暮寒连最后的尊荣也不愿给她。又或者，一并恨着当年拒绝帝位的姨父，苏暮寒打心眼里要与他们划清界限。
    对待亲生父母尚且如此，又何况是那两位侧妃。慕容薇估计她们不是死于当年的那场战乱，便是死于苏暮寒剑下了。
    见母后一直沉吟不语，慕容薇手头没有证据，无法开口替徐昭仪说话，唯有娇憨地摇着母后的胳膊，嗔道：“阿薇饿了，陪着母后一起用膳吧。”
    母女二人简单用了晚膳，秦瑶斟上茶来，楚皇后有心历练女儿，侧目问道：“阿薇，你觉得徐昭仪是否是冤枉的？”
    “徐昭仪人淡如菊，女儿不信她是那种不堪之人”，慕容薇搁了茶杯，认真与母后对视着，笃定地说道。
    牵涉到了安国王府，只怕那才是幕后的黑手。
    慕容薇条理分明地分析着，思路极为清晰：“杜侧妃死得蹊跷，不说天花如今少之又少，便是真得身染天花，安国王府又不是请不起大夫，又怎会连一日两日都熬不过。”
    女儿的话不无道理，楚皇后心里决定要从安国王府下手，好生查一下这杜侧妃的底细。

第三百四十七章 遥望

    方才还是星辰点点的璀璨夜空，一眨眼的功夫，七月半的夜雨夹着狂风，铺天盖地落了下来。
    徐昭仪所居的紫霞宫笼罩在一片厚厚的雨幕里，显得格外萧瑟而凄凉。
    雨势极大，伴随着电闪雷鸣，廊下的铁马也不甘寂寞，发出叮叮的响声，在大雨滂沱的夜里格外狰狞而深远。
    宫内那些打理得整整齐齐的花圃如今成了一片狼藉，老树上的虬枝被风吹断，散落在花圃旁边，海棠花又零落成泥，碎成一地残红。
    宫外不远处的亭子里，内侍小常撑着一把大大的竹骨绢制描绘泼墨水山的雨伞，挡住那些斜斜飞进亭子里的雨水。伞下，慕容芃揽着慕容萱的肩膀，兄弟二人并肩而立，遥望着徐昭仪紫霞宫的方向。
    又是耀眼的闪电撕开漆黑的夜幕，一个焦雷轰隆隆从头顶滚过。伴着那咔嚓嚓的脆响，慕容萱身子不由自主地哆嗦了一下。
    慕容芃将他揽得更紧，语气柔和又不失鼓舞：“阿萱，男子汉大丈夫，要勇敢一些，狂风暴雨算得什么？想想你当日如何不敢骑马，如今不是已然驰骋在马场上么？”
    慕容萱眼里含着泪，双手环住慕容芃的腰身，显得委屈又无助：“皇兄，我不害怕天上的雷，只是害怕再也见不到母妃。”
    “阿萱”，慕容芃蹲下身子，拍着他瘦弱的脊背，目光凝视着紫霞宫的方向：“你相信你母妃的为人吗？”
    慕容萱用力点着头，大声说道：“我信我母妃的为人，祸害孟昭仪母子的人一定不是我的母妃。”
    “那你就安心等待，你母妃今日说了，清者自清。你要相信母后一定会还你母妃的清白。反而是你，不在母妃身边的日子，一定不要让她担心。”
    不经意间，慕容芃不再是去年那个还挂念着捉鸟雀玩耍的孩童，褪去青涩的童年，无论是在朝堂，还是在位高权重的内阁，他已然初露了锋芒。
    今日劝解慕容萱的话，全是发自他的肺腑。小常将慕容萱带到他身边时，已然将长春宫里的一幕一五一十说得清楚。
    若是木版由徐昭仪淬毒，她如何舍得由着阿萱摆弄，又由着他送去长春宫，还慢慢教着孟昭仪把玩？
    若说是阿萱，他那一日整个白天都随着自己在马场，即没有时间更没有动机。更何况那只是个四岁多的孩子，又哪来那些心机与毒药？
    徐昭仪脱簪待罪，慕容芃却不相信她是那只幕后的黑手，而是同样将审视的目光投向安国王府上头。因此，他晓得慕容萱对紫霞宫满含牵挂之情，便冒雨带他来到紫霞宫外头，又遣人去瞧徐昭仪的安好。
    锦上添花时时有，雪中送炭能几人。
    倚着兄长并不宽厚的肩膀，慕容萱虽小，却也真切地体会到那一片关爱之情。
    他将手臂环在慕容芃脖子上，离得兄长更近。无声的热泪一滴滴滚落下来，又想起兄长告诫自己，男子汉大丈夫流血不流泪的那些话语，脸上的泪水便被他用衣袖擦得干干净净。
    在这个大雨如注的夜里，幼年的慕容萱第一次懂得与母妃分离的恐惧与隐忍，更理解了兄长赋予的亲情与温馨。
    咫尺之遥的紫霞宫内，徐昭仪只挽了简单的发髻，换了身淡青色暗纹的衣裳，通身上下半点饰物也无。
    自打从长春宫回来，她便虔诚地跪在小佛堂里。西方三圣的白玉像慈爱而安详，俯视着徐昭仪清瘦的身形。她已然待了足足两个时辰，依旧一动也不动。
    宫人们瞧不过，送了晚膳上来。楚皇后并未发话，御膳房里也不曾克扣徐昭仪的份例。见依旧是平日的鲍参翅肚，恐是对菩萨不敬，徐昭仪命人撤下，只就着一碟盐水煮的茴香豆，用了小半碗米饭。
    简单的饭菜，徐昭仪甘之如饴，心里反而宁静。
    自己被禁足，贴身的宫人却可以出去，徐昭仪吩咐道：“回头告诉御膳房，我如今是待罪之身，又在佛前颂经，每日只须送些素食过来，万万不可奢靡。”
    宫人答应着自去回话，徐昭仪净了手，不再颂经，走到一旁的书案前端端正正坐下，拿了一《金刚经》，仔仔细细抄写起来。
    防着徐昭仪一时想不开会做傻事，楚皇后原是找了宫里几位成老些的嬷嬷守着。如今见徐昭仪情绪平稳，这几位嬷嬷便也轮换着下去用膳。
    也是徐昭仪素日待人宽厚，情况又不分明，嬷嬷们虽然不与她多言多语，却并未落井下石，依旧以礼相待。
    徐昭仪抄写着《金刚经》，听着外头不时传来的雷声与琉璃瓦上哗哗的落雨声，方才平静一些的心又慢慢翻腾起来。
    天上的闷雷一个接着一个，便似是被扯开了幕布。夜色渐渐深重，大雨越发下得瓢泼一般。伴随着一季闷雷，徐昭仪笔下一滞，一滴墨汁点在抄了半页的经卷上，好好的一篇经文便白费了。
    终是不能安心，徐昭仪怅然地搁了笔，推开了窗户，雨水裹着风声扑面而来，打湿了她飞扬的发丝。
    记挂着阿萱从小便怕响雷，徐昭仪心里似被油煎一般。只因自己禁足宫中，只怕连累了阿萱，连探问一声也不成。
    心上却又恨着杜侧妃，不晓得她送给阿萱这个东西，是否是想取阿萱的性命。
    若是阿萱有什么意外，她固然不能苟活。再因着自己母子赔上孟昭仪母子的性命，更是对不起多年姐妹之情，只怕自己百死莫赎。
    徐昭仪正是忧心如焚，却听得外头有嬷嬷隔着帘子禀报：“三皇子派人来瞧娘娘，问娘娘可有什么话要转告？再要奴婢回禀娘娘，四皇子一切安好。今夜雨大雷大，三皇子要与四皇子同榻而眠。”
    想来兄弟情深，连阿萱怕雷这丢人的一节，他也说与慕容芃知晓。徐昭仪眼眶一热，强忍着情绪的波动，回话道：“只请嬷嬷要来人转告阿萱，好生听皇兄的话，再请转告三皇子，他的恩情我铭记在心。”

第三百四十八章 压抑

    得知阿萱由慕容芃照料，徐昭仪放下心来，却是梦境凌乱，依旧一夜无眠。第二日简单地用过早膳，便依旧跪在了小佛堂里。
    却说长春宫内，孟昭仪于黄昏时分，九死一生诞下麟儿，只瞧了一眼便昏睡了过去。恍惚中晓得嘉义亭主曾在水中为自己施针、矫正胎位，又听着接生婆子们大声喊着要自己使劲，至于后头木版淬毒那一节，却丝毫没有听见。
    夜里风雨大作，至早间还没有消停。天光大亮时，孟昭仪被轰隆隆的雷声惊醒，才恍然这一夜好眠。顾不得气虚身乏，吩咐人将孩子抱过来瞧瞧。
    小孩子极乖，由乳母喂饱了，包在百子闹春的大红缂丝襁褓里，露着一张粉嘟嘟的小脸，此时睡得正憨。
    孩子不足月，只有四斤多些，头上顶些稀稀落落的黄毛，那张小脸虽然瘦弱，却极清秀，能瞧出与孟昭仪有几分相像。
    孟昭仪又是欣慰，又是喜悦。想着自己昨日一整天的折腾，几乎以为要母子同命共赴黄泉，却终于平安将孩子生了下来。
    嘉义亭主功不可没，便是自己与儿子的恩人。
    望着孩子乖巧的小模样，孟昭仪喜极而泣，将脸紧紧贴上孩子额头。
    旁边刘嬷嬷瞧得心酸，慌忙替她擦拭，又劝道：“昭仪娘娘昨日受了苦，陛下与皇后娘娘都看在眼里。如今却是在月子里，流不得一滴眼泪，只想着后头的好日子便是。”
    孟昭仪睡了一觉，此时方觉得腹中铁饥饿。炕桌上有温着的粥，还有热腾腾的米糕，她就着刘嬷嬷的手饮了几口搁了红糖的小米粥，又吃了一块软糕，方才问道：“如今是什么时辰了？”
    “刚刚卯正，天还早着，只因外头阴天，娘娘才瞧得天色暗些。”刘嬷嬷掀起帘子的一角，叫孟归仪瞅瞅天光，依旧将那帘子严丝合缝地拉上，回过头来继续与孟昭仪说话。
    “昭仪娘娘大喜，诞下五皇子，听说陛下还要亲自赐名”。刘嬷嬷喜笑颜开，越发讲得开怀：“昨日陛下与皇后娘娘都守在这里，直待晚膳时才一起去了凤鸾殿，今早皇后娘娘又遣秦姑姑来看，因是娘娘歇着，便没有惊动。”
    句里句外，听不到徐昭仪的动静。昨日自己徘徊在生死边缘时，徐昭仪分明几次不顾忌讳，入了产房来亲自探视，一时陪在身边宽慰。
    孟昭仪只认做一睁开眼睛，徐昭仪便会陪在自己身旁，却不想是连派个人问候一声也无。
    她探身坐起，刘嬷嬷慌忙替她倚好大迎枕，再替她搭上一床大红绫薄被。
    孟昭仪拥着被子，忍不住问刘嬷嬷：“昨夜徐昭仪是何时回了宫中？今早一直没有遣人过来？”
    刘嬷嬷目光躲躲闪闪，脸上依旧挂着笑回道：“昨日徐昭仪先于陛下和皇后娘娘一步离开，今日想是事多，并没有派人过来。”
    怕孟昭仪孕中伤神，那块淬毒的木版此时不便提起。再想起徐昭仪素日的淑婉，刘嬷嬷颇有些知人知面不知心的感觉。
    孟昭仪却是心细，依着她与徐昭仪的交情，徐昭仪断然不会在帝后离去之前便先行离开。她坐直了身子，有些凝重地望着刘嬷嬷：“究竟发生了什么事，嬷嬷别有一丝隐瞒，赶紧一五一十的道来。”
    刘嬷嬷遮掩不住，遂从那块木版讲起，孟昭仪方才知道嘉义亭主罗蒹葭一次一次为自己换木桶里的温水，只为了去除自己体内的毒素。
    “徐姐姐不是这种人”，孟昭仪听完事情始末，并未像刘嬷嬷担心的那般不知所以，而是有些冷静地说道：“我与她相交十余年，她若想下黑手，何至于等天今天，还要牵扯上阿萱。”
    因是月子里无法出门，孟昭仪命刘嬷嬷替自己传话，请楚皇后前来一见。
    刘嬷嬷拗不过孟昭仪，只好走了一趟凤鸾殿。
    便是没有孟昭仪的分辨，楚皇后也并未因着一块死无对证的木版便定徐昭仪的罪过。她前思后想，反而招了温婉前来，命她与秦瑶仔细查过。
    “徐昭仪入宫多年，最艰难的时候都没有出手，如今册封娴妃在即，缺少下毒的理由。我怀疑背后还有更深的阴谋，你们两个好生去查，莫要冤枉好人，也不要叫坏人法外逍遥”。
    楚皇后端坐凤位之上，九阙凤钗高垂的水晶流苏掩住眉眼中的风芒，唯有微微曲起的双手暴露了心中的恼怒。
    不管是谁，胆敢谋害皇嗣，不管是冲着慕容萱，还是那未及赐名的婴儿，都是十恶不赦的大罪。她执掌后宫这几年来，不说一片和睦，却也从未有过如此歹毒的行径。
    温婉俯身领命，恭敬地退了下去，转而查起杜侧妃出宫前的卷宗。
    与慕容薇一样，有着上一世的记忆，亲见对徐昭仪敌前如何教子，温婉钦佩这位外柔内刚的女子，对她的清白坚信无比，将目光放在了安国王府上头。
    借着探望刚刚回府的楚朝晖，温婉第二日便走了一趟安国王府。
    楚朝晖在宫里住着，方才宽怀了几日，如今又添了郁郁。
    杜侧妃曾经的院子里做着法事，颂经声隐隐有闻，依稀与去年腊月里那漫天的白幡与纸钱重叠，楚朝晖便一步也不想出去。只瞧着自己院中簌簌如雪的西府海棠，感慨那一地的落花。
    她向辛侧妃苦笑道：“原指望着咱们三人守着这王府的内宅，好歹熬个几十年，图个清静无染，闭了眼也好去见将军。谁料造化弄人，偏是最年轻的杜侧妃遭了不测，染了那早该绝迹的恶疾。”
    从宫里头出来的人，没有一个是傻子。辛侧妃早猜到那块出自杜侧妃房里的木版、还有杜侧妃骤然的暴毙，都隐隐透着整件事情便不对。
    追根究底，还不晓得是不是自己发现的那封秘信作祟，辛侧妃只想明哲保身，守着楚朝晖一句话也不敢多说。
    楚朝晖的正院里虽然未挂白色帐幕与灯笼，那些个深青与藏蓝的颜色，还有炕桌上素白到没有一丝装饰的茶碗，依旧压抑得令人窒息。

第三百四十九章 中元

    楚朝晖说得伤神，辛侧妃却是心虚，那一纸秘信终将打破安国王府的平静。
    她唯有拭着泪勉强宽慰道：“夫人仁厚，且莫为了此事伤身，说起来都是杜侧妃自己没有福气。如今做上七日七夜的法事，多颂些经文，保佑杜侧妃下一世托生个好人家，也不枉府里这些年的情谊。”
    楚朝晖又问起杜侧妃留下的东西，吩咐道：“她的衣裳都给她烧了送过去，那些个首饰之类的东西，也别沾了晦气，找银楼上重新打制了，再拿去赏她的底下人，全她们主仆一场的情谊。”