九重薇——梨花落落

    皇太后的吩咐，苏暮寒自然躬身应着。离了座亲手替皇太后把盏，又贴心地将新上的翡翠白玉羹盛了一碗，搁在皇太后面前。
    眼瞅着徐、孟两位朝仪与旁人谈笑风生，对自己和母亲却不理不睬，苏暮寒心上不知暗暗咒骂了几百遍。
    贱人死不足惜，杜侧妃那条命没什么价值，可惜的是慕容萱如今还好端端坐在自己眼前，不仅如此，宫里头又添了个碍眼的皇子。
    果然一人得道，鸡犬升天。崇明帝白捡了皇位，身份便立时云泥有别。
    再过几天，自己见了慕容萱便要俯首；若是再过几年，见了那如今襁褓里的庶子，也要低头。想着自己堂堂楚家外孙的身份，却要被崇明帝慕容清几个小妾的儿子辗压，苏暮寒心上更是不忿。
    楚朝晖往日众星捧月一般，何曾见过这样的场面，无耐之下依旧与两位昭仪娘娘无话找话。
    那两人对她到也客气，若有垂询，也是恭谨做答。除此之个，却是只字片语的客套话都不说上一句，任谁也瞧得出底下的暗流涌动。
    辛侧妃坐在末位，将头垂得极低，只默默拿汤匙搅着自己面前那盏白玉汤，却是如鲠在喉，半点也咽不下去。
    徐昭仪与孟昭仪也不与她搭话，只照拂着阿萱用膳。偶尔向皇太后与楚皇后敬酒，也与慕容薇姐妹说几句笑话。
    慕容蕙如今三句话不离汤伽儿，她离得徐昭仪近些，便将前日与汤伽儿一起研读《齐民要术》的事情说与她听，钦佩地说道：“昭仪娘娘不晓得，那丫头了不得，宋大人何等的口彩，前日竟被伽儿驳得哑口无言。”
    徐昭仪对朝臣不熟，感兴趣地问了一声：“是哪一位宋大人？”
    慕容蕙扁扁嘴，忆及当日的场面，还有些意犹未尽：“自然是钦天监副使宋潍源宋大人，一块又硬又臭的石头，叫伽儿几句话说的脸红脖子粗。”
    “住口”，楚皇后拔下发上的两股碧玉垂珠簪，轻轻敲在慕容薇纤长的手指间：“简直枉读了圣贤书，你一介女子，如何敢在背后议论朝臣？瞧瞧说的都是些什么话？今日十五，不能禁你的足，明日与汤伽儿一起抄写《女戒》，每人十遍，黄昏前交到秦姑姑手里。”
    被接回汤阁老府上过团圆宴，如今正偎着祖母在月下赏花的汤伽儿，大约知道了什么叫做躺枪的滋味。
    明明身上不冷，她却忽然打个寒噤，脆生生响了两个喷嚏，慌得汤老夫人赶紧解下身上的披风，又一叠声地吩咐丫头，赶紧去替姑娘取件夹衣。
    被慕容蕙这一搅和，席间气氛虽然宽松，徐、孟二位昭仪的立意还是十分明显，偏就略过了安国王府里三位主子，将他们当做流动的空气。
    两位昭仪娘娘隐隐的敌对都是冲着安国王府，想着前些时那些空穴来风的流言，楚朝晖站在二人的角度考虑，不觉得她们失礼，只觉得自己心里头怄得难受。
    儿子坚决不承认这件事里有他的手笔，杜侧妃早被烧成了一把灰。怪只怪自己一怒之下撵走了苏光复，兴许那个人才是罪魁祸首。
    可叹自己一辈子不与人起纷争，如今孀居谢客，自求清静，却无端被人飞短流长，整日议论纷纷。
    幸亏有脂粉的遮掩，若不然，楚朝晖都不晓得自己那张脸该如何难堪。
    城门楼上有灿灿的焰火腾空，一片火树银花的盛景也映上寿康宫的夜空。
    崇明帝派了玄霜过来传讯，大总管堆着一脸的笑意，逐个与众人见礼，这才说道：“陛下与诸位大人已经登上了城楼，今夜要与民同乐。遣奴才过来问问，主子们可有兴致也去城门楼上瞧瞧？”
    皇太后兴致极好，立时便命人摆驾城楼。
    凤驾在前，众人三三两两簇拥在左右，一队手提水晶灯的宫婢开路，步辇从金桂飘香的湖畔小径间经过，落花簌簌，湖月相映，一轮玉盘清晰地浮在水面。波光潋滟间，花影扶疏，又将玉盘搅成碎银。
    苏暮寒走在最后，眼望着前头徐、孟两位昭仪素手相携的身影，眼中有怒焰纷飞，借着月色的掩饰瞧不真切，那冷厉如冰的目光却是飞快扫过她们长裙逶迤的背影，似呼啸的羽箭破空。
    几个奴婢出身的人如此不知好歹，如今不过只是区区的昭仪，便敢给自己母子脸色瞧。待他日封了妃与母亲平起平坐，眼里岂能容下旁人？
    尤在发狠间，楚朝晖轻轻回身，招手唤了一句：“暮寒”。月光下母亲的脸庞宁静而柔和，依旧与旧时相似。

第四百一十五章 琼浆

    埋藏在记忆深处的美好，依然如潮水般汹涌，不知何时便会奔腾，漫过自己久已干涸的心间。
    苏暮寒有片刻愣怔，一时甜蜜与酸楚难辨，不远不近随在了母亲的身边。
    城门楼上瞧得更为真切，璀璨的烟花腾空，仿佛千树万树梨药盛开，绚丽了整个夜空。一朵压得极低的金黄色大丽菊还未完全绽放，紧接着又是一朵真紫色的千头菊，将夜空染成一片璀璨。
    城楼上是群臣众星捧月，排排立在崇明帝的身后；城楼下则是皇城百姓万巷成空，都来瞻仰天子的仪容。
    伴着最后一朵五色牡丹一般盛绽的烟花低低压在夜空，楼上楼下霎时欢声雷动。不知是谁起了头，便是一浪一浪的回应：“陛下万岁万岁万万岁。”
    欢呼声纷拥踏至，如倾泄的月光，又如决堤的江水，夹杂着纠缠不清的记忆，呼啸着从苏暮寒全身涌过。
    朱红的宫灯映照着崇明帝这身处太平盛世的君王，明黄的朱缨华盖下，头戴紫金冠的崇明帝华美而矜贵，清隽的脸上添了刚毅之气，带着睥睨天下的豪情与壮志。
    那一袭明黄的锦袍上九条赤金蟠龙飞舞，渐渐变得鲜活而灵动，似与记忆深处的某些东西重合，苏暮寒眼前一片恍惚，瞧得熟悉又陌生。
    浩瀚的灯海里，那明黄的身影依稀变成了自己，却为何手里提着还在滴血的利刃，眼望着盛妆的母亲如扑火的飞蝶，从城门楼纵身跃起，似一片枯叶蝶摇曳在风中，化做一片烟霞泣血。
    残红点点如醉，白骨皑皑似山。楚皇后、徐昭仪、孟昭仪、慕容蕙、慕容芃还有慕容萱，眼前这些人怎么都化做一幅幅枯骨，横眉对自己冷指，随之席卷而来的，便是那山呼万岁的声音听起来遥远又异常熟悉。
    是在真切的梦境里，还是在什么时候，自己立在高高的城门楼，接受着天下子民的膜拜，又看着身边这些人白骨成灰？
    本该是快乐的，苏暮寒却觉得一点寒冷彻骨。初时是极小的伤口，渐渐便蔓延在全身，尖锐的疼痛似要撕裂他的身体，有些记忆想要磅礴而出，却又似被什么牢牢封住。
    那九五至尊俯瞰天下的记忆为何如此清晰，还有那高处不胜寒里孤家寡人的悲哀，如潮起潮落，冲刷着记忆的壁垒，偏偏不能破茧而出。
    “暮寒，要不要添件衣裳，你莫不是在发抖？”究竟是母子连心，楚朝晖的视线不曾从儿子脸上移开，瞧见了他紧锁的眉头，还有不经意间打了个寒噤。
    苏暮寒立在晦暗的灯火下，脸上的表情明明灭灭，握住了母亲绵软又温柔的手。红妆如画，记忆深处却是那个飘零凋落、从城门楼纵身一跃的身影。
    是自己久思成疾，还是在岁月的某一个时刻，真正出现过那样的结局。
    瞧着母亲关切的双眼，苏暮寒拿帕子拭了拭干涩的眼角，清湛的目光温柔而依恋，久久缠绕着楚朝晖的双眼：“不冷，方才只是有灰迷了眼睛不大舒服，如今好多了。”，
    心里头异样的感觉并未消逝，却又快得让他抓不住，唯有俯瞰臣民的感觉依旧清晰而又熟悉，不似是黄粱梦里。
    苏暮寒嘴角一勾，弯成无声的笑意。烟花易逝，冷月无情。瞧着一朵又一朵缤纷的烟花从绽放到凋零，都是短短一瞬。
    自己将要负出一切代价苦苦追寻的东西，会不会也如这易逝的烟花，只有短短的生命？
    纵然矛盾重重，打从下定决心的一刻，苏暮寒便深切地明白：开弓没有回头箭，他依然会选择勇往直前。
    再回重楼阁，大殿内已然重新摆了酒席。一张朱漆大圆桌这次围得满满当当。崇明帝与慕容芃都换了常服，归坐在家宴上。
    有了君王在坐，两位昭仪娘娘对安国王府态度虽然有所收敛，却依然碍眼。
    只是皇太后与帝后和家人静享天伦，这样的日子里，苏暮寒不敢露出一丝不满。无意间瞅到孟昭仪不卑不亢的目光，苏暮寒以平日朗润与儒雅的眼神回敬。与长辈对答间依旧是谦和有度，翩翩少年的好模样。
    就着上好的西域葡萄酒，慕容薇向迟来的父皇敬酒，浅饮了两杯，被那薄薄的酒气熏蒸，氤氲得薄唇嫣红，巧笑嫣然间十分动人。
    青梅竹马的日子如十指绕心，没有一日稍稍忘记。纵然她横眉冷目间一片疏离，他心里依然有对她最初也是最久的一丝眷恋，还未完全剥离。
    慕容薇起身替崇明帝把盏，一泒娇憨地晃动着崇明帝淡黄色的便服衣袖，非要父皇满饮了杯中酒，那烟霞醉红的容颜令苏暮寒心神一荡，如竹篙轻点，划开了他心中那满池春水。
    暂时忘却方才席间的不快，瞧着佳人如许，苏暮寒一时又想起玉屏山那片世外桃源。
    流苏传出的消息里，慕容薇要在那里修建桃林、莲池、丹桂园与红梅林，一年四季都有浩瀚花海。
    今日早间，两人在寿康宫外头僻静的小路上碰头，流苏还曾说起，慕容薇向她描画过玉屏山的四时美景，还有青莲台里的温泉，如今大兴土木，是要在玉屏山常住的意思。
    有那么一瞬，看着身畔佳人如许，再想想母亲鬓间早生的华发，生怕方才臆想里母亲身如枯蝶的飘零身影成真，苏暮寒刚硬的心竟也生出一丝柔软。
    什么家国大业，什么一统千秋，百年之后不过都是一抔黄土。不如真切切抓住眼前，遇一人白首，择一城终老。
    葡萄酒的色泽浓艳，鲜红如血，崇明帝频频举杯，在爱女的娇笑声里饮得一滴不剩。瞅着皇家的乐享天伦，苏暮寒深深觉得自己与母亲都是局外人，那一杯酒握在手里，再也无法下咽。
    殷红的色泽即暗且深，水晶灯的色泽下有着残阳如血的萧瑟。似是英雄落魄，又似是美人迟暮，总令苏暮却无端想起苏光复殷切期盼的容颜，还有苏氏老宅里那些隐藏在地底深处的祖宗牌位。

第四百一十六章 祈福

    八年前金銮殿上那一幕埋藏在记忆深处的画面重现，袁非那流了满地的鲜血，忽然在这一刻再次在他脑海中喷涌而出。
    瞧着如血般嫣红的葡萄酒，苏暮寒胃里一阵翻江倒海，再也饮不下去。
    “酒气淡了些，暮寒确实不太习惯”，苏暮寒歉然地向楚皇后一笑，说道：“姨母，我还是饮几杯杜康吧。”
    就着宫婢为自己换上杜康，苏暮寒也起身向崇明帝敬酒。辛辣的酒气入喉，清凉与沧桑重现，方才心间那片刻的悸动与遐想都已不见，苏暮寒依然又变做那个心冷意坚的狠厉人。
    眼望着上首频频谈笑的皇太后与崇明帝，挥之不去的恨意扑面而来。老东西虽然不在了，老太婆却没有病死，依然高高在上，左右着西霞的乾坤。
    一样的外姓臣，他父亲落得马革裹尸的下场，崇明帝却高高坐上了龙位。
    当日那所谓的禅位之举，里头难免没有这老太婆的主意，更难免不是崇明帝鼓动了巧舌如簧，说动父亲让贤。
    苏暮寒胡思乱想，挽不住自己心里万马奔腾一般的思绪。
    只要一坐在重楼阁的宴会正厅，瞧着这些人虚伪的嘴脸，对皇祖父与皇祖母、连带着慕容一家的恨意都会如滔滔江水，一遍又一遍冲刷着苏暮寒的心田，叫他无法淡然。
    生怕自己失仪，苏暮寒正想着寻个什么借口，外头散一散胸中的浊气。却见慕容薇已然立起了身子，正巧笑嫣然，向长辈们行礼告退：“阿薇去去便来。”
    瞧着慕容薇身后的流苏手里捧着精致的托盘，上头摆放着插了蜡烛的面月儿，苏暮寒恍然记起，仲秋宴上素有拜月的习惯。
    民间那些豆蔻年华的女孩们往往会在今夜呼朋引伴，托着自家蒸的月儿去月光下念月。品评谁家的手艺精巧，再说上几句吉祥祝福词，祈求五谷丰登与家人的安康。
    方才饮酒的间隙，早有宫人捧上御厨房新蒸的月儿，给皇太后瞧过了，再分奉到各位主子面前，求得吉祥如意的好兆头。
    新麦磨成细粉，过了筛，添上白糖与红枣，上下两层蒸得松软香甜。
    上头一层还有拿面与果脯做成的图案，有嫦娥奔月，有五谷丰登，还有玉兔捣药和蓬莱盛境。
    方才便是秦姑姑笑着回禀，外头拜月的东西已然预备齐整，问两位公主可要去瞧瞧热闹。
    慕容蕙闻言摆手，丝毫没有兴趣。她白皙的肌肤吹弹可破，最怕蚊虫叮咬。虽然月半仲秋，正是蝥吟切切、秋虫最多的时候，可不去凑那个热闹。
    慕容薇却不然。前世加上今生，屈指算来，她已有十余年未曾见过西霞拜月的仪式，更未有机会端着这些圆月祈求过亲人的安康。
    康南的三年再加千禧废宫里十载，耗去她前世所有的青春年华，也耗尽了女子最美好的期许与守望。
    如今一盘棋局抹净，重新翻牌，最盼望的事情便是家国的安康。她含笑应声，命流苏端起自己案几上的月儿，便随上秦姑姑的脚步，想要出去瞧些热闹。
    流苏亦步亦趋，单手拿着托盘，另只手不忘替她整理着她曳地的裙裾，又机灵地接过红豆手里的披风，人前十足的尽心与恭谨。
    苏暮寒正愁没有借口，扬起柔和俊朗的笑脸，温声唤道：“阿薇且住，我与你同去，也瞧瞧外头的热闹。”
    亦如从前，丝毫不愿避讳。自席间长身立了起来，苏暮寒又转向慕容蕙笑道：“哥哥替你捉几只萤火虫，用纱袋装了，夜里放在帐子里可好？”