九重薇——梨花落落

    钱瑰今日着了件大红色的遍地金云锦帔子，雪白的挑线裙上以五彩丝线勾着姹紫嫣红的芍药纷呈，两只绿松与青金穿缀而成的蝴蝶栩栩如生，点缀在硕大的芍药花芯之上，更显得奢华夺目。
    她艳若桃李的脸上虽挂着些潋滟之色，眸中终究不似从前光彩照人。
    自打上元节的诗笺会上，与温婳双双折在慕容薇手里，又缺席了慕容薇六月里的生辰宴，钱瑰昔日京中明媛的身份一落千丈，在贵女们之间的名头更是大打折扣。
    崇明帝打压钱唯真，难以躲过朝中众臣们的眼睛，从前的几位闺中密友或多或少都受到父辈训诫，与她的往来少了许多。
    钱瑰不是那种目光短浅的女子，并未因此向父母哭诉，而是懂得收心养性，借此韬光隐晦。她央母亲替自己寻了教习师傅，每日专心修习君子六艺，更多的时候拿着练字打发时光。
    生怕昔日的小姐妹为难，由郡南候夫人承办、七月间京中历行的赏荷会钱瑰也未参加，连自己的生辰宴都选择了搁浅不办，只在府中吃了碗长寿面了事。
    钱瑰深知天下事荣辱之间并非空穴来风，后宅从来与前朝相连。慕容薇敢公然打她的脸，将矛头对准她与温婳，其他京中小姐妹借故疏远，为的其实都是一件事，便是与父亲的仕途有关。
    水满则溢，钱府辉煌了这些年，也该是时候韬光隐晦。
    因此，钱瑰非但不因些许的名声与父母为难，反而与钱唯真做了番深谈，求钱唯真适时收手，一家人安生渡日。
    幺女的高瞻远瞩说到钱唯真心坎上，如今他赚到盘满钵满，也真想要急流勇退。钱唯真认认直真归拢户部的帐册，拿自己一只妙笔，想要做到天衣无缝之时，却又适逢许三年捅出这几年军饷短缺的事实。
    如同后院起火，户部一时自乱阵脚。钱唯真焦头烂额了多时，一时没有好的应对之策。逢着崇明帝传训，只拿些莫须有的理由搪塞，心上如压了块重石。
    这块重石时至今日才悄然落地，怎不由他今夜格外开怀。
    钱唯真面上的表情其实变化不大，但钱瑰聪慧，时时将父亲的仕途与钱府和自己的出路挂在一起，便格外留心。
    瞧着今夜父亲轻松自如，钱瑰深知事有转机，钱府大约又一次柳暗花明。
    举杯向钱唯真敬酒，钱瑰诚心恭祝父亲富寿安康，又祝钱府岁岁有今日、年年有今朝，每一句话都说在钱唯真妥帖无比。
    瞅着幺女端庄恬柔的模样，再想想她素日的善解人意，钱唯真对钱瑰的疼爱更添一重，将杯中的杏花村一饮而尽，吩咐下人摆饭。
    方才席间的舞姬们退去，对面的小戏台上又是锣鼓铿锵，钱夫人点了一出热闹的大闹天空，如今齐天大圣与一众的大罗神仙各施手段，正打得难解难分。
    瞧着台上演得卖力，那扮做齐天大圣的戏子一根金箍棒舞得密不透风，迎来台下满堂喝采，钱唯真也叫了一个好字。
    钱夫人听得夫君赞赏，依着往常的习惯，吩咐人拿簸箩装了崭新的铜钱，往戏台子上头如水般泼去。
    台上的孙行者与十万天兵止了打闹，一片俯地谢赏的声音此起彼伏，听在钱唯真耳里格外顺心，乐得拈须而笑。
    晚间回了房，钱夫人体贴地替钱唯真宽衣，这才小心翼翼问道：“夫君今日一扫往日阴霾，能否说与妾身，是为着什么事如此开心？”
    钱唯真换了件淡黄蜀丝的寝衣，喝着丫鬟们刚呈上来的醒酒汤，靠着架子床的阑干慵懒而坐，哈哈笑道：“前些日子只怕阴沟里翻船，心上彷徨得紧。如今得了准信，你夫君我大难不死，必有后福。”
    “夫君不要混说”，钱夫人迷信，急急拿手去掩钱唯真的口，又对空拜了三拜，这才嗔道：“团圆佳节的日子，夫君何苦说那不吉利的字眼。究竟是什么好事，也说与妾身长长见识。”
    钱唯真捉住了夫人的手，将她带到怀里，就着窗外熏然的月光，低声向她诉说着事情的原委。
    前一阵风声鹤唳，因为许三年的折子，户部十分被动，三天两头被言官们弹劾，钱唯真也隔三差五被崇明帝传去问话。
    瞧着一泒肃杀的样子，钱唯真深怕此次不能蒙混过关，一面苦苦思考着对策，一面也做了不好的打算，准备抛出一两个心腹蒙混过关。
    却好似老天助他，宫里头忽然出了淬毒案，先后危及到四皇子与刚出生的五皇子性命安全，崇明帝立时便转了注意力，一颗心全放在皇宫的安危上头，而且对兵部颇有微词。

第四百零八章 隔断

    最终淬毒案不了了之，徐昭仪一朝洗脱罪名，刑部将所有责任推到已死的杜侧妃身上，总归有些草率。
    朝中大臣们也因此私下议论纷纷，说此事与安国王府脱不了干系，甚至有矛头直指深居简出的安国夫人。
    崇明帝即要平息流言，又对膝下三位皇子格外关注，他的注意力便迟迟没有回到户部贪墨的事上。
    打从好几年前，钱唯真便开始流水般地花银子，打点崇明帝身边的大太监玄霜，也算卓有成效。
    如今瞧着事有转机，便暗地里约玄霜见面。
    两人在钱府一处别院饮酒，玄霜悄悄与他说，崇明帝这些日子都在与陈如峻暗议此事。崇明帝虽然恼怒，如今一则顾不上，二则也想要给钱唯真这个两朝元老留几分薄面，打算小事化了。
    玄霜还曾提起，崇明帝曾与陈如峻说起，他自打入仕便在钱唯真手下当差，两人曾有些师徒之谊的情份，不想一追到底。
    这般隐忍与温和的作风，到与崇明帝之前的性格相符。钱唯真半信半疑，耐着性子冷眼旁观，如今宫里头到是一泒歌舞升平，丝管歌弦不断，又时刻忙着渐近的册封大典，到不似有人要翻旧帐的模样。
    连日的大宴小宴，其间夹着五皇子的满月酒，还有太后娘娘的千秋圣诞。安国王府依旧圣眷隆宠，关于安国夫人涉嫌淬毒案的流言便渐渐偃旗息鼓，紧接着便又迎来仲秋节的休沐。
    整个宫内花团锦簇，崇明帝脸上洋溢着平日不常见的喜气，对着群臣的态度也比往日友善，对朝政暂时有些懈怠。
    拿了钱唯真的节礼，玄霜又露了丝口风，连着几封弹劾户部下拨军饷数目不对的折子都被留中。八月仲秋一过，崇明帝的注意力便要放在迎接建安与康南的使团上头，哪有精力查什么积年的旧帐，只要钱唯真放心。
    钱唯真本是半信半疑，不料想今日早间亲耳听到了佳音。
    大朝会过后，崇明帝钦点了几位朝臣议事，钱唯真也在被点之列。
    因崇明帝正与陈如峻在御书房说话，钱唯真便只好等在外头廊下。玄霜体谅他年岁渐高，给行了些方便，悄悄将他带到一旁的偏厅里，请他暂且落脚。
    昔年做先帝的重臣，钱唯真不止一次来御书房议事，对这里的格局颇为熟悉。举目一看间，便晓得这偏厅其实紧连着御书房，是拿褪漆楠木的隔断隔开，外头挂了一溜水墨长绫，长绫下头其实另有暗门相通，原是着了崇明帝出入方便，也是为着情况紧急时从这里逃生。
    木头隔断并不隔音，钱唯真晓得只要走近那隔断，便能听一听崇明帝与陈如峻议得何事。偏玄霜硬生生陪在一旁，叫他心痒难耐。
    钱唯真正想着要拿什么理由支开玄霜，却有小太监急急过来回禀，崇明帝明日十五夜宴上要穿的那套礼服，腋下的蜜蜡扣子少了一枚。
    那蜜蜡扣子用黄金镶嵌，若是短了一枚，仓促间无法补齐。玄霜火急火燎立起身来，要随着小太监下去查看，反复叮嘱钱唯真莫要乱走，便留在这里等待传唤。
    钱唯真忙不迭地点头应承，待玄霜前脚一步，他后脚便三步并做两步，贴近了那褪漆楠木的隔断上头，影影绰绰听得里头有声音，正是崇明帝在与陈如峻议事。
    两人说话低缓，钱唯真听得留心，声音虽不清晰，却被他听了大半。
    只听崇明帝叹息着说道：“水至清则无鱼，朕本是户部出身，哪能不晓得这个道理。六部里哪个衙门细查起来，一个一个都难辞其咎，不过和着稀泥而已。朕早些时瞧那钱唯真张狂，这才有心打压，如今却需要他与许三年制衡。”
    钱唯真听到提起自己，一双耳朵自然高高竖起，只等待崇明帝的下文。
    只听陈如峻说道：“早些时户部着实不像话，今年修那排云阁，他便推推诿诿，分明是拿着工部当软柿子。碰上兵部那些火爆的脾气，抚恤银两还不是拨得又足又准时，哪里敢欠一星半点儿。”
    又是崇明帝低缓的声音：“正是为着此事，如今许三年新官上任，兵部闹得有些太过。若叫旁人接掌了户部，还没有钱唯真的底气。”
    话说到这里，分明有心放过自己的意思，钱唯真听得怦然心动，浑身的血都涌往头顶，他悄悄掀起了水墨长绫的一角，想要听得更清楚贴切。
    透过隔断的纱扇，钱唯真能瞧见崇明帝坐在上首，陈如峻立在他的对面，又是浅浅附和道：“许三年毕竟是太后的人，与陛下离着心，如今有些倚老卖老。依臣的意思，与其揪着户部不放，不如培植自己的心腹，将兵部牢牢抓住才是根本。”
    崇明帝幽幽一叹，闷声道：“朕何尝不是这个意思，如今边城那边依然是一道最重要的屏障，李之方却难有连襟那般的担当。想要再寻出一位让敌人闻风丧胆的苏大将军，难啊。”
    陈如峻也是轻轻叹息：“将才可遇，帅才难求，这种事急不得。陛下也不必忧心，李之方大约总能在边城站住阵脚。户部那边，还须好生敲打一下，叫钱唯真认清形势，自然对陛下感恩戴德。”
    未及听到崇明帝的话，外头有轻微的脚步声由远及近，应是玄霜去而复返。
    钱唯真不敢再听，赶紧将帘子放平，又一个大跨步坐回到靠墙的椅子上，与方才玄想离去时一模一样。
    玄霜浓眉轻轻一挑，瞧见隔断那边的水墨长绫还在随风逶迤，口中也不说破，只悻悻说了声：“小奴才们遇事便慌，那扣子好端端掉在盛礼服的匣子里，吩咐绣娘缝好便是，偏生慌里慌张。”
    “他们能经了几件事？哪有大总管这般沉得住气”，钱唯真笑得弥勒佛一般，恰到好处拍着玄霜的马屁。
    玄霜听得舒坦，招手让小太监上茶。两人喝茶等待，又等了约半柱香的功夫，却是陈如峻告退，崇明帝宣钱唯真觐见。

第四百零九章 前夜

    一番雷声大雨点小的训诫，与方才自己偷听的那段话不言而喻，钱唯真看似面红耳赤，一张老脸无处可搁，心里头却如同三九寒天吃了块热豆腐，浑身上下都透着妥帖。
    钱唯真从御书房告退，临走时玄霜送出门口，给了他一个讳莫如深的笑意。
    借着宽袍大袖的遮掩，钱唯真又是一个大红封巧妙地塞到玄霜手里，依旧请他带为留意。
    偷听了崇明帝的金口玉言，钱唯真自然以为平安无事。又兼着仲秋佳节，在京州一带任职的二儿子回京述职，带了家眷同行，一家人过了个团圆节。
    正是双喜临门，钱府的家宴自然比往年又更奢靡了几分。却不晓得烈火烹油之势，正是渐走下坡之时。
    钱唯真想要金盆洗手，及早抽身，却收已没有这个资本。
    这些年中饱私囊的钱粮太多，胆敢将手直接伸到军队之中，崇明帝既然要对江阴帮下手，又如何能姑息这个江阴帮在京中有利的后盾。
    玄霜身为先帝留下的四大暗卫之首，岂是钱唯真区区几个小钱便能异心？所谓的偏厅等待与御书房的垂询，不过是玄霜做扣，崇明帝与陈如峻的拖延之计。叫身为江阴帮之首的钱唯真放下戒心，才能更好地一网打尽。
    钱唯真却自以为得计，瞧着外头月明星稀，趁着酒意与夫人聊起家中子女们的锦绣前程，正是一片踌躇满志。
    佳节在即，安国王府里却是一片冷清。
    楚朝晖年年仲秋睹月思人，往昔丈夫虽不在身边，却是与她天涯共此时。今年眼看着又是月满西楼，却唯有她形销骨立，再也没有人在耳边轻轻呢喃：思君如满月，夜夜减轻辉。
    苏睿离世还不足一年，杜侧妃的五七眼看着便到，哪有一点点节日的气息？
    楚朝晖没有心情张灯结彩，却也生怕下人们心生凄凄，只吩咐辛眉照着往年的规矩翻倍打赏，再给每个人添身应季的新衣裳，也去去府中的晦气。
    辛侧妃躬身答应着，取了府中的对牌，又拿了楚朝晖的字据，自去寻明珠领银子，又吩咐丫头们开了库房预备新衣。
    前些时府里多有亏空，楚朝晖拿了自己的私房赌了帐上的窟窿。如今苏暮寒那里少了花销，又逢节前收了几家店铺的租金，这个中秋节还算宽裕。
    如今明珠一个丫头到成了府里的财神爷，辛侧妃乐得不必挑这幅重担，无须与苏暮寒直接过招。
    只依着数目兑了银子出来，十四晚间便足额放了赏，好叫底下人欢喜欢喜。
    小厮们一人赏了一身蟹青色的新衣新鞋配豆绿色的坎肩，丫鬟们则是淡绿的袄裙配着淡青勾银纹的掐牙背心，虽然素静，到也新绿盈盈，有些生机。
    府内虽不结彩，节日的气氛却还要有。辛侧妃嘱咐明日都换上新衣，还命厨房里多做些月饼，一人分上两块。又特许开了后花园的门，点些水日灯，允许丫鬟们明日晚间拜月。
    白花花的银子动人。一瞬时，府中到也笑语盈人，衣带飘香。
    旁的地方，都是辛侧妃亲手送到。唯有沧浪轩那边，这赏银是唤乌金过来领取。如今若没有楚朝晖打头，辛侧妃一步也不踏那条园中的泥金小路。
    杜侧妃之死便是前车之辙，虽然无人往下探寻，辛侧妃深深明白，自己当日也是犯了糊涂，被那所谓的天花吓傻。
    自打崇明帝即了位，这皇城之中何曾听过天花？杜侧妃大门不出二门不迈，又如何能染上那霸道的症候？